第17章 曹操移师屯河内（1 / 2）
建宁六年冬，十二月初三。
黎明前最黑暗的时刻，河内郡温县以北三十里的官道上，一支大军正在沉默行进。
没有战鼓，没有号角，甚至连火把都只点了必要的几支。三万人的队伍像一条黑色的巨蟒，在冬日的原野上蜿蜒前行。只有马蹄包着麻布踏地的闷响，铠甲摩擦的沙沙声，还有北方吹来的寒风呼啸——这些声音混在一起，形成一种压抑的、令人心悸的节奏。
中军大旗下，曹操勒马立在道旁高岗上。
他披着黑色大氅，内衬鱼鳞细甲，腰悬倚天剑。三十三岁的面容在晨雾中显得冷峻，那双细长的眼睛里闪着鹰隼般的光。他没有戴兜鍪，任由寒风把头发吹得凌乱。
“将军。”夏侯惇策马上岗，铁甲上凝着白霜，“前锋已过野王，距朝歌还有八十里。按这个速度，明日午时可抵。”
曹操点点头，目光依旧望着北方。那里，太行山的轮廓在渐亮的天光中显现，像一道黑色的屏风，将河内与冀州隔开。屏风后面，就是巨鹿，是张氏、甄氏、审氏……是那些此刻正惶惶不可终日的豪强。
“元让，”他忽然开口，“你说，那些人现在在做什么？”
夏侯惇咧嘴一笑，脸上那道从眉骨划到下巴的伤疤在晨光中更显狰狞:“还能做什么？要么跪地求饶，要么磨刀备战。不过以那些膏粱子弟的德行，估计正抱着美妾哭呢。”
曹操也笑了，但笑容里没有温度。
他想起离京前，荀彧在尚书台密室跟他说的话。
那是个雪夜，炭火烧得正旺。荀彧白衣胜雪，坐在案后，手里把玩着一枚玉印——那是许氏族长的印信，刚从汝南送来的战利品。
“孟德，陛下让你去河内，不是真的要你立刻开战。”荀彧当时说，声音很轻，却字字清晰，“是让你把刀，架在他们脖子上。”
“架多久？”
“架到他们自己把脖子伸过来。”荀彧抬头看他，眼中烛火跳动，“冀州七家，不是铁板一块。甄逸想降，张承想战，审配首鼠两端，其他人各怀鬼胎。你要做的，就是让他们之间的裂痕，变得更大。”
“怎么让？”
荀彧没有直接回答，而是推过来一卷帛书。曹操展开，上面是冀州七家的详细情报——每家有多少部曲，粮草储在何处，家主什么性格，甚至妻妾偏爱哪个面首，都写得清清楚楚。
最
“甄逸幼子甄俨，今在邺城为质于袁绍。若以此为胁，甄氏必反。”
曹操当时倒吸一口凉气。
这不是军事，这是阴谋。是把人心放在火上烤，看谁先熬不住。
“文若，”他记得自己这样问，“这么做……是不是太……”
“太脏？”荀彧替他说完，然后笑了，那笑容很苦，“孟德，你告诉我，这天下什么干净？许攸的血干净？汝南那些被强占田产、卖儿鬻女的百姓干净？还是说，你曹孟德的手，从来就没沾过脏东西？”
曹操沉默了。
是啊，他的手早就脏了。当年在洛阳当北部尉，五色棒下打死的权贵子弟；后来随皇甫嵩平黄巾，阵前斩杀的俘虏；还有那些为了军粮，不得不默许部下劫掠的夜晚……
这乱世，想做事，就得脏手。
区别只在于，为什么脏，脏到什么程度。
“我明白了。”他当时说。
荀彧起身，走到他面前，深深一揖:“孟德，此去凶险。七家若真联手，有兵五万，且据坞堡之利。你虽有三万北军精锐，但强攻坚堡，伤亡必重。所以——”
他直起身，眼神锐利如刀:“能不战而屈人之兵，方为上策。”
寒风吹过山岗，把曹操从回忆中拉回。
他摸了摸怀中那卷帛书——荀彧给的冀州情报，还有那份准许他“临机决断”的密旨。纸绢冰凉，但里面的内容，却滚烫得灼人。
“传令。”他忽然开口。
“将军？”
“全军加速。我要在今日日落前，看到朝歌城头。”
申时末，夕阳如血。
朝歌城北五里，北军大营已经扎下。辕门高耸，望楼林立，营中按“天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇”八阵分布，旌旗招展，杀气腾腾。
最引人注目的是营前空地——那里整齐排列着三十具巨大的配重式发石机。每具都有两人高，抛竿用整根橡木制成，配重箱里装满石块，在夕阳下投出狰狞的阴影。这是陈墨改良的新式攻城器械，射程三百步，可抛百斤巨石。
还有二十架“飞鸢”——竹骨牛皮的大风筝，折叠放在车上，展开后翼展三丈。旁边堆着陶罐，里面装满火油。
这些器械没有遮掩，就那么赤裸裸摆着，仿佛在向北方宣告:朝廷这次，是玩真的。
曹操站在辕门上，看着北方。
朝歌再往北三十里，就是冀州地界。那里是张氏的势力范围，据说已经有游骑在边界游弋，窥探军情。
“将军，”曹洪快步登上辕门，“探马回报，张承部八千人在巨鹿以北列阵，但……没有前进。”
“他在等。”曹操淡淡道，“等甄氏、审氏那些人表态。等袁绍的粮草。等一个合适的时机。”
“那咱们……”
“等。”曹操转身下城，“传令:今夜加双岗，但营中照常生火造饭。把肉煮香些，酒……每人一碗，暖暖身子。”
曹洪愣了:“将军，这……不是示弱吗？”
“示弱？”曹操笑了，“元让，你去过赌场吗？”
“去过几次。”
“那你应该知道，最可怕的赌徒不是那种一上来就押全部的。”曹操边走边说，“是那种先小押几把，输赢都不动声色，等你放松警惕了，突然一把押上全部身家——那才是要命的。”
他停下脚步，回头望了一眼北方暮色:
“张承现在就像个赌徒，攥着筹码不敢下注。咱们得让他觉得，这把牌，他有机会赢。”
当夜，北军大营果然一派“松懈”景象。
篝火一堆接一堆，士兵们围坐烤火，炖肉的香气飘出好几里。有人喝酒划拳，有人唱起家乡小调，甚至还有几个大胆的，在空地上摔跤赌钱。
当然，这只是表象。
营垒暗处，弓弩手全副武装，藏在阴影里。游骑斥候一批批放出，像一张无形的大网，撒向北方。那些喝酒的士兵，每人只准喝一碗，且刀不离身。
曹操的中军大帐里，灯火通明。
他面前摊着巨鹿周边的地图，夏侯惇、曹洪、乐进、李典等将领分坐两侧。这些人都跟着他打过黄巾，是嫡系中的嫡系。
“都说说，”曹操用马鞭点着地图上张氏坞堡的位置，“这一仗，怎么打？”
乐进第一个站起来:“将军，末将愿为先锋！给我三千兵，今夜就袭他营寨！”
“袭营？”曹操摇头，“张承不是傻子，必有防备。”
“那就强攻。”李典沉声道，“咱们有配重炮，有飞鸢火攻，张氏坞堡再坚，也顶不住三天。”
“三天？”夏侯惇冷笑，“你知道三天要死多少人？强攻坚堡，一命换一命都是轻的。咱们北军儿郎的命，就值这个价？”
眼看要吵起来，曹操敲了敲桌子。
众人安静。
“文谦勇猛，曼成稳重，元让惜兵——都没错。”曹操缓缓道，“但你们都忘了一件事:咱们来冀州，首要目的不是杀人，是度田。杀人只是手段，是最后的手段。”
他站起身，走到帐中悬挂的巨幅冀州地图前。地图上，七家豪强的势力范围用不同颜色标出，犬牙交错。
“七家里，张承最硬，甄逸最滑，审配最奸，其余四家都是墙头草。”曹操的手指划过那些色块，“硬骨头要啃，但不能第一个啃。第一个啃崩了牙，后面的就更难啃。”
“那将军的意思是……”
“先从软的捏。”曹操的手指停在审氏的地盘上，“审配这个人，贪财好利，首鼠两端。他既怕朝廷，又舍不得家业。这种人的弱点，最明显。”
他转身，看向众人:“谁能去一趟审氏坞堡？”
帐中一片寂静。
这可不是冲锋陷阵，是入虎穴。万一审配翻脸，去的人就是肉包子打狗。
“末将愿往。”一个声音响起。
众人看去，是李典。
“曼成，”曹操看着他，“想清楚了？这一去，生死难料。”
“末将想清楚了。”李典抱拳，“审配此人，末将早年随父经商时见过。他好附庸风雅，最爱名人字画、古籍珍本。末将家中……恰有王羲之真迹一幅，可作晋见礼。”
曹操眼睛一亮。
他差点忘了，李典出身巨富，家藏颇丰。而且李典本人儒雅有礼，不像其他将领那样粗豪，确实是最佳人选。
“好！”曹操一拍桌案，“曼成，你带五十轻骑，明日一早出发。记住，不是去劝降，是去‘做客’。带足礼物，说话客气，只说朝廷仰慕审公高义，特来拜会。度田之事，一字不提。”