第560章 最终胜利，守护家园（1 / 2）

篝火的余烬已经冷透，灰白的烟尘被晨风卷起，飘过广场边缘。艾琳站在主台旁，披着那件洗得发白的长袍，袖口的补丁还沾着昨夜油灯溅出的黑点。她没有回帐篷，整夜守在营地外围，直到亲卫来报——三更时分，一支游侠小队在北谷断崖附近遭冷箭袭击，一人左肩中箭，已送医护区包扎。

她立刻召集雷恩和两名百夫长进指挥帐。地图铺在石台上，她用手指划过断崖谷道的位置。“这里地势窄，出口只有两条路，适合藏人。”她说，“敌军主力虽退，残部若不肃清，百姓不敢下田。”

雷恩点头：“我带十人去清剿。”

“不用。”艾琳摇头，“我去。”

天还没亮，她带着十五名精锐沿林间小道前行。队伍穿过焦土带，脚踩在碎石上发出细响。抵达谷口时，她下令分两队包抄，一队守住出口，另一队点燃干草束，将浓烟往洞内驱赶。

不到半个时辰，洞中传来咳嗽声。接着是兵器落地的闷响。十余名衣甲破烂的士兵举着手走出来，脸上满是烟灰。其中一人膝盖发抖，几乎跪倒。

艾琳走近审问。对方自称是邻国皇家重骑第三营的溃兵，指挥官在前日已被赵五所部斩杀，他们失散后躲入山谷，靠野果和雨水活命。身上武器早已损坏，弓弦断裂，刀刃卷口。

她听完，转身对雷恩说：“押下去，交给战俘处统一安置。不许打骂，伤者送医。”

“就这么放了？”一名士兵低声问。

“我们不是野兽。”艾琳说，“打赢了，不代表可以作恶。”

返回途中，太阳刚升过山脊。田埂上有孩子奔跑，笑声远远传来。老农牵着牛走向水渠，妇女提桶去井边打水。村口几个老人坐在石凳上晒太阳，见她路过，有人点头，有人轻声道：“统帅回来了。”

她停下脚步，看向远处炊烟升起的屋顶。“昨天还能听见炮声，今天就能听见鸡叫了。”她说。

雷恩跟上来：“有人提议追击，趁他们国内空虚，打进边境要塞。”

“然后呢？”艾琳问。

“夺回被占的土地，立碑为界。”

她摇头：“我们打仗，不是为了抢地盘。是为了让这些人能安心吃饭，让孩子能在路上跑，老人能坐在门口说话。如果我们也变成侵略者，那这一仗就白打了。”

她站定，声音不大，但所有人都听清了：“从现在起，停止一切跨境行动。所有部队返回原防区休整。开放西隘哨卡，允许商旅通行。另派医疗队前往东林难民点，送药送粮。”

雷恩沉默片刻，抱拳行礼：“明白。”

回到广场时，村民们正在布置场地。竹架搭起的棚子下挂着彩布，孩子们把风铃草编成花环，挂在木柱之间。一个男孩蹲在地上，用炭笔在石板上画画。他画了一面旗，旗杆插在山顶，

艾琳走过去，在他身边蹲下。

“你在画什么？”她问。

男孩抬头，脸上有泥点，眼睛亮亮的：“画昨天打败坏人的英雄们。”

她没说话，伸手拿起旁边半截红粉笔，帮他把旗帜涂上颜色。