第688章 突发危机，共同应对挑战（2 / 2）

又走了两个时辰，雨势稍小。天边泛出灰白，但云层依旧厚重。远处山影模糊，隐约能看见一道烟柱升起——那是被焚村庄的方向。

车内沉默了很久。

艾琳突然伸手摸向腰侧，那里别着一把短匕。她没拔出来，只是确认它还在。

“到了以后，第一件事是什么？”她问。

“见民团首领，确认布防。”莱昂说，“然后去伤者家看看。”

“不是先开会？”

“开会之前，得先让人知道你来了是真的。”

艾琳点头。

车速慢了下来。前方路面出现塌陷，士兵正在清理碎石。队伍停下等待。

莱昂掀开车帘一角，看了看外面的情况。他放下帘子，对艾琳说：“再有两个时辰，就能进村。”

艾琳解开斗篷扣子，重新系紧。她的动作很稳，没有迟疑。

车队再次启动。

太阳终于破云而出。光线照在湿漉漉的车顶上，反射出刺眼的光斑。路边开始出现逃难归来的人影，有老人拄着拐杖往回走，有妇人背着包袱牵着孩子。

一个孩子看到车队上的旗帜，突然停下来，指着大喊：“是朝廷的人！他们真的来了！”

大人也停下脚步，望着车队，没人说话，但有人慢慢抬起了头。

进入北境第三村时已是正午。

村口立着一根烧焦的木桩，原本是公告栏。地上还有灰烬，风一吹就扬起来。几个年轻人正在挖坑埋断梁，见到车队靠近，纷纷停下手中的活。

艾琳推开车门，跳下车。

泥地吸住了她的靴子，她用力拔出来，往前走了一步。

人群围了过来，但没人说话。有人脸上带着伤，包着布条；有个老农蹲在地上，手里攥着一把烧过的麦粒。

莱昂跟下来，站到她身边。

“我是艾琳。”她说，“我知道你们受苦了。”

人群依旧沉默。

一个少年从后面挤出来，声音发颤：“官府……真的会管吗？”

艾琳看着他。

“我来了。”她说，“这就是答案。”

莱昂这时走向人群边缘一个戴皮帽的男人，低声说了几句。那人点点头，转身朝村子另一头走去。

艾琳察觉到了。

“你已经安排好了？”她问。

“民兵会在今晚完成巡逻布岗。”莱昂说，“火堆位置也定了。”

她没再说什么，只是朝村子深处走去。

一间半塌的屋前，躺着一张翻倒的木桌，上面还摆着没吃完的饭碗。她弯腰捡起一只碎裂的陶杯，看了看，放进怀里。

身后，莱昂接过士兵递来的布防图，展开看了一会儿，然后指向村后那片高地。

“那里视野最好。”他说，“设两个了望点，再加一组机动巡队。”

士兵记下命令，快步离开。

艾琳站在废墟前，抬起手，抹掉脸上溅到的泥点。

风从北方吹来，带着灰烬的味道。

车队的马匹在路边喷了喷鼻息，蹄子踩进泥里。