第731章 友好试探，外交转机（2 / 2）

“我是伊万。”老人坐下后开口，“国王的远亲，也是顾问。名义上，我是来看望嫁到贵国的表亲。”

艾琳点头：“欢迎。您一路辛苦。”

谈话开始得很慢。伊万反复强调自己不是官方使节，所说的话不代表政府立场。他只关心民间疾苦，听说贵国遭遇封锁，特来了解情况。

艾琳没提贸易，也没提封锁。她让人端上一碗热粥，说这是百姓现在常吃的。又拿出几张图纸，展示如何用废铁再造农具。

“穷则变，变则通。”她说，“我们没有外援，只能靠自己。”

伊万看着那张锅片改铲刃的图，手指轻轻划过线条。过了很久，他说：“我国今年收成不错，陈麦积压，粮仓快满了。可邻国不愿买，怕得罪封锁联盟。”

艾琳听着，不动声色。

“而贵国……”他顿了顿，“听说急需粗铁？我们边境有些匠户，偶尔会处理矿砂，量不大，但也不是完全没路子。”

莱昂这时开口：“运输怎么走？”

“不能走大道。”伊万说，“得绕山道，夜间行动。也不能留文书，不能记账。一旦出事，双方都可以说不知情。”

“多久一次？”

“先试一次。小批量。若顺利，再议下一步。”

艾琳看向莱昂。莱昂微微点头。

“我们可以提供等值的粮食。”艾琳说，“非官方渠道，民对民交易。你们出铁，我们出粮，数量按实际到货结算。”

“条件苛刻。”伊万说，“但可行。”

“还有一个要求。”艾琳补充，“运输路线必须由我们共同确认，中途不得转手第三方，也不得泄露来源。”

伊万沉吟片刻：“我可以答应。但我需要保证，贵方有能力组织隐蔽运输，并且不会追责于我方人员。”

“可以。”艾琳说，“所有行动由我方主导，你们只需在指定地点交付货物。”

房间里安静了几秒。

伊万终于松了一口气：“我以为你们会求援。没想到你们手里还有筹码。”

“我们不求人。”艾琳说，“我们谈合作。”

谈话持续到深夜。使者离开前，三人达成初步共识：以粮换铁，民间交易，不留文书，首批发货定于十日后，在两国交界的一处废弃驿站交接。

送走伊万后，艾琳回到书房，桌上还摊着那张驿道图。莱昂站在旁边，用炭笔在图上标出几个可能的转运节点。

“东岭的农具产量还能再提。”他说，“如果铁料跟上，下个月能翻倍。”

艾琳拿起笔，在纸上写下“第一批接应队”几个字，然后圈住三个村庄的名字。

窗外夜风拂过屋檐，吹动了烛火。火焰晃了一下，映在墙上的影子短暂拉长。

莱昂放下炭笔，指着图上一条隐秘山路说：“这条线最安全，但需要熟悉地形的人带队。”