第754章 民生改善，感恩戴德（2 / 2）

周围人哄笑鼓掌。有人拍少年肩膀，递上一杯水。那少年又低头写字，笔尖稳稳落下。

艾琳骑在马上，目光扫过人群。他们脸上没有惶恐，也没有讨好。只是平静，满足，像终于睡了个安稳觉的人。

离王都不远时，乐声传来。不是锣鼓，也不是号角，而是琴瑟轻奏。路边搭起几座布棚，乡绅带着百姓守在那里。孩子手捧野花跑上前，塞进她的马鞍袋。

“娘说，您让我们活得像人。”孩子说完就跑回去了。

艾琳低头看着那束花，紫的、黄的、白的，扎得歪歪扭扭。

天黑后抵达城门。本该直接入宫，但她勒住了马。

王宫外墙下站满了人。数百盏油灯点亮，排成一条长线，像星河落在地上。没有人喊口号，也没有人拥挤。他们静静站着，手里提灯，低声道着谢。

有人开始唱歌。是古老的民谣调子，词却改了：

“黑面包远去，茅屋换砖墙，

谁让寒冬尽？艾琳光照乡。”

歌声低回，一句接一句。风吹过，灯火摇晃，影子在地上轻轻摆动。

莱昂站在她身侧，一句话也没说。他知道这一刻不需要言语。

艾琳走上露台，风迎面吹来。她望着那一片灯火，眼睛有些发热。她想起三年前第一次巡视北境，看到的是饿瘦的孩子、倒塌的土屋、无人问津的病人。

那时她发誓要改变。

现在她看到了结果。

不是靠一场胜利，也不是靠一次改革。是一天天的坚持，一项项的落实，一句句的承诺兑现。

灯火依旧亮着。歌声没有停。有人换了另一段词：

“盐价稳了，路通了，娃娃有书念了，

我们不说万岁，只说谢谢。”

艾琳抬起手，轻轻放在胸前。

她听见自己的心跳。

露台边缘，一盏灯笼被风吹倒，火苗跳了一下，熄灭了。

另一个人立刻从怀里掏出火折子，蹲下点燃。

火光再次亮起。