第755章 外交新局，拓展空间（2 / 2）

石桌摆了茶具，也有本地果品。卡兰的随员中，那位年轻官员开口了。他说：“听闻贵国改革不过数年，变化惊人。但我仍疑惑，这种稳定能持续多久？毕竟根基太新，人心易变。”

这话带刺。

莱昂眉头一皱，手已按上剑柄。

艾琳却笑了。她招手，叫来一名老匠人。老人穿着粗布衣，手背青筋凸起，掌心全是厚茧。

她说：“这是我王船监造组的龙骨主匠。三年前，他在北境放羊，住土屋，吃黑面包。如今，他管着三十个工人，负责整艘船的骨架。”

老人低头行礼，声音不大：“我识字不多，但我知道，现在做的事，是在为国家造船。”

他说完就退下了，背挺得很直。

花园里静了几秒。

艾琳看着卡兰：“他的变化，就是我国的变化。我不靠献礼结盟，我靠的是千万人活得有尊严，来支撑这个国家走多远。”

卡兰久久未语。最后，他向艾琳深深鞠了一躬。

他说：“贵国之光，照亮闭塞之地。”

傍晚，使者车队准备离开。

艾琳站在宫门前台阶上，目送他们登车。卡兰走到最后一辆马车旁，忽然停下，从怀中取出一枚海螺纹章。外壳打磨光滑，内里刻着细密螺旋纹。

他双手递上：“这是我邦使节出访时最重的信物。今日赠予您，代表敬服。”

艾琳接过，感觉纹章边缘有些粗糙，但握在手里很实在。

她转身看向莱昂，说：“这不是终点，是另一条路的起点。”

莱昂点头。他知道她已经在想下一步。

宫墙下，几盏残灯还未熄灭。风一吹，火苗晃了一下。

一名侍卫快步走来，在艾琳耳边低语几句。

她听完，目光转向南方。

那边有商人已经开始整理行装，打听新商道的通行细则。