第110章 烬余桃叶渡（2 / 2）
沿着山道往下走，路面覆着层薄薄的青苔，显然鲜有人迹。谢司衍选的溶洞本就偏僻，又布了三重障眼法，寻常人根本找不到这里。偶有几只受惊的山雀扑棱棱飞起，倒衬得山路愈发寂静。
阿念紧紧抓着她的手，小身子微微发颤。不是怕，是刚才在溶洞里受了惊，此刻还没缓过来。她的小腿被石笋划了道口子，血珠顺着脚踝滴在青苔上，晕开小小的红点。
“疼吗？”胭脂低头问，声音放得很轻。
阿念摇摇头，却把她的手抓得更紧：“小桃姐姐说，疼的时候抓着东西就不疼了。”
胭脂没再说话，只是放慢了脚步。肩胛的伤口还在渗血，每走一步都牵扯着灵核隐隐作痛，但她走得很稳，软鞭在身侧轻轻晃动，扫开挡路的荆棘。
走到半山腰时，前方突然出现一道岔路。左边的路被浓密的瘴气笼罩，隐约能看见几株枯死的曼陀罗——那是玄阴教养蛊的标记，谢司衍的余党说不定就藏在里面。
右边的路铺着平整的青石板，石板边缘刻着麒麟族特有的火焰纹，显然是族中巡逻队常走的路径，通向山外的补给站。
阿念望着左边的瘴气，小脸瞬间白了：“姐姐，那里好吓人。”
胭脂的软鞭在掌心微微绷紧。瘴气里的蛊虫气息很淡，更像是故意留下的幌子，引诱她往相反的方向走。但她现在带着阿念，没必要冒这个险。
“走这边。”她牵起女孩的手，踏上右边的青石板路。
石板路很干净，每隔几步就有盏熄灭的石灯，显然不久前还有麒麟族卫兵巡逻。走到一处转角时，阿念突然停下脚步，指着石灯底座：“姐姐你看！”
底座上刻着个小小的桃花印记，边缘已被风雨磨得模糊，却透着股不属于麒麟山的娇俏——那是她偷偷刻的。
那时她随狐帝来麒麟族做客，正是桃花盛开的时节。柳明渊带她在这附近闲逛，她见满山都是硬朗的火焰纹饰，觉得少了点灵气，便趁他不注意，折了枝开得最盛的桃花，用花瓣的汁液在石灯底座画了朵小小的桃花，还得意地说“这样麒麟山也有青丘的颜色了”。
他当时无奈地摇摇头，却悄悄用圣火烘了烘石灯，让那花瓣的印记凝得更久些。后来她总爱缠着他来这里，看看那朵桃花还在不在，他每次都纵容地陪她来，看着她因为印记未褪而雀跃的样子，眼底的笑意比圣火还暖。
胭脂的指尖抚过那道浅痕，灵核传来一阵细微的痒意。原来麒麟山的坚硬石面上，真的藏着青丘的柔软痕迹，藏着那些没被大火烧掉的、带着花香的时光。
“姐姐，这是什么花呀？”阿念仰着头，小手指点着印记。
“是桃花。”胭脂的声音轻得像叹息，“青丘的花。”
胭脂没敢多看石灯一眼，拽着阿念就往山外冲。
青石板路泛着冷光，每一步都像踩在刀刃上。这里是麒麟族地界，空气里浮动的圣火气息像无数双眼睛，盯着她们这两个“异类”。
她是玄阴教的“胭脂”，手上沾过麒麟族卫兵的血；阿念是狐族遗孤，身上的气息能被圣火轻易感应——留在这里，和站在刑场没区别。
“姐姐，我跑不动了……”阿念的小腿在流血，每一步都拖着血迹，在石板上留下刺目的红痕。
胭脂心一沉，这痕迹太明显，用不了多久就会引来巡逻队。她弯腰抱起阿念，软鞭在身后甩出残影，紫雾瞬间覆盖地上的血迹，速度快得几乎要飞起来。
风声里混着远处卫兵的呵斥声，越来越近。
慌不择路间，她撞进一片茂密的灌木丛，怀里的阿念闷哼一声，小腿的伤口显然被荆棘刮得更疼了。胭脂心疼得想道歉，却只能死死捂住她的嘴——远处的马蹄声越来越近，夹杂着卫兵的呼喊：“往这边追！有血迹！”
她抱着阿念蜷缩在灌木丛深处，屏住呼吸。枝叶划破了脸颊，渗出血珠，和阿念的血混在一起，腥气在潮湿的空气里弥漫。
“搜仔细点！尊主有令，玄阴教的余孽格杀勿论！”
圣火燃烧的噼啪声就在附近响起，烤得树叶滋滋作响。胭脂的后背紧紧贴着冰冷的岩壁，软鞭蓄势待发——一旦被发现，她只能用最后的灵力护住阿念，自己怕是凶多吉少。
阿念吓得浑身发抖，却懂事地闭紧眼睛，小手死死攥着她的衣襟。
马蹄声在灌木丛外停了片刻，一个卫兵骂骂咧咧道：“哪有人影？说不定早就跑下山了！”
“走！去山脚下堵着！”
脚步声渐渐远去，圣火的光芒也消失在林间。
胭脂这才敢松口气，瘫坐在地上，大口大口地喘气。后背的伤口彻底崩开，血浸透了衣衫，黏糊糊地贴在身上。
“姐姐，他们走了吗？”阿念的声音带着哭腔。
“走了。”胭脂摸了摸她的头，指尖全是冷汗，“我们再往深处躲躲，等天黑再下山。”
她不敢再走大路，只能抱着阿念在密林中穿行，专挑藤蔓缠绕、瘴气浓重的地方走——这些地方能掩盖气息，却也更危险，脚下的石笋、暗处的毒虫，随时都可能致命。
阿念趴在她身上，渐渐睡着了，呼吸均匀。
胭脂的脚步却不敢停，眼睛警惕地扫视着四周，灵核的震颤提醒着她：危险从未远离。
直到夕阳西下，林间染上暮色，她才找到一个隐蔽的山洞，生了堆小火——用的是干燥的苔藓和枯枝，烟很淡，不容易被发现。
烤火时，阿念的伤口不再流血，沉沉睡去。胭脂望着洞外的密林，指尖无意识地摩挲着衣襟里的半块玉佩——那是她自己的那半，被蚀心蛊侵蚀得发乌，却被她攥了这么多年。
至于柳明渊的那半块，罢了，不提也罢。
也好。
胭脂低下头，拨了拨火堆，火星溅起又落下，像那些被风吹散的过往。
现在，她只想守着这堆火，守着怀里的孩子，等天亮。