第28章 烟灰迷踪（1 / 2）
雨下到后半夜总算停了，天刚蒙蒙亮就透着股呛人的土腥味。
我骑马冲进驿站时，晨雾还没散，后院的柴火堆像个黑黢黢的坟包，杵在灰蒙蒙的天色里。
“刘老三呢？”
我一把揪住扫地的驿卒，绣春刀的刀穗扫过他手背，吓得他手里的扫帚“啪”地掉在地上。
“老……老板在灶房烧火呢！”
灶房里弥漫着浓烟，呛得人眼睛发酸。
刘老三蹲在灶台前添柴，后背的粗布褂子沾着大片黑灰，听见动静回头看我，眼神里藏着几分不易察觉的慌乱。
“林捕头怎么这么早？要不要下碗热汤面？”
我没接他的话，径直走到灶台边，盯着他袖口那圈厚厚的烟灰。
这烟灰比寻常柴灰更细腻，颜色也深些，跟案发现场铜炉里的残留物莫名有些像。
“昨晚烧的什么柴？”我踢了踢灶台边的柴堆，全是些枯枝败叶。
“就……就后院捡的柴火啊，驿站穷，买不起好柴。”刘老三低下头，用袖子擦了擦脸，反倒把烟灰抹得满脸都是。
我盯着他的袖口，指尖不自觉地摸向腰间的银针。
红伶师傅说过，不同燃料烧出的烟灰味道、质地都不一样，松烟香灰最是特别，带着淡淡的松脂气。
可这灶房里全是烟火味，根本闻不真切。
“带我去后院看看。”
我转身往外走，刘老三跟在我身后，脚步声磨磨蹭蹭的。
后院的泥地被雨水泡得软烂，我特意绕到柴火堆旁——昨天注意到的那组“内八字”鞋印还在，只是被晨露打湿，边缘有些模糊了。
“林捕头找啥？”刘老三搓着手，眼神不停往柴火堆瞟，“这儿除了柴火就是杂草，没啥好看的。”
“你昨晚来这儿干啥了？”我突然回头，盯着他的眼睛，“驿卒说你后半夜还在这儿转悠。”
刘老三的脸“唰”地白了，慌忙摆手：“没有的事！我昨晚睡得早，许是他看错了！”
这反应太刻意，反倒坐实了我的怀疑。
我没戳穿他，只是绕着柴火堆转圈，脚下的泥地软得能陷进半个鞋跟。
突然，我注意到柴火堆西侧的泥地比别处更平整，像是被人刻意踩过。
“去拿点细粉来，越细越好。”我冲身后的下属喊。
刘老三的脸瞬间没了血色，嘴唇动了动想说什么，最终还是没敢出声。
下属很快拿来一小袋滑石粉，我抓过袋子往平整的泥地上撒，白色的细粉铺展开，隐约能看见几个模糊的脚印——跟墙角那组“内八字”一模一样。
“刘老板，这脚印怎么说？”我指着细粉里的痕迹，“不是说昨晚睡得早吗？怎么会在这儿留下脚印？”
刘老三的额头冒出冷汗，顺着脸颊往下淌，在满是烟灰的脸上冲出两道白印。
“这……这是白天添柴时踩的！林捕头可不能冤枉人！”
我没跟他争辩，蹲下身用银针拨开细粉下的泥土。
泥土很新，还带着潮气，明显是刚被翻动过。
“挖！”我冲下属抬下巴，“从这儿挖，挖深点！”
捕快们立刻抄起锄头往下挖，泥土簌簌往下掉，很快就挖出个半人深的坑。
刘老三站在旁边，身子抖得像筛糠，双手紧紧攥着衣角。
我盯着坑底，心跳越来越快——说不定暗道入口就在这儿，或者藏着什么凶器、赃物。
可挖了足足有一人深，坑底除了湿泥啥都没有，连块碎木头都找不到。
“头儿，没东西。”下属喘着气，把锄头扔在一边。
我盯着坑底的湿泥，心里凉了半截——难道真的是我想多了？还是刘老三早就把东西转移走了？
刘老三突然哭丧着脸跪下来，“林捕头！我真的没杀人啊！就是昨晚起夜路过这儿，看见柴火快湿了，想挪到棚子底下，您就饶了我吧！”
他一把鼻涕一把泪的，脸上的烟灰混着泪水，脏得像个泥猴。
周围的驿卒都围过来看热闹，有人小声议论说我“没事找事”，“跟个驿站老板过不去”。
我攥着拳头，指节咯咯作响。
这是追风师傅教我追踪术后，第一次栽这么大跟头。
明明痕迹就在眼前，挖下去却啥都没有，就像一拳打在棉花上，憋得人难受。
难道刘老三真的只是挪柴火？那他袖口的烟灰又怎么解释？
“起来吧。”我冷冷地开口，刘老三愣了一下，赶紧爬起来，低着头不敢看我。
我盯着他的袖口，突然有了主意——既然闻不真切，不如凑近了看。
“忙活半天，渴了吧？”我突然笑了笑，指了指旁边的矮桌，“刚好有茶水，喝碗歇歇。”
刘老三愣在原地，不知道我葫芦里卖的什么药。
下属赶紧倒了碗热茶递过去，他犹豫着接过来，手指都在发抖。
我故意往他身边凑了凑，假装要拿桌上的账本，胳膊肘“不小心”撞在他手腕上——
“哗啦！”
热茶全洒在他袖口上，滚烫的茶水烫得他“嗷”地叫了一声，慌忙用手去擦。
“哎呀，对不住对不住！”我嘴上道歉，眼睛却死死盯着他擦拭的袖口。
被茶水浸湿后，烟灰的颜色更深了，其中还混着些细小的、泛着油光的颗粒——这是松烟香灰特有的痕迹！寻常柴灰根本不会有这东西！
而且，这烟灰里还带着淡淡的松脂香，虽然很淡，但我从小跟着红伶师傅辨识暗器材质，对这种味道再熟悉不过。
案发现场的铜炉里，烧的正是松烟香！
“刘老板，”我收起笑容，眼神冷得像冰，“你这袖口的烟灰，倒是特别啊。”
刘老三的动作僵住了，擦袖口的手停在半空，脸色惨白如纸。
“不……不就是普通柴火灰吗？林捕头看错了！”
“普通柴火灰？”我冷笑一声，从怀里摸出个小纸包，里面是从案发现场铜炉里取的烟灰，“你自己看看，这两种灰一样吗？”
我把纸包扔在他面前，白色的烟灰洒在泥地上，跟他袖口的烟灰形成鲜明对比。
“再说了，”我往前逼近一步，声音压得极低，“普通柴火哪来的松脂香？老板烧火还挑名贵松柴，倒是讲究啊。”
刘老三的脸瞬间没了血色，往后退了两步，撞在柴火堆上，几根枯枝掉在他头上。
“我……我不知道你在说什么！松脂香？哪有什么松脂香！”他语无伦次地辩解，眼神却不停往柴火堆后面瞟。
周围的驿卒都安静下来，眼神里带着疑惑和畏惧。
我知道，这一下戳中了他的要害，但光凭这点烟灰，还是定不了他的罪。
没有找到暗道，没有找到凶器，甚至连他为什么有松烟香灰都说不清——总不能说“因为他的烟灰好闻”吧？
“把刘老三盯紧了，”我冲下属使了个眼色，“他去哪儿你们就去哪儿，寸步不离！”