第30章 六趾疑踪（1 / 2）
马蹄踏过荒野的碎石地，硌得掌心发麻。
风卷着尘土往脸上抽，我眯着眼盯着地上的脚印——那组熟悉的“内八字”在泥地里格外清晰，还沾着驿站后院特有的红土，显然是刘老三逃跑的方向。
“头儿，脚印往那边去了！”
小李在前面大喊，手指着一片荒树林。
我双腿一夹马腹，马儿嘶鸣着冲过去，绣春刀的刀穗在风中狂舞，拍得大腿生疼。
周世昌肯定没想到我敢违抗他的命令，这倒是给了我可乘之机。
荒树林里的落叶厚得能没过脚踝，腐叶味混着野兽的腥气扑面而来。
脚印在一棵老槐树下突然消失了，取而代之的是一串杂乱的马蹄印——刘老三竟然偷了驿卒的马！
“该死！”我狠狠捶了下马背，心里凉了半截。
没有马，根本追不上他。
难道线索就这么断了？
正懊恼着，眼角突然瞥见树后藏着个破碗，碗边还沾着没干的米汤。
“有人在这儿待过！”我跳下马，拔出银针拨开落叶，果然发现了几枚模糊的脚印——跟驿站外那个“可疑者”的脚印很像，只是更小些，像是个乞丐。
“小李，去附近的破庙看看！”我冲他喊，“刘老三跑不远，说不定跟乞丐有接触！”
我们分头搜寻，夕阳把影子拉得老长，荒野里的风声像鬼哭，听得人头皮发麻。
终于，在三里外的破庙里，我们找到了个缩在角落的老乞丐，浑身脏得像块炭，看见我们就往供桌底下钻。
“别跑！问你个事！”我一把抓住他的胳膊，从怀里摸出块干粮递过去，“最近见过一个驿站老板吗？穿粗布褂子，内八字脚。”
老乞丐盯着干粮咽了口唾沫，含糊地说：“见……见过！昨天还跟个流浪汉在这儿抢吃的！那流浪汉左脚……左脚有六个脚趾！”
六个脚趾？
我心里“咯噔”一下，猛地想起案发现场的焦尸——当时烧得面目全非，根本没注意脚趾特征！
难道……死者不是张大人？而是这个六趾流浪汉？
刘老三是用流浪汉的尸体冒充张大人，制造焚尸假象！
“那流浪汉呢？”我抓住老乞丐的肩膀，力气大得他“哎哟”叫了一声，“现在在哪儿？”
“被……被驿站老板带走了！说给饭吃！”老乞丐吓得发抖，“我还听见他说……说‘身形差不多，能糊弄’……”
果然是身份混淆！
张大人说不定还活着？或者被刘老三藏起来了？
我心里又惊又喜，抓起干粮塞给老乞丐，翻身上马就往回赶：“快回驿站！刘老三跑不了，他肯定还有同伙在驿站！”
赶回驿站时，天已经黑透了，灯笼挂在门口，昏黄的光把影子拖在地上，像一个个扭曲的鬼影。
周世昌的人已经走了，只剩下几个驿卒在收拾东西，看见我回来，都吓得低着头不敢说话。
“刘老三的住处在哪儿？”我揪住一个驿卒，刀鞘顶在他胸口。
“在……在后院柴房旁边的小破屋！”驿卒哆哆嗦嗦地指了个方向。
破屋的门虚掩着，推开门一股霉味扑面而来。
屋里乱糟糟的，地上扔着几件脏衣服，墙角的木盒里装着些碎银子，还有个小布包——打开一看，里面竟是半块玉佩，跟案发现场的那半块正好能对上！
只是这半块没有灼烧痕迹，显然是刘老三偷来的假货，用来混淆视线的！
“这老东西，果然早有预谋！”小李气得一拳砸在桌上，“现在怎么办？他跑了，找不到人证物证啊！”
“人证？”我冷笑一声，把玉佩揣进怀里，“不一定非要刘老三。那个六趾流浪汉，就是最好的人证——只要找到他的踪迹。”
我带着人把驿站翻了个底朝天，从驿卒嘴里撬出个消息：刘老三案发前确实收留过一个流浪汉，吃住都在柴房，可没人见过那流浪汉离开，也没人见过他的脸——刘老三总说他“怕生，不愿见人”。
柴房里的柴火堆还没复原，地上的地道口被木板盖着，掀开木板，里面黑漆漆的，飘出股浓重的煤油味。
我让小李点了火把，顺着地道往里走——地道很短，尽头竟然是独院厢房的地窖，跟之前发现的洞口连通！
地窖里堆着些破旧衣物，其中一件粗布衫上沾着暗红的血迹，还有股淡淡的迷药味。
“流浪汉肯定被藏在这儿！”我拿起那件粗布衫，指尖划过布料上的破洞，“刘老三用迷药晕了他，再把他弄进厢房纵火，制造张大人被烧死的假象。可流浪汉的尸体呢？总不能凭空消失吧？”
突然，我想起老乞丐的话——流浪汉左脚有六个脚趾。
这是个极其特殊的特征，只要找到带有六趾印记的东西，就能证明他在驿站待过，也能坐实刘老三撒谎！
“搜！重点搜柴房和地窖！”我下令，“特别是能留下脚印的地方！”
捕快们立刻行动起来，火把的光在柴房里晃动，照得影子忽大忽小。
我蹲在柴房的泥地上，用银针一点点拨开柴灰——这里的泥土比别处更硬，像是被人反复踩过。
“头儿！你看这个！”
小李突然喊了一声，手里举着个东西跑过来。
那是一双破旧的草鞋，鞋底磨得快透光了，最关键的是——左脚的鞋印上，赫然有六个脚趾的痕迹！
痕迹很深，显然是长期穿着留下的，绝不会错！
我攥着草鞋，心里的石头落了一半。
有了这个，就算刘老三跑了，也能证明他撒谎，证明驿站里确实有个六趾流浪汉，我的“身份混淆”猜想就不是空穴来风！
可光有草鞋还不够，得让驿站的人承认，得让周世昌没法抵赖。
我眼珠一转，有了主意——刘老三肯定有同伙在驿站，说不定就是那个看起来老实巴交的驿卒头目！