第243章 灶没烧，火在人心里（1 / 2）

七州城门下，晨雾如纱，尚未散尽。

石碑矗立在临时搭起的木台中央，青石为体，墨字镌刻，《盐源三立策》全文赫然其上，而最下方，则是一列列细密工整的灶户编号——那是百姓自家的灶号，是他们被剥夺多年后终于归还的身份印记。

陈录心站在碑前，一袭素衣，发髻微乱，眼中却燃着不灭的光。

她深吸一口气，声音穿透薄雾：“自今日起，凡举报‘掺砂盐’者，赏米一斗！凡登记民灶者，官府授牌、免税三年！凡欺压灶户、私贩假盐者——举报告发，严惩不贷！”

话音未落，人群已骚动如潮。

一个瘦小的孩童踮起脚尖，手指颤抖地指着碑侧所附的“辨盐口诀”，一字一顿念出：“白如雪，粒似珠，入水即化无沉沙……若见浑黄底，便是奸人渣！”他声音稚嫩，却像一把刀，划破了长久以来蒙在人们心头的迷雾。

老者们纷纷掏出随身携带的粗纸，颤抖着抄录下来，有人边写边落泪。

一位佝偻的老妇人突然扑通跪下，从怀中掏出半包泛黄的盐粒，哭喊道：“我家三代烧灶，如今却被说成私盐犯！这盐是我亲手晒的啊！清白呢？谁还我清白！”

就在这时，一名老农挤上前，手中拎着刚从市集买回的盐袋。

他按照口诀，将盐倒入一碗清水，又取出一小勺米汤试剂滴入——不过片刻，水色转浊，黑砂缓缓沉淀。

“假的！”老农怒吼，双目赤红，“整整五斤盐，全是泥沙混的！我婆娘昨儿喝这盐汤，半夜腹痛不止，险些断气！”

他猛地将盐袋砸向地面，粗布撕裂，灰褐色的盐粒洒了一地，如同溃烂的疮口被揭开了痂。

人群中爆发出震天怒吼：“查！查那些黑心商人！”“还我们真盐！”“我们要吃饭，不是吃土！”

一道身影悄然隐在人群边缘，披着灰褐斗篷，帽檐压得极低。

盐娘子静静看着这一幕，指尖藏于袖中，微微发颤。

那一幕——老农摔盐、怒吼、眼中喷火的模样，竟与她幼年记忆重叠。

那时她不过六岁，父亲因拒卖私盐遭构陷，全家被逐出灶区，母亲抱着她蹲在雪地里，煮最后一锅咸汤。

汤还没热，盐就被官差夺走，只留下一口铁锅，空荡荡响着寒风。

她曾以为，天下之盐，本就该由强者掌控，弱者只能吞咽苦涩。

白灶公教她：“灶火可熄，人心不可燃。”

可今日，这碑立起来了，百姓自己试出了真假，自己喊出了冤屈，自己动手砸了伪盐——他们不是等着救赎的羔羊，而是开始觉醒的猛虎。

她的手攥紧了袖中的玉匙，那是白灶公赐予她的信物，象征对水道盐权的统御。

可此刻，它竟有些发烫，像是即将熔化的冰。

与此同时，千里之外的京城废灶遗址。

焦黑的灶台依旧残破不堪，砖缝间长出几株枯草。

苏晏清跪坐于前，亲手点燃炭火，金锅架上，倒入第一勺由新登记民灶送来的粗盐水。

锅未沸，蒸汽氤氲，扑在脸上，带着一丝粗粝却真实的咸香。

她闭目凝神，舌尖并无滋味——她的味觉早已在幼年那场毒盐案中受损，至今未能复原。

但她的心，却先一步尝到了味道。

那是一种久违的、属于土地与汗水的咸，干净、纯粹，不含谎言与掠夺。

她知道，这不是身体的复苏，而是信念的回甘。

她睁开眼，面前已摆好一座沙盘——“盐流沙盘”。

以金锅为中心，水流、商路、银钱走向皆以细线勾连，每一处节点都标注着民灶、运道、行会字号。

阿味踪跪坐一旁，双手捧着一本残破账册，额上沁汗。

他是炊火阁最年轻的追源使，天生对气味异常敏感，近来更在苏晏清引导下，逐渐觉醒“味感记忆”——能从一封书信的墨香中嗅出执笔人的情绪，能从一枚铜钱的锈味里追溯它的流转路径。

“大人，”他声音微颤，“这本《通济流水簿》……我用‘鼻鉴法’反复比对，发现所有南线出盐的记账墨迹，都沾过同一种香——龙脑熏过的账房纸。而这种纸，只有户部‘屯饷司’才准用。”

苏晏清眸光一凛：“继续。”

“更奇怪的是，每售出一斤高价盐，账上便有三成利金转入‘边贸税补’名目下。但……”阿味踪咬牙，“北境今年并无大宗边贸记录，这笔钱，根本没用于军需。”

苏晏清冷笑出声：“税补？补的是谁的腰包！”

她指尖轻点沙盘，一道红线从“通济行”延伸而出，穿过漕运、暗渠，最终钉入户部某司库——正是当朝权相亲信掌管的“协济堂”。

盐利养党争，党争护盐霸。层层盘剥之下，百姓吃的不是盐，是血。

“传令萧都督。”她声音冷如霜刃，“图已成，箭在弦上。”

同一时刻，北境风雪漫天。

萧决立于断崖之上，玄镜司黑旗猎猎作响。

他身后，十余辆伪装成粮车的马队已被截停。

掀开车帘，不见盐袋，唯有一箱箱沉重铁甲，铭文清晰可辨——北狄制式，锋锐犹存。

他俯身，指尖抚过冰冷甲片，眼神幽深如渊。

“用我百姓的盐钱，买敌国的刀兵？”他低声开口，声音不大，却让四周将士脊背发寒，“让他们吃着掺砂的盐，将来死在这些铁甲之下？”

他挥手，火把掷出。

烈焰腾空而起，铁甲在高温中扭曲变形，发出刺耳哀鸣。

他命人将一块残片封入玉匣，附上简笺：“此甲若上阵，杀的是我大靖百姓。”