第4章 粮源暗战，先生引路（1 / 2）
清晨的阳谷县东街，薄雾还未散尽，乔郓已在粮铺后院忙开了。他挽着袖子，将昨日从刘老汉家运来的粮食按种类分囤，动作虽显生疏，却条理分明。王大牛扛着半袋精米走来，见他额角冒汗，递过一个水囊：“郓哥，歇会儿吧，这活计不急。”
乔郓接过水囊灌了两口，抹了把汗笑道：“早弄完早省心，免得等会儿主顾多了忙不过来。”自昨日化解捕头查抄的危机后，赵掌柜彻底放权，不仅让他管账，连后院的粮囤整理、货源清点也交给他负责。乔郓知道，这是信任，更是考验——粮铺的根基在粮源，稍有差池，便是灭顶之灾。
他激活系统面板，扫过“基础算术（入门）”的技能栏，昨日化解危机后，技能熟练度又涨了些，如今记账时不仅速度更快，还能敏锐察觉账目中的异常波动。比如昨日盘点时，他发现上月从东平府进的糙米，价钱比前几个月高了两文，显然是张粮商受西门庆施压，开始变相提价了。
“郓哥，赵掌柜叫你前堂说话。”柜台伙计的声音传来。
乔郓擦了擦手，快步走到前堂。赵掌柜正对着一张纸条皱眉，见他进来，把纸条推了过来：“你看看，这是今早周铁托人送来的，城西的刘老汉说，不敢再给咱们供粮了。”
乔郓拿起纸条，上面是周铁潦草的字迹：“刘老汉被孙奎威胁，说再给赵记粮铺供粮，就拆了他的粮囤。”他心里一沉，激活信息探查扫过赵掌柜——【当前状态：焦虑（担忧粮源断裂）】，【潜在应对：想去找张粮商求情，哪怕接受高价】。
“掌柜的，不能去找张粮商。”乔郓立刻开口，“他既然敢提价，就是受了西门庆的授意，咱们服软了，他只会得寸进尺，到最后不仅粮价高得离谱，还可能被他掐断供货。”
赵掌柜叹了口气：“我也知道，可城西就刘老汉一个肯给咱们供粮的小农户，他要是停了，咱们就只能全靠东平府的粮源，到时候西门庆想怎么拿捏咱们，就怎么拿捏咱们。”
“刘老汉不是唯一的。”乔郓沉吟道，“昨日和周铁聊天时，他说城西、城北还有七八个小粮农，都和刘老汉一样，被西门庆的粮栈压价收购，心里早有怨气。只是他们势单力薄，不敢反抗罢了。”
赵掌柜眼睛一亮：“你的意思是，去联系这些粮农？可他们敢得罪西门庆吗？孙奎刚威胁了刘老汉，其他人肯定更怕。”
“硬来不行，得给他们吃定心丸。”乔郓说道，“第一，咱们提高收购价，比西门庆给的五文一斤多一文，给六文，让他们有利可图；第二，咱们找个有分量的人出面担保，让他们相信西门庆不敢真的动他们；第三，让周铁的脚夫队负责运粮，路上避开西门庆的眼线，减少他们的顾虑。”
“提高收购价没问题，可找谁担保？”赵掌柜犯了难，“县衙里的人要么和西门庆有关系，要么怕他，没人敢出面。”
乔郓脑海中立刻浮现出昨日系统奖励的人脉线索——私塾先生陈先生。他说道：“掌柜的，您不是认识城西私塾的陈先生吗？听说他为人正直，在乡邻中声望很高，西门庆虽然跋扈，也不敢轻易得罪读书人。要是陈先生肯出面，给粮农们说句公道话，他们肯定会放心不少。”
赵掌柜愣了一下，随即拍了下大腿：“对啊！陈先生是前朝的秀才，虽没做官，可县里的乡绅、甚至县太爷都要给几分面子。只是我和陈先生多年没联系了，不知道他肯不肯帮忙。”
“试试才知道。”乔郓说道，“咱们备些薄礼，我随您一起去拜访陈先生。我年轻，嘴甜，或许能帮着说上几句话。”
赵掌柜点头：“好！就这么办。你去账房取二两银子，买些点心、茶叶，咱们下午就去。”
上午的生意依旧忙碌，乔郓一边记账，一边留意着街上的动静。拐子刘派了个小乞丐来传话，说孙奎一早就去了西门庆的绸缎庄，进去后就没出来，估计是在商量下一步的对策。乔郓让小乞丐转告拐子刘，继续盯着孙奎和刘吏员的动向，晚上给他带两个梨过去。
午后，乔郓跟着赵掌柜，提着点心匣子和茶叶罐，往城西的私塾走去。陈先生的私塾在一条僻静的巷子里，院子不大，门口挂着一块“启蒙堂”的木匾，里面传来孩童朗朗的读书声。
敲了敲门，一个穿着青布长衫、须发皆白的老者开了门，正是陈先生。他看到赵掌柜，愣了一下，随即拱手笑道：“赵贤弟？多年不见，你怎么有空来我这穷酸地方？”
“陈先生客气了。”赵掌柜连忙拱手回礼，“今日来，是有件事想求先生帮忙，顺便给先生带了点薄礼。”
陈先生将他们让进院子，摆手道：“礼我不能收，有事你直说，若是合乎情理，我自会帮忙。”他目光扫过乔郓，眼中带着几分审视。
乔郓立刻上前拱手：“晚辈郓哥，是赵掌柜粮铺的伙计，久闻陈先生大名，今日得见，幸甚。”他激活信息探查：
【目标：陈先生】
【身份：阳谷县私塾先生，前朝秀才】
【性格：正直清高，重视气节，同情底层百姓，厌恶豪强劣绅】
【当前状态：平和（对赵掌柜有旧情，对乔郓好奇）】
【好感度：30（对赵掌柜的旧识之情）】
【关联信息：曾因西门庆强占邻村土地，当众斥责过西门庆的帮闲，有“硬骨头”之称】
看到“厌恶豪强劣绅”和“硬骨头”的关联信息，乔郓心里有底了。
进了堂屋，陈先生沏了茶，赵掌柜便将西门庆打压粮铺、威胁小粮农的事一五一十地说了，最后恳请道：“先生，那些小粮农本就生活不易，被西门庆压价剥削，如今连给我这小粮铺供货都不敢。恳请先生出面，给他们说句公道话，让他们知道，不是西门庆一手遮天。”
陈先生听完，眉头皱了起来，手中的茶杯重重一顿：“西门庆这厮，仗着有几个臭钱勾结官府，欺压百姓，真是岂有此理！”他看向赵掌柜，“你这粮铺我知道，多年来童叟无欺，给街坊邻居行方便，我自然该帮。只是我一个穷秀才，没权没势，怎么帮？”
“不用先生做别的。”乔郓适时开口，“只需先生抽空去城西的粮农家走一趟，告诉他们，西门庆的威胁只是纸老虎，有您在，他不敢真的拆粮囤、毁庄稼。先生在乡邻中的声望高，您的话，比我们说十句都管用。另外，我们给粮农的收购价比西门庆高，只要他们肯供货，既能多赚钱，也不用再受欺压，这是两全其美的事。”
陈先生看着乔郓，眼中的好奇更甚：“你这少年，年纪不大，说话倒有条理。你就不怕西门庆报复你？”
“怕，但更怕看着大家被欺压而不作为。”乔郓语气诚恳，“晚辈只是个小伙计，无牵无挂，就算西门庆要报复，也只会找我，不会连累先生和粮农。”
这话既显担当，又给陈先生吃了定心丸。陈先生点了点头，眼中露出赞许：“好小子，有骨气。这事我应了！明日我就去城西，给那些粮农们说清楚利害。西门庆要是敢动他们，我就去县衙击鼓鸣冤，就算告不倒他，也要让他名声扫地！”
赵掌柜大喜，连忙起身道谢：“多谢陈先生！您这份恩情，我记在心里了。”
“谢就不必了。”陈先生摆手，“我只是看不惯西门庆的所作所为。对了，你这伙计机灵，算术又好，不如让他来我这私塾旁听？我看他是个可塑之才，识些字、读些书，总比在粮铺里打杂强。”
乔郓愣了一下，随即心中狂喜——这正是他求之不得的！在古代，识字读书是提升阶层的关键，陈先生主动提出让他旁听，简直是天上掉馅饼。
赵掌柜也连忙应道：“多谢先生提拔！郓哥，还不快谢过陈先生？”
“多谢陈先生！”乔郓深深鞠了一躬，态度恭敬。
【叮！成功建立与陈先生的联系，获得“私塾旁听”资格。触发支线任务：半月内掌握基础古文读写。任务奖励：精神+2，信息探查功能升级（可探查人物深层需求）。】
从陈先生家出来，赵掌柜的心情好了许多，拍着乔郓的肩膀笑道：“今日多亏了你，不仅解决了粮源的事，还让陈先生看中了你。以后你可得好好跟着陈先生读书，别辜负了他的心意。”
“我知道了，掌柜的。”乔郓笑着应道，心里却在盘算着——有了陈先生的支持，粮源的问题基本解决了，接下来就是巩固和粮农的关系，同时利用旁听的机会，多学习古代知识，拓展人脉。
回到粮铺，乔郓立刻去找周铁，让他给每个小粮农带话，说陈先生会出面担保，让他们放心供货，收购价六文一斤，当天结账，绝不拖欠。周铁拍着胸脯保证：“郓哥放心，我今晚就挨个去说，保证让他们都动心！”
果然，第二天下午，周铁就带来了好消息：城西的五个粮农答应供货，城北的三个粮农也表示愿意试试，算下来，每月能供粮八百斤，加上东平府的一千斤，粮铺的货源彻底稳定了，而且成本比之前还低了不少。
陈先生也派人传来消息，说他去城西后，粮农们都信了他的话，西门庆的帮闲去威胁时，粮农们拿出陈先生的名头，那些帮闲果然不敢放肆。
乔郓将这些情况整理成账目，交给赵掌柜。赵掌柜看着账上稳定的粮源和降低的成本，笑得合不拢嘴：“郓哥，你真是我的福星！照这样下去，用不了多久，咱们粮铺就能超过西门庆的粮栈了。”
“掌柜的过奖了。”乔郓谦虚道，“西门庆不会善罢甘休，咱们还得小心。”
话音刚落，门口传来一阵喧哗，一个脚夫慌慌张张地跑进来：“赵掌柜，郓哥，不好了！码头那边出事了！周铁哥被西门庆的人打了，粮也被抢了！”
乔郓和赵掌柜脸色一变，连忙跟着脚夫往码头跑。到了码头西侧的空地上，只见周铁被打得鼻青脸肿，躺在地上，几个脚夫正护着他，旁边散落着几个破粮袋，粮食撒了一地，孙奎带着十几个打手站在一旁，得意洋洋地看着。
“孙奎！你敢打人抢粮？”赵掌柜气得浑身发抖。
孙奎冷笑一声：“赵掌柜，这是码头，不是你的粮铺。我听说有人在这里私运粮食，扰乱市场，特意来清理一下。周铁这小子不识好歹，敢反抗，挨顿打也是活该！”
乔郓快步走到周铁身边，查看他的伤势，还好都是皮外伤，没有伤到骨头。他激活信息探查扫过孙奎：
【目标：孙奎】
【当前状态：得意（报复成功）+警惕（怕闹大）】
【深层需求：向西门庆邀功，证明自己的能力，同时震慑其他想给粮铺供货的人】
【潜在顾虑：怕陈先生介入，事情闹到县衙】