第627章 夺嫡（14）（1 / 2）

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乾清宫西暖阁内，银霜炭烧得极旺，热浪裹着沉水檀香扑面而来，将殿外呼啸的风雪隔绝成另一个世界。

内阁首辅周正清端坐左手首位，苍老的面容在烛火跳跃下明暗不定，沟壑纵横。

对面，是内阁次辅崔彦昭，五皇子的岳丈，崔家真正的掌舵人。他不知何时已悄然入宫，随众臣列席。

六部尚书、都察院左都御史、翰林院掌院学士分列两侧，个个面色沉凝。

暖阁里死寂一片，只闻炭火偶尔爆裂的“噼啪”声。几位尚书目光飞快交错，却无人敢率先打破这令人窒息的沉默。

周正清眼帘低垂，仿佛已然睡去。

崔彦昭则垂眸盯着自己云锦官靴的尖头，修长的手指无意识地捻着袖口那颗冰凉的青金石扣子。

殿外，不疾不徐的脚步声由远及近。暖阁内所有人如同提线的木偶，瞬间绷直了腰背。

太后在女官紫苏的搀扶下跨过门槛，一身玄色织金云凤纹常服，外罩同色素绒披风，发髻间只簪一支素银点翠凤钗，凤口衔着浑圆的东珠。

烛火映照下，她脸色略显苍白，眼底带着淡淡青影，脊背却挺得笔直，不见半分疲态。

她目光如电，缓缓扫过满屋的朝廷柱石，嘴角牵起一个极淡的弧度，“都来了。”

周正清这才掀开眼皮，枯竹般的手撑着紫檀椅背，极其缓慢地站起身，朝太后深深一躬。

其余人紧随其后，参差不齐地行礼问安。

太后略一抬手，径直走向主位落座，“都坐吧。”

众人依言，暖阁再次陷入令人心慌的寂静。

周正清却并未落座。他身形枯槁，似一阵风能吹倒，但那挺直的脊背却如悬崖上久经风雪的老松，透着磐石般的固执。

他抬起浑浊的老眼，哑声问道：“太后夤夜召臣等入宫，不知所为何事？”

太后淡淡地瞥他一眼。

这只老狐狸，明知故问！

她心中冷笑，面上却不动声色。

“先帝......”她声音里带着恰到好处的哽咽，瞬间攫住众人心神，“龙驭宾天，已有三日。”

此言一出，满室哗然。

几位尚书腾地站起，面色剧变。翰林院掌院学士失声惊呼，“三日？为何朝中全无半点风声？”

兵部尚书张锐的嗓门最大，压抑的怒火几乎要冲破屋顶，“不知太后秘不发丧，乃是何意？”

太后抬手虚按，待声浪稍平，才缓缓开口，语带沉痛地说道，

“先帝临终前召哀家至榻前，言及三皇子在外就藩，五皇子流放岭南，若骤然发丧，恐人心浮动，诸王争位，国本动摇。故遗命秘不发丧，待二子归京，再行昭告。哀家......只是遵旨行事。”

周正清浑浊的老眼盯着太后，像是在掂量她话里的真假。

片刻后，他才慢悠悠道：“先帝临终前，除了太后，不知还有谁在场？”