第314章 归途（1 / 2）
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血色迷雾笼罩的山林，死寂无声。血蚀盆地边缘的空气，依旧带着淡淡的血腥与压抑，但比起深处的疯狂与绝望，这里已算得上是“安宁”。枯死的树木扭曲着枝干，如同垂死的巨人，黑色的砂砾地上，散落着不知名兽类的森森白骨。
焰瘫坐在枯树下，肩头的伤口再次崩裂，鲜血浸透了简陋的包扎，带来火辣辣的疼痛。但她此刻连抬起手臂的力气都没有，只是贪婪地呼吸着这相对“清新”的空气，任由冰冷的雾气涌入肺腑，稍稍冷却着胸腔中翻涌的悲恸与劫后余生的虚脱。
影靠在一块冰冷的岩石上，那条重伤的腿以一个不自然的角度弯曲着，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来阵阵抽搐般的剧痛。他撕下衣襟，用牙咬着，配合着颤抖的手，试图重新固定腿上的夹板，额头上冷汗涔涔，脸色苍白如纸。
隐和隼背靠背坐着，闭目调息。隐的左臂，从指尖到肩膀，已经彻底肿胀发黑，尸蟞的毒素并未被完全压制，正沿着血脉缓缓蔓延，带来阵阵麻木和冰冷的刺痛。他必须调动所剩无几的魂力，配合解毒药剂，与这顽固的毒素抗衡，每一点魂力的流逝，都让他更加虚弱。隼的状态稍好，但魂力透支带来的空虚和识海的刺痛，依旧让他难以集中精神，只能勉强保持着最低限度的警惕。
岩将张沿小心地放在相对平坦的地上，少年依旧昏迷，气息微弱，眉心的暗金竖痕黯淡无光。岩检查了一遍，确认没有新的伤势，但内里的情况，谁也说不清。做完这些，这个铁塔般的汉子，终于也支撑不住，背靠着枯树坐下，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都如同拉扯风箱。他身上纵横交错的伤口，大多已经结痂，但仍有几处较深的，在刚才的亡命奔逃中再次崩裂，鲜血渗出，与泥土、汗水混合在一起，散发出浓重的血腥气。
他低头，看着自己那双布满老茧、此刻却微微颤抖的大手，虎口处因为紧握赤炎枪而崩裂的伤口，还在隐隐作痛。他又看向横放在膝上的赤炎枪，枪身冰凉，但枪尖那一点微弱的赤金火焰，却始终顽强地跳动着，仿佛永远不会熄灭。这火焰，是统领留下的，是他用生命点燃的，是血火的象征，是他们此刻唯一能抓住的、微弱的希望之光。
沉默，在疲惫的五人之间弥漫。没有人说话，也无人有说话的力气。只有粗重压抑的喘息声，在山林间回荡，与远处偶尔传来的、不知名凶兽的隐约嘶吼交织在一起，更添几分凄凉。
不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久。当众人的喘息稍稍平复，身体的剧痛和疲惫被强行压下，那沉甸甸的、如同巨石压在心口的悲痛与责任，便再次清晰地浮现。
焰挣扎着，用没有受伤的右手，撑着地面，试图站起。但身体晃了晃，又无力地坐倒。她咬了咬牙，看向身旁的影：“影，还能动吗？”
影缓缓睁开眼，眼中布满血丝，但眼神已经恢复了平素的冷静，尽管深处依旧残留着浓重的悲痛。他看了一眼自己那条几乎废掉的腿，又感受了一下体内近乎枯竭的魂力，缓缓摇了摇头，声音嘶哑：“走路可以，很慢。战斗……不行了。”
“我也差不多。”隐的声音传来，带着压抑的痛苦，“毒素在蔓延，魂力耗尽，最多还能勉强跟上。”
隼没有说话，只是默默地点了点头，表示自己情况类似。魂力透支带来的虚弱，让他连抬手都觉得费力。
岩沉默了片刻，沉声道：“此地不宜久留。血蚀之地，凶物环伺，虽然此处靠近边缘，但也非久留之地。我们必须尽快返回部落。”
这是显而易见的道理。但以他们现在这副样子，人人重伤，魂力枯竭，还有一个昏迷不醒的拖累，想要穿越这危机四伏的血蚀外围区域，返回至少需要两天路程的血火村，无异于痴人说梦。来时他们有十人精锐，有赤霄统领和烈副统领两位强者带领，尚且步步惊心。如今……
“必须回去。”焰的声音斩钉截铁，尽管虚弱，却带着不容置疑的坚定，“我们带着统领的遗志，带着‘镇渊’古剑的消息，带着张沿……必须活着回去！”
“走不动，就爬。”岩的声音更低，却带着一种钢铁般的意志。他将赤炎枪拄在地上，支撑着身体，缓缓站起。高大的身躯微微摇晃，但最终稳稳站定。他俯身，小心翼翼地，再次将昏迷的张沿背起，用撕下的布条，仔细地、牢固地捆绑在自己宽阔的背上，确保少年不会在颠簸中滑落。
“我来开路。”岩的声音很平静，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，“焰，你跟在后面，用你最后那点力气，注意两侧。影，你跟着焰。隐、隼，你们断后，注意身后动静。不要硬拼，发现不对，立刻示警，绕路走。”
没有商议，没有争论。此刻的岩，自然而然地接过了指挥的重担。他是队伍中体魄最强、伤势相对最轻的一个，也是最能扛的那一个。他的安排，是当前情况下，最无奈，也最现实的选择。
焰默默点头，挣扎着站起，握紧了手中的短刀，尽管手臂颤抖。影咬着牙，用树枝做拐杖，忍着剧痛，缓缓站直身体。隐和隼对视一眼，也勉强支撑着站起，握紧了仅剩的武器。
“走。”岩不再多言，握紧赤炎枪，枪尖那点微弱的火焰，照亮了前方昏暗的、被血色迷雾笼罩的林间小路。他迈开了脚步，沉重，但坚定。
归途，开始了。
这是一条用伤痛、疲惫和意志铺就的路。
来时十人，一路警惕，相互支援，尚且步步为营。归时五人，个个伤残，魂力枯竭，还要保护一个昏迷的少年，其艰难程度，远超想象。
山林寂静，但寂静之下，潜藏着无尽的杀机。被血蚀之气侵蚀的草木，扭曲而诡异，散发着不祥的气息。黑色的砂砾地上，不时能看到被啃食干净的骨骸，提醒着他们此地的危险。
岩走在最前，赤炎枪既是武器，也是探路杖。枪尖的火焰虽然微弱，但足以驱散近身的雾气，照亮脚下崎岖不平的路。他不敢走得太快，既要照顾身后重伤同伴的速度，也要时刻警惕着四周的动静。身上的伤口在行走中被牵动，带来阵阵刺痛，但他眉头都不皱一下，只是默默忍受，目光锐利地扫视着前方。
焰跟在岩身后两步远的位置，右手握刀，左手无意识地按着肩头崩裂的伤口，脸色苍白，脚步虚浮。每一次迈步，都牵扯着全身的伤痛，但她紧咬着下唇，强迫自己跟上。她不敢放松警惕，尽管感知因为魂力枯竭而大幅下降，依旧努力感知着两侧丛林中的动静。
影拄着树枝，一瘸一拐地跟在焰身后，每走一步，伤腿都传来钻心的疼痛，额头的冷汗从未干过。但他一声不吭，只是用尽全身力气，跟上队伍。他知道，自己此刻是队伍最大的拖累，但他更知道，自己绝不能倒下。他是战士，是血火村的战士，统领不在了，他必须站起来。
隐和隼走在最后，两人的情况同样糟糕。隐的左臂已经完全失去了知觉，毒素的麻痹感正向肩膀蔓延，他只能用右手握着匕首，警惕地注视着后方。隼脸色惨白，脚步虚浮，魂力透支带来的眩晕感一阵阵袭来，他只能强打精神，依靠着刺客的本能，感知着身后是否有跟踪者。
林间没有路，只有被血蚀扭曲的林木和嶙峋的怪石。他们只能根据记忆，以及来时留下的模糊标记，艰难地辨识着方向。雾气时浓时淡，光线昏暗，能见度极低。不时有枯枝被踩断的声响，或者不知名小兽从林间窜过的悉索声，都让众人的神经紧绷到极致。
走了不到一个时辰，走在最后的隐突然停下脚步，低声道：“有东西跟着我们，左侧，三十丈外，速度不快，很谨慎。”
所有人的心猛地一沉。在这种状态下被盯上，绝对是雪上加霜。
“是什么？”影嘶声问，握紧了手中的短刀。
“不清楚，气息很淡，很飘忽，像是……影狼，但又不完全是，带着血蚀的味道。”隐的声音带着凝重。影狼本就是血蚀之地外围常见的凶兽，狡猾而残忍，擅长潜伏和偷袭。若是被血蚀之气侵蚀变异，只会更加难缠。
“数量？”岩停下脚步，缓缓转身，将赤炎枪横在身前，枪尖的火焰微微跳动。
“至少三头，可能更多，它们在分散，想包抄。”隼也沉声开口，他强忍着眩晕，努力感知着。
岩的目光扫过疲惫不堪、伤痕累累的同伴，又感受了一下自己体内所剩无几的气力，以及背上张沿那微弱的气息。硬拼，绝无胜算。
“加速，向右侧那片乱石滩走，那里地形复杂，不容易被包围。”岩当机立断，改变了方向。右侧不远处，有一片被血蚀雾气侵蚀得奇形怪状的石林，怪石嶙峋，地形复杂，或许能利用地形周旋。
没有人反对。五个人，互相搀扶着，用尽力气，向着右侧的乱石滩蹒跚而去。速度很慢，但追踪者的气息，却越来越近，那压抑的低吼和爪牙摩擦地面的声音，仿佛就在耳边。
就在他们即将踏入乱石滩边缘时，左侧的雾气一阵翻滚，三道暗红色的身影，如同鬼魅般窜出，拦在了他们前方！
是三头血蚀影狼！体型比普通影狼大上一圈，皮毛呈现出一种不祥的暗红色，双目赤红，闪烁着残忍与疯狂的光芒，涎水从狰狞的犬齿间滴落，腐蚀着地面。它们并未立刻扑上，而是呈扇形散开，低伏着身体，发出威胁的低吼，赤红的眼睛死死盯着岩背上的张沿，以及岩手中的赤炎枪，似乎对那微弱的火焰有些忌惮，但更多的是贪婪。
显然，它们是被浓重的血腥味和魂力枯竭的虚弱气息吸引来的。在它们眼中，眼前这几个伤痕累累、气息奄奄的人类，是绝佳的猎物。
“准备战斗。”岩的声音低沉，带着一丝决绝。他将赤炎枪从右手交到左手，右手摸向了腰间，那里，还挂着两把备用的、布满缺口的短刀。“焰，护住影和隐。隼，找机会，攻击眼睛或者喉咙。”
话音未落，正前方的两头血蚀影狼，仿佛接到了信号，同时发出一声尖锐的嘶吼，后腿猛蹬地面，化作两道暗红色的残影，一左一右，向着岩扑来！速度快得惊人，带起腥风！
岩怒吼一声，不退反进，左手赤炎枪猛地刺出，枪尖那点微弱的火焰骤然明亮了一瞬，直取左侧影狼的咽喉！同时，右手短刀挥出，斩向右侧影狼的腰腹！他的动作简单直接，毫无花哨，却带着一股一往无前的气势！
两头影狼显然没料到这个看似重伤虚弱的人类，竟然还有如此凶悍的反击。左侧影狼在空中猛地扭身，勉强避开了咽喉要害，赤炎枪擦着它的脖颈划过，带起一溜血花，净火的气息灼烧得它发出一声痛嚎。右侧影狼则被岩那势大力沉的一刀逼退，刀锋在它坚韧的皮毛上划出一道血口。
然而，影狼的狡猾超乎想象。就在岩与两头影狼交手的同时，第三头一直潜伏在侧翼的影狼，悄无声息地从雾气中窜出，目标直指岩背后、昏迷不醒的张沿！它似乎知道，这个毫无防备的“累赘”，是突破的关键！
“小心背后！”焰嘶声喊道，想要冲上去阻拦，但肩膀的剧痛让她动作慢了半拍。影想要支援，但伤腿让他根本来不及动作。隐和隼被另外两头影狼牵制，分身乏术。
眼看那影狼锋利的爪牙，就要触及岩背上的张沿！
千钧一发之际，昏迷中的张沿，眉心那道暗金色的竖痕，再次毫无征兆地，亮起了一道微弱的、几乎难以察觉的光芒！光芒一闪而逝，快得让人以为是错觉。
但就在光芒亮起的瞬间，那扑向张沿的血蚀影狼，赤红的眼中，骤然闪过一抹极致的恐惧！仿佛在它的感知中，那个昏迷的人类少年，突然变成了一头蛰伏的、足以轻易撕裂它的恐怖凶兽！它扑击的动作，出现了一丝极其细微的凝滞和偏差。
就是这微不足道的凝滞，救了张沿，也救了岩。
岩在逼退正面两头影狼的瞬间，已然察觉背后的危机。他来不及回身，也来不及格挡，只能猛地向左侧踏出一步，同时腰身发力，将背后的张沿向右侧猛地一带！
“嗤啦！”
影狼锋利的爪子，擦着岩的右侧肩膀划过，带起一片血肉，留下三道深可见骨的血痕！剧痛让岩闷哼一声，但他动作不停，借着转身的力道，左手赤炎枪回身横扫，枪杆带着沉重的风声，狠狠砸在因为恐惧而动作凝滞的影狼腰腹之上！
“砰！”
沉闷的撞击声中，夹杂着骨骼碎裂的声响。那头偷袭的影狼发出一声凄厉的惨嚎，被砸得横飞出去，撞在旁边的怪石上，抽搐两下，不动了。
另外两头影狼见状，发出一声愤怒的嘶吼，却并未立刻扑上，而是后退几步，赤红的眼中充满了惊疑不定。它们看了看地上同伴的尸体，又看了看岩背上昏迷的张沿，以及岩手中那柄枪尖燃烧着微弱火焰、却让它们本能感到不安的长枪，一时间竟有些犹豫。
岩趁机后退几步，与焰等人汇合。他右肩鲜血淋漓，伤口深可见骨，但他仿佛感觉不到疼痛，只是用赤炎枪支撑着身体，警惕地盯着剩下的两头影狼，低吼道：“进石林！”
焰、影、隐、隼没有任何犹豫，立刻互相搀扶着，退入身后那片嶙峋的乱石滩中。岩断后，赤炎枪横在身前，枪尖火焰跳动，逼视着那两头犹豫不决的影狼。
或许是同伴的死亡震慑了它们，或许是张沿眉心那稍纵即逝的剑意让它们感到了威胁，也或许是赤炎枪上那微弱的净火气息让它们不安，两头影狼低吼了几声，最终没有追击，而是缓缓后退，消失在浓雾之中。
危机暂时解除。
五人躲进一处巨石形成的天然凹陷处，背靠着冰冷的岩石，大口喘着气。岩将张沿小心地放下，检查了一下，少年依旧昏迷，气息微弱，但似乎并无大碍，只是眉心的暗金竖痕，似乎比之前更加黯淡了一丝。他自己则撕下破烂的衣襟，胡乱地包扎着右肩那可怖的伤口，鲜血很快浸透了布条。
“那狼……刚才好像怕了？”影靠着石头，喘息着说道，眼中带着疑惑。他看得分明，那头偷袭的影狼，在最后一刻，动作明显出现了不该有的凝滞和恐惧，否则以岩当时的状态，很难完全躲开。
焰也看向昏迷的张沿，又看了看岩手中赤炎枪枪尖的火焰，若有所思：“是统领的枪……还是张沿他……”
岩沉默地包扎着伤口，没有回答。他自己也不清楚。刚才那一刻，他只觉得背后一股凉意袭来，然后本能地做出了闪避和反击。至于那影狼为何突然恐惧、动作凝滞，他毫无头绪。或许，是张沿体内那古剑剑意的自发护主？亦或是赤炎枪的火焰气息起了作用？都有可能，但都无法确定。
“不管怎样，我们暂时安全了。”隐的声音带着压抑的痛苦，他靠着石头坐下，检查着自己那条已经完全麻木发黑的左臂，毒素已经蔓延到了肩膀，整条左臂如同不属于自己。“但不能再拖了，必须尽快处理伤口，否则……”
他没有说下去，但众人都明白。隐的毒，焰的伤，影的腿，岩的肩膀，隼的魂力透支，还有张沿的昏迷……每一样，都足以致命。他们必须尽快返回部落，得到治疗和休养。
“休息一刻钟，处理伤口，然后继续走。”岩沉声道，语气不容置疑。他从怀中摸出最后一点伤药——那是焰之前集中起来的，递给隐，“先处理你的毒。”
隐没有推辞，接过伤药，用牙咬开瓶塞，将所剩无几的药粉，尽数倒在左臂的伤口上。药粉刺激着伤口，带来剧烈的灼痛，让他额头青筋暴起，但他一声不吭，只是死死咬着牙。隼上前，用匕首割开他肿胀发黑的衣袖，露出擦拭着周围的污血。
焰也默默处理着自己肩头的伤口，动作因为疼痛而颤抖。影则用树枝重新固定自己断腿的夹板，豆大的汗珠从额头滚落。
岩自己则只是用布条紧紧勒住右肩的伤口，暂时止血。他所剩的体力不多了，必须用在最关键的地方。
一刻钟的时间，在沉默和压抑的痛楚中，飞快流逝。当众人再次挣扎着站起时，脸色比之前更加苍白，但眼神中，那求生的火焰，却并未熄灭。
“走。”岩再次背起张沿，握紧赤炎枪，率先走出了石林的凹陷。
接下来的路，更加艰难。身体的疲惫和伤痛如同跗骨之蛆，时刻折磨着他们的神经。魂力的枯竭，让他们对危险的感知降到了最低，只能依靠最原始的五感和经验，在危机四伏的血蚀山林中穿行。