第71章 陈家的抉择（1 / 2）

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雍正五年的春天来得格外迟。

陈文强站在通州码头的一处货栈二楼上，推开雕花木窗，冷风裹挟着运河水的腥气扑面而来。他望着码头上忙碌的漕运船只，眉头拧成了一个疙瘩。

“东家，李大人又派人来了。”管事赵福在门外低声禀报。

陈文强回过神，转身看向门口。赵福身后跟着一个穿着粗布短褐的汉子，看着像是码头苦力，但那双精明的眼睛一进门便四处打量，显然是个惯于探听消息的老手。

“陈爷，李大人让小的带句话。”那汉子抱拳行礼，压低声音，“北边的事定了，李大人不日将赴新任。临行前想请陈爷过府一叙，有要紧事相商。”

陈文强心中一震，面上却不动声色，从袖中摸出一小块碎银丢过去：“知道了。什么日子？”

“后日傍晚。”

汉子走后，陈文强重新关上窗，在屋里踱了几步。李卫要升迁的消息，他其实早有耳闻。这几个月来，李卫在江南的差事办得漂亮——盐枭剿了，漕运整顿了，连带着江宁织造曹頫的案子也办得干净利落。

但“办得干净”四个字背后，有多少是他陈家出的力，只有他们自己知道。

去年冬天，李卫暗中让陈家帮忙打探盐枭在扬州一带的窝点。陈文强动用了煤老板时代积累的那套“灰色人脉”逻辑——先以做生意为名接触盐枭的外围小头目，请吃请喝称兄道弟，酒过三巡再装作不经意地透露出“听说最近风声紧，哥哥们小心些”，对方感激涕零之下，酒酣耳热之际，便将自己知道的底细竹筒倒豆子般说了出来。

这些消息辗转递到李卫案头，不到半个月，三处盐枭窝点被一锅端，搜出的私盐堆成了小山。

事后李卫拍着陈文强的肩膀大笑：“文强啊文强，你这套本事，比我的探子还好使！你要是早生几百年，绝对是江湖上的风云人物。”

陈文强当时只是苦笑。他心知肚明，自己干的这些事，放在《雍正王朝》的电视剧里，就是典型的“脏活”——朝廷不好出面、官员不便插手、只能靠“白手套”去办的事。

这些事办好了，李卫升迁；办砸了，陈家背锅。

如今李卫果然要升了，可陈家该怎么办？

两日后，陈文强如约来到李卫在扬州的临时官邸。

说是官邸，其实不过是一处三进的旧宅院，青砖灰瓦，毫不起眼。李卫这人有个特点——他从不讲究排场，甚至刻意低调。用他自己的话说：“咱们是给皇上办差的，又不是来当土皇帝的，住那么好做什么？”

但陈文强知道，李卫不讲究排场，不代表他不讲究效率。这处不起眼的宅院里，光是暗中护卫的便衣就有二十多人，更别提那些往来传递消息的探子了。

“来了？”李卫在二进院的书房里等着他，桌上摊着一幅舆图，上面密密麻麻标注着各处关卡、码头、盐场的位置。

陈文强进门行礼，李卫摆摆手：“行了行了，咱们之间别来这套。坐。”

陈文强坐下，李卫亲自给他倒了杯茶。这个举动让陈文强心里微微一沉——李卫这人向来随意，但越是随意的时候，往往越是意味着有大事要谈。

“文强，我也不跟你绕弯子。”李卫放下茶壶，那双精光四射的眼睛盯着他，“皇上已经下旨，命我即日赴浙江就任巡抚。三日后启程。”

陈文强端着茶杯的手顿了顿：“恭喜大人。”

“喜什么喜？”李卫嗤笑一声，“浙江那地方，盐枭比江南还凶，海匪时不时上岸劫掠，加上前任留下的烂摊子，够我喝一壶的。”他顿了顿，话锋一转，“我今天叫你来，是想问你一句话。”

“大人请讲。”

“你陈家，愿不愿跟我走？”

书房里安静下来，只有炭盆里偶尔发出的噼啪声。

陈文强沉默了片刻：“大人这话，是明着问，还是暗着问？”

李卫一愣，随即哈哈大笑：“好你个陈文强，跟我玩心眼儿！”他收了笑，正色道，“明着问——你陈家愿不愿随我去浙江，继续帮我办事？暗着问——你愿不愿把陈家的根，从京城挪到江南来？”

陈文强没有立刻回答。他端起茶杯，慢慢啜了一口。

这个问题，他其实已经想了很久。

陈家现在的局面，说起来有些尴尬。京城的紫檀生意，靠着陈乐天从曹家抄没物资中暗中运作来的那批紫檀料子，暂时稳住了阵脚。但京城是天子脚下，达官贵人遍地，陈家一个根基尚浅的商户，想要做大，处处掣肘。

江南则不同。这里商贸发达，官场相对务实，加上陈家这半年来在李卫的庇护下已经打开了一些局面——陈乐天的紫檀生意在苏州站稳了脚跟，陈巧芸的乐坊在杭州也有了名声。如果李卫去了浙江，陈家的生意版图顺势南移，确实是个不错的机会。

但问题是，跟得太紧，会不会变成李卫的附庸？

一旦李卫将来失势，陈家会不会跟着遭殃？

陈文强在二十一世纪当煤老板的时候，见过太多这种“跟对了人一飞冲天，跟错了人万劫不复”的例子。他太清楚其中的风险了。

“大人，”陈文强放下茶杯，缓缓开口，“您问我愿不愿跟您走，我得先问您一句——您是希望陈家当您的下属，还是当您的朋友？”

李卫眼睛眯了起来：“有区别？”

“当然有。”陈文强说，“当下属，唯命是从，大人说什么陈家做什么，出了事大人可以一推二五六，说‘这都是得不对的时候说‘不’。”

李卫盯着他看了好一会儿，忽然笑了：“陈文强，你知道我为什么看重你吗？因为你不光是能办事，还敢把丑话说在前头。”

他站起来，背着手走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天：“实话跟你说，我需要的人，既不是下属也不是朋友。我需要的是——”

他转过身，一字一顿：“自己人。”

陈文强从李卫官邸出来的时候，天已经黑透了。

他沿着运河边的石板路慢慢走回去，脑子里翻来覆去地想着李卫说的那番话。

“自己人”——这三个字的分量，他掂量得出来。

李卫的意思很明白：他要的不是那种召之即来挥之即去的办事小喽啰，而是真正能托付后路、能分担风险、能在关键时刻挺身而出的心腹。