第330章 宣和四年（2 / 2）
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先前那队辽骑一头扎进苇丛，顷刻便没了踪影。
杨可世心头一紧，勒马张望。
土岗后头，耶律大石勒马望着被钓来的鱼儿。
萧干纵马上来：“林牙，宋人已经入了兰沟甸。”
“来得倒是快。”
耶律大石望着洼地，轻声道：“宋人恃强轻进，听信我军散布之虚言，竟敢以三千骑深入。”他抬手将掌中令旗往前一指，“传令：伏兵尽出，击溃其阵，驱离南岸，不必贪功围歼。”
萧干抱拳：“末将领命！”拨马冲下土岗。
洼地两侧的枯苇里，随即竖起一片骑影。
旌旗一展，无数辽骑杀出，两翼包抄。
当先一面大旗，旗上“耶律”两字，被风扯得猎猎作响。
杨可世头皮一炸，拔刀大吼：“结阵！结阵！”却是为时已晚。
辽骑自两翼压下，走马驰射，箭如飞蝗。
宋军前锋挤在洼地里，展不开，前排人马成片栽倒。
杨可世挥刀格箭，手忙脚乱。不多时座下战马中箭，哀鸣一声跪倒，将他掀下马来。他滚地而起，拽过一匹无主战马，翻身上去，带着亲兵往南奔去，边杀边退。
耶律大石在土岗上望着，令旗再挥。辽骑不紧不慢，像赶羊一般，将宋军前锋压着往白沟方向赶。
白沟河边，王禀远远望见北边烟尘滚滚，马蹄声闷雷般传来，辽骑正衔着败兵朝渡口赶，他急忙下令道：“弓弩手，准备！”
种师道将令从身后传来：“不许放箭。”
王禀回头：“种相公！杨将军他们……”
“箭矢无眼，会伤了自家溃兵。让渡口两翼空出来，容他们渡河归阵，别往主阵里冲撞。”
王禀明白，大声传令：“两翼让开！接应败兵渡河！”
杨可世带着残兵，拼死奔到渡口，争相渡水，跌跌撞撞回到南岸。
辽骑追到白沟北岸，见南岸宋军旌旗整肃、弓弩如林，便勒住战马，不再涉水过河。
杨可世跪在种师道面前，甲上带血，头盔不知丢在何处：“末将贪功轻进，请种相公责罚！”
“伤亡几何？”
“折了……近千。”
“回雄州，面见枢相。”
雄州城内，童贯听完种师道的禀报，面色阴沉：“彝叔是，辽人尚有战力？”
“兰沟甸折损千骑，便是铁证。”种师道分析道，“枢相，辽国虽已衰颓，獠牙未除，穷途之敌反扑，往往势大力沉，不该由我大宋一肩挑之。如今西军刚从江南调来，疲惫未复，又值暑热，粮草转运艰难。
此时与辽人决战，胜负难料。不如暂退雄州，据城而守。待金人自北边压下，辽人腹背受敌，那时再进，燕云唾手可得。”
童贯沉默良久，似在筹算，而后忽的笑了：“彝叔所言，确是稳妥。但朝廷调十五万大军北上，粮草银子流水般花出，若一仗未胜便退守，官家面前，怎么交代？朝中那些御史，不知要写多少本弹章。
况且……金人还等着看大宋之兵威。若是连一个垂死的辽国都收拾不了，日后金人眼里还有大宋吗？只怕届时，金人观大宋，会如观今日之辽国。”
种师道再劝：“枢相要的是兵威，末将惜的是士卒性命。金辽本是唇齿，辽一旦败亡，金人南下，大宋再无牵制。白沟北岸无险可凭，辽骑长于野战，我军本就居于劣势。执意在此列阵决战，怕要生出变故，还望枢相三思。”
童贯收敛笑意，肃然道：“彝叔，些许波折便要束手不前？”童贯话音一转，“此前杨可世贪功，是他一己之过，非辽人之强。本官已令辛兴宗引兵进范村，牵制辽人。彝叔且回营歇息罢，后续事宜，本官自有安排。”
种师道见劝不动，不再多言，拱手退出。
帐侧，刘延庆默默听完全部对话，回营之后私下对心腹副将低语：“杨可世三千骑折了一千，辛兴宗此去范村，吉凶难料。我部不可轻易向前，免得步他后尘。”
副将低声道：“枢相催战甚紧。”
“哼，枢相身居帅帐，只知催促进兵，不见沙场凶险。传令下去，我部固守原地，不主动寻战。”
“末将领命！”
没过几日，败报送入雄州：辛兴宗于范村遇辽军突袭，营寨大乱，折损两千。
童贯接到范村败报，气急败坏：“好，好得很。兰沟甸、范村接连受挫，却连辽国主力虚实都摸不透。彝叔，你怎么看？”
种师道：“经此两阵，可见辽人尚未力竭。如今两阵皆败，士气已堕，再战无益。请枢相下令，退守雄州，据城而守，待时而动。”
童贯与他对视片刻，只觉那双眼底藏着别样意味，细辨之时，又只余恭谨，而后下令道：“暂且收兵，固守雄州。”
诸将退出，童贯独自留在帐内，提笔蘸墨，书写战报，字字句句，尽数将败因归于种师道节制不力。
白沟北岸，萧干勒马望着南岸宋军缓缓退去，问耶律大石：“林牙，追不追？”
耶律大石望着远处雄州的城垣轮廓，摇了摇头：“宋人自弃百年之好，结豺狼为邻。如今连败两仗，军心浮动，诸将各怀顾忌，早晚自生嫌隙，我军暂且无忧。”
萧干哼声，望向南岸：“就这么放他们走？”
耶律大石冷哼道：“且看来日！”
雄州的风连着吹了数日，营中伤兵的呻吟日夜不绝。这一日，几名内侍捧着黄绫，直入种师道营帐。
种师道正于案前擦拭佩剑，见人进来，似是早有所料，并未起身。
为首的内侍展开黄绫，朗声宣旨：“……种师道领兵逗留，不遵节制，致前锋接连败绩，责授右卫将军致仕。兵权交由副都统制刘延庆代领。”
种师道闻言，神色平静，将佩剑搁在案上，又解下腰间将印，一并放在剑旁，对那内侍道：“印信在此，有劳中贵。”
内侍上前，捧起将印，退了出去。
种师道走出营帐。杨可世、王禀候在帐外。
杨可世道：“种相公！末将跟你一同走！”
“军令如山。”种师道看向二人，“你二人留在军中，听刘延庆调遣。转告枢相，及早加固城防，莫要轻出。”
言罢，种师道翻身上马，一夹马腹，往南去了。