第821章 押送进京（2 / 2）

“既然大人没有虎符，那末将就先不奉陪了。”李助直接打断他，拱手道，“军中还有要事处理，末将告退。”说完，他转身就走，方泽和万林紧随其后，留下范镇站在帐内，气得脸色发白。

“大人，这李助太嚣张了！”随从凑过来，语气愤愤，“他们肯定是想回太原，要是让他们把军队带回去，以后更难控制了！”

范镇攥紧拳头，眼里闪过一丝狠厉：“他们回太原，肯定要走陆路去南京乘火车！你立刻派人去楚州，给知府程师孟传信，让他带兵马在必经之路伏击，绝不能让他们离开江南！”

“是！”随从立刻领命，转身跑了出去。范镇望着帐外，咬牙道：“李星群，就算你到了京城，我也要让你的人一个个栽在江南！”

可他不知道，李助从一开始就没打算走陆路。当范镇的人快马加鞭赶往楚州时，李助已带着八千李家军，来到了临安城东的渔港。海面上，十几艘柳家的商船正等着——正是之前徐兢用来拦截方天定的那支船队，如今卸下了火炮，改成了运兵船。

“军师，都准备好了！”一个水手跑过来，躬身道，“船上有足够的粮草和淡水，三天就能到太原府外的港口。”

李助登上船头，望着渐渐远去的临安城，心里默念：大人，您在京城多保重，我们回太原，为您守住后路。海风卷起他的衣角，商船缓缓驶离渔港，朝着北方的海面驶去。阳光从东方升起，将海面染成金色，八千李家军站在甲板上，眼神坚定——他们知道，这一去，或许要面对更大的风浪，但只要能护住李星群，护住太原的根基，就值得。

日头渐渐爬高，晨雾早已散得无影无踪，毒辣的阳光晒在囚车的木板上，蒸腾起一股闷热的潮气。李星群靠在车壁上，额角渗出细汗，粗麻绳勒着的手腕又麻又疼，却只是偶尔活动一下手指——他望着车外骑马随行的赵仲针，见对方铠甲上已沾了层薄汗，却始终与囚车保持着丈许距离，不由得开口道：“世子殿下，天气这般热，您没必要一直守在这囚车旁。杨老将军的亲卫都是跟着他征战多年的老兵，忠心可靠，不会有人对我动手的。”

赵仲针勒住马缰，侧头看向囚车，嘴角噙着一抹淡笑，声音却压得极低：“李大人是父王倚重的人，关系重大，多守着些总是稳妥的。”他目光扫过前方杨延昭的背影，眼底闪过一丝不易察觉的锐利，“再说，我那三位皇叔，这些年在朝中动作不断，谁知道他们会不会趁您落难，暗中使些手段？杨老将军的为人我信得过，可他手下的亲卫，未必个个都干净——万一有谁被收买，岂不是麻烦？”

李星群闻言，轻轻叹了口气。他靠在车壁上，望着远处连绵的田埂，语气里满是疲惫：“说实话，我打从一开始，就没打算掺和朝廷这些弯弯绕。当初从太原南下平叛，只想早点灭了方腊，让江南百姓能安稳过日子，哪想到打完仗，反倒要被押解进京受审。”

“这点，我看出来了。”赵仲针笑了笑，拨转马头，与囚车并行，“大人对朝堂上的权术争斗，向来不上心。上次在临安府议事，提到军机处的官员调动，您连张尧佐和富郑公的派系都分不太清，倒对流民安置的粮种数量记得分毫不差。”

李星群有些无奈地勾了勾嘴角：“粮食关乎百姓活命，官员派系争斗关我什么事？可现在倒好，我不想掺和，却偏偏被卷了进来。世子，你说这到底是为了哪般？”

赵仲针的笑容淡了些，眼神却沉了下来，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“无论什么年代，对付有本事的人，无非就是‘胡萝卜加大棒’。皇祖父忌惮您手里的兵权，更忌惮太原那些能造‘蒸汽器械’和‘火器’的工厂，所以先拿‘纵兵抢掠’的由头打压您，让您受点苦头，磨磨锐气——这是‘棒’。等您到了京城，没了兵权威胁，他自然会给些甜头，或是升个闲职，或是赏些田宅，把您留在眼皮子底下看着。”

他顿了顿，话锋微转：“不过您放心，真到了那一步，父王自然会出手。您是他……”

“世子！”李星群突然打断他，声音陡然提高了几分，随即又压低，眼神却瞟向了前方杨延昭的方向。他心里清楚，杨延昭已是绝顶境界的修为，耳力远超常人，方才赵仲针的话若再往下说，提到“懿王派系”或是更敏感的话题，必然会被对方听见。他虽信得过杨延昭的为人，却不敢赌对方会不会将这些话传回朝廷——更何况，他自己听到赵仲针提及“父王出手”时，心里竟莫名泛起一丝波澜，那是一种从未有过的念头：或许，依附懿王派系，未必不是自保的办法。

赵仲针愣了一下，随即顺着李星群的目光看向杨延昭的背影，瞬间明白了过来。他眼底闪过一丝了然，随即笑道：“是我失言了。这些话，确实不该在此时此地说。”他勒转马头，与囚车拉开些许距离，声音又恢复了之前的平和，“不过李大人放心，只要您在京城安安分分的，不出半月，必有转机。等您从大牢里出来那天，孤亲自去接您，到父王府里备上好酒，咱们好好聊聊临安重建的事。”

李星群看着赵仲针沉稳的侧脸，心里忽然安定了些。他知道，赵仲针这话里的“转机”，指的就是懿王会出手斡旋；而“父王府饮酒”，则是要进一步明确他与懿王派系的关联——这既是庇护，也是一种隐性的“绑定”。他扯了扯嘴角，露出一抹苦涩却释然的笑：“若真有世子说的那天，那我便却之不恭了。到时候，可得请世子尝尝江南的碧螺春，配着太原的酱肉，滋味倒是不错。”

“好说。”赵仲针笑了起来，目光重新落向前方的路，“前面就到驿站了，咱们歇口气再走。杨老将军已让人去准备凉茶，正好解解暑气。”

囚车继续在官道上行驶，木轮碾过碎石的“吱呀”声又响了起来。李星群靠在车壁上，望着赵仲针的背影，心里却翻涌不停。他原本只想做个“安稳官”，靠着自己的知识护着百姓，可现在看来，在这皇权交错的大启，想要独善其身，几乎是不可能的事。懿王派系的庇护，既是保护伞，也是一张网——他一旦踏进去，就再也回不了头了。

前方的杨延昭似乎察觉到了身后的动静，微微侧过头，目光在赵仲针和囚车之间扫过，随即又转了回去，只是握着马鞭的手，悄悄紧了紧。他自然听到了两人方才的对话，也明白了赵仲针的用意，却只是不动声色——皇室的权斗，他向来不愿掺和，只要能护住李星群的性命，让他不至于落个“谋逆”的罪名，便已足够。

驿站的影子渐渐出现在前方的官道旁，杨延昭勒住马缰，高声道：“前面歇脚！给李大人备些凉茶和吃食，动作快些！”

亲卫们齐声应和，纷纷下马牵住缰绳。赵仲针翻身下马，走到囚车旁，对看守的亲卫道：“打开囚车门，让李大人出来透透气——总闷在里面，中暑了反倒麻烦。”

亲卫犹豫了一下，看向杨延昭的方向，见对方微微点头，才上前解开囚车的锁扣。李星群扶着车门慢慢走下来，活动了一下僵硬的四肢，望着驿站方向飘来的炊烟，心里忽然生出一个念头：或许，这次进京，未必全是坏事——至少，他看清了这大启朝堂的真面目，也找到了一条能护住自己、护住柳珏和孩子们的路。

赵仲针走到他身边，递过一壶凉茶，声音里带着几分隐晦的提醒：“李大人，歇会儿就好，别耽搁太久。京城的路还长，咱们得早点到，才能早点了却这些麻烦。”

李星群接过凉茶，仰头喝了一口，清凉的茶水顺着喉咙滑下，压下了些许燥热。他看向赵仲针，轻轻点头：“世子说得是，早点到，早点了结。”

阳光依旧毒辣，官道旁的树叶被晒得蔫蔫的，可李星群的心里，却渐渐有了一丝清晰的方向——哪怕这条路要掺和进皇权争斗，哪怕要学会那些他不喜欢的“帝王心术”，只要能护住自己在乎的人，能继续用自己的知识做点实事，似乎也没那么难接受。