第501章 金洲商潮，万国汇流（2 / 2）

“在楚国住得习惯吗？”郑和问道。

金砂点点头，嘴里塞满了粥，含糊不清地说：“学堂……好。先生教我们……算数，还有……造船。”他指了指窗外掠过的蒸汽马车，“我学会了……这个，回去教族人。”

郑和笑了。楚尘陛下说得对，把种子和技术带过去，比带多少黄金都有用。

到了皇宫，楚尘正在御花园里等着他们。金砂一见到楚尘，就学着楚国臣子的样子，笨拙地行了个礼，把脖子上的金项链摘了下来——那是用金洲最纯净的黄金打造的，上面串着几颗彩色的贝壳，是首领让他带给楚尘的礼物。

“陛下，这是父亲给的。”金砂仰着小脸，认真地说，“他说……楚国的铁船，比鲨鱼还快，楚国的稻种，比玛卡还顶饿。以后……我们每年都送黄金，换铁船和稻种。”

楚尘接过项链，掂量了一下，又笑着挂回金砂脖子上：“这个你自己留着。想要铁船和稻种，不用拿黄金换，楚国送你们。”他转身对身后的内侍说，“去把工部新造的那艘小蒸汽船模型拿来，给金砂看看。”

很快，内侍捧着一个精致的船模回来——那是一艘缩小版的“楚风号”，连烟囱里都能冒出袅袅青烟。金砂眼睛都看直了，小心翼翼地接过来，手指在船舷上轻轻摩挲着，嘴里不停地说：“真漂亮……比我们的独木舟厉害多了。”

“等你学会了造船，”楚尘蹲下来，看着他的眼睛，“就可以自己造这样的船，把金洲的玛卡运到楚国，也把楚国的丝绸运回去，好不好？”

金砂重重地点头，小脸上满是坚定：“好！我一定学会！”

看着金砂抱着船模爱不释手的样子，楚尘对郑和说：“下个月让商队带一批农具过去，再派十个农技师，教金洲人种水稻。告诉首领，等秋收了，我派使者去参加他们的丰收节。”

“臣遵旨。”郑和躬身应道。

从皇宫出来时，夕阳正染红了半边天。郑和站在宫门口，看着金砂抱着船模，跟在侍卫身后向学堂走去，小小的身影在石板路上投下长长的影子。他忽然觉得，这趟金洲之行，最珍贵的收获不是那些黄金，而是这个愿意走出部落、渴望学习新知识的孩子。

接下来的几个月，去金洲的商队一趟比一趟热闹。楚国的丝绸、瓷器、铁器，大秦的琉璃、毛织品，安息的香料、地毯，大食的珠宝、药材，源源不断地运往金洲；而金洲的黄金、玛卡、红木，则通过蒸汽船运到各国，变成了长安街头上的新玩意儿——用金洲红木做的家具，用玛卡做的点心，甚至还有工匠用金洲黄金打造了一套餐具，摆在酒楼最显眼的位置，引得食客们争相拍照。

泉州港的蒸汽船厂也热火朝天。工匠们日夜赶工，第一艘新造的“金洲号”在三个月后顺利下水，比“楚风号”载重更大，速度更快，还特意加装了冷藏舱，能把金洲的热带水果新鲜地运回楚国。

马可的父亲带着大秦商队第一次登上金洲时，被眼前的景象惊呆了——贸易站周围已经建起了一排排整齐的木屋，楚国农技师正带着土着们开垦梯田，田埂上插着写有“楚稻一号”的木牌；不远处的铁匠铺里，楚国铁匠正在教土着们打造铁犁，叮叮当当的打铁声和土着们的欢笑声混在一起，格外热闹。

“这哪里是蛮荒之地啊，”老马可感慨道，“简直是第二个楚国！”

易卜拉欣则在金洲开了家香料铺，把大食的乳香和金洲的香料混合在一起，调出一种奇特的香味，在楚国卖得异常火爆。他写信给家人：“这里的人虽然皮肤黑，但比大秦人爽快，比安息人诚信，跟他们做生意，比走丝绸之路还赚钱！”

而金砂的父亲，那位高大的金洲首领，也学会了用楚国的算盘算账。当他第一次算出今年的收成比去年多了三倍时，激动地抱着楚国农技师转了三个圈，用刚学会的楚语大喊：“楚国，好！朋友，好！”

时间过得飞快，转眼又是一年。当金洲的第一茬楚稻成熟时，郑和再次率领船队来到金洲。这一次，他带来了楚尘的礼物——一座用琉璃建造的学堂，还有一百名楚国的教书先生。

开学典礼那天，金洲的土着们都穿上了楚国送来的棉布衣裳，聚在学堂前的空地上。金砂穿着楚国的学生服，站在台上，用流利的楚语向族人介绍楚稻的种植方法。阳光透过琉璃屋顶照下来，在他身上洒下五彩的光斑，像披上了一件彩虹织成的衣裳。

郑和站在人群后面，看着这一幕，忽然想起楚尘陛下常说的一句话：“真正的强大，不是让别人怕你，而是让别人愿意跟着你变好。”

远处的海面上，“金洲号”正鸣着汽笛，准备返航。甲板上，来自各国的商人互相打着招呼，搬运着货物，不同的语言在海风里交织成一片和谐的声浪。

郑和知道，属于他们的故事，才刚刚开始。而这片曾经隔绝的大海，因为这些来来往往的船只，这些不同肤色的笑脸，正在变得越来越小，越来越暖。