第517章 营救与交易（2 / 2）

商议既定，柳婉清便不再耽搁，唤来贴身丫鬟，低声吩咐了几句，那丫鬟领命而去，显然是去联络柳家在江宁的管事。随后，她又亲自修书一封，让人秘密送往苏承恩处，详陈计划。

与此同时，陈砚秋也将墨娘子请来，将柳氏的计划告知，希望她的情报网络能协助甄别哪些狱吏胥吏可以“打点”，哪些士子家属最需援助，以及监控银钱流向，避免被中间人层层盘剥甚至黑吃黑。

墨娘子对柳氏的计划颇为赞同：“夫人此计甚妙。郑元化高举高打，我们便稳扎稳打。只要能稳住狱中局面，拖延时日，便能争取变数。汴京那边，赵大人想必也不会坐视。”

就在清溪馆内紧锣密鼓布置的同时，江宁城另一处隐秘的宅院内，苏承恩也收到了柳婉清的信函。他展信细读，脸上露出复杂之色，既有对陈砚秋处境的担忧，也有对柳氏魄力的赞赏，更有一丝商人本能的风险评估。

“夫人这是要…以商战之法，应对官场倾轧啊。”苏承恩喃喃自语。他深知此举风险不小，一旦被郑元化察觉，柳家乃至他苏家都可能被卷入其中。但想到狱中好友顾文渊的惨状，想到陈砚秋的正直可能被构陷，他咬了咬牙。

“罢了，顾兄义薄云天，陈大人清正廉明，我苏承恩虽是一介商贾，却也知‘义’字怎写！”他下定决心，立刻唤来心腹伙计，开始调动银钱，物色可靠且与府衙狱卒能搭上线的中间人，并着手联系江宁城内最有名望、也最有胆色的几位讼师。

一场无声的营救与交易，在江宁城的阴影下悄然展开。

接下来的几日，江宁府衙大牢内的气氛，发生了一些微妙的变化。那些如狼似虎的狱卒，对某些囚犯的呵斥声似乎不那么暴戾了，落在身上的鞭子也少了些；一日两餐那馊臭的饭食里，偶尔能看到几片难得的肥肉，甚至有人暗中收到了金疮药；夜晚刺骨的寒风，似乎也被厚了些的草席勉强挡住些许。

更重要的是，一些心思灵动的囚犯，开始通过家人探视或狱卒隐晦的暗示得知，外面正有人在为他们奔走，陈提举并未放弃他们，正在设法周旋。绝望的心底，仿佛被投入了一颗小小的火种，虽然微弱，却足以支撑他们在逼供的威吓和诱供的许诺面前，多坚持一刻。

而市井间，关于陈砚秋的谣言虽仍在传播，但另一种声音也开始悄然出现。一些士子家属和受过柳家、苏家暗中接济的人，私下里传递着陈大人夫妇仁义、郑钦差手段酷烈的消息。人心如水，堵之愈急，其溃愈猛；疏之导之，反能缓和。

当然，这一切都进行得极其隐秘。银钱的流转经过了好几道手，最终落到具体办事人手中的，只是不起眼的散碎银两或铜钱，且多以“怜其无辜”、“敬其才学”等由头，绝不提及陈砚秋之名。讼师与士子家属的接触，也多在茶馆、书铺等公开场合，谈论的亦是律法条文，不涉其他。

陈砚秋依旧每日前往提举学事司衙门处理公务，面对同僚或同情、或疏远、或幸灾乐祸的目光，他神色如常，仿佛对外间的风波浑然未觉。只有回到清溪馆，与柳氏、墨娘子等人交换信息时，他紧蹙的眉头才泄露内心的波澜。

他知道，柳氏和苏承恩的暗中营救，如同在郑元化布下的铁幕上，撬开了一丝微小的缝隙，让阳光和空气得以渗入。这无法从根本上扭转局面，但至少，为那些无辜者争取到了一线生机，也为他自己争取到了宝贵的时间。

他在等待，等待他送往润州的文书能产生效果，等待汴京赵明烛那边的回应，也等待着…郑元化下一步的动作。

风暴眼中的短暂平静，往往预示着更猛烈的爆发。陈砚秋站在清溪馆的书房窗前，望着江宁城上空积聚不散的阴云，心中清楚，他与郑元化之间的这场较量，远未结束。而他的妻子，那位平日里温婉娴静的柳氏，已在这场不见硝烟的战争中，成为了他不可或缺的臂助。

营救与交易，在阴影中默默进行，维系着那风雨飘摇中的一丝人性和希望。