第966章 欲效鸱夷归五湖，怎奈尘羁锁疏狂（2 / 2）

萧桓猛地夺过密报，展开一看，上面的字迹正是周显的亲笔，详细记录了伏击的经过，甚至附上了秦飞受伤的“证据”——一缕染血的玄夜卫北司制服布条。虽然明知周显偏向徐党，密报可能有夸大之处，但“秦飞重伤”“张启被囚”的核心信息，却如同一道惊雷，彻底击碎了他心中的最后希望。

他踉跄着后退半步，背脊撞在龙椅扶手上，疼得他倒抽一口凉气，却浑然不觉。脑海中浮现出秦飞的身影：那位玄夜卫北司指挥使，刚正不阿，忠于职守，为了查案，不惜与整个玄夜卫南司为敌，不惜与徐党硬碰硬。可如今，他却重伤被困，查案之路彻底中断。

“张启……张启还查到了什么？”萧桓抓住最后一根救命稻草，急切地问道。他记得张启是玄夜卫文勘房主事，精于文书、墨痕、印鉴的核验，是他最先发现了密信的破绽，若能得到他的完整证据，或许还能翻盘。

李德全摇了摇头，语气带着一丝惋惜，实则暗藏得意：“陛下，张启大人在被转移前，曾试图传递一份密函，却被镇刑司密探截获。密函中提及总务府账目有重大破绽，石大人当年篡改赈灾粮款账目时，曾留下三次蘸墨的痕迹，与谢渊‘通敌’密信的墨痕破绽如出一辙，可这份密函刚被截获，便被石大人下令销毁，连副本都未留下。”

他顿了顿，补充道：“如今张启大人被囚于诏狱署最深处，由魏大人的亲信亲自看管，日夜严刑拷打，逼迫他承认与谢渊通敌，恐怕……恐怕再也无法提供任何证据了。”

萧桓闭上眼，心中一片冰凉。他知道，查案的希望彻底破灭了。秦飞重伤，张启被囚，证据被毁，徐党的权力闭环密不透风，再也没有人能为谢渊辩冤，再也没有机会推翻这桩冤案。他心中的那点执念，那点良知，那点对功臣的愧疚，在残酷的现实面前，显得如此微不足道。

“陛下，您看。”李德全适时开口，指向殿外：“天快亮了，太和殿的晨钟即将敲响。徐大人他们已经在宫外跪请，声称陛下若再不降旨，他们便要率百官前往太庙，向先帝请罪，弹劾陛下‘偏袒逆臣，危及江山’。”

他的话如同最后一根稻草，彻底压垮了萧桓的心理防线。徐党不仅掌控了朝堂、特务机构、国库，如今更是搬出了先帝，试图以“孝道”“祖制”相逼，让他无退路可走。若真让他们前往太庙，弹劾之声传遍京师，自己的复位之名便会彻底崩塌，帝位也将岌岌可危。

萧桓缓缓睁开眼，眼底的挣扎与痛苦已尽数褪去，只剩下一片死寂的平静。他知道，自己已经没有选择了。为了保全帝位，为了避免更大的动乱，为了不让复位之路的血白流，他只能牺牲谢渊，只能向徐党的权力网络妥协。

“他们敢！”萧桓的声音低沉沙哑，却已没了往日的威严，只剩下无力的愤怒。他知道，徐党敢这么做，因为他们早已布好了局，官官相护的网络让他们有恃无恐。太和殿外的百官，多半是李嵩通过吏部任免安插的亲信，其余中立官员则畏惧镇刑司的淫威，不敢不从，所谓的“群臣跪请”，不过是徐党自导自演的一场逼宫大戏。

李德全跪在地上，语气却带着不容置疑的压力：“陛下，他们有什么不敢的？徐大人掌诏狱署，魏大人掌镇刑司，李大人掌吏部，石大人掌总务府，四人官官相护，势力遍及朝野。他们若真率百官前往太庙，弹劾陛下‘偏袒逆臣’，便会引发朝野震动，旧臣趁机反扑，北元借机南下，到那时，陛下的帝位便会摇摇欲坠，大吴江山也将陷入万劫不复的境地。”

他抬起头，目光灼灼地望着萧桓：“陛下，老奴知道您不忍杀谢渊，可帝王之路，本就容不得半分仁慈。您是大吴的帝王，不是寻常百姓，您的肩上扛着的是江山社稷，是万千百姓的性命，是列祖列宗的基业。相比这些，一个谢渊的性命，又算得了什么？”

“一个谢渊的性命？”萧桓自嘲地笑了笑，笑声凄厉，在空寂的御书房内回荡：“他是保京师、活万民、安边疆的功臣！他的性命，是用功绩与忠诚换来的！朕杀了他，便是寒了天下忠良的心，便是告诉世人，忠诚无用，功绩无用，唯有依附党羽、结党营私才能自保！”

他的声音带着深深的绝望：“日后，谁还会为朕效命？谁还会为大吴抛头颅、洒热血？徐党今日能逼朕杀谢渊，明日便能逼朕杀更多忠臣，终有一日，他们会逼朕禅位！朕今日妥协，便是养虎为患，自掘坟墓！”

“陛下，老奴明白您的担忧，可徐党如今羽翼未丰，仍需借助陛下的帝王之名行事。”李德全耐心劝说，字字句句都在剖析权力博弈的本质：“他们杀谢渊，是为了清除异己；陛下暂避锋芒，是为了积蓄力量。待陛下掌控京营、收拢兵权、安插亲信，便可一举清除徐党，为谢渊平反昭雪，重振朝纲。”

他列举具体的权术手段：“京营都督同知岳谦虽为谢渊亲信，却始终忠于陛下，陛下可暗中提拔，逐步掌控京营；玄夜卫北司虽遭重创，却仍有秦飞的旧部可用，陛下可暗中联络，重建北司，制衡南司；三法司虽形同虚设，陛下可借平反谢渊一案，重新启用周铁等忠良，恢复三法司职能，制衡徐党。”

这些话，如同画饼般勾勒出一个美好的未来，让萧桓心中生出一丝微弱的期盼。他知道，李德全的话或许是徐党的缓兵之计，但在此时的绝境中，这已是唯一能让他说服自己的理由。他太想保住帝位了，太想清除徐党了，太想成为真正掌控天下的帝王了。

“陛下，晨钟快响了。”李德全再次提醒，声音带着一丝急促：“徐大人他们已经开始鼓动百官，若晨钟响过，陛下仍未降旨，他们便要行动了。老奴恳请陛下，以江山社稷为重，以亿万百姓为重，放下个人私恩，做出决断！”

萧桓的目光扫过案上的朱笔，又扫过那份被茶水浸透的奏折，脑海中闪过谢渊的功绩、南宫的屈辱、复位的血路、徐党的逼宫、秦飞的重伤、张启的被囚。无数画面交织碰撞，最终化为一个沉重的决断。他深吸一口气，胸腔剧烈起伏，仿佛用尽了全身的力气。

“朕……朕知道了。”他缓缓说道，声音平静得可怕，“你起来吧。”

李德全心中一喜，连忙叩首：“老奴谢陛下圣明！”他知道，这场持续了整夜的心理博弈，最终以徐党的胜利告终，谢渊的性命，即将终结在帝王的朱笔之下。

李德全起身，垂手侍立在一旁，目光却紧紧盯着萧桓手中的朱笔。御书房内的气氛凝滞得如同实质，烛火摇曳，将两人的身影投射在宫墙上，一高一矮，一主一仆，却上演着决定忠臣生死、影响王朝命运的终极博弈。

萧桓拿起朱笔，指尖冰凉，笔杆坚硬，却重逾万钧。他将笔尖悬在“准奏”二字上方，墨汁凝聚，欲滴未滴，如同谢渊悬而未决的性命。他的目光落在奏折上“谢渊”二字，脑海中不受控制地浮现出谢渊的面容——刚毅、正直、悲悯，那双眼中始终闪烁着对江山、对百姓的赤诚。

“陛下，”李德全见他仍在迟疑，再次开口，语气带着最后的推力：“老奴听闻，谢渊在狱中仍未屈服，多次痛斥徐党奸佞，声称若有机会，定要面见陛下，澄清冤屈。徐党对此极为忌惮，若不尽快处置，恐生变数。”

他刻意编造谢渊的“强硬”，实则是怕夜长梦多，怕萧桓临时变卦：“魏大人已下令，若陛下今日不降旨，便要伪造谢渊‘越狱’的假象，将其当场格杀，届时不仅陛下颜面尽失，还可能被徐党扣上‘纵容逆臣’的罪名，得不偿失。”

萧桓的指尖猛地一颤，墨汁滴落在奏折上，晕开一个深色的墨点，如同谢渊流下的一滴血。他知道，李德全的话未必属实，但徐党心狠手辣，什么事情都做得出来。若谢渊真的被“当场格杀”，自己不仅会背负骂名，还会失去最后的主动权，彻底沦为徐党的傀儡。

“朕杀了他，便是遂了徐党的意。”萧桓喃喃自语，像是在与自己对话，又像是在与李德全博弈。

“陛下，是遂了江山社稷的意。”李德全立刻纠正，语气坚定：“杀谢渊，是为了稳固帝位，是为了避免动乱，是为了大吴的未来。徐党不过是顺水推舟，真正受益的，是陛下，是天下百姓。”

他的话颠倒黑白，却精准地击中了萧桓的内心。萧桓愿意相信，自己的决断是为了江山，是为了百姓，而不是向徐党妥协。这种自我欺骗，成为了他最后的心理支撑。

萧桓闭上眼，深吸一口气，脑海中闪过永熙帝的嘱托、百姓的请愿、忠臣的期盼，心中一阵刺痛，喉间溢出哽咽。他在心中默念：“谢渊，朕对不起你。若有来生，朕愿与你做一对普通百姓，远离朝堂纷争，远离权力博弈。若有机会，朕定会为你平反昭雪，让你的忠名流传千古。”

他猛地睁开眼，眼底的最后一丝犹豫尽数褪去，只剩下决绝的冷光。他不再犹豫，不再挣扎，握着朱笔的手稳稳落下，笔尖划过宣纸，发出轻微的声响，在“准奏”二字上重重落下，笔力透纸背，墨痕与茶水交织，如同一道淌血的判决。

“准奏。”两个字，低沉而坚定，如同惊雷般在御书房内炸响，宣告着一位忠臣的命运终结，也宣告着一场权力博弈的暂时落幕。

萧桓掷笔于案，笔杆滚落，撞在金砖地面上，发出清脆的声响，在这死寂的寒夜中格外刺耳。他瘫坐回龙椅上，双肩微微颤抖，眼神空洞，仿佛浑身的力气都被抽干，只剩下深深的疲惫与绝望。

朱笔落下的瞬间，御书房内的烛火猛地摇曳了一下，仿佛也为这桩血色冤案叹息。李德全眼中闪过一丝隐秘的得意，却迅速被恭谨掩盖。他连忙上前，双手捧起那份带有朱批的奏折，躬身道：“陛下圣明！此乃江山社稷之幸，万民之幸！老奴这就将圣旨传与徐大人等人，稳定朝局。”

萧桓没有接话，只是瘫坐在龙椅上，目光空洞地望着前方，仿佛失去了灵魂。他的脑海中一片空白，既没有如释重负的轻松，也没有复仇的快意，只剩下无尽的空虚与愧疚。他知道，自己亲手杀死了一位忠臣，亲手斩断了天下人对朝廷的信任，亲手为自己戴上了千古骂名的枷锁。

李德全捧着奏折，脚步轻快地向殿外走去，袍角扫过地面，带起一阵微风。他走到殿门口时，回头望了一眼龙椅上的萧桓，见他孤寂绝望的模样，眼底闪过一丝复杂的情绪，有敬畏，有同情，却更多的是对权力的敬畏与依附。他知道，自己不过是徐党权力网络中的一颗棋子，今日的所作所为，既是为了自保，也是为了依附强者。

殿门被轻轻合上，隔绝了宫外的风声与即将到来的喧嚣。御书房内再次陷入死寂，只剩下漏壶的滴答声，如同在为谢渊的生命倒计时。萧桓缓缓抬起手，看着自己的指尖，那上面仿佛还残留着朱墨的痕迹，也仿佛沾染着谢渊的鲜血。

他想起谢渊在朝堂上直言敢谏的场景，想起谢渊弹劾魏进忠、石崇时的刚正不阿，想起谢渊在边疆与将士同甘共苦的画面，想起百姓为谢渊立生祠、焚香祈福的场景。这些画面如同电影般在他脑海中回放，每一个细节都清晰如昨，让他的心如同被刀割般疼痛。

“朕是帝王，身不由己。”他在心中反复默念这句话，试图以此安慰自己，却只感到更加的痛苦与绝望。他知道，这不过是借口，是为自己的懦弱与自私寻找的托词。若他能坚定信念，若他能打破徐党的权力闭环，若他能真正掌控皇权，谢渊便不会落得如此下场。

殿外传来了百官的欢呼声，虽然隔着厚厚的宫墙，却依旧清晰地传入萧桓耳中。那欢呼声刺耳难听，如同对他的嘲讽与鞭挞。他知道，那是徐党及其亲信在庆祝，庆祝他们清除了异己，庆祝他们的权力网络更加稳固，庆祝他们成功地操控了帝王。

朔风再次吹进殿内，烛火终于在一阵摇曳后，缓缓熄灭，只留下满殿的黑暗与死寂。黑暗中，萧桓的身影孤绝而落寞，如同寒夜中的枯木，在权力的牢笼中，独自承受着这份沉重的代价。

他不知道，自己的这个决断，将会给大吴带来怎样的后果。他不知道，北元是否会趁机入侵，边军是否会军心涣散，百姓是否会心生不满，忠臣是否会彻底寒心。他只知道，自己保住了帝位，却失去了更多更珍贵的东西。

御书房内的黑暗愈发浓重，只有殿外檐角残冰折射的冷光，透过窗棂的缝隙，在地面上投下几道微弱的光影。萧桓依旧瘫坐在龙椅上，一动不动，仿佛一尊冰冷的雕像。漏壶的滴答声在寂静中格外清晰，每一声都像是敲在他的心上，提醒着他所犯下的罪孽。

他想起了秦飞，那位重伤的玄夜卫北司指挥使，想起了他递来的每一份密报，想起了他在密报中写下的“必还谢渊清白”的誓言。如今，这份誓言已成泡影，秦飞的努力付诸东流，甚至可能因此丧命。萧桓心中满是愧疚，却无力回天。

他想起了张启，那位被囚于诏狱署的文勘房主事，想起了他发现的密信破绽，想起了他试图传递的账目证据。如今，张启身陷囹圄，遭受严刑拷打，恐怕再也无法重见天日。萧桓心中一阵刺痛，却只能默默承受。

他想起了岳谦、杨武等忠于谢渊的将领，想起了他们在边疆的浴血奋战，想起了他们对谢渊的敬重与爱戴。如今，谢渊被处死，他们定会心寒，边军的军心也将受到重创。萧桓深知，这将给北元以可乘之机，大吴的边疆，或许即将陷入战火。

他想起了内阁首辅刘玄、刑部尚书周铁等忠良之臣，想起了他们为谢渊辩冤的努力，想起了他们眼中的失望与悲愤。如今，谢渊被处死，他们定会对自己彻底失望，朝堂之上，将再也无人敢直言敢谏，无人敢为忠良发声。萧桓知道，自己的朝堂，将彻底沦为徐党的天下。

黑暗中，萧桓缓缓闭上眼，泪水终于忍不住滑落，顺着脸颊流下，滴落在龙袍上，浸湿了一片布料。他不是为自己流泪，是为谢渊的冤屈，是为忠臣的牺牲，是为大吴的未来，是为自己的无能与懦弱。

他知道，这个夜晚，将成为他一生的噩梦。他将永远记得，在天德二年岁暮的三更，在寒冷的御书房内，他如何在李德全的催促下，如何在徐党的逼迫下，亲手写下那道处死谢渊的圣旨。他将永远记得，那份沉甸甸的愧疚，那份无法磨灭的罪恶感。

殿外的天色渐渐亮了起来，东方泛起鱼肚白，黎明的曙光即将驱散黑夜的阴霾。可萧桓心中的阴霾，却再也无法驱散。他知道，新的一天即将开始，他将面对满朝文武的“恭贺”，面对徐党的“效忠”，面对天下百姓的无声指责。

他将继续坐在这龙椅上，做他的帝王，享受着权力带来的荣耀与尊贵，却也承受着权力带来的孤独与痛苦。他将在愧疚与恐惧中度过余生，期盼着有朝一日能为谢渊平反昭雪，却也知道，有些罪孽一旦犯下，便永远无法弥补。

御书房的门被再次推开，内侍轻手轻脚地走进来，点燃了新的烛火。烛火摇曳，照亮了萧桓苍白憔悴的面容，照亮了他眼底的绝望与疲惫。新的一天开始了，可对于萧桓而言，这场寒夜的噩梦，才刚刚拉开序幕。

片尾

天德二年岁暮三更，御书房朱笔落，一诏定忠魂之命。李德全之促，若压顶之末薪，溃萧桓心防之最后，碎封建帝王良知之残存。此寒夜之弈，无涉是非，唯关权与存——徐党假官官相护之网，以江山社稷为饵，以失权受辱为胁，逼帝戮忠良。

萧桓困于复位未安之扰，制于党羽所织之罗，终在孤惧之间，择皇权而弃公道。朱笔落之际，非止绝谢渊之命，更显封建王朝之绝症：近侍为党争之具，帝王为权力之偶，官官相护摧司法之公，忠良之血为权术之资。寒夜寂寂，实见证一制之悲，一良知之沉。

卷尾

谢渊之死，起于徐党罗织，终于李德全寒夜催诏，实乃封建王朝权失其衡之必然。徐靖、魏进忠之流，假镇刑司、诏狱署、吏部、总务府之权环，官官相护，罗织罪愆，以律法为私器；李德全以近侍之躯，承党羽之命，击帝王之短，为弑忠之助；萧桓困于复位未安之扰，惧于失权之辱，终假“江山社稷”之名，弃忠良，为权力之囚。此寒夜催诏，深揭封建王朝之沉疴：权无制衡，则官官相护生腐败黑暗。

帝权无束，则私欲恐惧间背良知；特务政治横流，则司法公正荡然无余。谢渊之悲，非一人之过，乃制度之弊总发——忠不敌党争，公道让皇权，百官为权臣之附，则王朝之覆定矣。此寒夜之诏，非唯谢渊之挽，更是封建王朝之警，诫后世：权失其衡则忠良戮，官官相护则社稷危，唯守公正、衡权力，方能使忠良不冤，江山长治久安。