第999章 岂言治乱悉属王事，黎庶双肩独扛万难（1 / 2）

卷首语

魏党铁蹄肆虐京城，缇骑马蹄声日夜碾压青石板，将民怨哭喊尽皆压入巷陌深处。正所谓“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，西城破龙王庙遂成唯一“避风港”。泥塑神像剥落，朽木露胎，风穿堂而过，发出似呜咽之声，却恰能掩去密谈声响。

酉时梆子敲过第三声，庙门轻叩三下。老御史陈顺紧攥“忠”字竹牌，指尖泛白——此乃谢渊旧部信物。今夜，如“散在天下的火种”，众人要在此聚成熊熊烈焰。

街灯微光漏进门缝，映照出来人沾泥的袍角以及藏于袖中的锋芒。陈顺侧身让进第一拨人，鼻端掠过江南的潮气与边塞的风沙——那是被罢官的刘怀安、被贬戍边的沈公子，还有几位隐姓埋名的谢党旧部。豆油灯点亮，昏黄光芒在斑驳墙面上摇曳，映得众人脸色沉凝如铁。“魏进忠烧了朱雀大街的商铺，却烧不掉天下人的恨。”陈顺声音极低，“‘天下兴亡，匹夫有责’，今夜我等聚在此地，只为一事——凑齐罪证，为谢公昭雪，为百姓除奸。”

世黎

鼎革屡历，劫火余残，白骨盈沟，岁序自寒。

亡年兵燹，撕裂夜哭；兴岁徭役，冻裂衣单。

桑田初熟，催租之吏已至；战地春深，荒冢孤冷如丸。

岂言治乱悉属王事，黎庶双肩独扛万难。

破龙王庙的供桌积着厚尘，陈顺将一盏豆油灯推到中央，昏黄的光勉强照见周遭七八条人影。他刚被贬为庶民时，靠在街头卖字画糊口，每一笔都藏着联络旧部的暗号，三个月来，才攒齐这班“亡命之臣”。“谢公当年在狱中写过，‘孤臣不是独夫，是散在天下的火种’。”陈顺掰着硬麦饼，粗粝的饼渣落在裂纹里，“如今民间的火已烧起来，咱们这些被打散的人，不能再各自为战。”

庙门又被叩响，这次是轻叩两下、停一停——是刘怀安。他裹着江南水乡的湿袍，下摆磨得起毛，怀里紧紧护着个油纸包，进门时还在不住回头张望。“陈御史，缇骑在街口设了卡，我绕了三条巷才过来。”他喘着气，将油纸包放在供桌上，层层揭开，露出密密麻麻的账册，“这是江南三州的赈灾粮账，魏进禄只发三成粮，剩下的掺了沙土卖私盐，我冒死抄了副本。”

沈公子紧随其后，少年人的脸上还带着稚气，指节却攥得发白。他从怀中摸出一方叠得整齐的绢布，展开时，暗红的血字触目惊心，纸面的褶皱里还嵌着血痂。“这是我父亲的血书。”他声音发颤，“父亲是御史，因弹劾魏进忠被截了奏折，安上‘通敌’罪名斩于西市，临刑前，他咬破手指写下这些，让我务必交给东宫。”

角落里突然传来轻微响动，众人瞬间绷紧神经，刘怀安抓起墙角的锄头，沈公子也摸向腰间的短匕。只见供桌后转出个穿玄色短打的汉子，袖管内侧露出半块“忠”字竹牌，正是东宫暗探金甲。“诸位放心，我是太子殿下派来的。”他声音低沉，从发髻夹层摸出一张折成指甲盖大小的纸片，“这是户部赵三的贪腐明细，与魏进禄的赈灾账能对上。”

陈顺看着桌上的账册、血书与明细，眼中泛起泪光。他曾是谢渊最信任的副手，当年抱着罪证闯御前，被打了八十廷杖，脊梁骨差点打断，却始终没丢谢公的嘱托。“好！有这些，就有了扳倒魏党的底气。”他将麦饼分发给众人，“今夜，咱们就结个义盟，生同生，死同死，不除魏贼，誓不罢休！”

刘怀安的账册摊在供桌上，豆油灯的光映着他眼角的红血丝，密密麻麻的字迹像爬满的蚂蚁，每一笔都记着魏党的罪证。“江南去年发大水，十万灾民流离失所，朝廷拨下百万石赈灾粮，魏进禄只肯发三成，剩下的全掺了沙土。”他指尖划过“常州府，克扣粮五千石”的红圈，声音发颤，“灾民吃了掺沙的粮，拉肚子、咳血的不计其数，我亲眼见一个孩童，饿极了抢粮，被魏党的爪牙活活打死。”

“我带账册回京城时，被魏党的人追了三天三夜。”刘怀安的声音突然哽咽，“两个船夫大哥仗义帮我撑船，为了引开追兵，他们故意把船划向相反方向，结果被魏党的快船追上，推下河喂了鱼。”他攥紧拳头，指节发白，“江水卷走他们身影时，我躲在芦苇丛里，连哭都不敢出声，只能在心里发誓，一定要让魏进禄血债血偿。”

陈顺伸手按住他的肩膀，指腹的老茧磨得刘怀安生疼，却也让他冷静了些。“怀安，你的仇，也是我们的仇。”陈顺拿起账册，逐页翻看，“这账册上的红圈，都是你标的贪腐重灾区，只要送到陛下眼前，魏进禄就插翅难飞。”他转头看向金甲，“只是魏进忠把持司礼监，所有奏折都要先过他的手，怎么送进去？”

金甲从怀中摸出一枚小小的铜哨，哨身刻着“金”字。“这是五行暗探的联络哨，木系暗探在江南接应过我，他们有办法绕过司礼监，直接将罪证送往东宫。”他将铜哨递给刘怀安，“你先带着账册去城东破窑等候，木系暗探会凭哨音与你接头，我留在这里，处理剩下的事。”

刘怀安接过铜哨，紧紧攥在掌心，冰凉的金属触感让他定了定神。他将账册重新裹进油纸，塞进袍内贴身的夹层，又往鞋缝里塞了几块碎银。“陈御史，金大人，我这就出发。”他对着众人深深一揖，“若我遭了不测，账册的副本藏在江南码头的老槐树洞里，劳烦诸位务必取出来。”说罢，他弓着腰，从庙侧的破窗钻了出去，身影瞬间消失在寒夜中。

沈公子将父亲的血书重新叠好，指尖抚过那早已干涸的血痂，仿佛还能感受到当年的温热。“我父亲是都察院御史，当年魏进忠私建生祠，逼百姓跪拜，父亲上书弹劾，说‘生祠媚上，乱了礼制，害了民心’。”他抬起头，眼底的红血丝像要渗出血来，“可奏折刚递上去，就被司礼监的人截了，魏进忠反咬一口，说父亲‘通敌谢渊，意图谋反’。”

“临刑前，父亲托狱卒给我带了这血书。”沈公子的声音越来越低，带着少年人独有的悲愤，“狱卒说，父亲是咬破中指写的，写一句咳一口血，写完最后一个‘忠’字，就晕了过去。”他展开血书，最末一行的“忠”字笔画扭曲，却力透绢布，“父亲说，魏进忠的罪证不止生祠，还有私通鞑靼、克扣军饷，让我务必找到同路人，把真相说给皇上听。”

陈顺看着血书，想起当年谢渊临刑前的场景，也是这般铁骨铮铮。“你父亲是忠臣，和谢公一样。”他叹了口气，“当年谢公被斩，也是这样，临刑前还在喊‘臣心如水，可鉴青天’。”他转头看向众人，“咱们今日聚在这里，不仅是为了沈御史，为了谢公，更是为了大吴的民心，为了那些被魏党害死的冤魂。”

周老实蹲在角落里，一直没说话，此刻突然开口，声音沙哑：“沈公子，你别难过。魏进忠也害过我全家，我儿子在京营当兵，因为不肯帮他私运私盐，被安上‘逃兵’的罪名，活活打死了。”他抹了把脸，“我现在在街头卖豆腐，就是为了打听魏党的消息，只要能报仇，我这条老命也豁出去了。”

沈公子看着周老实，又看向陈顺和金甲，突然跪了下去，额头磕在供桌上，发出沉闷的声响。“诸位前辈，我年纪小，没什么本事，但我不怕死。”他抬起头，眼中闪着泪光，“只要能扳倒魏党，让我做什么都愿意，哪怕是去闯魏府，去劫诏狱！”金甲连忙扶起他，沉声道：“报仇不在勇莽，在智谋。你父亲的血书是重要罪证，你要好好保管，这就是你最大的用处。”

金甲靠在供桌后，玄色短打融在阴影里，只有腰间的短刀偶尔反射出一点微光。他潜伏户部三年，化名“赵三”，日日与魏党的贪腐账册打交道，终于摸清了他们的脉络。“魏进忠的罪证，不止赈灾粮和私盐。”他从怀中摸出另一张纸片，“这是赵三的贪腐明细，他是李福的亲信，帮魏进忠克扣边饷，转存到魏府密库，上面有具体的银数和日期。”

陈顺接过明细，与刘怀安的账册比对，发现其中几笔银数能对应上。“原来魏党是这么运作的，户部克扣，魏府收赃，江南私盐补缺口，北境军饷填腰包。”他冷笑一声，“真是贪得无厌，连边军的救命钱都敢动。”他转头看向金甲，“金大人，东宫那边现在是什么情况？太子殿下能顶住魏进忠的压力吗？”

“太子殿下一直在暗中布局。”金甲压低声音，“二皇子萧炼虽被圈禁西苑，但他的旧部还在塞北，水系暗探已与他们取得联系；土系暗探潜伏在玄夜卫，掌握了魏党刑讯逼供的证据；火系暗探在诏狱找到了谢公的旧奏疏，上面有魏党伪造罪证的破绽。”他顿了顿，“现在就差咱们这部分罪证，只要凑齐，太子殿下就能联合百官，向陛下进言。”

沈公子听得眼睛发亮：“这么说，咱们不是孤军奋战？东宫早就开始准备了？”金甲点点头：“魏党权倾朝野，但不是铁板一块。他们内部互相猜忌，李福想踩着王汉臣上位，秦云对魏进忠的猜忌也越来越深，这些都是咱们可以利用的破绽。”他看向周老实，“周先生，你在街头卖豆腐，消息灵通，能不能帮我打听一下魏府最近的动静？特别是魏进禄回来后，他们有没有什么异常。”

周老实连忙点头：“没问题！我明天就去魏府附近摆摊，魏府的老仆常来买豆腐，我趁机套套话。”他想起什么，又补充道，“对了，前几天我听那老仆说，魏进忠最近在府里打造什么东西，用了不少金银，还不让外人看，说不定是谋反用的龙袍之类的。”金甲眼睛一亮：“若能拿到他私造龙袍的证据，就是谋逆大罪，不用等其他罪证，陛下也会下令捉拿他！”

陈顺站起身，走到神像前，对着谢渊的木牌深深一躬身。“谢公，你看到了吗？东宫在布局，旧部在聚集，魏党的末日不远了。”他转身看向众人，“金大人是东宫的人，有他牵头，咱们的胜算就大了。从今日起，金大人就是咱们的首领，咱们都听他的调度。”众人纷纷点头，金甲拱手道：“诸位信任，金甲感激不尽。咱们分工合作，收集罪证，联络力量，不除魏贼，绝不罢休！”

庙门突然被叩响——三下重、两下轻，是“带重礼”的暗号。陈顺刚挪到门边，就听见门外传来周老实沙哑的嗓音：“陈御史，我给您送‘豆腐卤’来了。”门一拉开，周老实就挤了进来，身上还带着豆腥味，反手闩上门，解开腰间的粗布囊，倒出一堆沾着霉斑的残破书信。

“这是从魏府老仆手里买的，花了我三个月的积蓄。”周老实拿起一片残信，上面的字迹模糊，却能看清“鞑靼”“云关隘口”“五十万两”等字样，“那老仆在魏府当差十年，被魏进忠克扣了半年月钱，恨他入骨。他说这些是魏进忠写给北境鞑靼的密信，后来不知为何被撕碎，扔在柴房里，他偷偷捡了几片藏起来。”

金甲接过残信，仔细翻看，指尖拂过模糊的字迹，脸色越来越沉。“云关隘口是北境要地，若割让给鞑靼，北境防线就破了。”他语气凝重，“魏进忠为了五十万两白银，竟然敢通敌叛国，这罪证比贪腐还重！”他将残信递给陈顺，“只要能找到完整的密信，或者证明这些残信是魏进忠所写，咱们就能一击致命。”

陈顺看着残信，手都在发抖。“没想到魏进忠这么大胆，连江山都敢卖。”他转头看向周老实，“那老仆还知道什么？能不能让他再找些残信，或者指证这些信是魏进忠写的？”周老实摇摇头：“那老仆胆子小，怕被魏进忠发现，我费了好大劲才从他手里买到这些。不过他说，魏进忠的密信都由孙成保管，藏在魏府的暗格里。”

金甲沉吟片刻：“孙成是魏进忠的亲信，玄夜卫指挥使，想从他手里拿到完整密信很难。”他看向众人，“不过咱们可以兵分两路，一路由周先生继续联络老仆，尽量收集更多残信；另一路由我设法接近孙成，看看能不能找到暗格的位置。”他顿了顿，“此事凶险，大家务必小心，一旦暴露，立刻撤离，不要恋战。”

豆油灯的火苗突然猛地一窜，随即被门外的风压得只剩一点火星。“搜！魏大人有令，严查反贼窝点！”缇骑的呵斥声撞在庙门上，震得尘土簌簌往下掉。众人瞬间僵住，沈公子手忙脚乱地想把血书塞进怀里，刘怀安刚要去收账册副本，就被陈顺按住了手。

“别慌！”陈顺的声音压得极低，眼神却异常坚定，“神像肚子是空的，快把罪证藏进去！”他一边说，一边将残信、明细往神像剥落的泥塑里塞。沈公子反应过来，将血书折成小块，塞进神像的木胎缝隙；金甲则迅速将铜哨藏进鞋底，手按在腰间的短刀上，目光紧盯着庙门。