第1007章 遥思故里炊烟起，何处归帆泊水滨（2 / 2）
臣上有八旬老父，下有襁褓幼子，实在不敢抗命啊！”他将颂文双手奉上，纸卷的边角都被攥得发皱，可见这些年藏于怀中的煎熬。陈默仔细看过颂文，在文末落款处，发现编修偷偷刻了一个极小的“冤”字，墨迹浅淡，却藏着无尽的委屈与不甘。核实其所言非虚后，陈默将此事详细上报给萧桓。萧桓坐在御案前，展开那篇辞藻华丽却字字谄媚的颂文，文中竟将魏党首恶比作“伊尹、周公”，目光最终停留在那个极小的“冤”字上，摩挲良久才开口：“他虽写了颂文，却未参与构陷忠良，也未收受魏党钱财，只是迫于威逼，情节尚轻。
革去他的翰林院编修之职，贬为江南苏州府教谕，戴罪立功——让他去江南，教那些灾民的孩子读书识字，用笔墨赎罪，也让他亲眼看看，魏党造下的罪孽，该如何弥补。”这个处置既未姑息迁就，又留了改过自新的余地，让许多情节较轻的官员松了口气，主动坦陈的人愈发增多。
清查逐渐深入，周伯衡却忧心忡忡地进了宫。他捧着一份厚厚的奏折，奏折边角还沾着晨露，显然是刚整理好便匆匆赶来，连朝服的玉带都系歪了。他跪在萧桓面前，花白的胡须微微颤抖，声音带着急切与担忧：“陛下，此次清查牵涉官员甚广，已有三名地方官员派人送来申诉信，哭诉被同僚诬陷依附魏党。这些官员中，有两人曾因反对魏党被罢官，如今却被反咬一口，若不严加甄别，恐会寒了忠良之心，也让奸人借机报复，乱了朝局啊！”
萧桓早已虑及此节，他亲手扶起周伯衡，指尖触到老臣冰凉的手，知他是真心忧心朝堂安稳，温声道：“周卿所言极是，朕已有安排，绝不让忠良蒙冤，也不让奸人得逞。”当日午后，肃奸司外的空地上便架起了一面“鸣冤鼓”，鼓身漆成朱红色，鼓面蒙着坚韧的牛皮，敲起来声震四方，连街对面的酒肆都能听见。鼓旁立着一块青石碑，上面用隶书刻着“凡被诬陷者，击鼓鸣冤，周伯衡亲审”十二个大字，字迹苍劲有力，入石三分。第一个击鼓的是兵部主事刘安，他衣衫整洁，却面色憔悴，眼下带着浓重的黑青，显然是多日未眠。
他被人举报收受魏党贿赂的五十两黄金，却拿不出证据自证清白，连家中的积蓄都被搜查的差役翻了个底朝天，闹得家宅不宁。周伯衡当即传召举报人对质，三堂会审后才查明，举报人曾因升迁之事与刘安结怨，此次借肃奸之机故意诬陷，举报信上的“证据”都是伪造的，连黄金的成色都与魏党常用的不符。最终举报人被革职查办，杖责三十，刘安官复原职，还得到了朝廷的安抚赏赐，赐下绸缎与银两，以补偿他受的冤屈与惊扰。
消息传开，百官无不称赞萧桓处置公允，连曾对肃奸之举略有疑虑的老臣，都主动上奏折称颂帝王的英明。有个致仕在家的前朝尚书，已是七十多岁高龄，特意派儿子送来亲笔信，信中写道：“陛下有除奸之铁腕，更有辨冤之仁心，赏罚分明，恩威并施，此乃苍生之福也！”百姓也愈发安定，街头的鞭炮声虽少了，却多了欢声笑语，孩子们追着卖糖人的老汉跑，嘴里唱着新的民谣：“陛下除奸又辨冤，咱们日子比蜜甜，白面馒头管够吃，再也不用怕官贪！”歌声飘在春日的风里，格外清亮动听。
朝堂的清查刚有眉目，萧桓便将目光投向了地方——魏党的亲信不仅盘踞京城，更像毒藤般蔓延至江南、西北等富庶之地与边镇要塞。他下旨命各地督抚即刻自查，将依附魏党的官员名单与罪证一并上报肃奸司，同时授刘怀安为巡按御史，持尚方宝剑前往江南督查——刘怀安曾遭魏党追杀，对当地魏党势力的盘根错节最为了解，是督查的不二人选。刘怀安接到圣旨时，正在江南灾区整理灾民的安置情况，他捧着明黄圣旨，指尖因激动而微微颤抖，眼中满是泪光，当即点齐两名亲信随从启程。船行至江南境内，便见沿岸百姓举着“欢迎刘御史”的木牌在码头等候，有年迈老妇将刚从地里摘的青菜塞给他，掌心的泥渍蹭到了他的官袍上：“刘大人，当年若不是你冒险通风报信，我们这些人早就被魏党的爪牙害死了！”
江南巡抚本是魏党首恶的义子，他听闻刘怀安前来督查的消息，连夜将魏党赐予的金银珠宝沉入府中池塘，又在书房燃起大火，妄图烧毁与魏党往来的书信罪证。可他没想到，刘怀安早已掌握了他的铁证——当年江南巡抚克扣赈灾粮时，有灾民偷偷记下了粮车的编号与押运官员的姓名，而这些粮车，正是由他的亲信直接掌管。刘怀安一到江南巡抚衙门，便开门见山，拿出那份灾民联名画押的证词：“大人，这是你克扣赈灾粮的详细记录，还有你为魏党首恶建生祠的账目清单，每一笔银钱的去向都有据可查，你还有什么话好说？”江南巡抚的脸色瞬间惨白如纸，瘫坐在太师椅上，冷汗顺着鬓角流下，浸湿了官袍前襟，他万万没想到刘怀安竟查得如此彻底。最终，江南巡抚被押解回京受审，江南各州府的魏党势力也随之土崩瓦解。
西北的清查同样进展顺利。延绥总兵曾是魏党首恶一手提拔的，他本想调集亲信部队抗命，却被手下副将抢先揭发——副将的父亲曾因当众反对延绥总兵克扣军饷，被其以“通敌”的罪名活活打死，这笔血海深仇他已记了三年。延绥总兵被擒后，西北军饷得以足额补发，士兵们拿到沉甸甸的饷银，欢呼雀跃，连日常操练的呐喊声都比往日响亮了数倍。消息传回京城，萧桓正在批阅江南赈灾的奏折，看到捷报后，终于露出了久违的笑容。
清查魏党的同时，萧桓也没忘记为蒙冤的忠良昭雪。他下旨命周伯衡牵头，联合大理寺、刑部整理谢渊、周铁、岳谦等忠良的冤案，将魏党构陷的罪证一一厘清，汇编成册昭告天下，还忠良一个清白。谢渊的幼子谢明被接入宫中抚养，萧桓亲自为他挑选学识渊博的太傅，闲暇时还会召他到养心殿，抚着他的头说：“你父亲是大吴的忠臣，以血谏言，以身殉国，你要像他一样，做个正直敢言、心系苍生的人。”谢明虽年仅八岁，却格外懂事，他捧着父亲的遗像，跪在萧桓面前，小小的身子挺得笔直：“陛下，我长大了要像父亲一样，为百姓做事，不让坏人再欺负大家。”萧桓扶起他，眼中泛起泪光——谢渊当年在狱中写下的最后一封谏疏，他至今藏在御案的暗格中，上面的字迹虽因狱中条件简陋而潦草，却字字泣血，句句皆是忧国忧民之语。
周铁的遗孀接到朝廷的抚恤令时，正在城郊为丈夫守墓，寒风吹乱了她的鬓发，却吹不散她眼中的悲戚。抚恤令上写着，朝廷不仅会补发周铁生前被克扣的俸禄，还会为他修建忠烈祠，供百姓祭拜缅怀。周夫人捧着抚恤令，跪在丈夫的墓碑前，泪水滴落在冰冷的石碑上，哽咽道：“夫君，你的冤屈终于昭雪了，陛下没有忘记你，百姓也没有忘记你！”岳谦的灵柩从边关运回京城那日，萧桓亲自率百官出城十里相迎，灵柩上覆盖着大吴的龙旗，送葬的队伍绵延数里，百姓自发站在路边，手持白幡为岳谦送行。有当年跟随岳谦戍边的老兵，抚着灵柩痛哭：“岳将军，你放心，魏党倒了，军饷发了，边关安稳了，你的血没有白流啊！”
忠烈祠的重建工作也在加紧进行，祠内供奉着谢渊、周铁、岳谦等数十位忠良的牌位，萧桓亲自为忠烈祠题写匾额——“丹心照汗青”，五个大字苍劲有力，尽显对忠良的敬重。落成之日，百姓纷纷前来祭拜，香火缭绕，纸钱纷飞，连空气中都带着肃穆庄重的气息。萧桓站在祠内，望着忠良的牌位，轻声道：“朕已为你们报仇雪恨，大吴的江山，定会越来越好，不辜负你们的忠肝义胆。”
魏党被彻底肃清后，朝堂终于恢复了清明气象。萧桓下旨整顿吏治，废除魏党设立的各项苛捐杂税，减免江南、西北等地受灾州县的赋税，还命户部拨出专款，用于修复因魏党贪墨而年久失修的水利工程。早朝时，百官的奏疏不再是阿谀奉承的空话，而是关乎百姓生计、边关安稳的实事，朝堂之上，终于有了求真务实的风气。陈默升任户部尚书，他一上任便着手整顿国库，将魏党贪墨的银两悉数追回，还制定了严格的账目核查制度，确保每一笔国库银都用在实处，杜绝贪腐隐患。
蒙傲则被封为镇国将军，继续掌管禁军，他加强了宫城的守卫，淘汰了魏党安插的无能之辈，提拔了一批英勇善战的将士，让禁军的战斗力大幅提升。周伯衡则负责选拔新的官员，他摒弃了魏党时期任人唯亲的恶习，坚持“唯才是举”，许多有才能却因不愿依附魏党而被埋没的官员，终于得到了重用。刘怀安也被召回京城，担任吏部侍郎，他上任后第一件事，便是制定新的选官制度，从根源上杜绝贪腐与结党营私。
江南赈灾粮顺利运抵，刘怀安亲督发放，确保灾民人人有食。有灾民捧雪白馒头，泪落衣襟：“谢陛下，谢朝廷，我等终于有饭吃了！”捷报传京，萧桓阅罢赈灾简报，提笔批“民安则国固”五字。京中商铺渐复往日繁盛，西市杂货铺老板之子安心备考科举，南街李太公为孙儿筹备婚事，百姓脸上重绽久违笑颜。
深夜养心殿，烛火依旧。萧桓批完最后一本奏折，揉着发酸的肩，步至窗前。月光洒于宫城琉璃瓦，泛着清辉，远处禁军巡逻脚步声沉稳有序——这是他盼了三载的安稳。张伴伴捧夜宵入内，见其凝望夜色，轻声道：“陛下，夜深了，该歇息了，这些日子您太劳顿。”萧桓转身，取案头黑稻壳，低声问：“张伴伴，朕做得够吗？那些因魏党而逝的苍生，朕能补偿吗？”
张伴伴跪伏于地，哽咽：“陛下已尽心力，除奸昭雪，安抚万民，苍生皆看在眼里，逝者亦会感念。”萧桓扶起他，轻叹：“朕总觉不足，肃奸只是开端，振兴大吴，路还长。”他归至御案，铺宣纸挥毫，“励精图治”四字苍劲有力，带着帝王决心，“明日早朝，朕要下旨开科取士，再编《肃奸录》，以魏党为鉴，警示后人。”
天德六年清明，来得比往年早。京中柳枝抽芽，护城河水清见底，映着岸边桃花灼灼。萧桓率百官及忠良之后祭拜忠烈祠，孩童捧着新摘鲜花，轻放于牌位前。祭拜毕，萧桓与百官行于街头，百姓见之，纷纷跪伏行礼，神色恭敬喜悦。有垂髫小儿跑至近前，递上一朵粉桃：“陛下，桃花开了，好看。”萧桓接过，温笑道：“是啊，春天来了，一切都会好起来的。”
回宫后，西北捷报至——鞑靼见大吴政清明、军威振，遣使求和，献战马牛羊。萧桓阅罢捷报，感慨道：“朝纲清则民心聚，民心聚则国势强。”他提笔书“国泰民安”四字，命悬于太和殿正中。暮色
片尾
天德六年夏，清算魏党之役终告落幕。经肃奸司核查，全国共清查魏党成员三百二十七人，其中主动坦白者一百五十七人，革职查办者九十八人，斩首示众者十二人，流放者六十人，势力被彻底根除。查抄赃银两百三十万两，尽数用于江南赈灾与西北军饷补发。
萧桓颁布《新政十条》，江南灾民尽数安置，西北边关安稳，鞑靼、倭寇不敢轻举妄动。同年秋，京中粮食丰收，百姓自发立“惠民碑”于正阳门，刻“亲贤远佞，国泰民安”八字，成天德佳话。
卷尾
魏党之祸，源于君权旁落与吏治腐败；肃奸之举，成于帝王铁腕与民心归向。萧桓以三年隐忍换雷霆一击，用三道圣旨刮骨疗毒，既以严法惩恶，又以仁心恤民，既为忠良昭雪，又为社稷选贤，终让大吴走出阴霾，重归清明。这一场清算，清算的是奸佞的罪行，更是对“君者，舟也；民者，水也”的深刻践行。
谢渊以死明志，岳谦以血卫国，周铁以谏殉节，这些忠良的脊梁撑起了风雨飘摇的江山；陈默以智查奸，蒙傲以勇除恶，周伯衡以公辨冤，这些贤臣的臂膀守护了来之不易的安稳。他们与百姓一道，证明了“民心所向，胜之所往”的千古真理——奸佞可以一时跋扈，却终敌不过民心的洪流；帝王可以一时隐忍，却终能以民心为刃，斩除祸根。
史载：“天德六年，奸党尽除，朝纲清明，民安其业，四境太平。”这十二字，是对萧桓肃奸之举的最高赞誉，更是对所有执政者的警示：亲贤远佞，则江山永固；失民心者，则失天下。清明不是一夕之功，振兴更需代代坚守，唯有以民心为根本，以忠良为臂膀，方能让江山不老，让百姓安康。