苗疆一抹铃（2 / 2）
“听说你们这儿有位苗疆药膳师傅，”金东家开门见山，“我愿出三倍价钱挖走她。”
佟湘玉笑容可掬：“金东家说笑了，阿月是我们客栈的非卖品。”
“五倍。”金东家直接加价。
白展堂在旁听得直咽口水。
佟湘玉依然微笑：“不是钱的问题。”
金东家眯起眼睛：“佟掌柜可能不知道，我们百草堂在江湖上有点势力。”
这话中的威胁意味让气氛顿时紧张起来。
当晚打烊后，佟湘玉召集众人开会。
“来者不善啊，”白展堂分析，“百草堂确实势力很大，得罪他们恐怕有麻烦。”
李大嘴担心：“他们不会来砸场子吧？”
郭芙蓉拍桌：“怕什么！有我在呢！”
阿月内疚地说：“对不起，给大家添麻烦了。要不我...”
“别说傻话，”佟湘玉打断她，“你是同福客栈的人，我们不会放弃任何一个家人。”
众人感动地看着佟湘玉。
“不过，”佟湘玉话锋一转，“得想个万全之策。”
祝无双提议：“或许我们可以和阿月签订正式契约，这样百草堂就没办法了。”
“好主意！”佟湘玉眼睛一亮，“明天就签！”
然而第二天，金东家带着一帮人再次上门，气势汹汹。
“佟掌柜，考虑得如何？”他皮笑肉不笑地问。
佟湘玉正色道：“金东家，阿月已与同福客栈签订终身契约，您请回吧。”
金东家冷笑：“终身契约？那得看她愿不愿意！”
他身后走出一人，竟是阿木。
“哥哥？”阿月惊讶，“你怎么又来了？”
阿木面色复杂：“长老们改变主意了，要求你回去完婚。”
众人哗然。
金东家得意道：“原来阿月姑娘还有婚约在身，那这契约就无效了。”
情况急转直下，佟湘玉的脸色变得难看。
客栈大堂里，三方对峙：同福客栈众人、金东家一伙、以及立场微妙的阿木。
“阿木，这到底怎么回事？”佟湘玉质问。
阿木避开妹妹的目光：“百草堂答应与五毒教全面合作，条件之一就是阿月回去完婚。”
金东家笑道：“商业联姻，很正常嘛。”
郭芙蓉怒道：“正常个屁！阿月是人，不是商品！”
秀才也站出来：“子曾经曰过，己所不欲勿施于人。你们这是强人所难！”
金东家不屑：“穷酸书生懂什么商业大局！”
白展堂悄声对佟湘玉说：“掌柜的，对方人多，硬拼不行。”
佟湘玉沉吟片刻，忽然笑了：“金东家，您真的要挖阿月？”
“当然。”
“哪怕她已非完璧之身？”佟湘玉语出惊人。
所有人都愣住了，尤其是阿月，瞪大了眼睛。
金东家脸色一变：“什么意思？”
佟湘玉走到秀才身边，亲昵地挽住他的手臂：“实不相瞒，阿月早已与我表弟吕轻侯私定终身。按照中原规矩，她已是吕家的人。”
秀才整个人僵住，郭芙蓉的眼睛快要喷出火来。
阿木大怒：“什么？这是真的吗？”
阿月反应极快，立刻依偎到秀才另一边：“轻侯哥哥，事到如今，瞒不住了。”
秀才在两道杀人的目光中勉强点头：“是...是的。”
金东家疑狐地打量三人：“我怎么听说，吕秀才和郭女侠才是一对？”
佟湘玉叹气：“感情的事，谁说得清呢？是吧，芙蓉？”
郭芙蓉咬牙切齿：“是...啊...”
局面变得滑稽而诡异，只有莫小贝在一旁憋笑憋得肩膀发抖。
金东家沉思片刻，忽然也笑了：“既然如此，我更要把阿月姑娘带走了。我们百草堂不介意这些。”
计划失败，佟湘玉一时语塞。
恰在此时，门外传来一个清朗的声音：“谁说吕家的人，你们百草堂也敢动？”
来人是一位年轻公子，锦衣华服，气度不凡，身后跟着两名随从。
金东家见到他，脸色顿变：“慕容...慕容公子？”
被称慕容公子的年轻人微微颔首，转向佟湘玉：“这位就是佟掌柜吧？久仰大名。”
佟湘玉疑惑：“公子是...”
“在下慕容子羽，江湖人称‘玉面商侠’。”他优雅行礼，“也是‘江湖月报’的幕后东家。”
白展堂倒吸一口凉气：“玉面商侠？那个掌控半个江湖经济的慕容世家？”
慕容子羽微笑：“过奖。”
他转向金东家，“金东家，百草堂最近在江南的生意可好？”
金东家汗如雨下：“还好，还好...”
“我希望同福客栈的苗疆药膳项目能顺利进行，”慕容子羽语气平和却不容置疑，“您觉得呢？”
金东家连连点头：“明白，明白！我这就带人离开！”
说罢，他带着手下灰溜溜地走了，连阿木都顾不上。
阿木站在原地，不知所措。
慕容子羽看向他：“阿木兄弟请回吧，告诉五毒教长老，慕容家会保障阿月姑娘的安全和自由。”
阿木犹豫地看向阿月。
阿月轻声说：“哥哥，请转告长老们，我会在中原好好生活，但不会接受任何强迫的婚姻。”
阿木长叹一声，最终点头离去。
危机解除，众人松了口气，但新的疑问浮上心头。
“慕容公子，”佟湘玉试探地问，“您为何要帮我们？”
慕容子羽笑道：“我不是帮你们，是帮自己。”
他环视客栈，“我准备投资同福客栈，将苗疆药膳推广到全国。”
众人目瞪口呆。
郭芙蓉小声对秀才说：“这反转也太多了吧？”
慕容子羽的提议让佟湘玉心动不已，但她还是保持谨慎。
“公子为何选中我们这小客栈？”
慕容子羽从袖中取出一本小册子：“这是我派人做的市场调研。同福客栈虽小，但在七侠镇口碑极佳，加上苗疆药膳的特色，很有发展潜力。”
白展堂凑过去看：“这上面连我们每天客流量都有记录！”
“商业机密，”慕容子羽收回册子，“如何，佟掌柜？我出资千两黄金，占三成股份，不干涉日常经营，只派专人协助药膳推广。”
佟湘玉强压心中狂喜，故作镇定：“容我考虑考虑。”
送走慕容子羽后，客栈炸开了锅。
“千两黄金！”李大嘴惊呼，“咱们发啦！”
郭芙蓉怀疑：“天下哪有这种好事？该不会是骗局吧？”
秀才沉吟：“慕容世家确是名门望族，应当不会行骗。”
阿月担忧：“会不会又是什么阴谋？”
一直沉默的祝无双忽然说：“我觉得他是真心想合作。”
白展堂问：“为啥？”
无双脸微红：“直觉。”
莫小贝举手：“我支持合作！这样我零花钱就能涨了！”
众人七嘴八舌，唯有佟湘玉沉思不语。
当晚，佟湘玉独自在院中徘徊，假翡翠簪子在指间转动。
白展堂悄无声息地来到她身边：“掌柜的，愁啥呢？”
“展堂，你觉得该答应吗？”
白展堂罕见地严肃：“风险与机遇并存。但不管您怎么决定，我们都支持。”
佟湘玉望着夜空中的月亮，忽然问：“你觉得慕容公子为何真的帮我们？”
白展堂挠头：“我也纳闷呢。按理说，咱们这种小客栈，不值得他这样的大人物关注。”
二人沉默片刻，同时开口：“除非...”
他们对视一眼，心中都有了相同的猜测。
第二天，慕容子羽再次来访，这次只带了一名随从。
“佟掌柜考虑得如何？”
佟湘玉请他入座，沏上好茶：“在回答之前，公子能否解我心中疑惑？”
“请讲。”
“您真的只是为了商业合作？”
慕容子羽微笑：“果然瞒不过佟掌柜。”
他看向一旁的祝无双，“其实，我是为了一个人。”
所有人的目光聚焦在无双身上。
无双愣住：“为了我？”
慕容子羽点头：“三年前，杭州瘟疫，是祝姑娘无偿施医赠药，救了我妹妹一命。”
无双努力回忆：“您妹妹是...”
“慕容子兰，那时她化名小兰，在杭州游学。”
无双恍然：“那个染病的小姑娘！她还好吗？”
“很好，多亏了你。”慕容子羽真诚地说，“她一直想报答你，得知你在同福客栈，便求我帮忙照应。”
真相大白，众人感慨不已。
佟湘玉当即拍板：“既然如此，合作愉快！”
签约仪式简单而隆重。
送走慕容子羽后，客栈沉浸在喜悦中。
只有郭芙蓉拉着秀才到角落：“现在该解决我们之间的问题了。”
秀才紧张：“什么问题？”
“你和阿月‘私定终身’的问题。”郭芙蓉眯起眼睛。
秀才急得摆手：“那是权宜之计！假的！”
“可我当真了。”阿月不知何时出现在他们身后。
秀才僵住：“阿月，你别开玩笑...”
阿月笑了：“骗你的！看把你吓的。”
她正色道，“轻侯哥哥，郭姑娘，我已经想通了。强扭的瓜不甜，我会在中原开始新生活，寻找真正属于我的缘分。”
郭芙蓉松了口气，拍拍阿月肩膀：“好姑娘，姐帮你物色好人家！”
三人相视而笑，前嫌尽释。
一个月后，改造一新的同福客栈重新开业。
有了慕容家的投资，客栈扩大了规模，新增了专门的药膳厅和阿月的工作间。
生意红火，日进斗金。
有趣的是，郭芙蓉和阿月成了无话不谈的闺蜜，经常一起逛街说笑，把秀才晾在一边。
“我觉得她们是故意的。”某天，秀才对白展堂抱怨。
白展堂拍拍他肩膀：“知足吧，两个美女围着你转，别人羡慕还来不及呢！”
李大嘴的药膳手艺在阿月指导下突飞猛进，甚至研发出了“麻辣蜈蚣干”这种惊世骇俗的小菜，居然很受欢迎。
莫小贝如愿以偿涨了零花钱，但很快发现物价也涨了，悻悻地找佟湘玉理论，反被教育要理性消费。
祝无双收到了慕容子兰的感谢信和贵重礼物，但她只留了一枚玉佩作纪念，其余都捐给了七侠镇的慈善堂。
一切看似完美，但佟湘玉却总觉得哪里不对。
某天深夜，她偶然发现阿月独自在院里，对着月亮喃喃自语，手中把玩着一枚奇特的符咒。
“阿月，这么晚不睡？”佟湘玉走近。
阿月慌忙藏起符咒：“掌柜的，我这就去睡。”
佟湘玉按住她：“有什么心事吗？”
阿月犹豫片刻，低声道：“我收到教中密信，长老们并未放弃，可能会派人来抓我回去。”
佟湘玉皱眉：“慕容公子不是保证过...”
“五毒教行事，有时不受这些约束。”阿月忧心忡忡，“我怕连累大家。”
佟湘玉沉思良久，忽然笑了：“兵来将挡，水来土掩。同福客栈什么风浪没见过？”
阿月感动：“掌柜的...”
“快去睡吧，”佟湘玉拍拍她，“天塌下来有我顶着。”
然而转身回房时，佟湘玉的笑容消失了。
她从袖中取出那支假翡翠簪子，轻轻摩挲。
“看来，平静日子又要结束了。”
三天后的黄昏，一名黑袍老者走进客栈。
他身形干瘦，眼窝深陷，手持蛇头杖，周身散发着一股阴冷气息。
“一碗茶。”他声音沙哑，在角落坐下。
白展堂上前服务，回来时面色凝重：“掌柜的，那人不对劲。”
佟湘玉瞥了一眼：“怎么？”
“他手背上有五毒刺青，而且是金色的。”
阿月从厨房出来，看到老者，脸色顿变：“金蟾长老...”
老者抬头，与阿月目光相接：“阿月，玩够了吗？”
客栈瞬间安静下来，所有人都感觉到气氛的紧张。
佟湘玉走上前：“客官是阿月的亲人？”
老者冷笑：“五毒教金蟾长老，来接圣女回教。”
郭芙蓉立刻站到阿月身前：“她现在已经不是圣女了！”
“五毒教的规矩，岂是你们外人能懂的？”老者蛇头杖顿地，“阿月，你是自己走，还是我‘请’你走？”
阿月咬牙：“我不回去！”
老者眼中寒光一闪：“那就别怪我不客气了。”
他蛇头杖一挥，一股绿色粉末撒向空中。
“小心！”白展堂急忙推开众人。
粉末落地，地板瞬间被腐蚀出几个小洞。
“有毒！”李大嘴惊呼。
老者冷笑：“这才只是开始。”
就在这剑拔弩张之际，门外传来一个熟悉的声音：“金蟾长老，好大的威风啊。”
慕容子羽缓步走入，身后跟着两名持剑侍女。
金蟾长老面色微变：“慕容公子，此事与你无关。”
“与我的朋友有关，就与我有关。”慕容子羽语气平静却威严，“长老应该知道，与慕容家为敌的后果。”
金蟾长老沉吟片刻：“教规不可违。”
“规矩是死的，人是活的。”慕容子羽取出一块令牌，“认识这个吗？”
金蟾长老见到令牌，大惊失色：“教主令？！怎么会在你手里？”
“你们教主是我舅公，”慕容子羽微笑，“需要我请他老人家亲自来一趟吗？”
局势再次反转，众人看得目瞪口呆。
金蟾长老悻悻离去后，客栈众人围住慕容子羽。
“公子，您真是五毒教教主的外孙？”秀才好奇地问。
慕容子羽点头：“家母是教主独女，年轻时与家父私奔到中原，与教中断绝了关系。直到前不久，舅公才与家母和解。”
阿月恍然：“所以您能拿到教主令！”
“其实，”慕容子羽有些不好意思，“我投资客栈，不仅是为了报恩，也是想借此机会，重新连接中原与苗疆的文化。”
佟湘玉敏锐地抓住商机：“也就是说，我们可以正大光明地发展苗疆药膳了？”
“正是。”
众人欢呼雀跃，唯有白展堂皱眉：“那个金蟾长老，会不会再来找麻烦？”
慕容子羽摇头：“教主令在此，他不敢违抗。不过...”他看向阿月，“为防万一，阿月姑娘最好正式脱离五毒教。”
“如何正式脱离？”
“需要经过一个仪式，解除与教中的血脉契约。”慕容子羽解释，“我可以安排，但仪式有一定风险。”
阿月坚定地说：“我愿意尝试。”
事情就这么定了下来。
三日后，在慕容子羽的安排下，一场简单的解除仪式在客栈后院举行。
令人意外的是，仪式出奇顺利。
阿月手腕上的银铃自动脱落，象征着她与五毒教的联系彻底断绝。
“就这么简单？”郭芙蓉不敢相信。
慕容子羽若有所思：“确实太简单了...”
当夜，众人在庆祝阿月真正自由时，唯有祝无双注意到阿月眼中一闪而过的忧虑。
“你真的没事吗？”无双私下问阿月。
阿月强颜欢笑：“没事，只是有点舍不得。”
无双没有多问，但心中的疑虑未消。
接下来的日子平淡而充实。
客栈生意越来越好，众人各司其职，和睦融洽。
但细心的祝无双发现，阿月经常深夜独自外出，天亮前才悄悄回来。
而且她手腕上又出现了一串新的铃铛，与之前那串颇为相似。
某晚，无双暗中跟随阿月来到镇外小树林。
只见阿月与一名蒙面人秘密会面，递过一个包裹。
“这是最后一批，”阿月说，“从此两不相欠。”
蒙面人点头，消失在夜色中。
无双正欲离开，不小心踩断一根树枝。
“谁？”阿月警觉回头。
无双只好走出来：“阿月，你这是...”
阿月面色惨白：“无双姐，你听我解释！”
回到客栈，阿月向无双坦白了一切。
原来解除仪式后，五毒教并未真正放过她，而是以教中亲友安危相威胁，逼她暗中为他们收集中原武林情报。
“我不敢告诉大家，”阿月流泪，“怕连累你们，也怕大家看不起我...”
无双握住她的手：“傻丫头，我们应该一起想办法。”
第二天，无双将此事告知佟湘玉。
令人意外的是，佟湘玉并不惊讶。
“我早猜到了，”佟湘玉叹气，“就等阿月自己说出来。”
二人商议后，决定不告诉其他人，以免打草惊蛇，而是暗中设法解决这个问题。
佟湘玉通过慕容子羽联系上五毒教主，揭发了教中有人私自胁迫阿月的事。
教主大怒，彻查后发现是金蟾长老一派暗中操作，当即予以严惩。
事情圆满解决，阿月终于真正获得了自由。
为了庆祝，佟湘玉决定举办一场苗疆文化节，展示正宗的苗疆美食和工艺，由阿月全权负责。
文化节大获成功，甚至连七侠镇县令都前来参观，对同福客栈促进民族和谐的举措大加赞赏。
当晚，阿月站在喧闹的客栈中央，看着身边忙碌的伙伴们，眼中泛起泪光。
“怎么哭了？”秀才关心地问。
阿月抹去眼泪：“我是高兴。这里就是我的家，你们就是我的家人。”
郭芙蓉搂住她肩膀：“那当然！谁敢欺负你，先问过我郭芙蓉的巴掌！”
众人都笑了，温馨的气氛弥漫在整个客栈。
文化节结束后，客栈恢复了往日的平静。
一个阳光明媚的下午，几乎没有客人，众人聚在大堂闲聊。
“说来也怪，”李大嘴感慨，“自从阿月来了，咱们客栈经历了这么多事，但每次都因祸得福。”
白展堂点头：“这就是掌柜的说的，危机中的商机。”
佟湘玉得意地晃着假翡翠簪子：“那是，也不看看是谁在掌舵。”
莫小贝忽然问：“阿月姐姐，你现在还想嫁给秀才哥哥吗？”
众人一愣，随即哄堂大笑。
阿月脸红：“小孩子别乱说！我现在啊...”她眼波流转，看向门外，“在等我的真命天子。”
恰在此时，一位年轻侠客走进客栈。
他风尘仆仆，却难掩俊朗面容和挺拔身姿。
“请问，这里招不招杂役？”他问，声音清朗。
白展堂上前接待：“客官为何要找活干？”
年轻侠客笑道：“我不是客官，我是来拜师的。”
他看向阿月，“我想学习苗疆药膳。”
众人惊讶，阿月更是愣住：“你...你怎么知道我会苗疆药膳？”
年轻侠客从怀中取出一本小册子：“江湖月报最新一期，专门介绍了同福客栈的苗疆药膳和主理人阿月姑娘。”
慕容子羽的推广见效了。
佟湘玉打量着年轻侠客：“你是何人？”
“在下江南柳家独子，柳如风。”他行礼，“家母患顽疾，太医束手，听说苗疆药膳有奇效，特来求学。”
阿月犹豫：“柳家？江南第一剑柳家？”
柳如风点头：“正是。”
白展堂低声对佟湘玉说：“掌柜的，又来个大人物。”
佟湘玉眼中闪过精光：“求学可以，但得按客栈规矩来。”
“什么规矩？”
“先从扫地洗碗开始。”
柳如风爽快答应：“没问题！”
看着他开始麻利地收拾桌子，众人面面相觑。
郭芙蓉碰碰阿月：“哎，你觉得这个怎么样？”
阿月脸一红，低头不语。
秀才感慨：“子曾经曰过，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
白展堂笑道：“意思是，麻烦不断，但惊喜也不少。”
佟湘玉把玩着簪子，微微一笑：“这就是同福客栈，永远有故事在发生。”
阳光透过窗户，洒在每个人身上，温暖而明亮。
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