第398章 黑色洪流（2 / 2）
然而所有轻松的交谈下，都潜藏著一个共同的焦虑，路易斯还没来。
会议桌尽头，那张高背主座空著。越是靠地位高的贵族，越是频繁地瞟向那里。
时间过去十分钟，再过去二十分钟……
一些老牌贵族开始不耐烦，故意压低声音抱怨：「果然是小毛孩，当了几年领主就忘了礼节。」
「让我们所有人为他等著，他以为他是谁？」
然而还没人敢说得太大声。
毕竟霜戟城现在是赤潮领的地盘，而赤潮领的实力强得让众人忌惮。
就在议论逐渐扩散之际，大门被人从外推开。
所有人条件反射地停下声音，齐刷刷抬头。
不出意料，路易斯·卡尔文走了进来。
今天的他与满厅礼服的贵族截然不同，他穿著的是赤潮制式的轻型战甲，黑钢在灯光下泛著冷光，肩甲边缘仍沾著未完全擦净的雪泥。
他没有伪装成体面的贵族换上礼服，就这样堂而皇之地迈入会议厅。
步伐沉稳，像随时可以转身奔赴战场，像用这身装备提醒所有人，北境的和平从来不是靠礼节维持的。
他身后跟著布拉德利和艾萨克。
老管家低眉顺眼，但恪守礼节。
艾萨克昂著头，眼神带著少年特有的紧张与骄傲，作为埃德蒙公爵，以及北境未来的主人入场旁听。
路易斯走到主座前，没有急著坐下，只是扶著桌缘，礼貌又带著点轻松地开口：「各位久等了，刚才处理了一点小事，耽误了一下时间。」
他的声音不大，却让整个会议厅瞬间安静下来。
「大人辛苦了！」
「路易斯阁下太客气了！」
「能来，是我们的荣幸。」
贵族们纷纷起身寒暄，像迎接一场盛宴，路易斯微笑致意，坐上主座。
但是他没有翻开那份写著商业合作的会议议程，而是十指轻扣桌面，带著一种让人心里发毛的感觉。
「各位，」路易斯接著说道，「在讨论如何赚钱之前，我必须先告诉大家一个……小小的坏消息。」
一句坏消息并没有在大厅里掀起多大的浪花。
有人眉头微皱，却也只是随口应和，更多贵族把这当成路易斯惯常的冷幽默，等著听笑话或八卦。
毕竟在这种轻快的语气，又能坏到哪里去？
路易斯顿了一秒，语调依旧平缓：「就在此刻，第十七军团、第十四军团，以及第七军团，总计七千名全副武装的骑士，已经越过白桦林防线。」
他轻轻抬眸，补充了一句：「如果路上不堵，他们大概一天后就会抵达霜戟城，并……开始屠城。」
空气瞬间冻结了。
三秒后，嘈杂声像被点燃的火药一样炸开。
「七千骑士？！你疯了吗？这怎么打？！」一个瘦得像柴火棍的小男爵腿一软，屁股撞到地板发出「咚」的钝响。
另一侧，一位白发老伯爵猛地拍桌，银器跳起一寸高：「路易斯！是不是你把整个北境都拖下水了？！你知道这意味著什么吗？！」
「要完了……都要完了……」有贵族喃喃自语，整个人像是被抽走了骨头般瘫在椅背上。
也有人彻底崩溃，猛地站起来撞翻身后的椅子：「快！派使者！现在就派！打开城门！告诉阿克曼我们没参与、什么都不知道！」
恐惧像瘟疫一样扩散，每个人的嗓门都失控地提高。
整个会议厅像一艘撞上暗礁的沉船，尖叫、争吵、乱窜，所有优雅都被恐惧撕碎。
而在这片混乱中，路易斯静静坐著，没有怒气，没有慌张，甚至淡淡地抿了一口红酒。
那位喊著「投降」的贵族吼得最大声，甚至想冲去推开大门。
路易斯放下酒杯，语气平静得像是在训一个犯错的小孩：「投降？谈判？你确定阿克曼会留你们的命？
莫尔坎去讨要那批被征用的货时，被当场斩首。现在他的头正挂在灰石要塞的城头。」
他说著，从怀里抽出一卷羊皮纸，甩在桌上。
羊皮卷展开，露出密密麻麻的红色记号。
「各位，你们有两个选择。」路易斯伸出一根手指，「第一，各自为战。被逐个击破。全家死绝。」
他又伸出第二根手指：「第二，将你们带来的私兵、护卫，还有领地的全部军事指挥权，立刻、无条件地交给我。由赤潮统一指挥。」
他靠在椅背上，语调依旧温柔，却让人背脊发凉：「现在表决，同意的坐著。不愿意的，大门在那边，你们可以去迎接阿克曼。」
那扇门忽然变得像死亡入口一样可怕。
没有人动。
包括刚才大喊要投降的贵族，也像腿被灌了铅一样钉在原地，额头渗著冷汗。
几秒后，第一位贵族颤抖著把手举了起来。
接著第二位、第三位……
更多的人默默点头，更多的人不敢抬头，更多的人用沉默表达臣服。
没有反对。
路易斯满意地点了点头，重新露出那抹温柔的微笑。
「很好。」
路易斯站起身，整了整袖口，语气轻快得像刚结束一场普通的午后茶会：「既然大家意见一致……会议结束。现在，是战争时间。」
路易斯甩下这句话，衣摆翻起微小的风声，径直朝大门迈去。
大厅里上百名贵族呆立原地，宛如被人抽走了灵魂，只剩瞪大的眼睛茫然追随他的背影。
艾萨克跟在后头，小小的步伐几乎要小跑才能跟上。
他虽强撑著镇定，但紧绷的嘴角暴露了不安。
直到走出大厅，他终于忍不住拉了一下路易斯的袖子，低声问：「姐夫……真的没关系吗？外面有七千名骑士……」
路易斯停下脚步，低头看著这个努力让自己显得成熟的小家伙，眼底那抹冷漠瞬间柔和下来。
他伸手揉了揉艾萨克的头发。
「没关系。」他的语气轻松得就像在回答今天的天气：「不论阿克曼来了多少人，他都已经输了。」
艾萨克怔住：「可是我们……我们现在不是很危险吗？」
路易斯笑了，那笑容带著一种掌控一切后的笃定：「我今天来，只是为了让他们亲手把兵权交给我。没有这战，他们不可能心甘情愿。」
他拍了拍艾萨克的肩膀：「至于阿克曼……真正伟大的战争，不是等敌人到了才开始，而是在敌人行动前，就结束了。这场会议，也是战场的一部分。」
他说完，继续向前走去，步伐稳健而轻松，仿佛七千骑士的威胁，不过是他棋盘上早已安排好的一个落子。
(本章完)