第551章，伦敦纵火案（1 / 2）
大同历三十年（公元1652年）9月20日，伦敦城，《大同正义报》总部。
窗外的喧嚣声隐隐传来，不再是平日市井的嘈杂，而是夹杂着怒吼、玻璃碎裂以及木头被强行破开的刺耳噪音。
威尔金斯冲进房间，额头上满是汗水，也分不清是急出来的还是吓出来的。
“乱了，全乱了！”他着急道：“整个伦敦都像一锅煮开的沸水！城市内32栋议员的宅邸，不是被砸就是被抢，有些暴怒的市民甚至开始拆房子了！我们根本控制不住局面！”
大同正义会的主要力量和基层组织，大多分布在伦敦四周建立的“公制农场”中，那里有更严密的组织和纪律。
而在伦敦城内，虽然通过“工匠兄弟会”渗透了部分力量，但核心成员不过千余人。面对一座人口超过二十万、且已被愤怒点燃的城市，这千余人如同投入激流的几颗石子，瞬间便被洪流裹挟而去。
起初，游行还带着些许秩序，人们高举着杰拉德在《大同正义报》上写的口号标语。但当第一块石头砸破某位议员家华丽的彩色玻璃窗，事情便一发不可收拾。因为经济困境，市民们发泄自己心中的不满，冲进议员家中打砸。
而宅邸内的老爷们，看到这种情况，惊慌失措的穿着奴仆服装，逃离了自己的房子。
而对游行示威的市民而言，他们发现老爷们逃跑了，一种奇妙的心理变化发生了，对“老爷们”根深蒂固的恐惧冰消瓦解，取而代之的是一种宣泄式的破坏欲。
游行迅速演变为暴乱。金银器皿、天鹅绒窗帘、东方地毯、甚至雕花的桌椅板凳，一切象征着财富与特权的东西，都被红了眼的市民们哄抢一空，拖回自己拥挤破败的家中。
杰拉德面色铁青，一拳砸在桌面上，震得墨水瓶跳了起来。“我们大同正义会，是在为所有生而自由的英国人争取应得的权利，不是在扮演打家劫舍的土匪！命令我们所有的成员，竭尽全力，引导市民，恢复秩序！我们不能让正义的事业蒙上暴徒的污名！”
与杰拉德的严厉和威尔金斯的惊恐不同，弥尔顿却露出幸灾乐祸的神情道：“只砍一个查理一世怎么够？”
“为什么我们的革命总是反复复复？就是因为我们心慈手软，清算得不够彻底！
你看看东方的赛里斯，疆域是我们的几十倍，但他们完成王朝更替何等迅速，之后又是何等稳固！反观我们英格兰，不过赛里斯一个行省大，却内战连绵，打了一次内战，还要打二次内战，砍了查理一世，他儿子又能煽动爱尔兰、苏格兰叛乱！战争永无休止！根源就在于，旧日的毒蛇没有被彻底铲除，我们杀的贵族太少了！”
威尔金斯瞪了他一眼道：“弥尔顿！你是想点燃第三次内战的烽火吗？
这些年来，英格兰的土地上流淌的鲜血还不够多吗？能通过协商和平解决，就绝不能再动刀兵！”
杰拉德深吸一口气，压下心中的焦躁道“弥尔顿，暴力是最后的手段。我的初衷是在议会框架内限制那些议员的特权，而非掀起新一轮内战。”
他转向威尔金斯道：“我已经初步争取到克伦威尔将军的支持，但动用模范军是最后的底牌。
现阶段，我们必须依靠自己！立即着手两件事：第一，组建‘民兵队’，由我们信得过的兄弟会和农场成员为核心，吸收正直的市民，全力维持城内秩序，制止抢劫事件的蔓延。
第二，组建‘工匠队’，迅速接管城内各大作坊和工场，恢复生产！”
他严肃道：“但生产出来的货物，货物都不准交给那些老爷！让他们明白，是工匠的双手在创造财富，而不是他们在施舍我们生存的机会！只要我们能维持住伦敦的生产和基本秩序。
那些依赖伦敦产出和税收的议员们，就会比我们更先撑不住！到时候，他们自然会求着我们来谈判，废除那该死的《新工匠法令》！”
威尔金斯听到这个相对稳妥的计划，终于松了口气：“如此最好，既能展示我们的力量和决心，又能将破坏控制在最低限度。”
与此同时，伦敦郊区，克劳德家族庄园。
与城内沸腾的民众情绪相反，这里的气氛冰冷而凝重。几位侥幸从城内逃出的议会核心人物聚集在厚重的橡木门后，炉的火焰映照着他们因愤怒和恐惧而扭曲的脸。
“杰拉德！那个乡巴佬！泥腿子！他怎么敢！”菲利普挥舞着拳头，发泄着内心的愤怒，他的伦敦宅邸已被洗劫一空，他的工厂也被这些暴民抢走，他像只老鼠一样逃离了伦敦城，这种经历还是他有生以来的第一次。
“他这是在践踏议会的神圣权威！还有伦敦那些暴民，他们怎么敢把英格兰真正的主人驱逐出自己的家园！”
随着自民朝的一些公共卫生理念和技术的传入，尤其是杰拉德大力推行“公制农场”将城市粪便系统收集制肥后，加上杰拉德又组织起城市当中最大的群体工匠，让他们来管理街道的卫生。伦敦以往污秽不堪的街道确实整洁了许多。
一些议员为了更方便地监督自己的产业，也将家安在了城内。
而在这场风暴中，他们成了损失最惨重的一群，如同丧家之犬，被他们视为“羊群”的市民赶出了帝国的首都。
残存议会的议长克劳德，面沉如水，打断了菲利普的咆哮：“现在这些毫无意义！伦敦的暴民已经被杰拉德用虚幻的承诺和恶毒的煽动蛊惑了，他们不再是我们的支持者，而是背叛者！
现在，我们唯有先用铁腕让他们清醒，让他们重新记起谁才是这个国家真正的主宰，他们才会抛弃杰拉德那个乡巴佬，重新变回温顺的绵羊！”
菲利普烦躁地扯了扯紧绷的领口：“伦敦的市民不过是乌合之众，不足为惧！关键是杰拉德！是他把几十万散沙般的人组织了起来，才酿成今日之祸！我们必须除掉杰拉德、弥尔顿、威尔金斯这些大同正义会的首脑！把他们统统吊死，把他们的组织连根拔起，伦敦不能再出现这样的暴民组织。”
议员爱德华带着一丝希望问道：“伦敦附近最强大的武力就是克伦威尔的模范军。联系他了吗？他是否愿意站在议会一边，对付杰拉德？”
克劳德点了点头，脸上露出冷笑：“他已经表态，会支持议会镇压大同正义会。不过，他需要两天时间清理军中的大同正义会同情者。”
这个消息让在场的议员们稍稍安心。只要模范军不倒向对方，他们就有翻盘的底气。
失去了军队支持，最终难逃被镇压的命运，查理一世的结局就是前车之鉴。
菲利普立刻迫不及待地叫道：“那还等什么？马上让克伦威尔带兵进城！镇压暴民，抓住杰拉德！我要亲眼看着他被推上断头台，和查理一世那个暴君作伴！”
“直接抓人？太粗糙了。”克劳德缓缓摇头，露出阴鸷的目光道，“杰拉德再出身低微，他现在也是议员。没有确凿的、足以让所有英格兰人信服的叛国罪名，我们动他，只会让大同正义会获得更多同情，让伦敦的暴乱火上浇油。”
“那就告他勾结赛里斯人！意图颠覆英格兰传统！”菲利普急道。
“这种‘黄祸论’上不了台面，缺乏实证。”克劳德否定道，“我们需要一个能让所有还保持理智的英格兰人，包括那些犹豫的乡绅和害怕动荡的市民，都认同必须铲除杰拉德及其同党的罪名。
同时，这个机会必须能让我们将弥尔顿、威尔金斯乃至整个大同正义会的高层一网打尽！用赛里斯人的话，叫做‘斩草除根’！绝不能让他们再有蛊惑人心的机会！”
菲利普沮丧道：“这怎么可能？以杰拉德如今在伦敦的声望，无论我们罗织什么罪名，那些被大同正义会蛊惑的愚民都不会相信的！”
虽然仇恨杰拉德，但他又不是傻子，也知道杰拉德在伦敦市民当中的威望，那基本上是和当初议长约翰.皮姆一样，就看这次他组织起了20多万市民把他们赶出来，就可以看出他威望有多高了。
克劳德将目光投向窗外，远眺着伦敦城的方向，那里火光隐隐，烟雾缭绕。他脸上露出一丝冷酷笑容道：“一般的罪名自然扳不倒他。那我们就制造一个能扳倒他的罪名。”
他缓缓转过身，面对着其他议员，一字一句地道：“既然这座城市已经被杰拉德蛊惑，不再属于我们，那么留着它，还有什么用？”
“今晚，我们派人潜入伦敦，在易着火的关键地点，尤其是大同正义会控制的工坊区和报社附近，多点放火！一把火，把伦敦点燃！”
菲利普、爱德华等人闻言，顿时倒吸一口凉气，用难以置信的目光看着平日里总是扮演温和派角色的克劳德。他们万万没想到，最狠毒的计划，竟出自这个看似最理智的人之口。
“怎么？你们不敢了？”克劳德冷哼一声，目光扫过众人惨白的脸。
“烧掉伦敦，第一可以极大地削弱大同正义会和那些暴民的力量和根基；第二我们可以将纵火的罪名，完美地扣在杰拉德和大同正义会的头上！就他们为了夺取权力，不惜毁灭整个伦敦！
到那时，克伦威尔出兵镇压，天下谁人还会反对？杰拉德纵有百口也莫辩！这才是真正能毁灭他们的绝杀！”
几位议员面面相觑，眼中充满了挣扎与恐惧，这件事情要是暴露出来，他们的家族会被愤怒的伦敦市民给撕碎。
菲利普咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“就这么办！”
爱德华也阴狠地补充道：“没错，伦敦既然背叛了我们，就该承受背叛的代价！”
但最终对失去权力和财富的恐惧，以及对杰拉德及其理念的刻骨仇恨，压倒了其他一切。他们相互对视，认可了这个方案。
一座不属于自己的城市，毁灭了，或许才是对敌人最沉重的打击，也是为自己夺回权力扫清障碍的最有效手段。
大同历三十年（公元1652年）9月25日晚，伦敦市
夜色下的伦敦，仿佛一头受伤的巨兽，在短暂的喧嚣后陷入一种不安的沉寂。
街道上不再有前几日暴动时的鼎沸人声，取而代之的是民兵巡逻队整齐却略显疲惫的脚步声。
杰拉德亲自带领着一队民兵，提着摇曳的马灯，在昏暗的街道上巡视。
经过大同正义会成员三日来的竭力疏导与控制，失控的抢劫风潮终于被遏制。工坊的烟囱重新冒出了黑烟，叮叮当当的敲打声和织机的嗡鸣再次响起，市民们为了生计，也为了向议会证明伦敦离不开他们，重新回到了岗位。