第519章 江南余孽，北斋入宫（2 / 2）
“刘一燝保不住你！说出幕后所有牵连之人，或许我能保你一条活路！”
周妙玄的嘴唇囁嚅著，眼中的挣扎十分明显。
东厂詔狱的酷刑传闻如跗骨之蛆，背后势力的狠辣更是她亲身领教过的。
两相对衡下，她像是耗尽了所有力气，声音嘶哑地吐出一句：
“是……我是刘一燝刘阁老的人。”
“什么！”
卢剑星猛地后退半步，面色瞬间变得惨白。
他怎么也没想到，这桩私印逆报的案子，竟真的牵扯到內阁次揆这般擎天巨擘。
內阁重臣，那是朝堂的顶樑柱，绝非他们区区锦衣卫千户所能撼动。
此事一旦坐实，便是震动朝野的惊天大案，他们这些经办人，弄不好就要沦为权力斗爭的牺牲品。
卢剑星的手不自觉地攥紧了绣春刀的刀柄，掌心满是冷汗。
“速將此女交给东厂的人！”
他当机立断。
事到如今，唯有儘快移交，才能撇清自身，免得被这泼天的是非缠上。
东厂番子早已按捺不住，闻言立刻上前，粗鲁地架起瘫软的周妙玄，铁链拖地发出“哐当”声响，一路押著她往詔狱而去。
沈炼站在原地，眼神闪烁不定。
“此事恐怕没有那么简单。”
卢剑星深以为然地点头，眉宇间满是凝重：
“她承认得太快了，快得像是早就准备好了说辞。”
一旁的靳一川挠了挠头，满脸困惑地问道：
“二位兄长的意思是，这是有人故意陷害刘阁老”
“可能性极大。”
沈炼沉声道：“刘一燝身居內阁，德高望重，若是被安上这私印逆报、誹谤君父的罪名，必死无疑。背后之人，怕是想借我们的手，除掉这位阁老。”
卢剑星嘆了口气：“可事到如今，这案子已不是我们能插手的了。只盼魏督公能查明真相，咱们也能落个清净。”
消息如同长了翅膀，短短半个时辰便传遍了紫禁城。
私营私报的团伙悉数落网，主笔“北斋先生”被擒，且供出幕后主使是內阁次揆刘一燝。
这一连串的消息，让整个朝堂都陷入了诡异的寂静。
乾清宫东暖阁內，朱由校把玩著手中的玉佩，脸上看不出喜怒，唯有眼底深处掠过一丝寒芒。
他早已收到沈炼与卢剑星的密报，知晓了周妙玄的供词，也看穿了这其中的蹊蹺。
“传刘一燝覲见。”
不多时，刘一燝身著朝服，步履匆匆地走入暖阁。
他年过六旬，鬚髮已染霜白，却依旧精神矍鑠。
只是刚一进门，便感受到了殿內凝滯的气压，心中莫名一沉。
“老臣刘一燝，叩见陛下。”
他跪地行礼，声音沉稳。
朱由校没有让他起身，语气冰冷如刀：
“刘阁老，《燕京日报》那篇污衊朕躬、妄议新政的逆文，是你的手笔”
刘一燝浑身一震，猛地抬头，脸上满是难以置信的震惊：
“陛下何出此言此事绝不是老臣所为！老臣忠心耿耿，怎敢做出这等大逆不道之事”
“不敢”
朱由校冷笑一声，將一份供词掷到他面前。
“这是『北斋先生』周妙玄的供词，她亲口承认，是受你指使，私印逆报，煽动民心。你还有何话说”
刘一燝颤抖著拿起供词，目光快速扫过，脸色由白转青，再由青转紫，震惊之色愈发浓烈：
“这……这是污衊！老臣根本不认识什么周妙玄！此女定是受人指使，故意陷害老臣！”
“陷害”
朱由校挑眉，语气带著几分玩味。
“这些日子，你频繁接见张溥、张采二人，朕没说错吧而这二人，与周妙玄过从甚密，皆是復社核心人物。”
刘一燝闻言，顿时如遭雷击，瘫坐在地。
他怎么也想不到，自己一时的意气相投，竟成了別人陷害自己的铁证。
张溥、张采皆是江南名士，因江南沦陷，辗转来京。
他们主张“兴復古学，务为有用”，与刘一燝心中的治国理念不谋而合。
故而刘一燝时常召见二人，探討学问，商议时政，却从未想过，这些人竟与私印逆报的逆党有所勾结！
“陛下，老臣……老臣冤枉啊！”
刘一燝老泪，趴在地上连连叩首。
“老臣与张溥、张采不过是文字之交，从未涉及逆事！他们……他们竟是来陷害老臣的！”
私印逆报已是死罪，更何况誹谤君父、动摇国本
这罪名若是坐实，別说他自己，整个刘家都要被株连九族！
刘一燝嚇得浑身发抖，连话都说不连贯了：“臣……臣……”
就在他以为自己必死无疑之际，朱由校忽然开口，语气竟缓和了许多：“刘阁老，起来罢。”
前一刻还是雷霆之怒，下一刻便温言细语，这突如其来的转变，让刘一燝愣在原地，一时竟不知该如何反应。
他迟疑著站起身，躬身侍立，眼中满是茫然与惶恐。
“陛下，老臣罪孽深重，恳请陛下降罪……”
“降罪”
朱由校摆了摆手，语气平静地说道：
“你以为，朕真的信这供词”
他走到刘一燝面前，目光锐利如鹰：
“周妙玄一口咬定是你指使，背后之人，无非是想让朕顺水推舟，杀了你这个德高望重的阁老。”
“你在朝中朝外声望甚高，门生故吏遍布天下。
朕若是一怒之下杀了你，那些反对新政的人，定会借题发挥，说朕屠戮忠臣、刚愎自用，到时候，他们便能呼风唤雨，动摇朕的根基。”
刘一燝闻言，如醍醐灌顶，瞬间明白了其中的关节。
他望著朱由校，眼中却是有些失望。
“陛下圣明！老臣……老臣险些误入奸人圈套！”
“奸人圈套”
朱由校冷笑一声。
“这圈套，不仅是冲你来的，更是冲朕的新政来的。”
他转身回到御座，沉声道：“你暂且安心回府，闭门思过。张溥、张采二人，朕已命东厂捉拿，定会查明真相，还你清白。”
刘一燝连忙跪地叩首：“谢陛下信任！老臣定当洗心革面，日后唯陛下马首是瞻！”
看著刘一燝踉蹌离去的背影，朱由校的眼神再次变得冰冷。
他拿起那份供词，手掌稍稍用力，將纸张捏得褶皱不堪。
“魏忠贤。”
朱由校的声音在东暖阁內响起，带著穿透人心的威压。
“奴婢在。”
话音刚落，殿外阴影中便转出一道佝僂的身影，正是东厂提督魏忠贤。
他不知已在暗处侍立多久，此刻躬身向前，头颅几乎贴到地面，语气恭敬到了极致，身上那股阴鷙之气在帝王面前收敛得乾乾净净，只剩全然的顺从。
“严加审讯张溥、张采两人。”
“顺著这条线往下挖，务必揪出所有幕后主使，一个都不许漏！
朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮底下玩借刀杀人、造谣惑眾的把戏！”
“奴婢遵旨！”
魏忠贤躬身领命。
帝王的怒火便是他的尚方宝剑，对付这些逆党，他有的是手段。
待魏忠贤退去，朱由校独自端坐御座，目光深邃如潭。
他心中早已明镜似的。
刘一燝或许是清白的。
这股在暗处兴风作浪的势力，其根源不在朝堂，而在江南。
前些时日，他刻意放纵王好贤在江南行事，任由其搅动地方，那些盘踞江南数百年的世家士绅，或是因清田失去隱匿田產，或是因开海被打破垄断，或是因盐政改革断了財路，纷纷破產落魄，不少人携家带口逃难至京师。
这般境遇，让他们心中积满了怨气。
而刘一燝身为东林党的骨干，却並未为这些“同道中人”奔走呼號，反而默许新政在江南推行，自然成了这些失意士绅的眼中钉、肉中刺。
他们急於扳倒刘一燝，进而动摇新政根基，便想出了借地震造谣、嫁祸忠良的毒计。
果不其然，魏忠贤的审讯效率远超预期。
东厂詔狱的威慑力，从来不是虚传。
没用几日，所有真相便水落石出。
幕后黑手，正是以张溥、张採为首的復社士子。
这些人打著“兴復古学”的旗號，实则纠集了大批破產的江南士绅，暗中积蓄力量。
所谓的“北斋先生”周妙玄，本是扬州瘦马，生得清丽，又识些文字，被张溥、张采看中买下，精心调教成了代笔的“笔桿子”。
那些刊登在《燕京日报》上的恶毒文字，皆是出自她手。
他们自以为谋划得天衣无缝：
借地震引发的“天人感应”之说，用低俗內容吸引眼球，夹带誹谤君父、攻击新政的私货，再嫁祸给刘一燝，妄图一石二鸟。
却没料到，他们在满春院的秘密印刷点，竟被沉溺酒色的沈炼偶然撞破。
更低估了锦衣卫与东厂的侦查能力。
在京师这片龙兴之地，在厂卫的眼皮底下搞舆论攻势，无异於老寿星上吊，嫌命长了。
审讯结果一报上来，朱由校当即下令：
“锦衣卫全员出动，按名单缉拿逆党，凡涉案者，一概拿下，从严查办！”
一时间，京师风云突变。
锦衣卫的緹骑如潮水般涌上街头，直奔那些江南士绅在京的府邸、客栈。
马蹄声、破门声、呵斥声交织在一起，打破了京师的平静。
此次牵连甚广，涉案的江南士绅、復社成员不计其数，抄家的队伍绵延数里，查抄出的金银財宝、违禁书籍、往来信件堆积如山。
那些逃难来京的江南人士，见状无不人心惶惶。
街头巷尾，往日里尚可看到的江南口音閒谈，此刻尽数销声匿跡，家家户户闭门不出，生怕被牵连其中。
京师的空气仿佛凝固了一般，处处透著肃杀与恐慌。
好在朱由校早有预料，及时下詔安抚民心。
詔书言明：
“此次逆党作乱，只罪首恶及参与者，凡未涉案之江南人士，一概不予追究，仍可在京安居，各安生计。”
这道詔书如同一剂定心丸，稍稍缓解了恐慌情绪，避免了局势失控。
但即便如此，十天后的菜市口，依旧是血流成河。
午时三刻，隨著监斩官一声令下，上千颗人头应声落地，滚落在尘埃之中。
其中既有张溥、张采这样的主谋，也有参与私印、散发逆报的从犯，还有资助復社、参与谋划的江南士绅。
尸身堆积，血腥味瀰漫数里，围观百姓无不心惊胆战，纷纷低头不敢直视。
这上千颗头颅，不仅是对逆党的严惩，更是朱由校向天下传递的明確信號。
私印逆报、誹谤君父、动摇国本，皆是十恶不赦之罪，无论背后牵扯何种势力，无论有多少人参与，他都將严惩不贷，绝不姑息！
乾清宫內，朱由校望著窗外万里无云的天空，脸上没有丝毫波澜。
这场由逆报引发的风波，终究以雷霆手段平息。
既清理了朝堂与京师的反对势力，又震慑了江南的士绅集团，更巩固了新政的根基。
只是他心中清楚，江南士族盘根错节，此次虽重创其在京势力，但其根基仍在，未来的较量，还远未结束。
但此刻，他无需多想。
经此一役，天下人已然知晓，大明的舆论喉舌，只能掌握在帝王手中。
任何妄图挑战皇权、阻挠新政的人，都將付出惨痛的代价。
翌日。
天朗气清，西苑的草木沾著晨露，透著勃勃生机。
朱由校身著劲装，与勛贵营的一眾勛贵子弟在校场之上驰骋骑射。
弓弦破空声、马蹄踏地声交织在一起，尽显少年天子的英气与畅快。
他挽弓搭箭，箭无虚发，引得周遭勛贵纷纷喝彩。
一番高强度训练下来，朱由校额角渗满汗珠，贴身的劲装被汗水浸湿，却愈发衬得他身形挺拔。
尽兴之后，他甩了甩马鞭，带著几分酣畅的疲惫，朝著西苑临时行苑走去。
刚踏入行苑正殿，朱由校便微微一怔。
殿中竟立著一道熟悉的身影，不是別人，正是本应在菜市口伏诛的“北斋先生”周妙玄。
此刻的周妙玄，褪去了囚服的狼狈，换上了一身素色宫装，长发简单挽起，虽无过多修饰，却依旧难掩清丽容顏。
只是她面色苍白，眼神中满是惊魂未定与茫然，显然还未从“必死”到“生还”的巨大转折中回过神来。
见到朱由校进来，她浑身一僵，下意识地跪伏在地，头颅低垂，双手紧紧攥著衣角，一动也不敢动，连呼吸都放得极轻。
她原以为，自己作为私印逆报、誹谤君父的主犯之一，定然难逃一死。
菜市口上千颗人头落地的惨状，早已在她脑海中盘旋多日。
可万万没想到，不仅捡回了一条性命，还能亲眼见到当今圣上。
这份意外，让她心中五味杂陈，既有庆幸，更多的却是惶恐与不解。
朱由校缓步走到她面前，居高临下地看著她，语气平淡：
“你说朕是昏君暴君”
周妙玄身子一颤，抬起头，眼中闪过一丝倔强，咬了咬牙，硬著头皮回道：
“不错！陛下一口气斩杀上千人，血流成河，又放任白莲教祸害江南，弄得民不聊生，这不是暴君是什么
坊间流传陛下欺辱太妃，荒淫无道，这不是昏君又是什么”
这番话字字尖锐，掷地有声，全然不顾君臣尊卑。
“大胆狂徒！敢公然誹谤君父，你是活腻了！”
朱由校身侧的魏朝顿时勃然大怒，上前一步，厉声呵斥，眼中满是杀意。
他没想到这女子死里逃生，竟还敢如此放肆。
“退下。”
朱由校抬手摆了摆手，语气依旧平静，没有丝毫动怒的跡象。
魏朝虽心有不甘，却也只能躬身退到一旁，狠狠瞪了周妙玄一眼。
朱由校蹲下身，目光与周妙玄平视，缓缓说道：
“朕杀人，从来都不是为了嗜杀，而是为了剷除奸佞、拨乱反正，救更多的人。
那些被斩的，皆是私印逆报、誹谤君父、动摇国本之徒，他们不死，天下难安，百姓难寧。”
他顿了顿，语气中带著一丝嘲讽：
“至於欺辱太妃之说，更是无稽之谈。
朕后宫之中，美人如云，温婉贤淑者不在少数，朕为何要做那等有违伦常、遭人唾弃之事
不过是奸人故意编造的谣言，用来抹黑朕罢了。”
看著周妙玄脸上依旧不服气，却隱隱多了几分迟疑的模样，朱由校继续说道：
“朕可以不杀你，让你留在朕身边，做个侍墨的宫女。
往后，你亲眼看看朕是如何理政，如何对待百姓，看看朕到底是什么样的人，是不是你口中的昏君、暴君。”
他在心中暗自腹誹：
自己可不是因为贪图大冪冪的美色，纯粹是想让她亲眼见证，用事实打破那些谣言，证明自己是当之无愧的明君。
当然，这话也只能在心里想想。
表面上，他依旧是那副胸有成竹、气魄非凡的模样。
周妙玄闻言，脸上露出复杂至极的神色，眼中满是震惊与疑惑。
她怔怔地看著朱由校，似乎不敢相信自己的耳朵：
“你……你就不怕我趁机下毒，或是在夜里勒死你”
下毒、勒死朕
开什么玩笑
表面上周妙玄进入宫中，伺候他。
但实际上，北斋在宫中肯定是被严格控制的。
想要下毒或是勒死他，那更是不可能的事情。
“哈哈哈！”
朱由校朗声大笑，笑声爽朗，带著帝王的自信与从容。
“若朕真是你口中的昏君、暴君，死在你手里，也是朕咎由自取；可若朕是圣君、明君，一心为国为民，你又为何要害朕”
这番话掷地有声，听得周妙玄心头巨震。
她看著朱由校眼中坦荡的光芒，心中第一次生出了动摇。
难道……张溥、张采他们之前对自己说的那些话，都是假的
他们只是利用自己，编造谣言，达到扳倒刘一燝、阻挠新政的目的
可转念一想，钱谦益那般德高望重的大儒，都被这位皇帝下令斩杀了，这样的人，真的会是明君吗
她心中天人交战，一时之间竟不知该如何回应。
朱由校却不在意她的纠结，话锋一转，语气陡然变得严肃起来。
“朕还有一事要问你。
私印逆报、嫁祸刘一燝之事，刘阁老事先到底知不知情
是不是真如你之前供词所言，是受他指使”
这个问题，才是他今日召见周妙玄的核心目的之一。
周妙玄的身体猛地一僵，她回想起自己被张溥、张採收买，被灌输的那些关於刘一燝“见死不救”“背叛同道”的言论，再结合如今的种种，心中反而是迷惑起来了。
“回陛下，刘阁老……他应该是不知情。
从头到尾，都是张溥、张采他们策划的，是他们让我污衊刘阁老，说他是幕后主使。”
“应该”
朱由校冷笑一声。
“朕看未必！”
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