第178章 新野风云，玄德之泣（1 / 2）
第三卷·官渡之战
新野城北，晨风像被磨过的刀口，从麦茬与枯蒿间一寸寸刮过来。昨夜的霜未化尽，田畔尽是银白的刺。巷里有孩童背着空竹篓，对着粮栈方向伸长脖子看；城门洞下，驿马带回的尘还未落，便被人群的脚再一次踏成絮。坊间消息翻得极快：清水渡“人换人”已定，白旗三面，法斧并列，不见血；荆襄“鹿门灯”只亮两回，示“缓”不示“行”；黄祖水寨发了“关令”，北米南盐俱缓三程。风过新野，三种味同时扑在一城人的鼻端：霜的冷、柴的焦、锅底空了的苦。
粮栈外的石阶上，挤着寨丁、老弱、行商与逃来投靠的佃户。许攸披青衫、腰缠三条印带，站在秤旁，指节抹过并州“命署牌”的铜面，冷声道：“按令而行：赈者先登记，弱者先行，丁壮紧后。账要记清，印要盖全，今日只发旧籍三县。外来者，待襄阳回文再议。”
人群里先是一声叹，继而是压不住的喧。一个驼背老叟挤出头来，拄着杖，眼里尽是干皱的红：“官人，庄上今年旱，秋收半失，冬里又疾，咱全家都靠这口粥撑着。昨日里县衙贴了诏，说‘以民为先’，今儿怎地又说‘待回文’？”
许攸眉峰一挑：“我并州印在此，这里发的每一斤粮、每一尺绢他日都要算账；许都半符也在此，董公的令要过目。‘以民为先’，不等于‘以乱为先’。”说着，他把账页“啪”地一合，目光向外一扫，像一把薄刃在日光下闪了一闪。
赵云在场外维持队伍，白袍微振，语温而定：“且退半步，诸位乡亲俱能领到。勿拥，勿挤。”他虽年轻，眼神却极稳。可稳再多，也压不住肚子里饿的响。
草棚下，一片嘈杂里忽然传来一声大吼：“挤什么挤！把粮秤掀了你们就都吃饱了？！”张飞一脚踹翻一个不知由头的架口，丈八蛇矛往地上一顿，“铿”的一声，铁意在冻土上炸开一圈。有人就势怼了句：“将军吃饱了，自然不饿！”张飞火气正盛，正要反唇，关羽已敲了一下磨刀石，清清一声，“得。”那声“得”极轻，却把张飞的怒从喉咙里拦住了。
争执间，城南的钟鼓“咚——”地被敲了一记。声音不重，像从一口很深的井底传来。众人齐齐一滞，回头望去——刘备披着一件旧青裘，缓步自鼓楼下行来。风把他额前的发吹乱了一缕，他不拂，直直走上石阶，朝人群深深一揖。
“刘某来晚了。”
他这句话极轻，像在对谁交待，又像在对自己交待。驿吏低声报上尺书与会簿，董昭的半枚虎符正扣在案上，铜牙细密；许攸的“命署牌”在旁，铜面冰冷。刘备伸手把两物各挪半寸，让它们彼此平平地躺着，不相压、不相掩。他转身，看向台下一双双望过来的眼睛——有怨，有惧，有红得像被风刮破的血。他的喉结滚了一下，鼻翼微颤，忽地，将身一矮。
他跪了。
“刘某以臣子之身，向新野父老请罪——饿肚子的，先饿到了你们；急在道上的，先急到了你们；今日里应当先来的，也该是我。”
他的膝盖触在石阶上，“咔哒”一声，清清楚楚。许攸身子一动，似要阻，终究没有。他背后两名并州书吏愣在那里，不知该作何表情。人群一片死静，连张飞都忘了吼，关羽的指头却更紧地按住了刀背。
刘备抬眼，眼里溢出的不是嚎，是一种被火与雪一同烤过的涩。他扣着案角，稳住气：“诸位，刘某前日已以诏为凭、以并州命署为鉴，去借了三县之粮——襄阳只开半仓，江陵在路，黄祖水寨发关令‘俱缓三程’，盐铁署还要印。‘借而不予’，这是荆襄的法；‘慢而不乱’，这是人间的理。刘某不敢违。但我敢作主的，是一件事——不让孩子与老人先饿。”
他说着，从袖中取出三方薄薄的纸：“今日起，新野发‘义粟券’三等：老弱、孤寡、在役者，先行一等，每人每日一升；丁壮、行商为二等，半升；外来投附者为三等，先登记后补发。此券三印同署：许都半符、并州命署、新野主簿印——三者有一缺印，不作数；三者俱在，日后刘某便拿命去还。”他把“拿命”二字说得极稳，像把一块石压在了纸上。
许攸挑眉：“拿命……是大话。”
刘备转向他，竟笑了一下，笑意薄却真：“许君说一句‘并州的米是并州的’，说得对。那好——并州的米，我借；许都的印，我借；我刘备的命，也借。三借为一，今日先救人。”
许攸目光一敛，正要再言，台下那驼背老叟已“扑通”跪下，磕了一个头：“刘官人，老骨头不求别的，就求你这句‘先救人’。黄泥塘那边还有三家寡妇，今天已经熬不了稀粥了……”
刘备向前一步，扶起老叟，重新立在石阶正中。他摸到自己腰间的系带，系带是新缝的，绢质不佳，边已经起毛。他不假思索，用指尖一挑，竟把它割断了半截。那半截绢随风飘落，被他伸手接住。他扬声：“今日刘某以此断带为誓：义粟不取民一钱，不勒商一利；三月之后，若帐不清、粮未还、印自脏，刘某以此断带之意，断发谢新野。——众位可记。”
风像被这句话按住了一瞬。许攸深吸一口气，指尖抠紧了“命署牌”的边。董昭站在廊下，袖中半枚虎符的影在阳光里落成规矩的形，他的嘴角动了一下，似笑非笑，不发一语。
关羽把磨刀石按在案角，低沉而清：“义粟券，起刻。”张飞“哼”了一声，转身大吼，“都给我排好队！老弱先！谁敢插队，别怪俺不讲情！”赵云招手示意，乡老按里正，行商按铺籍，两队像两条河终于各归其槽。三名主簿同时落笔，刘备亲自押“刘”字，字不甚俊，却稳，印泥一盖，“啪”的一声，红得扎眼。
第一百份义粟券递到驼背老叟手中时，他的手抖得厉害，简直抓不住。刘备把他的手包在自己掌心里，往里按了一下——那一下不重，却像把什么从他胸口按回了肚里。老叟“哇”地一声，泪下来了。刘备的眼眶也红了一圈，他没抹，任它就那样挂着。他转身看许攸：“许君，账交你。你是‘钥’，我愿意把这扇门让你来开——但请你也替我关好。”许攸咬了咬后槽牙，陡然把“命署牌”往案上一拍：“好！账我记，印我盖！谁敢在账上做油花，先过我这一关！”
董昭终于笑了，拱手：“刘都督，半符在此，襄阳缓一日，许都给一纸‘和’书——‘以民为先，不扰荆境’。今日你敢跪，我便敢押。”他抖手挪符，轻轻压在第一百一十份义粟券上。
粥棚里热气往上涌，像冬里第一口从地下冒出来的泉。石阶下一阵嗡嗡的应声，有人把破了口的木碗举高，有人把孩子往上托，有人只是在袖子里悄悄地抹一下眼角。风过，锅盖跳了跳，白气把一城的尖利都熏软了半分。
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午后，仓前木栅边，许攸撑着一张临时案子，在众目之下当场记账、公示。他原本设的“卡口”变成“算盘”，每一粒珠拨下去都有数。刘备站在一旁，袖里攥着一枚薄薄的纸条——护心镜后的那四字“缓行护民”折得极小，纸角磨出软。他不时触一下，像摸一块温石。
董昭看着这一幕，忽忆起许都相府里曹操端杯时那句“杯中酒”。杯里苦，热却不凉。他清清嗓，向刘备拱手：“刘都督，江东鲁子敬有意来访，问个‘路’，也问个人。若到，愿以东吴盐船为借道，取襄阳之‘慢’一分。”
刘备一怔，旋即会意，笑中有礼：“董公若有劳，刘备当备净几一席。”
董昭颔首，袖底把半符轻轻一转：荆襄“借而不予”、并州“监而不纵”、许都“缓而不散”——三方皆在场，刘备却用一碗粥、一张券，把这一场“慢”化作“活”。他心里暗自记一笔：此人不好缚。
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日偏西，城外风更冷。赵云巡至南门时，看见城外土坡上立着一位老者，麻布短褐，篮里是冬日少见的青色。他策马近前，翻身下马，作揖：“先生夜来，敢问芳名？”老者笑而不答，只把篮中的几株青蒿与连翘递给他：“给军中伤寒者。告诉你家君：哭，不是弱；哭，是把心里该烧的火，先熄一盏，免得失火。”赵云怔了怔，尚未问名，老者已顺着土坡另一侧的柴垛，慢慢走远。暮色把人影吞得像水里的一笔墨。赵云抱着药篮立了半晌，心里忽然有了某种说不清的敬。
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入夜，城隅小庙。灯一盏，风从破窗缝里灌进来，又被灯火轻轻压回去。鲁肃换去行旅，束宽衣，笑意温厚，先与刘备拱了手：“鲁子敬，奉孙侯之意，往来荆襄间，问路，也问人。”
刘备让座，亲自斟温酒。两人对坐，窗外有雪，飘了半点又止。鲁肃看一眼刘备眼角未干的泪痕，叹道：“今日在城门，我在众里，也见了。将军一跪，不似求，似问。问谁？问天地，也问百姓。”他顿了顿，低声，“我在江东见过许多‘泪’，多是酒后；今天见的，是清时。”
刘备把杯举到胸口，未饮，先往四方各洒了一点。酒珠落在地上，发出很轻的“嗒”声。他笑道：“子敬见笑。人饿，兵也饿；兵饿，心先散。刘备的泪，不为示弱，是为先把心里的火灭一半，好做长远的事。”他放下杯，直看鲁肃，“江东借道若成，新野、叶县之间的青壮能不离土便不离土，能不拆家便不拆家。刘备要借的，是一个‘久’字。”