第183章 无形之刃（1 / 2）
冬雨一夜，徐州的天像被冷水洗过的铁，发着灰白的光。
清晨的东市，却比天色更冷。米行门口排着长蛇般的队，麻袋倒在门坎处，草绳磨出毛刺，孩子的哭声夹在大人急促的呼吸里。有人用袖口捂着嘴，眼睛只盯着秤砣落下的那一刻；有人攥着碎银，攥得虎口发白。再往里，几个衣着体面却面色紧张的粮商紧缩着肩背，像被看不见的刀逼着往墙角退。
“今日不卖官价！明日更贵！”不知从哪冒出来的嗓子忽地拔高，像一把锈锯，拉得众人心里直冒屑。下一息，便有人附和：“听说冀州南下与徐州结怨，曹司空又颁了禁令，封了我们盐道、铁道，徐州就要断粮了！”乱语如藤，迅速攀上木桩，风一吹，簌簌作响。更远的巷口，纸条被雨水一打，贴在墙上，却仍能看清几个字：“穷兵黩武，民不聊生。”人群一阵骚动，米囤边的价签被悄悄翻了一面，数字一下高了两成。
有人忍不住了，抓住掌柜的袖子吼：“你这黑心，趁火打劫！”掌柜也红了眼：“是上头涨的！我也……我也不想死！”他“死”字刚落，一阵争执就像火从油里窜起来，三五个壮汉挤向门口，脚底一滑，连人带袋滚成一团。妇人哭声陡高，一个小儿被挤掉了鞋，光脚踩在破米上，像踩在刀尖。
“让开！”陷阵营的甲叶在雨里一亮，诸人下意识分开一线。领头的将军衣甲上仍湿着未干的水汽，却没有把手按到刀上。他抬眼望了望天色，又看了看人群，低声吩咐一名军士：“护住孩子和妇人，排成列。”那名军士应声而出，将几名兵卒分成三列，背向人群，手臂如墙，一点点把人潮往两边温软推开。喧哗渐低，仍时不时有人回头，眼神里全是收不住的惊惶。
牧府西厢，议事堂。炉火压着潮气燃，铜壶未开，温酒的香便一点点把冷意逼到窗外。陈宫将一卷被雨点打过的纸递上：“许都昨夜的‘中丞令’到了，名义是‘保境安民’，实则针对徐州商路：盐铁不许出境、粮运需署司空印、钱庄不得兑出‘徐票’。此外，许多‘善士’‘忠良’在境内散布言论，说主公穷兵黩武，百姓将陷饥馑。”他顿了顿，“东市已涨价两成，西市钱庄今晨有小额挤兑。”
郭嘉咳了两声，咳声像冬尾的风，细而冷：“这不是兵锋，是‘义’和‘利’的两柄刀。曹操用陛下的名义作‘罩’，刀在罩下行；他操纵商贾与谣语，动我们钱根与民心。这刀不见血，却割得比刀还深。”他抬手，在沙盘上两点之间勾了一个弧，“从许都到徐州，刀光在路上跳，一路都是钱庄、票号、粮行。我们若还想着用军队去‘吓’，只会让刀更快。”
吕布沉默，目光在沙盘上慢慢掠。风从缝里钻进来，烛火在铜镜里颤了颤。他突然开口：“东市出了人命没有？”
张辽拱手：“未出人命。高顺临机，守而不压，先护弱后理乱，暂稳。”
吕布的指节在案上轻敲三下，像在敲一面看不见的鼓。他抬眼望向糜竺：“钱根能守？”
糜竺躬身：“能，也不能。能，是因为徐州正年，盐铁药绢四业盈余丰；不能，是因为‘信’一旦乱，银再多也会被人心掏空。”他把带来的账册一翻，“今日若一概限价，商路必缩，明日粮价便真要涨；若任其飞涨，则朝夕间民怨上冲，谣言便有了骨头。”
吕布看向陈宫：“你说。”
陈宫缓缓起身，眸光沉稳：“此刀名‘无形’，便需‘有形’与‘无形’两治。‘无形’者，以‘法’束‘术’，以‘安’胜‘惊’。‘有形’者，以‘粜’平‘价’，以‘银’固‘心’。其术，不离四法五步：问、观、试、断、扫；藏、换、证、回。”他看向吕布，“先‘问’，问谁受益？答：许都之司空与其商团。再‘观’，观是谁在动？答：徐州内外钱庄、粮行里，皆有他手。三‘试’，试真假？我们派人以谣言反问，看其反应与串联。四‘断’，断其路与人：断他的钱路、粮路与言路。五‘扫’，扫尾与痕，留证以昭天下。‘藏、换、证、回’，乃影之法：藏己换境，事毕留证，并回到可讲之理，不可滥杀，以免自毁名义。”
吕布眼神微动，像在冰上听见一声脆响：“说‘安’与‘疏’。”
“‘安’民心：三日平粜，官仓开三成于民，以官价抚市；‘疏’商路：发保商令，护商队出入，许以‘护符’免摇手之扰。钱庄方面，糜家以盐铁利做‘灯油’，先行兑付‘徐票’，稳‘信’。同时，低调入市，收高抛低，打碎哄抬之形。”陈宫语速不快，字字清楚，“舆论上，立‘听讼台’与‘告谣鼓’，言者不问、不捕，只讲理；造谣者留证，公开审理。我们以‘义’正‘义’，让许都那只‘灯罩’罩不下。”
郭嘉笑意淡淡：“此为‘安’与‘疏’。尚缺‘刃’。”他看向高顺，“陷阵营不动军阵，动‘影阵’。高将军，许你借‘无形之刃’之名，入市不带刀，却要带‘术’——用‘问、观、试、断、扫’抓一条大鱼回来。”
高顺拳头在膝上一紧，又慢慢松开，像在握一把不习惯的细刀。他从正面冲阵里跨步而出，如今却要踏进泥泞的巷子。他沉声道：“末将领命。只是……这刀看不见，扎在心里，拔不得。末将怕手重。”
陈宫与他对视，罕见地笑了一下：“手不重，证就轻；手太重，理就折。将军，只需记住‘证’与‘回’。我们不是为了杀，是为了留——留证，留理。”高顺点了点头，胸腔里的憋闷像找到一口可以吐息的井。他知道，从此刻起，他与“无形之刃”共名。
吕布站起身，声音沉而稳：“传令。”他一字一顿，“一，三日内，官仓平粜，禁诸军扰市；二，护商令出，沿途设‘护符’，敢擅夺护符者军法；三，糜家开兑‘徐票’，不足者，牧府盐铁利补；四，设听讼台与告谣鼓，陈宫坐堂，贾诩为佐，明审；五，高顺主‘影阵’，不得私刑，事毕须留证；六，郭嘉、贾诩骑马上书，起草使书，明言此令为抚民非为逼商，亦请诸郡县共襄——”他的目光掠过众人，“议毕即行。”
“喏！”众人齐声。郭嘉与贾诩几乎同时起身，袖下竹简已展开，笔锋未落，命令的骨骼便在烛影里成形。他们不再多言，像两柄干净利落的笔刀，霎时便将纸面雕出路线、票号、关津、执法的穴位。偏厅里，号角未响，鼓声未起，但一种比鼓点更紧的节律，已在每个人的脚底下蹿起来，让人恨不能立刻跨出门去，把一城的乱线，一根根梳直。
——
午后，雨住，天色仍湿。东市的价签被一只戴着油袖套的手重新翻回去，旁边插上一块红牌：**“官粜三日，价止旧日，限量而不拒人。”行里的人相互看了看，先是狐疑，继而小心地把米袋往秤上放。秤砣落下，掌柜额头的汗却下来了。他想起早晨那一幕，又想起“听讼台”的白布上写的两个字：“可诉”。**他走到台前，压低了嗓子：“不是我涨价，是……有人在后头使劲。”陈宫没有抬头，只把竹签一递：“写下你知道的名字、不知道的也写下‘影子’，由巡检去查。你若被逼过，便是证人，不是罪人。”掌柜怔了怔，忽然红了眼。
钱庄那边也热闹。队伍比早晨更长，却没有上午那种要断掉的绷紧。一位须发皆白的掌柜亲自站在柜后，手里一板一板把“徐票”兑成碎银，再反手把银递回去：“也可存回——官府做了保。”他侧头看一眼窗外，那里竖着一面旗，上书四字：**“护商之令”。**旗下两队陷阵营士卒背向人群站立，刀未出鞘，甲光沉沉。孩子们盯着那两列甲，渐渐不哭了。
高顺没有在明处。他换了粗布衣，带了三人，拐过米行后巷，进了一间卖旧竹器的铺子。铺里光线昏，角落里蜷着一个瘦汉，怀里抱着半篮刨花。一见人来，他赶紧把篮一倒，刨花下是一摞尚未干透的纸签。高顺不急着动，先问：“今晨是谁让你们涨的？说的什么？”
瘦汉喉结一滚：“是城外的吴掌柜，他说许都来了‘中丞令’，不涨就要抄，也说……也说牧府在练兵，要把粮都收了。昨夜有人在我们行里传话，给了两锭银子，叫我们今晨先起个头。”高顺点头，目光落到纸签下压着的一方小小印章，印面刻得很浅，却看得出一个“忠”字。旁边还有一枚更小的铜片，上面刻着钱庄的号。高顺把两样东西夹起，递给身后的文吏：“证。”
他没有立刻拿人，而是让瘦汉把那摞纸签按顺序再摆一遍，细细把每一张的字迹看过。片刻，他把几张挑出来，递给同伴：“这几张，比其他的更像一人之手。去钱庄问兑银簿，看这一刻是谁取的银。”同伴领命。他又把手伸到刨花里，摸出第三件东西——一条极细的红绳，绳结有法，象是某种约定的“记号”。高顺把绳举起，光透过灰尘，在绳上绽开一小点微弱的亮。他低声：“‘观’与‘试’足够了。下一步——断。”
他走出小铺，巷外云更低了。脚边的水渍倒映出一条细细的影，像从地底伸出来的一刀——看不见，却能让人心里腾地一紧。
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黄昏，牧府听讼台。台下挤满了人，米有价，银可兑，街上吵闹声已经不再刺耳，反倒像久病后的喘息。一个穿青布衣的中年人从人群里挤出来，手里抱着一个孩子，孩子脸白得像纸。他跪得重，额头“咚”地一声磕在台阶上：“我家在北市借钱做小生意，‘徐票’兑不出，上午还准备跑路。如今……如今可兑了。我……”他话到嘴边，反成了哽咽。陈宫把他扶起来，目光很平：“徐州的‘信’，不是银子，是人心。你活着，徐州就没折。”他把一块小牌递过去，“这是‘护符’。三日内你挑货往返，可借‘护符’，若有人拦你，敲台鼓。”