第199章 蛮寨求援逢变故 孤城御敌破阴谋（1 / 2）
诗曰：
蛮山雾锁疑无路，敌骑尘飞欲破城。
莫道危局难转圜，智珠在握破迷局。
话说西门庆在姚州州府部署已定，众将各自领命而去。阿吉、阿蛮二人不敢耽搁，当即挑选了二十名精壮士卒，备了马匹干粮，又带了些中原特产的绸缎、瓷器作为信物，辞别西门庆，径往鬃人蛮寨而去。这鬃人蛮寨坐落于姚州西南百里外的怒山深处，四周皆是悬崖峭壁，唯有一条蜿蜒山道相通，平日里与外界往来稀少，多亏前番木龙首领率部归附，与西门庆军结下盟约，此番才敢前往求援。
一路之上，山高林密，瘴气弥漫，林间不时传来猿啼兽吼，令人心惊。阿蛮手持双斧，走在队伍最前，粗声粗气道：“阿吉哥，这鬼地方恁地险恶，怪不得蛮人都住在这里，寻常人哪敢进来！”阿吉腰间挎着钢刀，背上还揣着数枚烟雾弹，闻言笑道：“阿蛮，此乃蛮人世代居住之地，山险方能自保。咱们此番是去求人家借粮，须得谨言慎行，不可莽撞，免得得罪了木龙首领。”
一行人晓行夜宿，行了三日，方才抵达鬃人蛮寨外的山口。只见山口处立着数十名蛮兵，个个身着兽皮，头插羽毛，手持长矛，警惕地盯着来人。为首一名蛮将喝道：“来者何人？竟敢擅闯我鬃人蛮寨地界！”
阿吉上前一步，拱手道：“在下阿吉，乃西门元帅麾下探路先锋，身旁这位女子是阿蛮医官。我等奉元帅之命，特来拜见木龙首领，有要事相商，还请通报一声。”说罢示意士卒呈上带来的绸缎瓷器。
那蛮将见信物贵重，又听闻是西门庆麾下之人，脸色稍缓，道：“既是西门元帅的人，且在此等候，容我去禀报首领。”说罢转身入寨。不多时，只见寨门大开，木龙首领亲自率领一众蛮将迎了出来。这木龙身材魁梧，脸上刺着蛮人特有的花纹，身着锦绣蛮袍，手持一柄镶嵌宝石的弯刀，见了阿吉、阿蛮，哈哈笑道：“阿吉将军、阿蛮将军远道而来，有失远迎！快随我入寨歇息！”
阿吉、阿蛮连忙拱手还礼：“首领客气，我等叨扰了。”随木龙进入寨中，只见蛮寨依山而建，皆是木质吊脚楼，错落有致，寨中蛮人往来穿梭，见了阿吉等人，虽面带好奇，却也并无恶意。行至中央最大的一座吊脚楼前，木龙邀二人入内，分宾主落座，蛮婢奉上香茗与烤肉。
寒暄过后，阿吉起身抱拳道：“首领，此番我二人前来，实是有求于您。我家元帅率军讨伐段智鑫逆贼，救大理百姓于水火，奈何粮草不济，军中将士已快断炊。听闻蛮寨盛产谷物，特来恳请首领借些粮草，待平定大理之后，元帅定当加倍奉还，还会奏请天子，为首领加官进爵！”
木龙闻言，脸上的笑容渐渐收敛，沉吟道：“阿吉将军所言，我已知晓。西门元帅仗义兴师，我木龙素来敬佩，按理说借粮之事，本该应允。只是……”他话锋一转，面露难色，“近日寨中出了些流言，说西门元帅名为助段复国，实则想吞并西南诸部，连我鬃人蛮寨也不放过。寨中几位长老听闻后，极力反对与你军结交，更别说借粮了。”
阿蛮性子急躁，忍不住道：“首领，这都是无稽之谈！我家元帅岂是那等背信弃义之人？前番你归附之时，元帅待你不薄，怎会吞并蛮寨？我们也是须糯蛮寨人呢！”
木龙叹了口气：“阿蛮将军息怒，我也知晓这流言未必属实，可长老们固执己见，又有不少族人被流言蛊惑，我若是强行借粮，恐怕会引发寨中内乱啊。”
阿吉心中一动，问道：“首领，这流言是从何处传来的？可有源头？”
木龙摇头道：“约莫三五日前，突然就有了这说法，先是几个外寨来交易的蛮人提起，后来便在寨中传开了。我派人追查，却始终找不到散播流言之人。”
阿吉暗道：“定是黑莲教或段智鑫的人在暗中作祟，想断我军粮草！”当下道：“首领，这流言绝非空穴来风，定然是奸人挑拨离间。我军与蛮寨无冤无仇，元帅一心只想平定叛乱，怎会无故吞并蛮寨？还请首领明察，若粮草不能及时筹集，我军一旦溃散，段智鑫定会挥军南下，到时候蛮寨也难逃厄运！”
木龙闻言，神色愈发凝重，正欲开口，忽闻寨外传来一阵喧哗，一名蛮兵匆匆闯入，急声道：“首领！不好了！大公子被一伙蒙面人掳走了！他们留下话，说若是您敢借粮给西门庆的人，就杀了大公子！”
“什么？！”木龙大惊失色，猛地站起身，“我儿何在？掳走他的是些什么人？”
蛮兵道：“方才大公子在寨外打猎，突然冲出一伙蒙面人，个个手持刀斧，武艺高强，我等拦不住，他们掳了大公子，往阴谷吊脚楼方向去了，还说让您即刻答复，否则便撕票！”
木龙脸色铁青，顿足骂道：“这帮狗贼！定然是散播流言的奸人！”他转向阿吉、阿蛮，面露愧疚，“阿吉将军、阿蛮将军，对不住了，犬子遭劫，我实在无暇顾及借粮之事，还请二位暂且回返，待我救回犬子，再作商议。”
阿蛮急道：“首领，那些蒙面人定是黑莲教的余孽，他们就是怕您借粮给我们，才出此毒计！您若是退缩，他们只会得寸进尺！不如让我二人随您一同去救大公子，也好揭穿他们的阴谋！”
阿吉也道：“首领，阿蛮所言极是。那些奸人既然针对我军，我等断没有袖手旁观之理。我二人武艺尚可，手下也是强悍之兵，愿助首领一臂之力，救出大公子，同时揪出幕后黑手，还蛮寨一个清净！”
木龙本就犹豫不决，见二人诚意满满，又想到他们武艺高强，多一份助力便多一分胜算，当即点头道：“好！多谢二位将军仗义相助！来人，点齐五百精壮蛮兵，随我前往阴谷救人！”
当下，木龙率领五百蛮兵，与阿吉、阿蛮一同直奔吊脚楼而去。阴谷是一处狭窄山谷，两侧山壁陡峭，草木丛生，正是埋伏的绝佳之地。行至谷口，阿吉示意众人停下，道：“首领，此处地形险要，恐有埋伏，不可贸然进入。我与阿蛮先去探查一番，你们在此等候。”
木龙依言停下，阿吉和阿蛮施展轻功，悄然潜入谷中。走了约莫半里地，只见一群吊脚楼前方空坝上，几名蒙面人正押着一名年轻蛮人，正是木龙的大公子木虎。为首一名蒙面人，身材瘦削，手持一柄长剑，剑尖直指木虎咽喉，正是黑莲教四大金刚中仅剩的“赤练子”，此人擅长用毒和暗器，是毒蝎夫人的得力手下。
阿吉低声对阿蛮道：“那为首的是黑莲教的赤练子，擅长用毒，我曾受过其毒伤，你我小心行事。你从左侧绕过去，牵制住其他蒙面人，我去救大公子，用烟雾弹掩护。”阿蛮点头，悄悄绕向左侧。
阿吉看准时机，猛地掷出一枚烟雾弹，大喝一声：“呔！奸贼休走！”浓烟瞬间弥漫开来，蒙面人纷纷惊呼。赤练子心中一惊，刚要下令放箭，阿蛮已从左侧杀出，双斧舞动如飞，劈向旁边的蒙面人。“狗贼！拿命来！”
蒙面人猝不及防，被阿蛮砍倒数人，其余人连忙挥刀抵挡。阿吉趁浓烟掩护，飞身冲到木虎身边，一剑斩断绑绳，道：“大公子，快随我走！”木虎惊魂未定，连忙跟着阿吉向外冲去。
赤练子见状，怒喝道：“哪里走！留下性命！”挥剑追来，剑上淬满剧毒，直刺阿吉后心。阿吉早有防备，侧身避开，反手一剑与赤练子缠斗起来。“赤练子，你这奸贼，屡屡作祟，今日定要取你狗命！”
赤练子冷笑一声：“小子，就凭你？也配与我交手！”二人剑来剑往，大战数十回合。赤练子的剑法阴毒诡异，招招不离要害，且剑身带毒，阿吉不敢轻易触碰，只得小心应对。
此时，木龙率领蛮兵也冲入谷中，与剩余的蒙面人混战起来。蛮兵们虽不通章法，但个个勇猛剽悍，手持长刀长矛，奋勇杀敌。阿蛮更是如虎入羊群，双斧劈砍，蒙面人纷纷倒地，惨叫声不绝于耳。
赤练子见势，心中暗道不妙，虚晃一剑，从怀中掏出数枚毒针，射向阿吉，趁机转身就跑。阿吉挥剑挡开毒针，喝道：“想跑？留下吧！”随后取出一枚烟雾弹，掷向赤练子前方，浓烟再起，挡住了他的去路。
阿蛮见状，纵身一跃，双斧狠狠劈向赤练子后背。赤练子惊呼一声，连忙回身抵挡，却被阿蛮一斧砍中肩膀，鲜血喷涌而出。“啊！”他惨叫一声，深知不敌，咬咬牙，从怀中掏出一个药瓶，倒出粉末撒在地上，化作一团绿色毒雾，自己则趁乱向谷深处逃去。
“别让他跑了！”阿吉喊道，正要追赶，却被木龙拦住：“阿吉将军，穷寇莫追，这毒雾厉害，免得中了暗算。犬子已然获救，咱们先回寨再说。”阿吉见状，只得作罢。
众人押着几名被俘的蒙面人，返回蛮寨。回到寨中，木龙当即审问被俘的蒙面人，那些人受不住酷刑，很快招供：他们皆是黑莲教教徒，奉赤练子之命，散播流言，掳走大公子，目的就是阻止蛮寨借粮给西门庆军，幕后主使正是段智鑫，他许诺黑莲教，若能断了西门庆的粮草，便将姚州以西的土地割让给他们。
木龙听后，怒不可遏：“段智鑫这逆贼，黑莲教这邪教，竟敢如此算计我鬃人蛮寨！若不是阿吉将军、阿蛮将军相助，我儿性命难保，蛮寨也险些落入奸人圈套！”他当即召集寨中长老，将事情的来龙去脉告知，又让被俘的蒙面人当众对质。
长老们见状，纷纷羞愧不已，向木龙请罪道：“首领，是我等糊涂，轻信流言，险些误了大事。西门元帅仗义，阿吉将军、阿蛮将军仗义，咱们理应借粮相助！”
木龙点点头，转向阿吉、阿蛮，郑重道：“阿吉将军、阿蛮将军，此番多亏二位相助，不仅救了犬子，还揭穿了奸人的阴谋。我鬃人蛮寨虽不富裕，但愿倾尽全力，支援元帅大军。寨中存有谷物五万石，牛羊三千头，尽数献给元帅，再派五百蛮兵，随二位一同押运粮草前往姚州，助元帅守城御敌！”
阿吉、阿蛮大喜过望，连忙拱手谢道：“多谢首领仗义相助！我家元帅得知后，定然感激不尽！”
当下，木龙下令寨中蛮人连夜筹集粮草，清点牛羊，又挑选了五百精壮蛮兵，交由大公子木虎率领，随阿吉、阿蛮前往姚州。次日清晨，粮草牛羊装载完毕，阿吉、阿蛮、木虎率领五百蛮兵，押着粮草队伍，浩浩荡荡向姚州进发。
却说姚州城内，西门庆自阿吉、阿蛮出发后，便日夜忧心，一面督促高泰明加快筹集粮草，一面令白仁兴、水生子加固城防，严密监视城外动静。这日，西门庆正在城楼上巡视，忽闻探马来报：“启禀大帅！段智鑫之弟段兴智，就是上次大理出兵安南攻击我军的统领，今率领八万大军，已抵达姚州城外二十里处，扎下大营，看样子不日便要攻城！”