第199章 蛮寨求援逢变故 孤城御敌破阴谋（2 / 2）

西门庆闻言，神色一凛：“来得好快！”他当即召集众将议事。白仁兴道：“大帅，段兴智麾下兵力雄厚，且皆是大理精锐，我军如今只有五万余人，还需分兵守城，兵力悬殊，怕是难以抵挡啊！”

高泰明上前道：“元帅，姚州城虽城高墙厚，但段兴智熟悉西南地形，且麾下有不少善于攀爬攻城的死士。不过，姚州城外有一条护城河，城南还有一处水闸，若能将护城河水位抬高，可暂缓敌军攻城之势。另外，城中还有不少百姓感念我往日恩德，愿协助守城，可组织他们搬运砖石、运送粮草，充实守城力量。”

水生子道：“大帅，末将愿率领三千轻骑，趁段智鑫立足未稳，夜袭敌营，扰乱其军心！”

西门庆沉吟片刻，道：“水将军勇气可嘉，但段兴智生性多疑，定然防备严密，夜袭恐难奏效，反而会折损兵力。高将军所言极是，当务之急是加固城防，利用护城河阻挡敌军。白仁兴，你率一万将士守东门，负责加固城墙，布置防御工事；水生子，你率一万将士守西门和北门，重点防备敌军攻城器械；高将军，你率五千将士守南门，掌管水闸，随时准备抬高护城河水位；董小平，你率领剩余将士，负责组织百姓搬运物资，救治伤员，守卫粮仓；段王子，你与我在城楼上坐镇指挥，随时调度兵力。”

“末将领命！”众将齐声应道，各自领命而去。西门庆又下令，将城中所有青壮年百姓组织起来，分拨到各个城门，协助将士守城，同时打开粮仓，分发粮食给百姓，稳定民心。姚州城内，一时人人皆兵，士气高昂。

次日清晨，段兴智率领大军来到姚州城下，列开阵势。段兴智身着黄金甲胄，手持长枪，立马于阵前，高声喝道：“西门庆！你这外来贼寇，上次在安南就想会会你，现在竟敢侵入我大理地界，蛊惑段宇轩这逆子谋反！速速打开城门投降，本王尚可饶你不死，否则攻破城池，鸡犬不留！”

西门庆站在城楼上，冷笑一声：“段兴智，你不自量力，残害忠良，祸乱大理，才是真正的逆贼！某家奉天子之命，兴师讨逆，救百姓于水火，你若识相，速速束手就擒，否则定让你身首异处！”

段兴智怒不可遏：“狂妄！给我攻城！”令旗一挥，大理军当即发起进攻。只见无数士兵推着云梯、攻城锤，向城墙冲来，城墙上的弓箭手纷纷放箭，箭矢如雨点般射向敌军，城下士兵纷纷倒地，但后续士兵依旧源源不断地冲上来。

“抬高护城河水位！”高泰明一声令下，城南水闸开启，护城河水位迅速上涨，水深丈余，不少正在涉水的大理军被淹没，攻城锤、云梯也被河水阻挡，难以靠近城墙。

段兴智见状，怒喝道：“废物！连条河都过不去！来人，架浮桥！”大理军当即放下早已准备好的浮桥，铺在护城河上，继续向城墙冲来。水生子在西门指挥，见敌军架起浮桥，下令道：“投掷滚石擂木！倒油点火！”

城墙上的将士们纷纷将早已准备好的滚石、擂木推下去，砸向浮桥上的敌军，又将点燃的油桶扔下去，浮桥瞬间燃起熊熊大火，桥上的士兵惨叫着坠入河中，化为焦炭。

双方激战了整整一日，大理军死伤惨重，却始终未能靠近城墙半步。段兴智无奈，只得下令撤军，返回大营。西门庆见敌军退去，令将士们加强戒备，不得松懈。

当晚，段兴智在大营中召集将领商议对策。副将王成道：“大王，姚州城防坚固，又有护城河相助，硬攻难以奏效。不如派人去联络黑莲教的毒蝎夫人和赤练子，让他们率领残余教徒，从姚州城西北角的密道潜入城中，里应外合，定然能攻破城池。”

段兴智点头道：“此计甚妙！我早已派人联络赤练子，他应该就在附近。来人，速速去通知赤练子，今夜三更，让他率人潜入城中，在西北角放火为号，我率军在外接应，一举攻破姚州！”

却说那赤练子自阴谷吊脚楼逃脱后，收拢了数百名残余教徒，一直潜伏在姚州城外，等候段兴智的消息。接到段兴智的命令后，他当即率领教徒，趁着夜色，来到姚州城西北角。此处城墙较为低矮，且有一条早年修建的废弃密道，直通城中，是高泰明当年为防备不测所建，后来被段兴智知晓，暗中告知了赤练子。

赤练子令教徒们悄悄挖开密道入口，正要潜入，忽闻身后传来一声大喝：“赤练子！你这奸贼，又想作祟！”只见阿吉、阿蛮率领一支人马杀了过来，正是他们押着粮草，恰好赶到姚州城外，远远望见西北角有黑影晃动，便率军赶来查看。

赤练子大惊失色，没想到会在此处又遇到阿吉、阿蛮，只得下令教徒迎战：“杀！冲过去！”教徒们纷纷抽出刀斧，与阿吉、阿蛮的人马混战起来。阿吉手持长剑，直取赤练子，阿蛮双斧舞动，斩杀着身边的教徒，木虎率领的蛮兵也极为勇猛，手持长矛，奋力杀敌。

赤练子深知时间紧迫，不敢与阿吉长久缠斗，虚晃一剑，摆脱阿吉，率领部分教徒冲入密道。“快放火！”他喊道，令教徒们在密道出口附近放火。

城中西北角的守军见状，连忙高呼：“有贼寇潜入！放火了！”董小平闻讯，当即率领将士赶来，与潜入城中的教徒激战起来。赤练子见城中守军已有防备，知道里应外合的计策落空，心中暗叫不妙，想要退回密道，却被董小平缠住。

“奸贼！哪里走！”董小平手持长枪，一枪刺向赤练子。赤练子回身抵挡，却被董小平一枪刺穿大腿，跪倒在地。董小平正要上前斩杀，赤练子突然从怀中掏出一枚毒囊，猛地掷向地面，毒烟弥漫，董小平连忙后退，赤练子趁机爬起来，瘸着腿向城外逃去。

城外，阿吉、阿蛮、木虎已经斩杀了大部分教徒，见赤练子逃出，连忙追赶。“赤练子，前日你诱捕我，今日你插翅难飞！”木虎大喝一声，一剑刺中赤练子后背，赤练子惨叫一声，倒地而亡。

此时，城外的段兴智见城中西北角燃起大火，以为赤练子得手，当即率领大军发起猛攻。西门庆在城楼上见状，冷笑道：“段兴智，你中了某家的计了！”令旗一挥：“打开城门，全军出击！”

城门大开，白仁兴、水生子、高泰明率领大军冲杀出去，石生、阿蛮也率领蛮兵从侧翼夹击。大理军本以为城中有内应，毫无防备，段兴智见状，大惊失色，只得下令撤军，向西逃窜。

西门庆立马于高坡之上，火光之中，银甲染血，战袍被刀风撕裂数处，眼中却燃着熊熊战意。他手提沥泉枪，枪尖还滴着大理兵的鲜血，厉声喝道：“弟兄们，乘胜追击！活捉段兴智者，赏千金，封万户侯！”麾下将士早已杀红了眼，听闻悬赏，更是嗷嗷叫着奋勇向前，刀光剑影之中，大理残兵成片倒下，哀嚎声此起彼伏。

就在此时，西方天际突然火把无数，伴随着震天的喊杀声，一队玄甲骑兵如神兵天降，旗帜上“韩”字赫然醒目——正是奉了急令星夜回援的韩伟部！韩伟一马当先，手中长柄大刀舞得虎虎生风，所过之处无人能挡，他望见西门庆的帅旗，高声喊道：“大帅，末将韩伟，奉命回援！”

西门庆见状大喜，朗声道：“韩大将军来得正是时候！随我一同掩杀，定要将大理贼寇一网打尽！”两支大军合二为一，如同猛虎添翼，攻势愈发猛烈。韩伟部的骑兵擅长奔袭，沿着两侧包抄，截断了大理军的退路，西门庆则率领步兵正面推进，一步步压缩着敌军的生存空间。大理兵腹背受敌，斗志彻底崩溃，纷纷跪地投降，段兴智溃兵，拼死向西南方向突围。

“段兴智休走！”西门庆识破了对方的身份，拍马追去。他的坐骑乃是千里良驹，不多时便拉近了距离，手中沥泉枪直指段兴智后心。段兴智吓得魂飞魄散，拔出腰间弯刀回身格挡，“当”的一声脆响，弯刀被震得脱手飞出，他本人也被巨大的力道掀翻下马，摔在地上动弹不得。西门庆勒住马缰，正要下令绑缚，忽闻一阵诡异的铃铛声从四周密林传来。

紧接着，浓烟滚滚，带着刺鼻的腥甜气味弥漫开来——正是黑莲教的毒烟！“不好，是毒烟！”有老兵惊呼出声，话音未落，冲在最前面的几名士兵便捂住口鼻，脸色瞬间青紫，栽倒在地抽搐不止。只见密林之中，一队身着黑色劲装、脸上蒙着黑纱的教徒鱼贯而出，为首的是一名身着红裙的女子，面容姣好却眼神阴鸷，正是黑莲教的毒蝎夫人。

“谁敢伤我主上？”毒蝎夫人冷笑一声，手中短笛轻吹，黑莲教徒们立刻分散开来，将随身携带的毒烟罐尽数砸向地面。毒烟迅速扩散，形成一道厚厚的烟墙，将西门庆的追击大军与段兴智隔离开来。士兵们吸入毒烟后，纷纷出现头晕目眩、呼吸困难的症状，攻势顿时停滞。

韩伟见状，急忙下令：“结阵防御！用湿布捂住口鼻！”然而毒烟的威力远超预想，即便是隔着湿布，也能闻到那股令人作呕的气味，不少士兵依旧倒下。毒蝎夫人趁机下令：“带走主上！”两名教徒迅速扶起段兴智，架着他向密林深处退去。

西门庆气得咬牙切齿，想要率军冲过烟墙，却被韩伟死死拉住：“将军，不可！此毒烟霸道无比，强行追击只会徒增伤亡！”西门庆望着烟墙后逐渐远去的身影，听着教徒们的铃铛声渐渐消失，只得恨恨地一拳砸在马背上。

此时，天色已然全黑，毒烟久久不散，麾下士兵伤亡渐增。西门庆深知再追无益，只得下令：“收兵！清点伤亡，押运俘虏与粮草，返回姚州！”仅此一战，八万大理军去脱了三停，余下的四处逃散。

回到城中，阿吉、阿蛮将押运来的粮草交割完毕，向西门庆禀报了蛮寨求援的经过，西门庆大喜，对木龙和木虎感激不已，当即下令摆下宴席，款待韩伟、阿吉、阿蛮、木虎及蛮兵将领。

宴席之上，西门庆举杯道：“此番多亏木龙首领仗义相助，阿吉、阿蛮将军智勇双全，又有韩大将军回援，才解了姚州之围，筹集到粮草。某家在此敬各位一杯！”众人纷纷举杯，一饮而尽。

木虎道：“元帅客气，我鬃人蛮寨与元帅军乃是盟友，理应互相扶持。段智鑫、黑莲教作恶多端，我等定当助元帅一臂之力，平定大理，还西南一片安宁！”

西门庆点头道：“好！待平定大理之后，某家定会上奏天子，为木龙首领及各位蛮寨英雄请功！”

当晚，姚州城内一片欢腾，将士们和百姓们都沉浸在胜利的喜悦之中。西门庆却并未放松警惕，他深知段兴智虽遭大败，但根基未除，黑莲教也还有残余势力，秦桧在朝中依旧作祟，西南之路，依旧凶险重重。

正是：

蛮寨捐粮纾国难，孤城破敌显神威。

奸邪未灭征途远，又有风云待扫平。

欲知西门庆下一步将如何进军？段兴智是否会卷土重来？黑莲教残余又将如何作祟？秦桧又会使下何种手段？且听下回分解。