第112章 剑指特牧（1 / 2）
潜师十里隐丘林，晨雾初开见敌岑。
鸽返传书军势合，将逢执手战意深。
帐中同定攻城策，阵外先严破垒心。
待得星沉宵柝寂，汉旌直欲插高岑。
第三十四日，拂晓前，特牧城南郊，汉军前锋营地。
经过三日潜行与最后三十里的强行军，张绍亲率的包括羌族精锐骑兵在内的先锋队三千精锐，如同幽灵般悄然抵达预定地域。此处位于特牧城以南约十里，是一片地势起伏、林木茂密的丘陵地带，数条溪流蜿蜒其间，提供了隐蔽和水源。得益于孟虬麾下斥候的提前清理和地形优势，他们成功避开了扶南军的外围哨卡，神不知鬼不觉地在此扎下了一座极其隐蔽的前进基地。
营地依山傍水而建，充分利用了天然洞穴和茂密树冠进行伪装。帐篷皆用树枝落叶覆盖，炊烟经过特殊处理分散排出，巡逻队一律穿着与环境色相近的伪装服，马蹄包裹厚布，所有金属器械都小心收藏，避免反光。从外部看去，这片山林与往日并无二致。
张绍站在一处经过巧妙伪装的了望点上，举着千里镜，远远眺望着晨雾缭绕中的特牧城廓。这座扶南国都规模宏大，远非赤牙寨或土伦城可比。高大的夯土城墙在晨曦中显出灰黑的轮廓，墙头箭楼林立，王旗隐约可见。城外有宽阔的护城河引水环绕，更远处是大片已被收割的稻田和散落的村落。城市依山而建，地势北高南低，一条大河（应是湄公河支流）自西向东流过城北，提供了天然屏障和水运便利。
“好一座坚城。”张绍放下千里镜，语气凝重。尽管情报显示守军兵力被抽调空虚，但城防的底子仍在。
“将军，”孟虬如同狸猫般悄无声息地出现在他身边，低声道，“斥候回报，城南守军似乎比前两日有所增加，箭楼上值守的士兵多了不少，巡逻队也更频繁了。城北和城东方向，尘头起处，似有部队调动迹象，但距离太远，看不真切。”
张绍眉头微蹙：“莫非范虎或扶南国主察觉了什么？还是南下的扶南主力有回援的迹象？”他沉吟片刻，“无妨，即便如此，其主力被我南路大军牢牢拖住，短时间内绝难回师。杜衡的主力今日午后应能抵达。当务之急，是尽快与伯松取得联系，确认南路大军位置。”
就在这时，天际传来一阵轻微的扑翼声。那名照管信鸽的老军士突然激动地低呼：“将军！是我们的鸽子！‘青翎’回来了！”
只见一只羽翼略显凌乱、但眼神依旧锐利的灰色信鸽，精准地落入了老军士伸出的手臂上。它的腿上，赫然绑着一支细小的竹管！
张绍精神大振，亲自上前，小心翼翼地从疲惫的信鸽腿上解下竹管，取出内藏的绢条。展开一看，正是诸葛乔的笔迹，字迹略显潦草，显然是在匆忙间写就：
“绍公钧鉴：乔已收悉鸽信。南路全军二万（注：含留守部队及新附兵力）即刻拔营北上，昼夜兼程，预计第三十四日午时前后可抵特牧城南二十里处密林。沿途未见大队敌军阻截，唯小股溃兵游勇，已悉数清除。盼与公会猎特牧，共擒范虎！乔顿首。”
“好！伯松如期而至！”张绍心中一块大石落地，脸上露出笑容，“传令下去，全军戒备，等待南路友军。斥候再探，重点监视城北、城东方向，有任何异动，立刻来报！”
午后未时，南路大军前锋抵达。
最先出现的是勐龙率领的彝部斥候。他们如同丛林中的猎豹，迅捷而无声地穿过丘陵林地，与孟虬派出的接应人员迅速对上暗号。很快，勐龙被引至张绍面前。
“张将军！”勐龙风尘仆仆，眼中却闪烁着兴奋的光芒，“诸葛大人率主力距此已不足五里！沿途顺利，未遇强敌！”
“辛苦了！”张绍用力拍了拍勐龙的肩膀，“速引我去见伯松！”
约半个时辰后，在南路大军选定的另一处隐蔽营地（位于张绍营地以东三里外），两位分别数月、各自历经苦战的汉军统帅终于再次会面。
诸葛乔虽面带倦色，但眼神明亮，步伐沉稳。他身后的南路军队列严整，旌旗虽有些破损，但士气高昂，士兵们甲胄兵刃保养得宜，显然保持着强大的战斗力。与出发时相比，兵力虽因战斗减员和分兵留守有所减少，但核心战力犹存，且经过连番恶战，更添一股百战精锐的肃杀之气。
“绍公！”
“伯松！”
两人快步上前，四手紧握，用力摇晃着，一切尽在不言中。无需过多寒暄，战局瞬息万变，他们立刻进入正题。
张绍简要介绍了东路军情况：魏昌一万大军仍在东部平原牵制敌军；自己亲率三千先锋已抵城下；杜衡率八千主力下午必到；赤牙寨后勤稳固。
诸葛乔则通报了南路情况：主力二万（实为一万五千左右，含部分轻伤员）已全数抵达；舰队已沿海路北上，可随时提供支援或封锁河道；确认扶南南部主力仍被己方偏师和谣言所惑，滞留南方。
两军顺利会师，合计兵力接近三万（注：张绍东路主力一万一千加诸葛乔南路一万五千，约二万六千人，但经过战斗减员和路途损耗，实际可战之兵约二万五千上下），对特牧城形成了局部优势。
“当务之急，是立刻确定攻城方略，并找到范虎藏身之处。”张绍沉声道，“我已令孟虬的斥候全力侦查，但目前尚无范虎的确切消息。此獠不除，终是心腹大患。”
诸葛乔点头：“正是。我已审问过沿途抓获的扶南俘虏，众口一词，皆言范虎逃入特牧城后，深受扶南国王猜忌，并未授予兵权，似乎被软禁于城内某处。但具体位置，无人知晓。”
“报——”一名传令兵飞奔而来，“杜参军已率主力抵达营外！”
“快请！”