第269章 王道与霸道，最后的对决（2 / 2）

郭嘉抬眼，毫不迟疑：“所止为人。霸不止，则人非人。势若无度，人心成灰；术若无节，世界成局。臣之霸道，是把刀放在鞘里，鞘上刻‘怜悯’二字。”

程昱听罢，薄薄一笑：“一为饭，一为鞘。二者并行，是器，是食。缺一，皆不可。”

曹操伸手，缓缓合上那口袖珍铜鼎的盖。盖落的一瞬，鼎腹并不闷，反而更稳。他这才坐下，端起盏中尚温的水，未饮，轻轻放回：“此为定论。”

他顿了顿，目光落于郭嘉：“奉孝，度节司明日开审‘红线’。”又落于荀彧：“文若，明日上‘安志簿’之制，遍发郡国。”又落于程昱：“仲德，明日行‘恤隐三条’，先试于东市。”

三人再拜，各自领命。许褚在外应声，脚下一转身，甲叶碰在一起，发出一声轻而干净的“锵”。

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夜风带着温热的灰，绕过屋角。郭嘉出门时，阿芷正端着一盏新换的温石从廊下走过。她瞥见他，停了一停，把温石递过来：“鼎火稳，壶可减。你手心凉，先暖一下。”郭嘉接过，掌面被细热一点一点浸进去。他想起荀彧说的“饭碗里的热气”，又想起程昱说的“鞘”。他笑：“人心这东西，终究是靠热气养活的。”

阿芷点头：“所以‘识香’要淡，不要浓。浓了便成迷，淡了才是路。”

步声自另一头来，急而不乱。织手抱着沙盘小样交到郭嘉手上：“军师，‘线’牌新刻，暂列‘心’侧。今夜在西市口试落‘识香’，有两道气变，一道轻甘，一道回苦。”

“回苦？”郭嘉挑眉。

“像是糖水里落了一粒盐。”阿芷道，“甜不是罪，盐也不是罪。关键在谁先谁后。”

郭嘉点头：“好。先记，不问。”

荀彧从御书房另一侧出来，步子放得很轻。他在廊下与郭嘉相对而立，沉默一息，忽然笑了笑：“你说‘以霸载王’，我本以为你会更重‘霸’。”

“我重‘人’。”郭嘉答，“重人，也就重‘王’。不过‘王’要有人背，‘霸’是背架。”

“说得好。”荀彧拱手，“明日朝上，我读‘安志簿’。”

“你读吧。”郭嘉笑，眼里那道夜色中的疲意忽然退了半寸，“我去看‘线’。”

程昱最后走出。他不与二人多言，只在走过郭嘉身侧时淡淡一句：“刀背已磨。别让它露刃太长。”

“知。”郭嘉答。

许褚压着声音：“军师，东市口的摊贩已散，木匠守着新门。那御史……还抖，不过能站。”他说到这里，像想起了什么，“王子服回房前在廊角跪了一跪，跪得不长，起身时不扶。”

“好。”郭嘉道，“明日让他再来‘宴’。”

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夜深，鼓未击，城心在鼎腹里起落。董承伏在案上写字，纸堆在灯下高过一指。他写“第三列”，写“怨气为薪”，又写“误从王名实空而不知霸之当”。他挑灯看那枚被按深一分的“董”字印，印不在手边，心里才稳。他忽然想起一个词——“对决”。对的是谁？不是他与谁，是“王道”与“霸道”。所谓“最后”，不过是在今天定一个“共生”。他落笔，写下四字：“以霸行王”。笔锋到处，心口那口一直不落的风，终于落地。

内西院，夫人灭了第三炷香，合掌坐了很久。鸩从窗外掠过没进，只把香炉嘴再向内偏一指。烟走得更缓。夫人忽开口：“谢谢你。”鸩在檐下停了一瞬，轻轻“嗯”了一声，又无声而逝。

东市口，木匠把那枚塞在铃心的细丝抽出一分又塞回去，反复三次。铃不响。他笑：“该响的时候再响。”他关门，合栓，抱着女儿送来的那碗糖水坐下。糖不甜，盐没多，他竟觉得好喝。

药铺后房，阿芷把那截红丝放在白芷叶上，压入匣中。她对着叶子低声：“你不说，我也不问。看你先出息还是先退色。”风从缝里灌进来，吹灭一小撮灯花。灯未灭，壶未空，夜未央。

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子夜将阑，许都像一张被人摁平的纸，边缘仍翘着一线。远处隐约有琴，第三弦压得更稳，第五弦放得更开。蔡文姬在屋中抚弦，听见城里风换向，忽然在心里笑了一笑：今晚不断。

御书房内，曹操抬笔在地图边写下一行极短的字：“以霸载王，以王正名。”他吹干笔上墨，放笔，许久不动。风自窗缝入，吹动案角的白绫。白绫略抖，又稳。

他低声：“明日。”

丹鼎在暗室轻轻一响，像应。城心也在这一响里，向前挪了一寸。

——王道与霸道，并非相斥。今晚之后，路只剩一条：刀在鞘中，印在纸上，火在鼎腹，人在路上。下一击鼓落时，许都该知道，谁来背，谁来走，谁来写。至于“红线”的尾巴，已在风里抖了一抖，像一缕欲缠未缠的丝，正等待被轻轻一剪。