第132章 报应三十一（杀生）（2 / 2）
“李郎中变了。”人们都这么说。
确实，那个曾经箭无虚发的神射手死了，活下来的是个救死扶伤的良医。有人问他为何转变如此之大，他只是望着远山轻声说：
“等你尝过被巨石碾碎的痛，就明白每一条性命都值得珍惜。”
杀生终害己，慈悲自养心。你予万物生路，天地自予你宽途。放下手中利器，拾起心中善念，这人间最硬的弓，也射不穿一个“悔”字；这世间最利的刃，也斩不断一个“缘”字。
8、陆孝政
唐贞观年间，雍州右卫隰川府有个左果毅都尉名叫陆孝政。此人生得虎背熊腰，脾气却比七月暴雨还要急躁，稍不顺意便要发作。
这日清晨，陆孝政正在院中练剑，忽听一阵嗡嗡声由远及近。抬头望去，但见黑压压一片蜂群，正从府中闲置的蜂龛里涌出，齐刷刷聚在了宅南的老槐树上。
“来人！”陆孝政收剑入鞘，眉头紧锁，“把这些蜂子挪走！”
仆役们战战兢兢地抬来新蜂龛，可那蜂群仿佛认准了老槐树，任人怎么驱赶，只是绕着树枝盘旋，久久不肯离去。
陆孝政的耐心渐渐耗尽。他本就是行伍出身，在战场上杀伐决断，何曾对这些小虫有过半分怜惜。此刻见蜂群违逆他的意思，一股无名火直冲脑门。
“好个不识抬举的孽畜！”
他大步走向灶房，亲自舀起一瓢滚烫的开水。仆役们见状，纷纷跪地劝阻：“大人三思！这蜂群不过是借个地方...”
“滚开！”陆孝政一脚踢开挡路的仆役，提着水桶直奔槐树。
正午的阳光透过枝叶，照得蜂群金光闪闪。那些蜜蜂刚刚找到新家，正忙碌地筑巢，浑然不知大祸临头。
“我叫你们不走！”
滚烫的开水迎头浇下。蜂群瞬间炸开，可飞得再快，也快不过沸水。成千上万的蜜蜂在蒸汽中坠落，翅膀被烫得黏连在一起，细小的肢体在泥地里抽搐。
不过一盏茶的工夫，老槐树下铺了厚厚一层蜂尸。偶有几只幸存的，也在空中踉跄盘旋片刻后，无力地跌落。
陆孝政扔下水瓢，拍拍手上的灰尘：“早该如此。”
转眼到了第二年五月。槐花盛开，香气袭人，仿佛去年那场屠杀从未发生。
这日午后，陆孝政在厅中小憩。窗扉半开，暖风习习，他很快沉入梦乡。梦中，他仿佛又回到那片血流成河的战场，只是这一次，他成了溃逃的一方。
就在他拼命奔逃时，舌尖突然传来一阵剧痛。
陆孝政猛然惊醒，却发现那不是梦——一只金黄色的蜜蜂正停在他唇边，尾针深深扎进他的舌根。
“来人...”他刚要呼救，舌头却已肿得说不出话。
那肿势来得极快，不过片刻，他的口腔已被完全堵塞，连呼吸都变得困难。仆役们闻声赶来时，只见陆孝政面色青紫，双手死死掐着自己的脖子，在地上翻滚挣扎。
“快请郎中！”
可一切都太迟了。当郎中气喘吁吁地赶到时，陆孝政已经断了气。他双目圆睁，似乎至死都不明白，为何一只小小的蜜蜂，竟能要了他的性命。
府上的老园丁听说后，默默来到那棵老槐树下，撒下一把野花种子。
“万物有灵啊。”他望着树上新筑的蜂巢，轻声叹息。
说来也怪，自那以后，陆府南院的蜜蜂再也不曾蜇过人。每到槐花盛开时节，蜂群依然忙碌采蜜，仿佛与这府邸达成了某种默契。
只是偶尔夜深人静时，守夜人会听见厅中传来模糊的呜咽声，像是有人被堵住了嘴，在极力呼救。
莫道微命不足怜，须知因果自有弦。你予世间怎样的对待，世间便以同样的方式回应。纵是渺小如蜂，也有扞卫家园的勇气；纵然微弱如萤，也有照亮黑暗的权利。心存敬畏，方能行有所止；善待众生，才是真正的强大。
9、果毅
唐贞观永徽年间，周至畤县有个武官叫果毅。这人最好宴客，每有宾客登门，必杀猪设宴，仿佛满桌珍馐才能显出自己的豪爽气派。
这日傍晚，果毅正要吩咐厨子准备明日宴席，管家来报：“大人，卫土家母猪又下崽了，整整十只，个个圆滚滚的。”
果毅抚掌大笑：“好好好！全都买下，明日正好宴请新任县尉。”
这已是果毅今年第三次买光卫土家的猪崽了。那卫土是个老实巴交的庄稼汉，家中全靠母猪下崽换些银钱。每次果毅府上来人，他家的猪崽就要遭殃。
次日天未亮，厨下就忙活开了。九只猪崽先后下了锅，唯独最后那只最小的，还在笼子里瑟瑟发抖。它似乎预感到什么，一双黑亮的眼睛死死盯着灶台上翻滚的热气。
正午时分，宾客盈门。果毅正在厅中与县尉把酒言欢，忽然隐隐听见有妇人哭泣。他皱了皱眉，起身走向内室。
“可是你在哭？”他问妻子。
妻子诧异抬头：“妾身不曾哭过。”
果毅疑惑地回到厅堂，刚举起酒杯，那哭声又飘了过来。这次听得真切，是个年轻妇人的声音，哭得凄凄切切，像是丢了心肝宝贝。
他再次起身查看，妻妾婢女个个安好，并无人在哭。
如此来回三四次，县尉也察觉不对：“果毅兄家中可是有事？”
果毅强笑道：“无妨，许是风声。”
可那哭声越来越清晰，时而似在门外，时而又像在厅中。满座宾客都听见了，个个面面相觑，酒也喝不下去了。
果毅恼羞成怒，循声追到院中。月光下，只见最后那只待宰的猪崽正缩在笼角，一双眼睛泪汪汪的。
这时，哭声突然在耳边响起，字字泣血：
“男女生十个，总被果毅吃尽...”
县尉手中的酒杯“啪”地落地，脸色煞白：“这、这是...”
果毅猛地转身，却不见人影。那哭声继续道：
“我的十个孩儿啊...都被你吃尽了...”
宾客们吓得魂飞魄散，纷纷起身告辞。县尉临走前低声道：“果毅兄，这怕是...有冤情啊。”
当夜，果毅病倒了。高烧中，他总看见十只小猪绕床哀鸣，身后跟着个披头散发的妇人。她伸着血淋淋的手指，一遍遍哭喊：
“还我孩儿命来...”
管家请来郎中，诊脉后却连连摇头：“大人这是心病，无药可医。”
果毅在床上挣扎了数十日，临终前忽然瞪大眼睛，嘶声道：
“十...十个...”
话未说完，便断了气。
消息传开，长安城里议论纷纷。有人说，那位土家的母猪通灵，十个猪崽都是它的心头肉。也有人说，万物有灵，杀生太多，终究要遭报应。
唯有卫土家的猪圈里，那只老母猪静静卧着，眼角常含泪水。每逢月圆之夜，它总会发出阵阵悲鸣，像是在呼唤它那十个再也不能回来的孩儿。
世间万物皆有情，莫道畜牲不知疼。你今日夺去的每一条性命，都可能是另一个母亲的全部。举头三尺有神明，低头处处是生灵。心存慈悲，方能得享安宁；手染鲜血，终将自食恶果。
10、刘摩儿
汾州孝义县的泉村，是个靠山吃山的地方。村里人多以打猎为生，其中要数刘摩儿父子手段最是狠辣。
这刘摩儿年轻时便是出了名的猎手，老了便把一身本事传给了儿子师保。父子俩常在酒后夸口，说这山上就没有他们打不着的活物。春天掏鸟窝，夏天设陷阱，秋天追野鹿，冬天围山狐，一年四季，从不空手而归。
村里有个老实巴交的樵夫叫祁陇威，常劝他们：“刘叔，留些活路吧，山里的生灵也是有灵性的。”
刘摩儿总是嗤之以鼻：“山禽野兽，生来就是给人打的！”
谁知报应来得快。显庆四年八月，刘摩儿一病不起，没几日就咽了气。更蹊跷的是，第二天儿子师保也跟着去了。
村里人正在议论这离奇事，那边祁陇威上山砍柴时，又被运柴的牛车碾过，当场就没了气息。
就在家人准备后事时，祁陇威却悠悠转醒。他睁眼第一句话就是：“我见到师保了！”
据他说，死后魂魄离体，竟到了一处阴森所在。但见一口大铁锅架在火上，锅里滚汤翻腾，一个人正在锅中挣扎。仔细一看，竟是刚死不久的师保。
那滚烫的汤汁浇在身上，师保的皮肉瞬间消融，不过片刻就只剩一具白骨。祁陇威看得心惊胆战，却见那白骨在锅中翻滚片刻，竟又慢慢长出皮肉，恢复了人形。如此周而复始，痛苦不堪。
“祁叔！”师保在锅中哀嚎，“都因我生前射猎太多，这才受这镬汤之刑！”
祁陇威颤声问：“你爹呢？”
师保哭道：“我爹罪孽更深，正在更深层受刑，不得相见。祁叔若得还阳，千万告诉我娘，为我们多修斋祈福啊！”
正说着，来了几个鬼差，催促祁陇威前往一处官衙。但见殿宇森严，两旁立着二十多个手持刑杖的鬼卒。堂上官员翻看簿册，问道：“你生前可曾积德行善？”
祁陇威猛然想起：“去年正月在独村，我曾听僧人诵经，还将身上布衫布施出去，受了五戒至今未犯。”
官员查阅簿册后点头：“果然如此。你既有这等善缘，阳寿未尽，这就还阳去吧。”
祁陇威醒来后，第一件事就是去了刘家。
刘妻听说丈夫儿子在地府受苦，哭成了泪人。她当即变卖家产，请来僧人为父子俩超度。村里人见刘家这般光景，也都收了猎弓，拆了陷阱。
说来也怪，自那以后，泉村附近的山林里，野兽渐渐多了起来。每到黄昏，总能听见呦呦鹿鸣，像是在为迷途知返的人们唱诵安魂曲。
善恶之报，如影随形。莫因生灵无言，便觉可欺；莫逞一时之快，种下来日苦果。放下屠刀或许不能立地成佛，但总能在黑暗中点亮一盏心灯。每个生命都值得敬畏，每份慈悲都会有回响。
11、店妇
长安城西的官道旁，有家客栈正张灯结彩。
今日是店家媳妇生下男丁的满月礼，灶房里热气蒸腾，案板上堆满了待处理的食材。最惹眼的是那只被拴在院角的公羊——这是今早刚从市集牵回来的，要做了今晚的主菜。
“王屠户，时候不早了。”掌柜隔着窗子催促。
王屠户提着刀走进院子，那羊似是感知到杀气，突然前腿一屈，竟直挺挺地跪了下来。一双湿漉漉的眼睛望着屠户，嘴里发出哀哀的叫声。
屠户愣在原地。他宰牲多年，从未见过这般情景。
“东家...”他迟疑地朝屋里喊，“这羊，好像在求饶呢！”
掌柜正忙着清点宾客名单，头也不抬：“胡说八道！还不快些动手，客人们都要到了。”
掌柜娘子从灶房探出头来，瞥了一眼：“畜生哪懂这些？定是腿软了。”
就连路过的小伙计也帮腔：“王叔，您是不是昨晚酒还没醒？”
在众人的哄笑声中，王屠户定了定神，再次举起了刀。那羊依旧跪着，眼泪大颗大颗地滚落，混着地上的尘土，成了泥浆。
手起刀落。
灶上的大铁锅早已烧得滚烫，羊肉下锅时发出“刺啦”一声响，香气顿时弥漫开来。前院宾客陆续到了，笑语喧哗，谁也没把刚才那段插曲放在心上。
“新娘子抱小官人出来见见客呀！”有亲戚在院里起哄。
掌柜娘子忙得脚不点地，既要照看灶火，又要张罗面点。见媳妇抱着孙儿从里屋出来，便顺手一指：“你去灶前看着肉锅，我去拌几道凉菜。”
新妇应了一声，抱着襁褓坐在灶前的小凳上。锅里的羊肉汤咕嘟咕嘟地翻滚，孩子的眼睛盯着跃动的火苗，小手在空中抓挠。
忽然，“嘭”的一声巨响——
那口百年老锅竟凭空裂开，滚烫的肉汤裹挟着炭火，如怒龙般喷射而出。妇人本能地用身子护住孩子，可那热浪来得太快太猛，瞬间将母子二人吞没。
等众人闻声赶来，只见灶房一片狼藉。母子俩倒在地上，早已没了气息，身上还冒着热气。那锅羊肉洒了一地，混着灰烬，散发出诡异的气味。
店里的欢笑声戛然而止。
方才还夸赞羊肉鲜嫩的宾客们，此刻都白了脸色。有个老人颤巍巍地指着地上的羊骨：“造孽啊...那羊都跪下来求饶了...”
王屠户瘫坐在门槛上，喃喃自语：“它跪了...它真的跪了...”
从那天起，长安城西这家客栈再不见荤腥。掌柜关了店，带着全家去了城外寺庙，日日诵经祈福。路过的人常说，每到夜深人静时，还能听见店里有羊的哀鸣，和婴儿隐隐的啼哭。
而那些亲眼见证这桩惨事的人，大多从此戒了杀生。有人改行做了豆腐，有人专门放生，就连王屠户也扔了屠刀，在街角摆了个卖菜的摊子。
万物有灵，皆知疼痛。今日你手下留情，便是为来日积福。莫因一时口腹之欲，枉送无辜性命；莫逞一时之快，种下来日苦果。这世间的因果，从来都是环环相扣的。
12、屠人
长安西市有个姓张的屠户，祖上三代都以宰羊为业。到他这一代，手艺更是精湛，人称“张一刀”。据说他杀羊时，羊还不觉着疼，血就已放干净了。
这日清晨，张屠户照例在院中宰羊。新买的十头绵羊拴在木桩上，发出不安的哀鸣。他拎起最肥壮的那头，熟练地捆住四蹄。那羊似有灵性，一双泪眼直直地望着他。
“畜生就是畜生，再看也逃不过这一刀。”张屠户不以为意，刀光一闪，羊血汩汩流入盆中。
谁也没想到，当夜张屠户就病倒了。高烧不退，胡话连篇，总说看见满屋子的羊影。到了第三天，竟没了气息。
“准备后事吧。”郎中摇头叹息。
就在家人痛哭之际，张屠户却觉得自己被拖进了一个诡异的梦境。
但见满院子站满了羊，白的、黑的、花的，个个眼中燃着幽火。还不等他反应，两只壮硕的公羊一左一右人立而起，前蹄死死按住他的手腕。接着又上来四只羊，分别压住他的双腿。
“你们...你们要做什么？”张屠户惊恐万状。
这时，一头格外高大的头羊缓步上前，口中竟衔着他平日用的宰羊刀。那刀在月光下泛着寒光，一如他今早磨刀时的模样。
“你杀我子孙三百七十一口。”头羊开口，声音冰冷，“今日也让你尝尝这滋味。”
张屠户拼命挣扎，可那些羊蹄仿佛千斤重，将他牢牢钉在地上。他眼睁睁看着头羊扬起前蹄，握住刀柄，朝着他的脖颈缓缓刺下——
剧痛袭来，鲜血喷涌。他清晰地感觉到刀刃划过气管的触感，和他平日宰羊时一般无二。温热的血顺着脖颈流淌，很快就积成了一洼。
“原来...这么疼...”这是他最后一个念头。
“爹！爹你醒了！”儿子的惊呼将他拉回现实。
张屠户猛地坐起，双手死死捂住脖子。家人围拢过来，却见他脖颈上赫然两道刀口——一边细如柳叶，正是他惯用的下刀处；另一边却皮肉外翻，像是新手慌乱中所为。
“血...好多血...”妻子指着地上惊叫。
众人低头，才看见张屠户身下的褥子已被鲜血浸透，少说也有数斗。更奇的是，那血迹的形状，竟和他平日放血的木盆一般无二。
张屠户养了整整三年的伤，颈上的刀疤才渐渐愈合。这期间，他再没碰过屠刀，连羊肉都不吃了。有人见他常在寺庙外徘徊，遇见送牲口的车队，总要别过脸去。
后来，他在西市开了家豆腐坊。每逢有人来买肉，他总是摇头：“吃豆腐吧，一样的滋补。”
有个熟客打趣：“张一刀，你这手艺可惜了。”
他摸着颈上的疤，苦笑：“不可惜。有些手艺，传着传着就造孽了。”
据说后来有个屠户不信邪，非要在他面前炫耀刀法。张屠户默默掀开衣领，露出那道狰狞的疤痕。
那屠户当即变了脸色，第二天就改行卖菜去了。
这世上的苦痛，从来都是相通的。你今日加诸他人的，来日必会回到自己身上。放下屠刀或许不能立地成佛，但总好过在血泊中越陷越深。给众生留条活路，何尝不是给自己留条归途？
13、刘知元
虔州司仓衙门的后院近来总飘着股异香。时值大宴之际，摄判司仓的刘知元忙得脚不沾地，只因顶头上司杨舜臣下了道特别的命令：
“买肉必须选那怀着胎的，肉质最是肥嫩爽口。其他的瘦柴老肉，一概不入流。”
这日清晨，刘知元亲自到牲口市挑选。贩子牵来一头母牛，肚子滚圆，步履蹒跚。
“这牛怀胎五月，正是好时候。”贩子谄媚地笑。
刘知元伸手按了按牛腹，果然触到胎动。那母牛似有所感，温顺地转过头，用鼻子轻轻碰了碰他的衣袖。
“就它了。”刘知元别开脸，“还有那几头怀崽的猪羊，一并送去衙门。”
后厨顿时热闹起来。屠夫手起刀落，母牛哀鸣倒地。更令人心惊的是，那已成形的小牛犊被取出时，四肢竟还在微微抽动，过了许久才彻底不动。
“真是造孽...”老厨娘背过身去抹眼泪。
刘知元站在廊下，强自镇定：“休要胡言，这是上峰吩咐的。”
此后月余，衙门里夜夜笙歌。杨舜臣对席间的“含胎肉”赞不绝口，刘知元也因此备受赏识。只是每到夜深人静时，他总听见后院传来幼畜哀鸣，起身查看却又空无一物。
这夜，杨府的一个奴仆突然倒地不起。郎中诊脉后连连摇头：“脉息全无，准备后事吧。”
谁知七日后，这奴仆竟悠悠转醒。他睁眼第一句话便是：“我见到那些牲畜在阎王殿前告状了！”
据他说，在阴司见到一头白额小牛，身后跟着成群结队的猪羊驴，个个领着幼崽。
那白额牛犊泣诉：“我母子怀胎五月，无故遭此毒手。求大王做主！”
阎王震怒，命鬼差押来刘知元。刘知元跪地辩解：“这都是杨司马吩咐的，下官不敢不从啊！”
话音未落，杨舜臣竟也被拘到殿前。三人当面对质，把那些“含胎肉”的来龙去脉说了个清清楚楚。
奴仆说完这些，拉着杨舜臣的衣袖哭求：“老爷，快些悔过吧，那些冤魂都在等着索命呢！”
杨舜臣脸色铁青，甩袖斥道：“休要妖言惑众！”
可就在第三日，刘知元突然暴毙。死状极其痛苦，双手死死掐住自己的脖子，仿佛有什么东西正从体内撕扯他。
又过了五日，杨舜臣也在睡梦中断了气。家仆说，老爷临终前一直惊恐地指着墙角，说有牛犊来索命。
虔州城从此多了条规矩：但凡见着怀孕的牲畜，都要绕道而行。更有那心善的人家，专程去买下待产的母畜，好生饲养直至幼崽出生。
举头三尺有神明，莫道善恶无人知。你今日种下的因，便是来日收获的果。世间万物皆有灵，伤天害理之事做不得。心存善念，方得平安；多行不义，必自毙。
14、季全闻
长安城西的季府，是京兆一带出了名的富贵人家。高墙深院之内，住着个名叫季全闻的财主，此人家财万贯，却偏偏生了一副狠毒心肠。
每日天刚蒙蒙亮，季府后院就传来阵阵哀鸣。猪羊驴犊被拖到院中，季全闻总要亲自看着它们断气。这还不够，他还在廊下养了数十只鹰鹞，春夏捕鱼鳖，秋冬猎狐兔，一年四季，季府后院总是血气冲天。
最令人发指的是，季全闻竟以杀生取乐。他常带着儿子们捕捉鸟雀，用利刃齐刷刷割去它们的头，然后放飞无头的雀儿，看它们能扑腾多远。
飞得远的算赢，飞不近的算输！季全闻抚掌大笑，看着那些无头雀儿在空中乱撞，最后跌落尘埃。
府中的下人更是活得战战兢兢。有个婢女不慎打碎茶盏，竟被活活剖开胸膛；一个门客因进言惹恼了他，被剜去双眼，扔到街上。季全闻常对儿子们说：在这府里，为父的话就是王法！
然而，苍天有眼，报应终究来了。
季妻十月怀胎，生下的第一个孩子就让产婆失声惊叫——那婴孩从眼皮上垂下一层皮肉，直盖到鼻梁；从额头到后脑又有一片皮肉垂到脖颈，活像戴了顶破帽子。
季全闻勃然大怒：定是你这妇人孕期不净！
可第二个孩子出生时，更是骇人——满口虎牙利爪，嘴唇尖突如鹰喙。不过三日，这孩儿就断了气。
最惨的是第三个孩子。从脖颈到腰间有一道深深的裂缝，能清楚地看见里面跳动的心脏和五脏六腑。这个可怜的孩子，刚来到人世就咽了气。
季府上下笼罩在阴霾之中。更可怕的是，季全闻的兄长也是个残忍好杀之徒，专好纵鹰逐犬。他妻子接连生下的孩子，有的项上长着肉枷，有的形似鸟兽鱼鳖，还有的连眼鼻都没有。
一天深夜，电闪雷鸣。季全闻独自坐在堂上饮酒，忽然听见后院传来阵阵呜咽。他提灯去看，却见那些被他残害的生灵——无头的雀儿、被剖心的婢女、剜眼的门客，都在雨中望着他。
报应！这都是报应啊！季全闻摔碎酒壶，仰天狂笑，笑声凄厉如枭。
第二天，人们发现季府大门紧闭。有人说季全闻疯了，有人说他连夜散尽家财，出家为僧。唯有后院的鹰鹞，因为无人喂养，纷纷啄开笼子，飞向了远方。
从那以后，长安城里多了条规矩：善待生灵，宽待下人。那些曾经效仿季家行事的人家，也都悄悄改了规矩。
天理循环，报应不爽。你今日种下的恶因，终将成为明日的苦果。世间万物皆有灵，刀锋所向，必留伤痕；慈悲所至，自得福报。莫待灾殃临头，方知悔不当初。
15、当涂民
江南水乡的清晨总是被雾气笼罩，当涂县临河的小村里，渔夫老吴正划着他的小渔船在河面上穿梭。这是天宝八载的春天，河水还带着刺骨的凉意，但老吴心里却热乎乎的——这几日鳝鱼正肥，城里酒肆出价越来越高。
爹，今日收成如何？儿子阿旺在岸边接过缆绳，眼睛直勾勾地盯着鱼篓。
老吴咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：三条大的，够咱们吃三天米饭了。
这是当涂一带沿袭已久的习俗——取活鱼鲜食。将活蹦乱跳的鱼虾直接投入沸水，看它们在锅中挣扎至死，据说这样最能保持肉质的鲜甜。
阿旺利落地抓起一条鳝鱼，那鳝鱼在他手中扭动，滑溜溜的鳞片在晨光中泛着诡异的光泽。手起刀落，鱼头应声而断，可那无头的身子仍在案板上剧烈扭动，鲜血溅了阿旺一脸。
这鳝鱼劲儿真大。阿旺抹了把脸，顺手将鱼身扔进沸水。
就在这时，怪事发生了。
第一条鳝鱼入锅的瞬间，锅中突然腾起一股白烟。待烟雾散去，案板上哪还有什么鳝鱼，竟躺着一条赤纹斑斓的长蛇，身子足有数尺长！
那蛇昂起头，冰冷的眸子扫过呆若木鸡的父子二人，缓缓游向门外。阿旺吓得连连后退，不小心撞翻了旁边的水盆。他惊恐地发现，另外两条正在处理的鳝鱼，身子已经有一半化成了蛇形！
不过眨眼的工夫，三条鳝鱼都成了赤纹大蛇，它们并排游出厨房，消失在院外的草丛中。
阿旺当晚就病倒了。
他高烧不退，整夜胡言乱语，总说看见满屋子的蛇影。第二天晌午，当郎中还在为他诊脉时，这个健壮的小伙子突然瞪大了眼睛，双手死死掐住自己的脖子，仿佛有什么东西正从内部撕咬他。
蛇...蛇...这是他留下的最后两个字。
老吴还没从丧子之痛中缓过神来，第二天，他的妻子也开始发烧。症状与阿旺如出一辙：高烧、惊厥，最后在极度的痛苦中咽气。
接着是老吴的年迈父母。两位老人本就体弱，连一天都没撑过去。
然后是嫁到邻村的女儿闻讯赶回探望，当夜就发起高烧。
最后是老吴自己。在埋葬完最后一个亲人后，他独自坐在空荡荡的院子里，望着那个曾经充满欢笑的厨房。
报应啊...他喃喃自语，想起了这些年死在他手中的无数生灵。
那些被活活烫死的鱼虾，那些在锅中挣扎的蟹鳖，它们临死前的每一个动作，此刻都清晰地浮现在眼前。
当涂县令王休稑接到报案时，吴家已经再无声息。他带着衙役推开虚掩的木门，只见院中荒草已长了半人高，七具棺材整齐地摆在堂屋——那是好心的邻居们凑钱置办的。
一家七口，就这么绝户了。王休稑叹息着在文书上写下：吴氏一门，染疫而亡。
消息很快传遍了当涂县。那些以烹制活鱼为生的酒楼悄悄改了菜谱，渔市上再也看不见当场活杀的水产。更有人家从此戒了荤腥，生怕步了吴家的后尘。
河水依旧静静地流淌，只是再没有人敢在春天捕捞鳝鱼。偶尔有晚归的渔人说，曾在月色下看见三条赤纹大蛇在吴家旧址游弋，像是在守护着什么，又像是在警示着什么。
万物有灵，皆知痛苦。你今日施加于他人的残忍，终将以另一种方式回到自己身上。善待生命，就是善待自己；心存敬畏，方能行有所止。
16、张纵
泉州晋江县尉张纵平生最爱一口鲜鲙。每逢休沐日，他必要唤来城中最好的厨子，将活蹦乱跳的鲜鱼片成薄如蝉翼的鱼生，佐以姜蒜酱醋，大快朵颐。
这年盛夏，张纵正与同僚宴饮，忽觉心口剧痛，眼前一黑便不省人事。同僚慌忙探他鼻息，竟已气绝，唯独心口尚存一丝余温。
就在众人准备后事时，张纵却感觉自己飘飘忽忽来到一处陌生地界。但见一个黄衣差役上前道：“阎王传召，随我走一遭。”
张纵身不由己地跟着前行，转眼来到森罗殿前。堂上阎王翻阅簿册，突然拍案怒斥：“本王传的是张纵，尔等为何错带他人？速速送回！”
旁边一个判官躬身禀报：“大王容禀，此人嗜食鱼鲙，残害生灵无数。不如暂罚他化作游鱼，尝尝刀俎加身的滋味。”
阎王略一沉吟：“准奏。不过期满之后，须得还他本来面目。”
那判官领命，将张纵引至一条波涛汹涌的大河边，不由分说便将他推入水中。
张纵只觉得浑身冰凉，再睁眼时，已变成一尾寸许长的小鱼。他在激流中挣扎，每日看着自己的身子见长，到了第七日，竟已长成二尺有余的鲤鱼。
这日正午，张纵正在水草间嬉戏，忽见一张巨网当头罩下。他拼命挣扎，却还是被渔夫捞起，随手扔进船底的草堆里。
“今日运气不佳，只网到些小鱼。”渔夫嘟囔着整理渔网。
忽然岸上有人高喊：“王丞府上宴客，要一尾鲜鱼做鲙！”
渔夫连忙拣出几尾小鱼奉上，却被来人斥责：“这等小鱼也敢献与王丞？”说着便是一顿鞭子。
渔夫忍痛回到船边，翻找片刻，终于从草堆里拎出张纵化身的鲤鱼：“这尾还算肥美。”
张纵被提到王府厨房时，恰巧瞥见王丞夫人正在前堂对镜梳妆，露出一截雪白的臂膊。他还来不及细看，就被厨子按在砧板上。