第54章 血脉中的选择（2 / 2）
他们依次下降。裂缝向下延伸约五十尺后变得平缓，形成一个天然洞穴。手电筒的光芒照亮了洞壁上的古老壁画：穿着祭司长袍的人物举行仪式，星空图案，还有...黑鹰标志。
“这是黑翼家族的秘密祭坛。”奥托说，声音在洞穴中产生回音，“更准确地说，是黑翼家族还是祭司家族时的遗迹。你们家族的祖先不是普通贵族，凯尔文。他们是古代‘星辰守望者’的后裔，负责监控和封印来自星界的威胁。”
凯尔文走近壁画，触摸那些几乎被时间磨平的线条。画面显示祭司们将一个发光的物体封印在地下，而那个物体的形状...与影月神殿中的卵惊人相似。
“暗噬者不是第一个？”他问。
“当然不是。”奥托说，“根据我研究过的古籍，至少还有七个类似的实体被封印在帝国各处。影月神殿的是最活跃的一个，但黑翼城堡，据说已经静止了数千年，直到最近开始苏醒。”
“因为影月神殿的仪式激活了它？”一名队员问。
“更可能是因为血脉的召唤。”奥托看向凯尔文，“黑翼血脉是封印的关键。每一代家族成员中，都会有一个人成为‘守望者’，用生命力量维持封印。你的父亲是上一代守望者，而他去世后...”
“封印开始减弱。”凯尔文明白了，“所以需要新的牺牲。这就是西格蒙德殿下说的‘黑翼血脉的自愿牺牲’。”
“不一定是你。”奥托说，“理论上，任何直系血脉都可以。你的叔叔阿尔杰农，你的堂弟妹们...但你是最合适的，因为你是现任家主，而且你的力量最强。维拉控制城堡的目的之一，可能就是强迫或诱骗一个黑翼家族成员完成牺牲，彻底激活节点。”
凯尔文感到一阵寒意。如果维拉的计划成功，那么他的家人...
“加快速度。”他下令，“我们必须赶在他们之前。”
三
地下河的水冰冷刺骨，深处及腰。他们在黑暗中涉水前行了一个小时，全靠手电筒和奥托模糊的记忆引路。途中遇到了两次岔道，一次坍塌，还有一次差点触发古代陷阱——被凯尔文及时认出并解除，那是黑翼家族特有的防御符文，只有家族成员知道解法。
“你对这些陷阱很熟悉。”奥托在通过一个布满压力板的区域后评论。
“父亲在我十岁时就开始教我。”凯尔文简短回答，注意力集中在前面隐约可见的光亮上，“他说每个黑翼家族成员都必须知道如何保护家族的秘密，即使大多数秘密连我们自己也不完全理解。”
光亮来自一个向上的竖井，井壁有凿出的阶梯。顶部是一块木板，推开后，他们进入了一个酒桶堆满的房间——黑翼城堡的地下酒窖，空气中弥漫着陈年葡萄酒和橡木的味道。
“嘘。”凯尔文示意安静，倾听外面的动静。
有脚步声经过门口，两个人的对话隐约传来：
“...第三组换岗时间到了...”
“...楼上的‘客人’还在闹吗？”
“...阿尔杰农公爵今天绝食抗议，但维拉大人说没关系，反正只需要他活着完成仪式...”
凯尔文握紧剑柄。叔叔还活着，但显然被囚禁了。
等脚步声远去，他们悄悄溜出酒窖。城堡内部的结构凯尔文了如指掌，他带领小队穿过仆役通道，避开主走廊，向城堡西翼的家族居住区前进。
路上他们遇到了几组巡逻士兵，都被悄无声息地解决掉了。凯尔文注意到这些士兵的状态很奇怪：眼神呆滞，动作僵硬，像是被某种力量控制着。他在一名倒下的士兵颈后发现了一个发光的符文印记，与维拉胸前的那个相似。
“精神控制。”奥托低声说，“维拉生前研究的禁术之一。这些士兵已经失去自我意识，完全服从控制者的命令。杀死他们也许是仁慈。”
城堡内的气氛异常压抑。窗户被封死，墙壁上挂着的家族肖像被取下或损坏，取而代之的是那些眼睛符号的旗帜。凯尔文看到祖父的画像被扔在走廊角落，画布被撕破，心中涌起愤怒，但他强迫自己冷静——情绪化会害死所有人。
他们抵达西翼二楼，阿尔杰农叔叔的房间外有两名守卫。凯尔文做了个手势，两名灰刃士兵从背后接近，迅速制服了守卫——没有杀死，只是击昏并绑起来。
凯尔文轻轻敲门，用家族暗号敲击：三长两短，重复两次。
门内传来激动的声音：“凯尔文？是你吗？”
“是我，叔叔。”凯尔文低声回应，“开门。”
门开了，阿尔杰农·黑翼站在门口。他比凯尔文记忆中的苍老了许多，头发几乎全白，脸上有新添的伤痕，但眼中仍有不屈的光芒。他抓住侄子的手臂：“诸神保佑，你还活着。我听说影月神殿坍塌，以为你...”
“说来话长。”凯尔文快速拥抱了叔叔，“其他人呢？堂弟妹们？”
“被关在北塔。”阿尔杰农的表情痛苦，“维拉——那个占据维拉身体的怪物——需要至少两个黑翼血脉进行仪式。我拒绝了，他就抓了孩子们。我本想自杀断绝他的计划，但他用孩子们的生命威胁我...”
凯尔文感到怒火在胸中燃烧，但他需要信息：“仪式具体是什么？什么时候？城堡的节点在哪里？”
阿尔杰农带他们进入房间，关上门，然后从床下暗格中取出一卷泛黄的羊皮纸：“这是你父亲留给我的真正家族史。黑翼家族确实是古代守望者的后裔，我们的职责是看守城堡下的‘永恒沉睡者’。每一代都需要一个家族成员将部分生命力注入封印核心，维持它的沉睡。”
他展开羊皮纸，上面用古语和图示详细说明了仪式过程：“但维拉想要的是相反的效果——不是维持封印，而是唤醒沉睡者，让它与影月神殿的暗噬者产生共鸣，形成一个更大的能量网络。为此，他需要两个黑翼血脉的牺牲：一个作为唤醒的‘钥匙’，一个作为控制的‘缰绳’。”
“也就是说，如果仪式成功，城堡下的存在会完全苏醒，但受维拉势力控制？”凯尔文问。
“理论上如此。”阿尔杰农说，“但实际上，根据这些记录，没有任何存在能被完全控制，尤其是这种星界实体。最可能的结果是，它苏醒后会吞噬控制者，然后与暗噬者合并，形成一个更强大的、无法制约的存在。”
奥托一直在旁边倾听，这时插话：“维拉知道这个风险吗？”
“他知道，但他不在乎。”阿尔杰农厌恶地看了皇帝一眼，“他认为自己已经与暗噬者的一部分融合，能够承受并引导这种力量。他疯了，陛下，就像您一样。”
奥托没有反驳，只是沉默。
“仪式时间？”凯尔文追问。
“今晚午夜，星辰排列达到特定位置时。”阿尔杰农指向窗外，“城堡顶部的观星台已经布置好了。维拉本人会在那里主持，而孩子们...被关在观星台下方的房间，仪式需要时会被带上来。”
凯尔文计算时间：现在是下午四点，距离午夜还有八小时。足够制定计划，但也很紧张。
“城堡里有多少敌人？”他问灰刃士兵。
其中一人回答：“根据我们之前的侦察和制服士兵时获取的信息，大约一百五十名被控制的士兵，分散在城堡各处。但核心力量——维拉的亲信法师和刺客——大约二十人，集中在主塔和观星台。”
“我们需要分散他们的注意力。”凯尔文思考着，“叔叔，城堡里还有其他反抗力量吗？忠诚的仆人？私兵？”
阿尔杰农苦笑：“大部分私兵在维拉控制城堡时就被杀或囚禁了。但地下监牢可能还有幸存者。至于仆人...老管家约瑟夫可能还活着，他知道城堡的所有秘密通道。”
约瑟夫。凯尔文想起那个从小照顾他的老人，严厉但忠诚。“他在哪里？”
“最后一次见他是在厨房被带走。如果他没死，可能被关在西侧地牢。”
凯尔文做出决定：“分两组行动。灰刃士兵A和b，你们跟我叔叔去地牢，解救任何可能的人，组织反抗力量。灰刃士兵c和d，你们跟我去救堂弟妹们。奥托陛下...”
他看向皇帝：“您跟哪一组？”
奥托笑了：“我想见见维拉，或者占据他身体的那个东西。也许我们能达成新的...理解。”
“那就跟我。”凯尔文说，他不信任让奥托离开视线，“但我们先说清楚，陛下，任