第56章 镜界回响（1 / 2）
森林祭坛的符文如活过来的蛇般在石面上游走，暗金色的光芒与凯尔文眼中闪烁的星光相互抗衡。空气本身似乎变得粘稠，每一次呼吸都像是在吞咽液态的能量。艾莉亚的手在凯尔文手中颤抖，不是出于恐惧，而是两种力量在她体内激烈交战——暗噬者的侵蚀意志与她自己三年来未曾熄灭的灵魂之火。
“聚焦于连接点。”伊莎贝拉女伯爵的声音从远处传来，在扭曲的能量场中显得飘渺不实，“祭坛中央的晶体是转换枢纽，改变它的极性，但必须同步进行，否则反冲会炸毁我们所有人。”
凯尔文艰难地点头。他的意识被拉伸到极限，一边连接着数百里外黑翼城堡下的永恒沉睡者，汲取着那个古老存在平和而深邃的力量；另一边通过祭坛触及暗噬者对艾莉亚的控制，那是一种如饥渴黑洞般贪婪的意志。作为桥梁，他感觉自己像是一根被两端巨力拉扯的绳索，随时可能断裂。
但他不能断裂。父亲笔记本中的话在脑海中回响：“桥梁连接两端，但也承受两端的拉力。不要让自己被撕裂。”
“凯尔文...”艾莉亚的声音微弱但清晰，她的眼睛中，属于人类的琥珀色正努力压制那些异色光芒，“我能感觉到它在愤怒...它知道我们在做什么...”
“让它愤怒。”凯尔文咬牙回应，将更多的沉睡者能量引导过来。那能量如月光般清冷，如深泉般沉静，与暗噬者焦躁饥渴的力量形成鲜明对比。
祭坛中央的水晶开始变色。原本浑浊的暗金色逐渐分离，一部分变得透明如冰，一部分变得漆黑如夜。两种色彩在晶体内旋转、对抗，像是一场微观世界的战争。
“就是现在！”伊莎贝拉喊道，“逆转符文流向！注入你的意志！”
凯尔文闭上眼睛，但看到的不是黑暗。他“看到”能量流动的网络，看到艾莉亚灵魂上缠绕的黑色锁链，看到祭坛作为管道连接着某个遥远而黑暗的存在。他想象自己不是切断管道，而是扭转它的方向——让暗噬者用来控制艾莉亚的力量反向流动，反噬其主。
这是一个精妙的操作，要求对能量的绝对控制和对时机的精确把握。凯尔文感觉到自己的意识在燃烧，每一秒都像是永恒。他看到艾莉亚痛苦地弓起身子，听到她压抑的呻吟，但他不能停，不能犹豫。
突然，水晶发出一声尖锐如玻璃破碎的声音。黑色部分被强行剥离，化为雾气消散在空气中；透明部分大放光明，如灯塔般照亮整个林中空地。艾莉亚发出一声解脱般的叹息，身体软倒，被凯尔文及时抱住。
“成功了...”伊莎贝拉跪倒在地，脸色苍白如纸，“至少部分成功了。暗噬者的直接控制被切断了，但...”
她没说完，但凯尔文知道“但”后面是什么。艾莉亚虽然恢复了自由，但三年的囚禁和部分融合已经改变了她。她的灵魂上会永远留下印记，就像被火燎过的羊皮纸，文字还在，但载体已不复原样。
而且暗噬者现在肯定意识到了他们的行动。时间更紧迫了。
“我们得离开这里。”凯尔文扶着虚弱的艾莉亚站起来，“暗噬者会追踪这个能量波动，它的仆从可能已经在路上。”
加雷斯和罗兰从警戒位置返回，脸色凝重：“森林边缘有动静，至少二十人，训练有素，正在快速接近。”
“是维拉的残余势力，还是暗噬者的其他仆从？”伊莎贝拉问。
“不重要。”凯尔文环视小队，“重要的是我们必须在被包围前与大部队会合。加雷斯，罗兰，你们开路。女伯爵，请照顾艾莉亚。我断后。”
“你的状态...”艾莉亚担忧地看着他，她的手轻轻触摸他脸上新增的皱纹和眼中更深的星光痕迹——成为桥梁和刚才的仪式都在他身上留下了印记。
“还能战斗。”凯尔文给她一个疲惫但坚定的微笑，“现在，我们走。”
他们迅速撤离祭坛区，沿着来时的路返回。森林似乎活了过来，树枝如触手般试图阻挠他们，树根从地面突起绊人，阴影中似乎有眼睛在注视。这是暗噬者愤怒的体现——即使失去了对艾莉亚的直接控制，它仍然能影响被它力量浸染的区域。
“它在用环境对抗我们。”伊莎贝拉一边扶着艾莉亚前进，一边用短剑砍断拦路的藤蔓，“我们必须离开这片被污染的森林。”
前方传来战斗的声音。加雷斯和罗兰遇到了伏兵——六个穿着深灰色制服、眼睛完全漆黑的人形生物。他们曾经是人类，但现在只是被暗噬者意志完全控制的空壳。
“让开！”凯尔文冲上前，长剑出鞘。他的剑术结合了新的感知能力：他能“看见”敌人的能量流动，预测他们的动作，找到防御最薄弱的点。一剑，两人倒下；再一剑，第三人被刺穿喉咙。
但更多的敌人从阴影中涌出。不是人类，而是森林生物被扭曲的形态：有着太多眼睛的鹿，长着尖牙和利爪的松鼠，甚至树木本身活化过来，根须如鞭子般抽打。
“它们无处不在！”罗兰喊道，他的剑砍在一个树人的主干上，只留下浅浅的伤痕。
凯尔文意识到正面突破不可能。他闭上眼睛，深呼吸，将感知扩展到极限。作为桥梁，他能“听”到这片土地的痛苦，能“感觉”到暗噬者污染的脉络。然后他找到了——能量流动中的一个薄弱点，像是湍急河流中的漩涡，短暂但稳定。
“这边！”他带领小组转向左侧，穿过一片看似密不透风的灌木丛。奇怪的是，当他们接近时，灌木自动分开，露出一条隐蔽的小径。
“这是...”艾莉亚惊讶地说。
“森林自身的防御机制。”凯尔文解释，“这片土地也在抵抗污染，它在帮助我们。”
他们沿着小径狂奔，身后的追兵被重新合拢的灌木阻挡，至少暂时安全了。几分钟后，他们回到了主路附近，看到了莱娜布置的临时营地。
“队长！”莱娜迎上来，看到艾莉亚时震惊地睁大眼睛，“诸神在上...艾莉亚女士？”
“说来话长。”凯尔文简短地说，“追兵在后面，我们必须立刻离开，向帝都全速前进。”
莱娜立刻下令拔营。马车重新套上马匹，伤员被快速安置，整个队伍在十分钟内重新上路，向南疾驰。
马车上，凯尔文终于有机会仔细检查艾莉亚的状态。她靠坐在角落，闭着眼睛，但凯尔文能感觉到她体内能量的不稳定波动——就像刚刚经历地震的大地，表面平静，深处仍在剧烈活动。
“它还在我里面，”艾莉亚没有睁开眼睛，轻声说，“不是控制，而是...痕迹。就像墨水洒在羊皮纸上，即使擦掉，污渍还在。我能感觉到它的思想，它的欲望，它的愤怒。”
“但你仍然是你。”凯尔文握住她的手，“三年的囚禁没有摧毁你，刚才的仪式没有改变你的本质。你还是艾莉亚·晨星，我爱的那个女人。”
艾莉亚终于睁开眼睛，那双眼睛现在是正常的琥珀色，但深处偶尔会闪过一丝银光。“我爱你，凯尔文。这从未改变，即使在最黑暗的时候。但现在...现在的我能看到以前看不到的东西。我能感知能量的流动，能理解那些古代符文的含义，甚至能隐约感觉到暗噬者在星界缝隙中的位置。”
“这是好事。”伊莎贝拉说，她坐在对面，正在检查自己的装备，“知识就是力量。如果我们真的要进入星界缝隙对抗它，这些信息可能至关重要。”
艾莉亚苦笑：“但知识也带来负担。我知道它有多强大，知道我们成功的机会有多渺茫。而且...我知道它为什么如此渴望我。”
她看向凯尔文：“我体内有‘星界旅者’的特质，这不仅仅是能在维度间移动的能力。这意味着我的灵魂可以作为...锚点，让它在现实世界完全显形而不需要节点网络。这就是它真正的计划：不是通过三个节点慢慢渗透，而是通过我直接降临。”
凯尔文感到一阵寒意：“所以即使我们摧毁了所有节点...”
“它仍然可能通过我来到这个世界。”艾莉亚的声音颤抖，“这就是为什么我必须...必须被保护，或者被...”
“不要说那个词。”凯尔文打断她，“我们不会牺牲你，也不会囚禁你。我们会找到第三条路，就像我一直说的。”
“但时间不多了。”艾莉亚指向窗外，“我能感觉到，它在加快行动。节点共鸣的最后期限可能比我们计算的更早。而且...奥托皇帝那边可能遇到了麻烦。”
凯尔文皱眉：“你能感觉到？”
“暗噬者的网络是相连的。”艾莉亚解释，“虽然切断了它对我的直接控制，但我仍然能感知到网络的波动。就在刚才，皇宫节点的能量突然活跃起来，像是被强行激活了。”
凯尔文看向莱娜：“联系皇宫组，现在。”
莱娜激活了通讯石片，但只得到杂乱的回音和一阵刺耳的噪音。
“干扰太强，或者...”莱娜的脸色变得难看，“或者他们已经陷入了战斗。”
凯尔文看着车窗外飞逝的景色，看着逐渐暗下来的天空，看着远方帝都方向隐约可见的灯光。他知道，最艰难的部分即将开始。
而这一次，他不仅要拯救帝国，还要拯救他爱的女人，同时不能让自己被桥梁的两端撕裂。
这几乎是不可能完成的任务。
但凯尔文·黑翼已经习惯了不可能。
二
帝都的城墙在夜幕下如巨兽的脊背般蜿蜒，塔楼上的火炬在黑暗中如警惕的眼睛。奥托皇帝——或者说，曾经是皇帝的那个人——站在距离城门半里外的小山丘上，通过阿尔杰农的望远镜观察着守军的情况。
“比平时多三倍的守卫。”阿尔杰农低声说，“而且你看他们的眼睛...那种呆滞的眼神，和我们在城堡遇到的被控制士兵一样。”
奥托点头。即使没有望远镜，他也能感觉到城门处散发的不祥气息。那不是物理的气味，而是能量层面的污染——暗噬者的触须已经深入帝国的核心。
他们的队伍在森林边缘分开后，皇宫组选择了更隐蔽但更崎岖的路线，沿着猎人小径和干涸的河床前进。虽然避开了主要检查站，但也延误了时间，直到现在——深夜时分——才抵达帝都外围。