第323章 铁与棉的温度（2 / 2）

“凌将军，久仰大名。”周显放下茶盏，“官家听说巴州农业大兴，特命我来取经。只是……”他话锋一转，“有些流言说，将军私造兵器，私通海外，不知可有此事？”

凌岳坐在他对面，指尖敲了敲桌上的棉种样本：“周大人，您看这是什么？是江南的棉种。巴州的棉田，今年能产三百万斤棉花。这些棉花，一半给百姓做冬衣，一半卖给江南的商行——您说的‘私造兵器’，莫不是指这些棉线？”

周显的脸僵了僵，又拿起案上的高炉图纸：“那这图纸……”

“哦，这是改良的高炉图纸。”凌岳笑了，“巴州的铁矿不好，只能炼出粗铁。我找了墨衡师傅，改了炉型，用了水力鼓风机，才炼出能打犁头的精铁。周大人要是感兴趣，明天可以去作坊看看——要是能帮朝廷推广，也算您的功劳。”

周显的额角渗出细汗。他本想拿“私造兵器”的罪名压凌岳，没想到对方反过来把“农务”和“工业”摆到了台面上——贾似道要的是“证据”，可凌岳给的全是“政绩”。

“将军真是……为国分忧啊。”周显干笑着站起来，“在下就不打扰了，明日去作坊看看。”

送走周显，苏婉清从里屋出来，手里拿着份江南的密报：“贾似道派周显来，是怕咱们的棉纺和冶铁技术传出去。他在江南的亲信，已经开始查李掌柜的钱庄了。”

凌岳望着窗外的棉田，风吹过，绿色的棉叶沙沙作响：“怕什么？咱们的技术，是给百姓用的。贾似道要查，就让他查。巴州的百姓，已经尝到了甜头，谁也别想把他们的日子抢回去。”

当晚，凌岳去了城南的粥棚。老周头正蹲在灶边熬粥，看见他来，递上一碗红薯粥：“将军，今天的粥加了棉籽油，香得很！”

凌岳喝了一口，甜丝丝的。粥棚里坐满了人，有乞丐，有工匠，有农夫，大家捧着碗，聊着今年的收成，聊着孩子的私塾，聊着巴州的未来。

“凌将军，”老周头抹了把嘴，“我活了六十岁，从没见过这么好的日子。从前我儿子饿死了，现在我孙子在作坊当学徒，能挣工钱，能识字……”

凌岳望着这些笑脸，忽然想起现代的自己，每天加班到凌晨，吃着外卖，看着房价上涨，却从没想过，自己能改变一群人的命运。

“老周头，”他说，“这不是我的功劳。是你们自己的手，自己的汗，换来的日子。”

粥棚外，月光洒在棉田上，像铺了一层银纱。凌岳知道，贾似道的压力会越来越大，蒙古人的威胁也不会消失，但只要这些百姓还愿意相信，还愿意努力，他的帝国，就不会倒。