第151章 再为同盟（1 / 2）
众人散去，暖阁里方才的热闹气像是被戳破的气球，迅速瘪了下去。
宫人们手脚麻利地收拾着残羹冷炙，动作间不敢发出一丝多余的声响。
襄嫔跟在人群末尾，垂着眼帘，步履平稳，在心中默数着脚下的金砖。
今日祺贵人那句蠢话，虽是无心，却也拨动了她心底的弦。
皇后那瞬间的反应，她看得分明。
她随着众人行至殿门，正准备迈出门槛，皇后的贴身侍女剪秋却不着痕迹地赶了上来，与她并行。
“小主留步。”
剪秋的声音压得很低，几乎是贴着她的耳朵。
“娘娘让您稍候片刻，待众人散尽再回。”
襄嫔的脚步没有丝毫停顿。
她只是顺势侧过身，抬手扶了扶鬓边的珠花，动作优雅自然。
眼角的余光里，其余妃嫔的身影彻底消失在门外。
她这才缓缓放下手。
待最后一人也走远了，剪秋才对她做了个“请”的手势。
襄嫔将一口冷气压进肺腑，心中波澜不惊，面上更是平静无波。
她缓缓转身。
只见皇后已由绘春扶着，重新在主位坐下。
一盏新上的热茶雾气氤氲，模糊了她的面容。
她仿佛早已料定，襄嫔会回来。
很快，暖阁里便只剩下皇后主仆与襄嫔一人。
炭盆里的银霜炭烧得正旺，发出细微的毕剥声。
可这暖阁里的空气，却比殿外的风雪还要冷上几分。
“臣妾在。”
她恭敬地应了，重新走回殿中，屈膝行礼，身形稳得像一株扎根深种的植物。
皇后没有让她起来。
她只是用杯盖一下下地撇着茶沫，那规律的轻响，像一把尺子，在丈量着襄嫔的耐心。
过了许久。
久到襄嫔的膝盖都开始发麻，她却依旧维持着标准的礼仪姿势，没有一丝晃动。
皇后终于慢悠悠地开了口。
“你也累了吧。”
襄嫔语气平稳地回道：“能陪着娘娘听戏，是臣妾的福分，不累。”
“本宫是说，应付祺贵人那样的，累。”
皇后终于抬起眼。
那双保养得宜的眼睛里，没有半分笑意，只有一片清明。
襄嫔的眼睫动了一下。
“祺贵人……天真烂漫，臣妾不敢妄议。”
“天真？”
皇后发出一声鼻音，放下了茶盏。
“那是蠢。不过，蠢也有蠢的好处。”
她看着襄嫔，话语里带着一种施舍般的提点。
“祺贵人虽然蠢，但她实在美丽。这宫里，就需要这样的人去服侍皇上。”
“皇上啊，有时候并不需要身边人太聪明，只要长得漂亮，会撒娇，便足够了。”
“这样的人，只会分宠，却不会专宠。你明白吗？”
襄嫔的指甲在掌心轻轻划过，面上却依旧是谦恭的神色。
她当然明白。
皇后这是在告诉她，祺贵人不过是个好看的玩意儿，是个靶子，而她曹琴默，可以成为更有用的东西。
“臣妾愚钝，多谢娘娘教诲。”
“本宫喜欢你。”
皇后换了个更舒服的姿势靠着，语气平淡。
“是因为你聪明，知道自己该做什么。”
这话像是淬了糖的毒药。
襄嫔听了，只是将头伏得更低，流畅地跪伏于地。
“能得娘娘垂怜，是臣妾几辈子修来的福气。臣妾对娘娘之心，天地可鉴。”
“忠心，不是光在嘴上说的。”
皇后淡淡地看着她，像在看一件估价的摆设。
“日子还长，本宫会看，本宫心里有数。”
襄嫔伏在地上，听出皇后话里的不满。
她没有急，而是静静地等了片刻，才抬起头，目光清澈而坚定。
她的声音平稳，字字句句都透着深思熟虑后的不甘与剖白。
“娘娘明鉴。臣妾卑微，进宫多年，不过一介无名贵人。”
“若非借年氏之事侥幸立功，尚不知何日才能得这个‘襄’字。”
“臣妾如何能跟祺贵人比？她家世显赫，一入宫便是贵人，有着好的封号，圣眷正浓。”
“臣妾……若无娘娘扶持，便如无根之萍，拿什么来为娘娘分忧呢？”
这番话，没有半分哭腔，却比眼泪更有分量。
它不是诉苦，而是冷静地陈述事实，清晰地摆出自己的价值与困境，将野心包装成“为娘娘分忧”的忠诚，不动声色地递到了皇后面前。
皇后静静地听着。
听到“家世显赫”四个字时，她的指尖蜷缩了一下。
“出身卑微，又如何？”
她忽然坐直了身子，声音也冷了三分。
“本宫，就是庶出。”
暖阁内的空气，在这一刻彻底静止。
剪秋和绘春的呼吸都停滞了一瞬。
襄嫔的身体僵硬了一下，快得几乎无法察觉。
她立刻意识到自己触碰到了什么，但脸上没有丝毫慌乱。
她只是顺势深深叩首，额头贴着冰凉坚硬的地砖，声音沉稳而恳切。
“臣妾该死，臣妾失言，请娘娘降罪。”
“所以，本宫平生最恨旁人提起‘庶出’二字。”
皇后的声音听不出喜怒，那股无形的压力却从襄嫔头顶压下。
然而，下一刻，皇后的语气却又缓和了下来，甚至带上了一丝自嘲。
“可后来，本宫想明白了。”
“庶出，又如何？”
“本宫依旧是这大清的皇后，是母仪天下的中宫。”
她居高临下地看着伏在地上的襄嫔，那眼神复杂难辨，有轻蔑，有审视，还有一丝扭曲的同病相怜。
“你，好歹还有个温宜。”
“你若真觉得家世寒微，抬不起头，为何不凭你自己的本事，去扭转乾坤，去挣一个平步青云呢？”
这话，像一把钥匙，打开了襄嫔心中最深的那把锁。
她没有抬头，依旧伏在地上。
但紧贴地砖的身体，却能让人感觉到一种蓄势待发的力量。
皇后脸上挂着温和的笑，那笑意却不达眼底。
“起来吧，地上凉。”
襄嫔被剪秋扶着，沉稳地站起身，浑身的血液仿佛在无声地加速，面上却只有恰到好处的感激与彻悟。
“臣妾……明白了。”
她的声音低沉而有力。
“多谢皇后娘娘点拨，此番教诲，臣妾必定刻骨铭心。”
皇后满意地点了点头，重新端起茶盏，慢条斯理地喝了一口。
“本宫乏了。”
她放下茶盏，对剪秋说：“送襄嫔出去吧。”
“是。”
襄嫔心中念头飞转，面上却分毫不显，恭敬地行礼告退。
走到殿门口，冷风一吹，她非但没有清醒，反而觉得脑子里的棋局愈发清晰。
就在她即将迈出殿门的那一刻，皇后的声音又从身后飘了过来。
那声音很轻，像一片羽毛，却重重地砸在她的心上。
“对了。”
“本宫今日瞧着，那翊坤宫的年答应，精神倒还好。”
襄嫔立刻停住脚步，转身躬身，语速平缓：“回娘娘，是。年答应只是……心结难解。”
“是啊，心结难解。”
皇后幽幽地叹了口气，目光落在窗外一株枯败的枝桠上。
“年氏这棵大树是倒了，可有些烂根还埋在土里，时不时就要冒出些毒气来，熏着了旁人。”
她顿了顿，视线缓缓移回襄嫔身上。
那眼神，像是在打量一把新磨的剪刀。
“本宫听说，端妃与菀嫔近来走得颇近。”
“本宫不爱管闲事，可也怕这宫里刚清静几日，又有人要兴风作浪，扰了皇上的心。”
襄嫔静静地听着，眼底深处闪过一道精光。
她明白了。
皇后这是在给她递刀子。
“一个常年病着，一个肚子里揣着龙胎，本都不是省油的灯。”
皇后用帕子按了按嘴角，语气越发平淡。
“本宫身为皇后，总不好亲自去修剪枝叶，倒显得本宫容不下人。”
“只是这园子里的花草，若长得太野，总要有人去管管。”
皇后看着襄嫔，终于露出了一个真正意义上的笑容。
“襄者，助也。”
“本宫希望你，能做本宫的好帮手。”
“你可愿意，为本宫做那把修剪烂根的剪子？”
襄嫔抬起头，迎上皇后的目光，没有丝毫犹豫。
她的嘴角，甚至牵起一抹与皇后如出一辙的、温和却毫无温度的微笑。
她再次屈膝，深深一福。
“臣妾，愿意。”
***
永寿宫里静得可怕。
静得能听见殿外寒鸦扑棱翅膀，爪子刮过枯枝的声音。
漱芳斋那边的锣鼓喧天，人声鼎沸，传到这里时，已经变成了模糊而遥远的杂音。
沈眉庄觉得，那杂音比这深宫里的死寂，还要吵闹。
她挥退了抱着温宜的乳母。
独自一人坐在窗下的榻上。
温宜是个乖巧的孩子，不哭不闹，只是偶尔会睁着一双酷似其母曹琴默的眼睛，怯生生地看她。
每当那时，沈眉庄的心里就泛起一种无法言说的滋味。
她怜惜这个孩子。
却也无时无刻不被提醒，这不是她的孩子。
采月端着一碗刚炖好的燕窝，脚步放得极轻，放在小几上。
“小主，趁热用些吧，您从漱芳斋回来，就一直没怎么说话。”
沈眉庄没动。
她的视线落在窗外光秃秃的枝桠上，上面挂着未消融的残雪，看着就透着一股寒气。
“有什么好说的？”
她语气平淡，像在说一件与自己毫不相干的事。
“不过是看了一场猴戏。”
“有人扮红脸，有人扮白脸，有人上赶着当丑角，还有人自以为是看戏的，却不知自己早就在戏里了。”
她指的是祺贵人，也是在说她自己。
采月不敢接话，只能低头收拾桌案。
就在这时，殿外一个小太监进来通传，说是碎玉轩的人来了。
沈眉庄的眉心，微不可见地动了一下。
来的是甄嬛宫里的小允子，他躬身行礼，态度恭敬，脸上是恰到好处的笑。
“给顺嫔娘娘请安。我们娘娘说，今日天气虽冷，但日头不错，邀您得闲时，去碎玉轩手谈一局，也好暖暖身子。”
手谈一局。
曾几何时，这是她与嬛儿之间最寻常不过的消遣。