第11章 西域风沙里的誓约（1 / 2）
我盯着桌上那张皱巴巴的羊皮地图，指尖在“花剌子模”四个字上反复摩挲，嘴里忍不住骂了句：“这鬼地方，比漠北还难搞。”
帐篷外的风沙跟疯了似的，拍得帆布“呼呼”作响，卷起的沙粒从缝隙里钻进来，落在地图上，转眼就积了薄薄一层。我随手抓起旁边的麻布擦了擦，视线又落回苏晴临走前留下的字条上——“西域路险，多胡人部落，需谨言慎行，已联络当地向导，在喀什噶尔汇合”。
“老大，该出发了！”帐篷外传来李锐的声音，这小子是陈默牺牲后，我提拔起来的情报堂首领，脑子活，腿脚快，就是有时候太毛躁。
我应了一声，把地图折好塞进怀里，又摸了摸胸口的青铜丐钵。自从漠北之行激活了终极技能“时空感知”，这玩意儿就跟有了灵性似的，平时安安静静，一遇到危险就会微微发热，好几次都救了我们的命。现在它没啥动静，看来眼前这趟西域之行，至少开局是安全的。
钻出帐篷，戈壁滩上的风迎面吹来，带着一股子灼人的热气，刮得脸生疼。我眯起眼，看到远处的商队已经整装待发，十几匹骆驼卧在地上，背上堆满了货物，几个穿着胡服的商人正围着向导说着什么，嘴里叽里呱啦的，我一句也听不懂。
“这就是咱们要搭伙的商队？”我走到李锐身边，拍了拍他的肩膀。
李锐点点头，指了指那个站在中间、留着大胡子的中年男人：“那是商队首领，叫阿里木，据说跑西域这条线十几年了，熟得很。旁边那个穿蓝袍的，就是苏晴姐安排的向导，叫阿吉，本地人，会说汉话。”
我顺着他指的方向看去，那个叫阿吉的向导正好转过头，冲我们咧嘴一笑，露出两排白牙。他个子不高，皮肤黝黑，眼睛却很亮，身上穿着一件洗得发白的蓝袍，腰间别着一把弯刀，看着挺干练。
“林长老，久仰大名！”阿吉快步走过来，操着一口带着口音的汉话，热情地伸出手，“苏晴姑娘已经跟我交代过了，你们要去撒马尔罕，找花剌子模的国王，对吧？”
“没错，”我握住他的手，感觉他的手掌粗糙得很，全是老茧，“路上就靠你了，阿吉向导。”
“放心！”阿吉拍了拍胸脯，“从喀什噶尔到撒马尔罕，走沙漠商道，二十天就能到。不过最近不太平，蒙古人的游骑经常在边境晃悠，还有些盗匪，得小心行事。”
我心里咯噔一下，蒙古人？他们怎么会跑到西域来？难道是已经察觉到我们的计划了？我皱了皱眉，问道：“蒙古人的游骑多吗？主要在哪个方向活动？”
“不算多，但很贼，”阿吉压低声音，“主要在伊犁河谷那边，有时候会越过边境，抢商队的货物。不过咱们走南边的沙漠路线，绕开伊犁河谷，应该能避开他们。”
我点点头，心里却没那么乐观。蒙古人现在正四处扩张，西域这块肥肉，他们肯定不会放过。这次苏晴先去撒马尔罕，就是为了提前和花剌子模国王接触，要是被蒙古人搅黄了，东西夹击的计划就泡汤了。
“阿里木首领，咱们可以出发了吗？”阿吉转头问那个胡商首领。
阿里木说了几句胡话，阿吉翻译道：“他说都准备好了，现在出发，赶在天黑前能到下一个驿站。”
“行，那就走！”我挥了挥手，身后跟着的十个丐帮弟子立刻行动起来，各自牵上骆驼，背上行李。这些弟子都是“破蒙军”里的精锐，个个身手不凡，还懂一些基础的胡语，是我特意挑选出来的。
商队缓缓启程，骆驼的铃铛“叮当”作响，在空旷的戈壁滩上回荡。我骑在一头骆驼上，慢悠悠地跟在阿吉身边，一边观察周围的环境，一边和他闲聊。
“阿吉，花剌子模现在的情况怎么样？国王好说话吗？”我问道。
阿吉叹了口气：“花剌子模以前可厉害啦，是西域的大国，物产丰富，军队也强。可自从几年前跟蒙古人闹僵了，就不太好了。蒙古人抢了他们的商队，还杀了他们的使者，国王摩诃末很生气，但是又怕蒙古人打过来，一直犹豫不决。”
“犹豫不决？”我心里一动，“你的意思是，他既想报仇，又不敢和蒙古人正面硬刚？”
“对！”阿吉点点头，“摩诃末国王年轻的时候很勇猛，扩张了不少领土，可现在年纪大了，变得谨慎了。蒙古人现在势头正盛，连西夏都怕他们，花剌子模虽然强，但也不想轻易开战。不过他们心里恨蒙古人，这是真的。”
我摸了摸下巴，心里有了底。只要花剌子模恨蒙古人，我们就有机会。这次去撒马尔罕，就是要让他们明白，和南宋、丐帮合作，联手夹击蒙古，才是唯一的出路。要是等蒙古人统一了北方，再回过头来收拾西域，花剌子模照样难逃一劫。
“对了，林长老，”阿吉突然说道，“苏晴姑娘在撒马尔罕等着你们，她已经联系上了国王身边的大臣，应该能见到摩诃末国王。”
“那就好。”我松了口气，苏晴办事向来靠谱，有她在前面铺路，我们能省不少事。
一路向西，景色越来越单调，除了黄沙就是戈壁，偶尔能看到几丛耐旱的骆驼刺，连只飞鸟都少见。白天的太阳像个大火球，烤得人浑身发烫，汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了衣衫；到了晚上，温度又骤降，冻得人直打哆嗦。
丐帮的弟子们都是苦过来的，倒也不怕这些，白天赶路，晚上就在驿站或者野外扎营，轮流站岗放哨。李锐每天都会派两个弟子出去侦查，确保周围没有异常。
就这样走了七八天，一路上还算顺利，没遇到蒙古游骑，也没碰到盗匪。这天傍晚，我们赶到了一个叫“沙枣驿站”的地方，准备在这里休整一晚。
驿站不大，就是几间土坯房，周围用土墙围了起来。院子里已经停了几匹骆驼和马，看来还有其他商队在这里落脚。
“大家先休息一下，打水洗脸，吃点东西！”我吩咐道，弟子们立刻散开，有的去牵骆驼，有的去打水，还有的拿出随身携带的干粮，就着水吃了起来。
我和阿吉、李锐走进驿站的土房里，找了个角落坐下。掌柜的是个汉人，见我们进来，连忙迎了上来：“客官，要点什么？有羊肉汤、馕饼，还有自酿的米酒。”
“来三碗羊肉汤，十个馕饼，再来一壶米酒。”我说道。
掌柜的应了一声，转身去忙活了。
“老大，你说咱们这一路这么顺利，会不会有问题？”李锐压低声音，脸上带着一丝担忧，“蒙古人的游骑不可能这么好避开吧？”
我看了他一眼，这小子倒是越来越谨慎了。“不好说，”我沉吟道，“西域这么大，蒙古人的势力还没完全渗透进来，避开他们也正常。不过越是顺利，咱们越要小心，说不定他们就在前面等着咱们呢。”
阿吉也点点头：“林长老说得对，前面就是沙漠边缘了，那里地形复杂，容易埋伏。明天进入沙漠后，咱们得更加警惕。”
正说着，掌柜的端着羊肉汤和馕饼走了进来，一股浓郁的香味扑鼻而来。我肚子早就饿了，拿起一个馕饼，掰了一块塞进嘴里，又喝了一口羊肉汤，顿时觉得浑身都暖和了。
就在这时，门口突然进来几个穿着胡服的汉子，一个个身材高大，腰间都别着弯刀，眼神凶狠，扫视着屋里的人。其中一个领头的，留着络腮胡，目光落在我们身上，停留了好一会儿。
我心里警了一下，悄悄碰了碰李锐的胳膊，示意他小心。李锐会意，手悄悄放在了腰间的短刀上。
那几个胡服汉子找了个桌子坐下，大声喊着掌柜的，要酒要肉，说话的语气很蛮横。
“他们是什么人？”我低声问阿吉。
阿吉看了一眼，皱了皱眉：“像是当地的盗匪，看他们的打扮，应该是‘黑沙帮’的人。这个帮派在沙漠里很有名，经常抢劫商队，无恶不作。”
“黑沙帮？”我挑了挑眉，“他们的势力大吗？”
“不算太大，但很凶悍，”阿吉说道，“他们熟悉沙漠地形，抢了东西就跑，官府也拿他们没办法。咱们明天要进沙漠，可得避开他们。”
我点点头，心里盘算着。要是真遇到黑沙帮，以我们的实力，打起来肯定不怕，但要是耽误了行程，就麻烦了。最好还是能避开他们。
那几个黑沙帮的汉子喝着酒，聊着天，偶尔会往我们这边看一眼，眼神里带着不善。我假装没看见，继续和阿吉、李锐说着话，心里却在留意他们的动静。
过了一会儿，其中一个黑沙帮的汉子站起身，走到我们桌子旁边，用生硬的汉话说道：“你们是哪里来的？要去哪里？”
我抬起头，看着他，脸上露出一丝淡淡的笑容：“我们是从南宋来的商人，要去撒马尔罕做买卖。”
“商人？”那汉子上下打量着我们，眼神里充满了怀疑，“我看你们不像商人，倒像是当兵的。”
我心里咯噔一下，这小子眼光还挺毒。我们虽然穿着普通的衣服，但身上的气质和那些常年走南闯北的商人还是不一样。
“这位大哥说笑了，”我不动声色地说道，“我们就是普通商人，常年在外奔波，风吹日晒的，可能看着有点硬朗。”
那汉子冷笑一声，伸手就要去摸我怀里的地图：“做什么买卖？带了什么货物？让我看看。”
我一把抓住他的手腕，力道一紧。那汉子“哎哟”叫了一声，脸色瞬间变了：“你敢动手？”
“大哥，有话好好说，”我松开手，语气依旧平淡，“我们只是想安安静静吃点东西，休息一晚，明天还要赶路，不想惹麻烦。”
那汉子揉了揉手腕，恶狠狠地瞪着我：“你等着！”说完，转身回到自己的桌子上，和其他几个汉子说了几句，那些人都看向我们，眼神越来越凶狠。
“老大，看来今晚少不了一场麻烦了。”李锐低声说道，手已经握住了短刀。
我摇了摇头：“不到万不得已，别动手。咱们的目标是撒马尔罕，不是在这里跟一群盗匪纠缠。”
我转头看向阿吉：“阿吉，有没有办法避开他们？”
阿吉想了想：“他们应该是要在驿站过夜，明天一早再走。咱们可以半夜出发，提前进入沙漠，这样就能避开他们了。”
“好主意！”我点了点头，“就这么办。你去通知弟子们，让他们收拾好东西，半夜三更出发。”
阿吉应了一声，起身悄悄走了出去。
我和李锐继续吃着东西，眼角的余光一直留意着那几个黑沙帮的汉子。他们喝了不少酒，说话的声音越来越大，时不时还往我们这边看一眼，嘴里骂骂咧咧的。
好不容易等到后半夜，估计那几个黑沙帮的汉子都睡熟了，我悄悄叫醒了弟子们。大家轻手轻脚地收拾好东西，牵着骆驼，走出了驿站。
夜色深沉，沙漠里的风比戈壁滩上更冷，吹得人瑟瑟发抖。天上的星星很亮，密密麻麻的，照亮了前方的路。
“阿吉，接下来怎么走？”我问道。
阿吉从怀里掏出一个指南针，看了看：“往西南方向走，沿着这条古商道，就能进入沙漠腹地。只要走对方向，二十天就能到撒马尔罕。”
我们骑着骆驼，在沙漠里慢慢前行。骆驼的铃铛被我们用布包了起来，没有发出一点声音。只有脚步声和呼吸声，在寂静的沙漠里显得格外清晰。
走了大约两个时辰，天边泛起了鱼肚白。我回头看了一眼，驿站的方向没有任何动静，看来我们成功避开了黑沙帮。
“老大，你看！”李锐突然指着前方，大声说道。
我顺着他指的方向看去，只见远处的沙漠里，出现了一片黑压压的影子，像是一支队伍。
“是什么人？”我心里一紧，连忙让大家停下脚步。
阿吉拿出望远镜（这是我们从南宋带来的改良版望远镜，能看得很远），看了看，脸色瞬间变了：“不好！是蒙古人的游骑！至少有一百多人！”
“蒙古人？”我心里咯噔一下，怎么会在这里遇到他们？难道他们是专门来堵我们的？
我接过望远镜，仔细一看，只见那些人骑着马，穿着蒙古人的服饰，手里拿着弓箭和弯刀，正朝着我们这边疾驰而来。扬起的沙尘，在沙漠里形成了一条长长的黄龙。
“老大，怎么办？”李锐的声音有些急促，“他们人太多了，我们只有十几个人，硬拼肯定不行。”
我皱紧眉头，大脑飞速运转。现在跑肯定是跑不掉了，蒙古人的骑兵速度很快，我们骑着骆驼，根本甩不掉他们。要是被他们包围，后果不堪设想。
“阿吉，附近有没有可以藏身的地方？”我问道。
阿吉看了看四周，摇了摇头：“这里是沙漠腹地，一马平川，没有任何遮挡物。除非我们能钻进沙子里，否则根本躲不开。”
我咬了咬牙，看来只能拼一把了。“大家听着！”我大声喊道，“等会儿蒙古人过来，我们不要慌，结成防御阵型。李锐，你带三个弟子，负责左翼；王虎，你带三个弟子，负责右翼；剩下的人，跟我守中路。用弓箭先消耗他们，尽量不要和他们近距离接触！”
“是！”弟子们齐声应道，立刻行动起来，纷纷拿出弓箭，做好了战斗准备。
蒙古人的游骑越来越近，他们的喊杀声已经能听得清清楚楚。我深吸一口气，握紧了手里的长枪，胸口的青铜丐钵突然微微发热，一股暖流顺着手臂蔓延开来，让我原本有些紧张的心，瞬间平静了下来。
“放箭！”当蒙古人进入弓箭的射程范围时，我大喊一声。
“嗖嗖嗖！”十几支弓箭同时射了出去，朝着蒙古人的骑兵飞去。
蒙古人没想到我们会主动攻击，一时不备，有几个骑兵中箭落马。但他们反应很快，立刻分散开来，形成一个扇形，朝着我们包抄过来，同时也射出了弓箭。
“小心！”我大喊一声，挥枪拨开射向我的弓箭。
身边的弟子们也纷纷躲闪，有的弟子不幸中箭，发出了痛苦的呻吟。
“王虎，带个人把受伤的弟子拖到后面！”我喊道。
王虎应了一声，立刻和一个弟子一起，把受伤的弟子拖到了骆驼后面。
蒙古人的骑兵很快就冲到了我们面前，他们挥舞着弯刀，朝着我们砍来。我挺枪迎了上去，一枪刺中了一个蒙古骑兵的胸口。那骑兵惨叫一声，从马上摔了下来。
李锐和弟子们也和蒙古人展开了激战。李锐的刀法很凌厉，一刀一个，杀得蒙古人节节败退。但蒙古人的数量太多了，我们渐渐陷入了重围。
“老大，这样下去不是办法，我们快顶不住了！”李锐一边砍杀，一边大喊。
我看了一眼周围，弟子们已经有好几个人受伤了，要是再这样下去，我们迟早会被蒙古人消灭。就在这时，胸口的青铜丐钵突然发出一阵强烈的光芒，“时空感知”技能被激活了。
我眼前瞬间出现了一幅幅画面：蒙古人的骑兵虽然勇猛，但他们的阵型很松散；沙漠里的风很大，要是我们能利用风沙，说不定能突围出去。
“大家听着！”我大喊一声，“往东边跑！那里有一处沙丘，我们可以利用风沙掩护，突围出去！”
说完，我带头朝着东边的沙丘跑去。弟子们紧跟在我身后，一边跑一边抵挡蒙古人的攻击。
蒙古人见状，立刻追了上来。就在这时，沙漠里突然刮起了一阵狂风，卷起的黄沙遮天蔽日，让蒙古人的视线变得模糊起来。
“就是现在！”我大喊一声，加快了脚步，朝着沙丘跑去。
蒙古人被风沙迷住了眼睛，一时之间分不清方向，只能胡乱地射箭。我们趁着这个机会，冲进了沙丘后面。
沙丘后面有一条狭窄的沟壑，正好能容下我们和骆驼。我们躲在沟壑里，看着外面的蒙古人在风沙中乱冲乱撞，心里都松了一口气。
“老大，你太厉害了！”李锐喘着粗气，脸上带着劫后余生的庆幸，“要不是你，我们今天肯定栽在这里了。”
我笑了笑，心里却有些后怕。刚才要是没有青铜丐钵的“时空感知”，我还真不知道该怎么办。
“大家先休息一下，处理一下伤口，”我说道，“蒙古人一时半会儿找不到我们，但他们肯定不会善罢甘休，我们得尽快离开这里。”
弟子们纷纷坐下，开始处理伤口。我走到阿吉身边，问道：“阿吉，从这里到撒马尔罕，还有其他路可走吗？”
阿吉点了点头：“有一条小路，比原来的商道近一些，但更危险，全是流沙和暗河。不过现在蒙古人肯定在原来的商道上等着我们，我们只能走这条小路了。”
“那就走小路！”我毫不犹豫地说道，“再危险，也比落在蒙古人手里强。”