第298章 王朴的退休（2 / 2）

王朴闻言，脸上露出了真正轻松而欣慰的笑容，他起身，整理了一下衣冠，准备行大礼拜谢。

“且慢，”柴荣抬手阻止了他，目光灼灼，“王卿致仕，朕准了。但这首相之位，非同小可。依王卿之见，满朝文武，谁可继之？”

这是一个至关重要的问题，也是王朴今日前来的核心目的之一。

王朴没有丝毫犹豫，斩钉截铁，声音虽老迈却异常清晰：“陛下！能继此位者，非陆明陆不言莫属！”

他直接用了陆明的字，显得格外郑重。

“陆不言之才，经天纬地，远超老臣！其学究天人，格物致知，已为我大周开辟前所未有之新局！其忠君体国，锐意革新，更兼知人善任，胸襟开阔！海军、新政、科学院、专利法、乃至那蒸汽机……此皆非守成之臣所能为！陛下，宰相之位，非仅为百官之首，更是帝国航船之舵手！如今我大周正值乘风破浪、开拓万古未有之局面的关键时刻，唯有陆不言，能掌此舵，引领大周驶向那更加辉煌的彼岸！老臣愿以毕生清誉担保，陆明，乃首相不二人选！”

这一番推举，言辞恳切，评价极高，几乎将陆明捧到了国之柱石、时代引领者的高度。没有一丝一毫的嫉妒或保留，只有对后辈毫无条件的信任和对国家未来的深切期望。

柴荣看着王朴那无比认真的神情，心中最后一丝犹豫也烟消云散。他重重地点了点头：“王卿所言，深合朕心！陆爱卿，确是唯一人选。”

他顿了顿，眼中闪过一丝感伤，声音低沉下来：“只是……王卿这一走，朕这心里，空落落的……”

王朴闻言，亦是动容，他再次躬身：“陛下……老臣虽归故里，然心仍在朝堂。他日陛下若有所询，一纸诏书，老臣必星夜兼程而来。且见陛下得陆相如此贤臣辅佐，开创千古盛世，老臣……于愿足矣，唯有欢喜，并无遗憾！”

说到最后，这位历经三朝、见惯生死荣辱的老臣，声音也微微有些哽咽。

君臣二人，在这暖阁之中，雨声相伴之下，一时默然，唯有那份超越君臣的知遇之情与时代交替的感伤，在空气中静静流淌。

最终，柴荣含泪应允了王朴的致仕请求，并给予了极其丰厚的赏赐和崇高的荣誉，加封太师，以示尊崇。

消息传出，朝野震动！

王朴的退休，标志着一个时代的正式落幕。所有人都明白，权力的重心，将毫无悬念地、彻底地转移到那位年轻的、总是带着令人捉摸不透笑容的宰相——陆明身上。

而此刻的陆明，尚在宰相府中，与陈远等人商讨着关于蒸汽机实用化以及如何将铁路规划与现有的官道、运河体系结合的具体方案。他还不知道，那副最为沉重的担子，已经由他最敬重的前辈，亲手为他铺好了道路，即将正式落在他的肩上。