第396章 名声远扬（2 / 2）

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“不是我！”

“也不是我！”

孩子们笑着跑开，边跑边喊：“林叔叔做糖醋小排啦——”声音在巷子里回荡，惊飞了屋檐下的麻雀。

陈伯正在擦桌子，听见也笑了。他每天五点就到，围裙一系就开始忙活：扫地、洗碗、登记名单，动作利索得不像六十岁的人。林珂走过时，他说：“昨儿的钱我算了，够买三袋米两筐菜，还能给清波换新滤网。”他顿了顿，“她昨晚咳得轻了些。”

林珂点头，把土豆放在案边。清波是隔壁医馆的老医师，最早支持他开食堂的人。没有她提供的药材，单靠精神力撑不了这么久。

“你管钱，我放心。”林珂把辣椒放进罐子盖好。

“不是我夸口，”陈伯擦着桌角，弹起一粒饭渣顺嘴吃了，“这店像块砖，把人心一块块捡回来铺上了。”

这时岩烈推门进来，身后跟着一位穿绸衫的中年人。那人靴子锃亮，腰佩美玉，袖口绣着云纹，一看就不是本地人。身上飘来一股香气，与食堂里的柴火味格格不入。

“这位找你三天了，”岩烈手搭剑柄，语气平淡，“说是王城来的商人，想谈生意。”

林珂看了那人一眼，又看向岩烈。岩烈眨了下眼——意思是：我没答应，你自己看着办。

商人拱手，笑容谦恭：“林师傅，在下姓何，做南北货买卖。这一路五个城都在传您的名字。有人说您是神仙下凡……”语气恭敬，又带着试探。

“都不是，”林珂打断，“我就一个做饭的。”

“可您做的饭，让人吃得有尊严。”何商人认真说道，“我想请您去王城开店。地方我出，人我配，食材全按您标准来。名字叫‘暖心连锁’，您当老板，利润七三分。”

屋里一下子安静了。炉火噼啪响了一声。奶芙悄悄飞到林珂肩上，藤蔓缠着他袖子。岩烈站在门边，手始终没离开剑柄。

林珂摇头：“抱歉，我不打算开分店。”

“为什么？”商人皱眉，“您这本事，留在这种小城太可惜了。”

“因为每一份饭，我都得亲自尝。”林珂指了指嘴，“灾兽肉看起来一样，毒走的路径却不同。差一点，人吃了轻则头晕，重则抽搐。我要开了十家店，别人来做，出了事，‘暖心’就成了‘夺命’。”

“可以培训人！”商人急了，“我招最好的学徒，您亲自教！”

“味道能教，心教不了。”林珂望着灶台上的黑锅，锅底还留着昨晚的焦痕，“我现在只想把眼前的饭做好。多了，顾不过来。”

商人沉默片刻，眼神渐渐变了，最终叹了口气：“林师傅，我尊重您。但我得说实话——您的名字，已经进了王城。”

林珂抬眼。

“不只是民间，”商人压低声音，“上面的人不会放过您这样的人。他们要么拉您进去，要么……让您闭嘴。”

说完，他转身离去，没有回头。岩烈盯着背影，直到看不见，才低声问：“信吗？”

“信一半。”林珂望着外面渐暗的天色，“想用我的是真的；想让我闭嘴的，也是真的。”

他站在门口没进屋。店里灯亮着，陈伯哼着歌擦桌子，奶芙在蒸笼边睡觉，藤蔓一起一伏，火花蜷在灶前守火，尾巴绕着爪子。一切都和昨天一样。

可他知道，有些事不一样了。

风从王城吹来，带着铁锈与阴谋的气息。他吸了口气，闻到了——不是食物的香气，而是风暴将至的前兆。像暴雨前蚂蚁搬家，像地震前井水浑浊，像有什么大事正在逼近。

他转身走进厨房，拿起菜刀，开始切土豆。刀落在案板上，一声接一声，清脆而稳定。每一片都厚度均匀，落下时如同雪片。

外面，夜色笼罩铁心城，街灯次第亮起，映照着归家的人影。

里面，灶火未熄，锅中汤水微微冒泡，咕嘟作响，宛如一颗永不停歇的心。