第58章 木奴泣血（2 / 2）
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周主簿是个五十来岁的瘦削老者，戴着一副玳瑁框眼镜，看人的时候目光从镜片上方射出来，像要把人看穿似的。他上下打量了陈乐天一番，慢条斯理地说：“紫檀木料的登记，老夫不太懂行，所以请李大人推荐个明白人。你就是陈乐天？”
“正是在下。”陈乐天抱拳行礼，姿态恭敬却不卑微。
“好，进去吧。”周主簿从袖子里掏出一串钥匙，挑出其中一把，插进库房门上那把大铜锁里。
门“吱呀”一声开了，一股陈旧的木头气味扑面而来。陈乐天跟在周主簿身后走进去，只迈了三步，便愣在了原地。
整间库房足有三丈见方，从地面一直堆到房梁，全是紫檀木料。粗的有一人合抱，细的也有碗口大小，码得整整齐齐，像一支沉默的军队。有些料子已经存放多年，表面氧化成深紫近乎黑色，在昏暗的光线中泛着幽幽的光泽，如同凝固的血液。
“天……”陈乐天差点说出“天哪”二字，生生咽了回去。
他是做紫檀生意的，比任何人都清楚眼前这些木料的价值。紫檀木“十檀九空”，能成材的大料极为难得，而眼前这些料子，光是目测直径在一尺以上的就有不下百根。按照前朝的价格，上等紫檀木每斤值银一钱，一根大料动辄上百斤，光是这间库房里的存货，就抵得上陈家几年的营收。
“愣着干什么？”周主簿的声音从身后传来，“开始吧。量尺寸，称重量，逐根登记。一根都不许漏。”
陈乐天深吸一口气，压下心中翻涌的惊骇，从袖中取出纸笔，开始干活。
他量得很慢，每根木料都要反复测量三遍才落笔登记。周主簿起初有些不耐烦，但看陈乐天一脸认真的模样，也不好说什么，便自己找了个角落坐下来喝茶。
陈乐天磨蹭是有原因的。他在用只有自己看得懂的方式做标记——哪些木料是空心料，实际可用部分少；哪些是实心大料，价值连城；那些表面看着完好，内部已经有裂纹。这些信息落在账册上不过是“紫檀木一根，长几尺，围几寸，重几斤”的干巴记录，但在他脑子里，却是一幅价值地图。
更重要的是，他在寻找一个机会。
李卫暗示过，这批木料不会全部如实上报。但怎么操作，操作多少，需要他自己把握分寸。做得太过，一旦被查出，陈家吃不了兜着走；做得太小心，又辜负了李卫的一番美意。
量到第三排木料时，他发现了一根特殊的料子。这根紫檀木粗约一尺五寸，长一丈有余，是整间库房里最大的一根。但它的特殊之处不在于大小，而在于它的位置——它被压在整堆木料的最底层，上面堆了七八层料子，要把它搬出来几乎不可能，除非先把上面的全部移开。
周主簿显然也注意到了这根料子。他走过来，用脚踢了踢那根料子露在外面的一端，皱眉道：“这根怎么办？搬不动啊。”
陈乐天装作思索的样子，片刻后说：“大人，依小的看，这根料子在最底下，量也量不着，搬也搬不动。不如先记个大概，等日后清空了再补量？”
周主簿犹豫了一下，点了点头。陈乐天便在册子上写道：“紫檀木一根，长一丈余，围约四尺，重不可称，暂估三百斤。”
三百斤。他心里却在想：这根料子少说有六百斤，而且是难得的实心大料，若按市价计算，值六十两银子。六十两在曹家账上不过是九牛一毛，但若放在账外……
他没再往下想，低头继续量下一根。
陈乐天在织造府库房里忙了整整五天。
这五天里，他早出晚归，每天回到住处都累得腰都直不起来。但他没有抱怨一句，因为他知道，这五天里他经手的每一根木料，都可能成为陈家未来几年最重要的资本。
第五天傍晚，清点工作终于结束。周主簿拿着厚厚的登记册翻来翻去，似乎很满意，对陈乐天道：“小伙子做事仔细，回头我跟李大人说一声，给你记一功。”
陈乐天连连摆手：“不敢不敢，不过是替朝廷效力，应该的。”
出了织造府的大门，天已经全黑了。陈乐天没有直接回住处，而是拐进了一条僻静的小巷。巷子尽头有一间不起眼的茶楼，二楼雅间里，李卫正在等他。
“坐。”李卫给他倒了杯茶，“这几天辛苦你了。册子我看过了，做得不错。”
陈乐天双手接过茶盏，没有急着喝，而是从袖中取出另一本册子，双手递了过去：“大人，这是另一本。”
李卫挑了挑眉，接过来翻了翻。这本册子与交给周主簿的那本不同，每一根木料都标注了实际重量、成色、市价估值，甚至还有陈乐天手绘的料形简图，哪些部分可用、哪些部分有瑕疵，一目了然。
李卫看了半晌，合上册子，目光落在陈乐天脸上，似笑非笑：“你倒是有心。这本册子，除了你，还有谁看过？”
“只有小的一人。”
“好。”李卫把册子收进袖中，“这事就烂在你肚子里。回头隋赫德来了，交接的时候，我会替你安排。”
陈乐天知道，这句话意味着李卫已经默许了他在账册上做的那些“技术处理”。那根六百斤的紫檀大料，在官册上只有三百斤。多出来的三百斤，将来会以某种方式从织造府的库房里“消失”，然后出现在陈家的铺子里。
“多谢大人。”陈乐天站起身，郑重地行了一礼。
李卫摆了摆手，忽然压低声音道：“对了，有件事告诉你。你那个兄弟陈浩然，前几日托人带了封信到京城，说是从曹家带了些东西出来。你回头告诉他，那些东西好生收着，别到处显摆。曹家的事还没完，上头盯着呢。”
陈乐天心头一紧。陈浩然从曹家带了什么东西出来？他还没来得及问，李卫已经站起身，拍了拍他的肩膀，意味深长地说了一句：
“这世上最值钱的木头，不是紫檀，是写在纸上的字。让你兄弟明白这个道理。”
说完，他便推门出去了，留下陈乐天一个人坐在空荡荡的雅间里，望着桌上渐渐凉透的茶，久久没有起身。
窗外，秦淮河上的灯火依旧通明，画舫里的丝竹声隐隐传来，仿佛什么都没有发生过。
可他知道，从今往后，一切都不同了。