第61章 水闸惊变（2 / 2）
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周经理左右看了看，压低声音说：“陈老板，今天的事，您知道是谁在背后使绊子吗？”
“周大人请明示。”
“水利同知周德茂，是江宁布政使徐大人的门生。”周经理的声音很轻，“徐大人跟李大人一向不对付。七里河的水闸，去年就报修过，府里一直没批银子。您这一动手，等于给了他们一个现成的把柄。”
陈文强脑子转得飞快：“周大人告诉我这些，是想……”
“我只是觉得，”周经理笑了笑，“那两百多亩地被淹的农户，不该替大人们的争斗背锅。”
他说完这句话，拱了拱手，转身就走了。
陈文强站在巷子里，盯着他的背影看了很久，心里忽然闪过一个念头。
这个人，是李卫的人，还是别的什么人？
如果是李卫的人，为什么要偷偷摸摸来说这些？如果是别的人，又为什么要告诉他这些？
陈文强回到商行的时候，陈乐天和陈巧芸已经在等了。
陈浩然也从府学赶了回来，脸色很不好看。
“大哥，我听说了。”陈浩然开门见山，“这次麻烦不小。”
“我知道。”陈文强把周经理的话复述了一遍，然后看着陈浩然，“老三，你怎么看？”
陈浩然沉吟片刻：“那个周经历，不像是李卫的人。”
“为什么？”
“如果是李卫的人，他应该直接告诉你该怎么做，而不是只说谁在背后使绊子。”陈浩然说，“他只告诉你对手是谁，但不告诉你解决办法。这更像是在……抛诱饵。”
陈文强皱眉：“诱饵？”
“他想让你自己去咬。让你去跟周德茂斗，或者去跟徐大人斗。”陈浩然说，“但你一个商人，拿什么跟布政使斗？你斗了，输了，李卫就得出来保你。这一保，李卫就被动了。”
陈巧芸忽然开口：“所以这个周经理，其实是徐大人的人？”
“有可能。”陈浩然点头，“他想借大哥的手，把李大人拖下水。”
陈文强倒吸一口凉气。
他差点就上当了。
如果不是陈浩然在曹家练出了这份看人的本事，他可能真会想着去跟周德茂“讲和”或者“斗一斗”，然后一步步走进人家设好的圈套。
“那我现在该怎么办？”
陈浩然想了很久，慢慢说：“大哥，李大人让你做什么？”
“去灾区赔钱，修水闸。”
“那就只做这些。”陈浩然说，“不该说的话一句不说，不该见的人一个不见。把所有精力都放在救灾和修闸上。只要老百姓不闹，上面的人就翻不起大浪。”
陈文强用力点头：“行。乐天，你跟我去灾区。巧芸，商行这边你盯着。”
“好。”
“老三，你回府学，就当什么事都没发生。如果有人打听，你就说大哥在做生意，别的不知道。”
“明白。”
正月十九，天还没亮，陈文强就带着陈乐天和几个伙计，赶着三辆大车出了城。
车上装的是粮食、棉被和银两。
到七里河下游的时候，天刚蒙蒙亮。眼前的情景让陈文强心里一紧——大片的麦田泡在浑水里，几间土坯房歪歪斜斜地立在田埂上，墙根的水渍还没退干净。
几个农户蹲在田埂上，看着被淹的庄稼发呆。
陈文强跳下车，走到最近的一个老农面前，蹲下来，声音很沉：“老丈，对不住。那水闸是我改的，连累您了。”
老农抬起头，浑浊的眼睛盯着他看了半天，忽然“扑通”一声跪下了：“您就是东家？东家，您可来了，俺家三亩麦子全淹了，今年可怎么活啊……”
陈文强赶紧把他扶起来：“老丈您别跪，是我对不住您。您放心，所有的损失，我赔。每家先发十两银子安家费，粮食棉被我都带来了，够你们撑到开春。”
老农愣住了。
周围的农户也都愣住了。
在清朝，商人搞砸了事，跑路的居多，赔钱的少。像陈文强这样主动送钱上门的，他们从没见过。
“东家，您说的是真的？”
“千真万确。”陈文强一挥手，“伙计们，卸车。挨家挨户登记，每家十两，粮食棉被按人头分。”
场面一下子热闹起来。
陈文强站在田埂上，看着农户们脸上的表情从绝望变成惊讶，从惊讶变成感激，心里忽然有种说不清的滋味。
他知道，这些银子买不来李卫的平安，但能买来老百姓的口碑。
而在官场上，口碑有时候比银子管用。
接下来的半个月，陈文强几乎住在了七里河。
他请了江宁最好的水利工匠，重新设计水闸方案。陈浩然每天晚上在油灯下画图纸，画到手指痉挛。陈乐天负责采购木料和铁件，跑遍了江宁城所有的作坊。
二月二，龙抬头。
新水闸合闸那天，李卫亲自来了。
他站在闸墩上，看着两扇厚重的闸板在绞盘的带动下缓缓升起，河水顺着闸口平稳地流向下游，没有一丝漏水的迹象。
“不错。”李卫拍了拍闸墩，“这次用的什么木料？”
“铁力木。”陈文强说，“比上次的松木硬三倍，泡水不腐。”
“花了多少银子？”
“一千二百两。”
李卫看了他一眼：“你自己出的？”
“是。”
李卫没再说什么，转身往下走。走了几步，忽然停住，头也不回地说了一句：“文强，这次的事，本官记下了。”
陈文强站在水闸上，看着李卫的背影渐渐走远，忽然觉得有什么不对劲。
太顺利了。
从灾区赔迁到新水闸建成，一切都太顺利了。水利同知周德茂没有再来找麻烦，布政使徐大人那边也没有任何动静。
就好像那场风波从来没有发生过一样。
但陈文强知道，暴风雨来之前，往往是最安静的。
他想起周经理那天在巷子里说的话，想起陈浩然的警告，想起李卫那句“本官记下了”。
这些碎片在他脑子里拼来拼去，怎么都拼不成一个完整的画面。
直到三天后，陈浩然从府学回来，带了一个消息。
“大哥，”陈浩然关上门，脸色发白，“我今天听人说，江宁布政使徐大人，三天前密奏了朝廷，参了李卫一本。”
“参的什么？”
“参他‘纵容商贾，擅改官修水利，致民田被淹，事后又私相授受，以银两堵人口实’。”
陈文强的心猛地沉了下去。
私相授受。
这四个字，是要命的。
他给农户的赔偿，在徐大人口中，变成了“以银两堵人口实”。而李卫没有阻止他这么做，就成了“纵容商贾”。
这是一盘早就下好的棋。
从水闸出事的那一刻起，或者说，从陈文强开始改造水闸的那一刻起，人家就已经在布局了。灾区赔偿也好，新水闸也好，都是人家计划的一部分。
他们的目标从来不是陈文强，而是李卫。
陈文强只是一个棋子。
一个被用来攻击李卫的棋子。
“老三，”陈文强声音沙哑，“现在怎么办？”
陈浩然沉默了很久，缓缓吐出四个字：“静观其变。”
“等？”
“等。”陈浩然说，“圣旨还没下来，一切都还有转机。但在这之前，大哥，你得做好最坏的打算。”
“什么打算？”
陈浩然抬起头，看着他的眼睛：“万一李大人倒了，咱们陈家，必须有一条能全身而退的路。”
窗外，二月的风吹得窗棂呜呜作响，像是什么东西在哭。
陈文强站在窗前，看着暮色中渐渐模糊的江宁城，忽然觉得这座他以为已经站稳了脚跟的城市，又重新变得陌生起来。
而那些他以为已经握在手里的东西，正在一点一点地从指缝间流走。