第61章 水闸惊变（1 / 2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
陈文强怎么也没想到，那个让他一夜之间名动江宁府的“功劳”，竟是一口烧红的铁锅。
正月十八，江宁府通判衙门的差役们发现了一件怪事——城南七里河的水闸，一夜之间被人卸了闸板。
河水倒灌，淹了下游两百亩良田。
这不是天灾，是人祸。
而三天前，陈文强刚刚向李卫拍着胸脯保证：“大人放心，那水闸的改良方案，卑职已经找人试过了，万无一失。”
江宁府的春天来得比北方早。
正月初十刚过，秦淮河边的柳条就冒了鹅黄的芽。陈文强站在自家新开的“江南陈记商行”二楼，推开雕花木窗，看着河面上来往的漕船，心里盘算着这半年的账目。
自打去年秋天跟着李卫南下，陈家算是彻底在江宁扎下了根。陈文强负责明面上的生意，陈乐天主抓紫檀和木料渠道，陈巧芸的乐坊在秦淮河边开了分号，连陈浩然都借着李卫的推荐，在江宁府学谋了个教习的差事。
一切都在向好。
但陈文强心里清楚，他们能在江宁站住脚，靠的不是生意做得多大，而是李卫这座靠山。而李卫之所以愿意罩着陈家，是因为陈家能帮他干那些“脏活”。
所谓脏活，说穿了就是两样：一是打探消息，二是筹措物资。
前者靠陈浩然在文人圈的走动，后者靠陈文强在商界的周旋。这半年来，陈家帮李卫摸清了三股盐枭的底细，还从湖广秘密调运了八百石粮食，填了江宁府库的亏空。
李卫很满意。
所以当陈文强主动提出要帮李卫改良城南七里河水闸的时候，李卫只是笑着拍了拍他的肩膀：“文强啊，你有这份心是好的。不过水利这玩意儿，不是你们商人能碰的。”
陈文强当时没吭声，转头就去找了陈浩然。
陈浩然在曹家待了一年多，别的不说，人情世故算是看透了。他听完大哥的想法，沉吟半晌才说：“大哥，你不是真懂水利吧？”
“我是不懂。”陈文强很坦然，“但我看过电视——呃，我是说，我在书里见过一种‘升降式水闸’，不用像现在这样每次都要人下去卸闸板，用绞盘和齿轮就能控制水位。”
陈浩然皱眉：“你确定？”
“不确定。所以才要试。”
陈浩然沉默了很久，最终叹了口气：“行。我帮你画图纸。但我先说好——这东西我从没见过，只能根据你描述的‘原理’瞎琢磨。要是出了问题，别赖我。”
陈文强哈哈大笑：“放心，出了问题也是我先扛。”
他不知道，这句话很快就应验了。
正月十二，陈文强自掏腰包，请了五个工匠，在七里河水闸的辅闸上开始改造。
他给出的方案很简单：在闸墩上架设一组木制齿轮，用绞盘带动铁链升降闸板，这样只需要两个人就能控制闸门开合，不必再像以前那样，让七八个壮汉跳进水里用撬棍硬顶。
这个方案在理论上没有任何问题。
问题在于——陈文强找的那几个工匠，手艺不够精。
齿轮的咬合间隙没算好，绞盘的轴承用的是普通硬木，没做防水处理。更致命的是，安装闸板的时候，有个工匠偷懒，少打了两个铁箍。
这些细节，陈文强都没看出来。
正月十七傍晚，改造完工。陈文强兴冲冲地跑去向李卫报喜，说七里河辅闸已经改造完毕，请大人明日去视察。
李卫当时正在批公文，头都没抬：“行了行了，明天我去看。”
当天夜里，上游下了场暴雨。
正月十八凌晨，七里河水位暴涨。新装的闸板在巨大的水压下开始变形，先是齿轮崩了一个齿，接着绞盘的木轴承因为泡水膨胀，直接卡死。操控闸板的工人慌了神，使劲去摇绞盘，结果把铁链绞断了。
闸板彻底失控，被水流冲走。
河水从辅闸的缺口奔涌而出，淹了下游两个村的庄稼。
消息传到李卫耳朵里的时候，他正在吃早饭。
“啪——”筷子摔在桌上。
“叫陈文强来。”
陈文强到的时候，李卫正在签押房里来回踱步。
他今天没穿官服，只一件灰色长衫，袖口挽到小臂，露出精壮的前臂。脸上没有表情，但那双三角眼里，寒光凛凛。
“大人……”
“你干的好事。”李卫把一个折子扔过来，“自己看。”
陈文强打开折子，脸色刷地白了。
七里河水闸损毁，下游良田被淹二百三十七亩，受灾农户六十八户，其中十七户房屋进水，损失待估。
落款是江宁府水利同知。
“大人，我……”陈文强想说“这不是我的错”，但话到嘴边又咽了回去。他想起自己在李卫面前拍过的胸脯，想起那句“出了问题我先扛”。
“你想说什么？”李卫转过身，盯着他，“想说是我让你干的？”
“不是。”
“想说那水闸本来就有毛病？”
“也不是。”
“那你想说什么？”
陈文强深吸一口气，站直了身子：“大人，卑职认罚。这次损失，陈家全部承担。受灾农户的赔偿、水闸的修复，所有费用都由卑职出。另外，卑职会亲自去找水利同知大人请罪，绝不会牵连到您。”
李卫盯着他看了好一会儿，忽然笑了。
不是那种欣赏的笑，是一种说不清道不明的、带着点嘲弄又带着点无奈的笑。
“陈文强啊陈文强，”李卫慢慢走到他面前，“你以为本官是心疼那几个钱？”
陈文强愣住了。
“你知不知道，水利同知那个折子上写了什么？”李卫把折子翻开，指着一行字念给他听，“‘江宁商贾陈文强，擅自改动官修水闸，致河水倒灌，殃及百姓。其行可诛，其心可议。’”
他合上折子，声音压得很低：“他在暗示本官，跟你这个商人有勾结。”
陈文强的脑子“嗡”的一声。
他终于明白了。这不是一次简单的工程事故，这是一次政治攻击。有人想借这件事，往李卫身上泼脏水。
“大人，是谁？”
“还能是谁？”李卫冷笑一声，“江宁府那几个老顽固，早就看本官不顺眼了。嫌本官出身低，嫌本官做事不守规矩。这回你递了把刀过去，他们当然要往我身上捅。”
陈文强后背全是冷汗。
他想起陈浩然以前跟他说过的话：“在清朝做官，不怕犯错，就怕被人抓住把柄。犯了错可以补救，但被人捏住了把柄，那就一辈子翻不了身。”
“大人，卑职这就去找水利同知，把事情揽下来——”
“你揽得下来吗？”李卫打断他，“你是本官举荐入江宁商会的。你的商行是本官批的地。你现在去跟人家说‘这事跟李大人没关系’，人家信吗？”
陈文强张了张嘴，说不出话。
李卫重新坐下，端起茶碗喝了一口，忽然换了副口气：“行了，你也别慌。本官在官场混了这些年，要是连这点风浪都经不住，早被人啃得骨头都不剩了。”
他放下茶碗，目光变得锐利：“水利同知那边，本官去摆平。但你这边，有件事得立刻办。”
“大人请说。”
“明天一早，你亲自带人去灾区。该赔的赔，该修的修。受灾的农户，每家先发十两银子的安家费。水闸，半个月内给我修好，修得比以前更好。”
“是。”
“还有，”李卫站起来，走到窗边，背对着他，“陈文强，你知道本官为什么肯用你吗？”
陈文强想了想：“因为卑职能办事。”
“不是。”李卫转过身，“因为你肯认账。”
他顿了顿，声音忽然低了下去：“这世上能办事的人多了，但十个里有九个，出了事第一反应是推卸责任。你呢，头一件事是想怎么扛。这种人，本官信得过。”
陈文强鼻子一酸，差点没忍住。
“行了，滚吧。”李卫摆摆手，“记住，明天要是让本官听说你没去灾区，你这辈子就别想在江宁混了。”
从府衙出来，陈文强在门口站了很久。
二月的风吹在脸上，还是冷的。但他后背的汗一直没干。
他想起很多事。想起自己在现代做煤老板时，有一次矿上出了安全事故，他也是这么站在外面吹风，想着怎么赔钱、怎么摆平、怎么不让上面追责。
但那是现代。有法律，有保险，有各种条条框框可以钻。
这里是清朝。没有法律保护商人，只有官场上的一张张脸。李卫愿意保他，是因为他有用。但如果他变成了负担，李卫会毫不犹豫地把他扔出去。
这不是冷血，这是现实。
陈文强深吸一口气，迈步往上行走。路过一条巷子的时候，他忽然听到身后有人喊他。
“陈老板？陈老板留步。”
他回头一看，是个四十来岁的男人，穿一身半旧的青布棉袍，面容清瘦，眼神却很精明。
“您是……”
“在下江宁府水利司经理，姓周。”那人拱了拱手，“陈老板，借一步说话。”
陈文强心里一紧，但还是跟着他拐进了巷子。