第205章 沈青重布情报网（下）（1 / 2）

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中原的线是沈青亲自去铺的。

他走的时候是十月底，登州城外的枫叶已经落了大半，光秃秃的枝桠戳在灰蒙蒙的天底下，像是一排排伸出来的枯手指。他穿了一件洗得发白的灰布棉袍——不是官差的打扮，也不是商人的打扮，是那种走在大街上谁也不会多看一眼的打扮。腰间系着一条旧布腰带，腰带背上背着一个蓝布包袱，包袱不大，里面是两套换洗的衣裳、一包干粮、一个药包、二十两散碎银子。

剩下的一百八十两银子不在他身上——在他左脚靴子的夹层里塞了八十两银票，右脚靴子的夹层里塞了一百两银票。银票是临清钱庄的通兑票，可以在山东、河南、北直隶三省通兑，上面没有名字，谁拿谁兑。

他从登州出发，走陆路往西。

走陆路而不是坐船——坐船快，但船上的人少，容易被记住脸。走陆路慢，但路上的人多，多到你是一滴水滴进了河里，河水不会记住任何一滴水。

他走了十二天到了大名府。

大名府在河北南端，和河南交界。这个地方在大明朝的行政区划里不算显眼——不是省城、不是重镇、不是要塞。但在沈青的任务清单上，这个地方排第一。

因为卢象升在这里。

卢象升，字建斗，宜兴人。崇祯二年任大名知府，到任之后做了一件让所有人侧目的事——他自己掏钱练了一支兵。

一个知府，自己练兵。

这在大明朝的官场上不是常规操作。知府是文官，管的是赋税、刑名、教化、水利，没有'练兵'这一项。但卢象升干了——他在大名府招募了一支由本地子弟组成的军队，号称'天雄军'，自己制定操典、自己筹措军饷、自己带着操练。练了不到一年，这支兵已经在周边打了几场小仗，打流贼、打山匪，打出了名声。

这些情报是沈青在出发之前从陆晏那里拿到的——陆晏知道的比他多，但陆晏给他的永远只是一个方向，不是一张地图。方向是'盯住卢象升'，地图得他自己画。

画地图的第一步是：到了那个地方，用自己的眼睛看。

沈青到大名府的那天是十一月初三。

他进城的时候是下午，太阳已经偏西了，光线从城门洞子的上沿斜射进来，照在城门洞子里面的石板地上，把他的影子拉得很长。城门口有两个兵在站岗——不是一般卫所的兵，盔甲整齐，站得笔直，腰间的刀擦得干干净净，刀鞘上没有锈斑。

沈青的目光在这两个兵身上停了不到一息。

一息就够了。

他看出了三件事：第一，这两个兵的盔甲样式统一——不是东拼西凑的那种，是同一批打造的，说明有人在统一管理军备；第二，他们站岗的姿势不是那种懒洋洋的、靠着城墙打盹的姿势——是真的在站岗，腰直，眼睛往前看，余光扫过每一个进城的人；第三，他们腰间的刀不是装样子的——刀柄上的缠布被磨得发亮，说明经常拔出来用。

这是练过的兵。

不是卫所那种挂名吃饷、一辈子没打过仗的兵——是真正练过、用过、见过血的兵。

卢象升的天雄军。

沈青心里记下了这些，面上什么都没有露，低着头，弯着腰，缩着脖子，用一种赶路赶得累了的姿态——这种姿态在城门口太常见了，每天有几百个人用这种姿态进城——从那两个兵的面前走了过去。

两个兵没有拦他。

他进了城，在城东找了一间客栈住下来。客栈不大，十几间客房，楼下是大通铺，楼上是单间。他要了一间楼下的大通铺——便宜，一夜三文钱，而且通铺上的人多、杂、流动快，住一夜走了就走了，谁也记不住谁。

他在大名府待了五天。

这五天里，他做了一件事：找人。

找的不是卢象升——卢象升是知府，住在知府衙门里，沈青不需要找他，满城的人都知道他在哪。沈青要找的是一个能长期留在大名府、长期盯住卢象升动向的人——一个'眼睛'。

这个'眼睛'必须满足几个条件：第一，本地人或者在本地有合理身份的外地人；第二，能接触到知府衙门周边的信息，但不需要接触到卢象升本人；第三，不贪财、不多嘴、不好酒、不好色——这四个'不'是锦衣卫选人的铁标准，少了任何一个，都是潜在的漏洞。

沈青花了三天找到了这个人。

是一个在大名府城隍庙门口摆摊卖草鞋的老汉。

老汉姓许，五十出头，山东济宁人，十几年前跟着一个亲戚到大名府来做生意，亲戚后来死了，他一个人留了下来，在城隍庙门口支了一个草鞋摊子，一卖就是十几年。他的摊子正对着知府衙门的侧门——侧门是衙门里的差役、书吏、杂役日常出入的门，正门只有官员和上堂的时候才走。侧门前的那条街不宽，从草鞋摊子到侧门，隔着不到三十步。

这个位置，是天赐的观察哨。

沈青用了两天时间观察许老汉本人。

第一天，他在城隍庙门口转了半天，假装看庙、看香炉、看门口那棵歪脖子老槐树，实际上一直在看许老汉的摊子。他看到了这些：许老汉的摊子上摆了二十来双草鞋，码得整整齐齐的，大号的在左边，小号的在右边，中号的在中间；许老汉坐在摊子后面的一个小马扎上，手里在编新的草鞋——手法很熟练，不看手也能编，眼睛是往街上看的；来买草鞋的人不多——半天大概卖出去了三四双，生意不好也不坏；许老汉不吆喝，有人来了就招呼，没人来就继续编，嘴巴是闭着的，不和旁边摊子的人聊天。

不和旁边的人聊天——这一条，沈青在心里画了一个重点。

不聊天的人有两种：一种是性格孤僻，不愿意和人说话；另一种是嘴巴紧，知道什么该说什么不该说。前一种不好用——孤僻的人不善于观察，因为他不关心别人。后一种好用——嘴巴紧的人往往眼睛尖，因为他把别人用来说话的精力都用来看了。

沈青需要判断许老汉是哪一种。

第二天，他去了许老汉的摊子前面，蹲下来，拿起一双草鞋看了看。

'多少钱？'

'五文。'许老汉头也没抬，手里继续编。

'四文行不行？'

'不行。五文就是五文。'

沈青笑了一下——不是真笑，是那种赶路的人跟小贩还价被拒之后的苦笑。'那来一双。'

他掏出五文钱，放在摊子上。许老汉这才抬了一下头，看了他一眼——看的时间不长，大约一息。一息之内，许老汉的眼睛从沈青的脸上扫到了他的手上、他的靴子上、他腰间那条旧布腰带上。

然后许老汉低下头，继续编草鞋。

沈青把草鞋拎着，走了。

走出去二十步之后，他在心里做出了判断。

这个人是第二种——嘴巴紧、眼睛尖。他那一眼看出来了什么？他看出来了沈青的靴子不是普通赶路人穿的靴子——靴帮太厚，鞋底磨损的位置不对，是经常在各种地形上行走的人穿的靴子，不是在一个地方安安分分待着的人穿的。他还看出来了沈青的手——指节上有茧，不是写字的茧，不是编草鞋的茧，是握刀的茧。

他看出来了这些，但他没有多问一个字。

嘴巴紧。

可以用。

——

沈青第三天又去了。

这一次他没有买草鞋——他蹲在摊子旁边，从怀里摸出一个油纸包，打开，里面是两块芝麻烧饼。他掰了一块，递给许老汉。

'老哥，来一块？'

许老汉看了看烧饼，又看了看沈青，犹豫了一下，接了。

两个人蹲在城隍庙门口，各啃一块烧饼。啃了一会儿，沈青开口了——说的不是正事，是闲话。说他从山东来，想在大名府找点活干，听说这边的知府大人厉害，正在练兵，不知道是不是真的。

许老汉听了，嚼了两口烧饼，才慢吞吞地回了一句：'厉害是厉害，就是苦了底下的人。天不亮就拉出去操练，冬天也不停，前些日子下了场雪，照样练——有两个兵冻伤了脚趾头，在衙门口的台阶上坐了半天才站起来。'

沈青心里一动——这老汉知道的不少。

'你怎么知道的？'他问。

'就在那门口。'许老汉朝知府衙门侧门的方向抬了抬下巴，'老汉每天在这儿坐着，看得清清楚楚。进去多少人、出来多少人、扛着什么东西、拉着什么车——都看得见。'

沈青没有再问更多。

他把最后一口烧饼吃完，拍了拍手上的芝麻，站起来，说了句'谢老哥'，走了。

第四天，他又去了。这一次带了一包花生米和半壶酒——不是好酒，是街口杂货铺里散装的高粱烧，一壶不到十文钱。

这一次他没有说闲话。他蹲下来，把酒和花生米放在摊子上，看着许老汉，说了一句话：

'许老哥，我有个事想请你帮忙。'

许老汉看着酒和花生米，又看了看沈青。这一次他看的时间比前几次都长——大约三息。三息之内，他把沈青从头到脚又看了一遍。

然后他问了一个问题。

这个问题让沈青在心里彻底确认了自己的判断。

许老汉问的是：'你是官面上的人？'

不是'你是什么人'——是'你是官面上的人？'

一个卖草鞋的老汉，能问出'官面上的人'这五个字，说明他见过官面上的人，知道官面上的人长什么样、说话什么腔调、办事什么做派。他不是一个单纯的草鞋贩子——他在大名府待了十几年，在知府衙门侧门对面坐了十几年，每天看着进进出出的差役、书吏、官员、武将，他早就把'官面上的人'的模样刻在脑子里了。

沈青看出来了：他在沈青身上也看到了那种模样。

'不是官面上的，'沈青回答得很平静，'是做生意的。'

许老汉没有信。但他也没有戳破。

'什么忙？'他问。

沈青的措辞是提前想好的——每一个字都经过了斟酌。

'我家东家在登州做海贸，和大名府这边有些买卖往来。东家想知道大名府的情况——不是什么机密，就是日常的事：知府衙门最近在忙什么、城里有没有什么大的变动、练兵的事进展怎么样。这些事，许老哥你坐在这儿，看得比谁都清楚。'

他停了一下，然后说出了关键的那句话：

'每月初一，会有一个人到你这里来买草鞋。他会买两双——一双大号的，一双小号的。你把当月看到的事情，写在一张纸条上，卷进大号的那双草鞋里，递给他就行。他会多给你十文钱。除此之外，你什么都不用做。'

许老汉听完，沉默了很久。

他在权衡。

权衡的不是银子——十文钱对他来说不是大数目，但也不是可以忽略的数目。一个月多十文钱，一年多一百二十文，够他买一斤盐、半斤灯油、或者两条咸鱼。

他权衡的是风险。

他在知府衙门侧门对面坐了十几年，不是不知道这种事情意味着什么。替人盯衙门，说轻了是'打探消息'，说重了是'窥伺官衙'——前者罚银，后者杖责。

但沈青说的那些内容——知府忙什么、练兵怎么样——确实不算机密。这些事街上随便拉一个人都能说出来个大概，许老汉不过是看得比别人多一些、细一些罢了。

最终让他点头的，不是银子，也不是'不算机密'这个理由。

是沈青这个人。

许老汉在知府衙门对面坐了十几年，看过太多人——官员的嘴脸、差役的横蛮、商人的精明、地痞的无赖。他见过各种各样的人，也见过各种各样的眼睛。沈青的眼睛和他见过的所有人都不一样——不精明，不横蛮，不无赖。那双眼睛是安静的，安静得像是一潭不见底的水，水面上什么都映不出来，但你知道水底下有东西。

那种眼睛，是见过大事、做过大事的人才有的。