第175章 益州李府。（2 / 2）
“乖，真乖。”杨素娥听得裴婉君的介绍，心中已然明了，婉君此番定然吃了不少苦头。如今见她将这女娃带在身边，想必珠儿一家已遭变故，否则断不会如此。思及此处，她心中对珠儿不禁生出万般怜惜。
青鸟见杨素娥与裴婉君的情绪渐渐平复，便侧身让开半步，顺势引着杨素娥的目光看向身后——蓉姐儿、清韵代等人正静静站在那里，目光温和。
此时的清韵代，早被方才重逢的真切情绪感染，眼眶微微泛红，望着杨素娥的眼神里满是理解。
杨素娥这才惊觉，自己方才满心都是青鸟与裴婉君，竟全然没留意到其他人，顿时面露歉意，连忙整理了一下衣襟，对着众人颔首：“方才实在失礼，让诸位见笑了。”
青鸟笑着上前，先引着蓉姐儿走到杨素娥面前，介绍道：“素娥阿姐，这位是蓉姐儿，是我母亲生前的侍女，这些日子一直照料我身旁。”
蓉姐儿上前一步，温和行礼：“见过素娥娘子，久闻娘子贤淑，今日一见，果然名不虚传。”
杨素娥连忙回礼，语气热络：“蓉姐儿客气了，多亏你这些日子照看着青鸟，我该多谢你才是。”两人简单寒暄两句，满是投契。
青鸟旋即侧身引过清韵代，语气熟稔又郑重：“阿姐，这位是清韵代娘子，自日本国而来，此番一路与我们同行。”
清韵代闻言，微微屈膝行了一礼，一袭橙色高腰襦裙轻垂于地，姿态温婉得体。她眼底含着柔和的笑意，声音清浅却恳切：“清韵代见过素娥阿姐。我常听青鸟提起您，说您素来照拂于他，今日得见，实乃荣幸。”
杨素娥听她口音中带着几分异域的清越，与中原语调确有不同，心中已多了几分留意。待瞥见清韵代望向青鸟时，眼底藏不住的温柔暖意，再瞧两人间无需言说的默契神色，心中瞬间明了，脸上当即漾开欣慰的笑，语气亲和：“娘子这般温婉雅致，能与青鸟同行，原是缘分使然。”
青鸟先引过随清韵代而来的弥武丸三人，逐一提点姓名，待三人向杨素娥见礼后，又将樊铁生、石胜、张问等人带到近前，语气郑重：“阿姐，这几位是樊铁生、石胜和张问。此番路途遥远，多亏三位阿兄一路照拂，诸事周全。”
说罢，他转头唤过王仙君，补充道：“阿姐，这是王仙君，是我的弟子。”
杨素娥闻言，面带温和笑意，对着众人一一颔首回礼。她身姿端方，举手投足间尽显大家闺秀的端庄得体，目光扫过每一位来客时，都带着真切的谦和与礼遇。
樊铁生当即上前一步，双手捧着早已备好的礼盒递到身前，脸上堆着爽朗的笑，声音洪亮：“这是青鸟郎君特意为娘子备的薄礼，还请娘子笑纳。”
杨素娥闻言，连忙侧身推辞，语气带着几分嗔怪又满是亲近：“青鸟，你这孩子也太见外了！都是自家人，何必这般破费？快让几位阿兄收回去。”
青鸟脸上露出几分无奈又温软的笑，轻声道：“阿姐这话说的，自离开长安，我许久没见着您了，这点薄礼不过是我的一点心意，哪谈得上破费。这份心意您若不收，反倒显得生分了，您就收下吧。”
杨素娥被他这番话说得无奈又心软，伸手轻轻拍了下他的胳膊，嗔道：“就你会说！阿姐何尝不是盼着能天天见着你。罢了罢了，看在你这份心的份上，阿姐收下便是。”
一旁的晴儿反应最快，连忙快步上前要接礼盒，可定睛一看，樊铁生身后的石胜、张问几人也各自捧着大小不一的礼盒，堆得都快高过三人的下巴。她慌忙伸出双手去揽，怀里瞬间抱了个五六个礼盒，锦缎包裹的礼盒硌得臂弯发沉，可剩下的礼盒还稳稳摞在那里，根本抱不完。
旁边侍立的两名婢女见状，也连忙上前搭手——一人伸手扶住晴儿怀里摇摇欲坠的礼盒，一人快步去接石胜手中的物件。三人分工协作，才算将所有礼盒都揽在怀中，怀里堆得满满当当，连视线都被挡去了大半，只能微微侧着头，小心翼翼地往里走，模样既稳妥又带着几分忙乱的憨态。
杨素娥连忙笑道：“快，外头风大，别站着了，咱们进屋说话。”说罢，她侧身引路，带着青鸟一行人穿过门庭，往院内走去。
此刻，老李缓步走到石胜身边，低声道：“老石，我和强子留在外面看着车马就行，你们进去便是。”
石胜闻言点头，语气诚恳：“那就辛苦你和强子了。”
“小事一桩，不辛苦。”老李笑着摆手，强子也在一旁颔首，目光落在车马与四周，做好了值守的准备。
另一边。杨素娥引着青鸟一行人穿过栽着几株芭蕉的前院，刚踏入中堂，青鸟便觉堂内气氛异样——中堂内端坐着一位中年女子，身着一袭松绿齐胸襦裙，料子是上等的软罗，裙摆绣着细碎的缠枝纹，手中捏着柄绘着兰草的团扇，正有一下没一下地轻扇着。
她刚端起茶盏抿了口茶，抬眼望见杨素娥领着一群人进来，忙搁下茶盏起身，裙摆扫过凳脚时还带起一阵轻响，上前两步正要开口，却被杨素娥沉声道断：“赁屋之事改日再议，今日我家有客到访，不便商谈，还请卢娘子移步。”
那被称作卢娘子的女子脚步一顿，目光掠过青鸟一行人——见石胜、樊铁生等人衣饰劲挺，又瞧青鸟气度不凡，随行的几位娘子更是一个比一个绝色，眼底当即浮起几分不屑，团扇往掌心一拍，声音尖细了些：“杨娘子这话就见外了，这些贵客一看便是有头有脸的人物，您偏在僦钱上这般计较，传出去倒失了身份。”
青鸟闻言心中了然：原是做赁屋生意的牙人。素娥阿姐夫妇初到益州，租赁房屋本是常事，可看这卢娘子的口气，分明是僦钱上起了争执。他不动声色打量着堂内陈设：案上摆着半旧的青瓷瓶，墙上新挂着两幅义山姐夫亲绘的山水图——显然早已入住多日，怎会突然起了僦钱纠纷？
他上前一步，对着卢娘子拱手为礼，声音沉稳：“在下青鸟，是素娥阿姐的弟弟。不知我阿姐与娘子在房屋租赁上，究竟有何过节？”
卢娘子上下打量青鸟一番，见他眉目俊朗，身着玄色直裾腰束玉带，气度远非寻常人家子弟，虽与杨素娥样貌不甚相像，却也不敢怠慢。她收起几分尖刻，扬声道：“郎君来得正好！我今日是来收后续僦钱的，可你家阿姐却推三阻四不肯给——这赁屋付僦钱天经地义，郎君倒是给评评这个理！”
杨素娥胸口剧烈起伏着，端庄的面容因怒意染上绯红，先前的温和全然不见，握着帔帛的手紧得指节泛白。她往前半步，声音沉得像淬了冰：“卢娘子休要颠倒黑白！当日你明明说定月僦钱五贯，我当场便给了你两月押租加一月僦钱，共十五贯，连一成房屋折旧钱都额外付了，你亲手写的收条还在我处！如今你倒好，上门便说那十五贯只是定钱，僦钱要翻三倍成十五贯一月——你这是把我李家当冤大头，明着诓骗不成？”
卢娘子眼底闪过一丝慌乱，随即又拢了拢衣襟，团扇遮住半张脸，声音里裹着几分狡辩的轻慢：“杨娘子这话可就错了。当日我只说这屋子您若看得上，价钱能谈，提了句‘五贯也不是不能商量’，可没拍板说定就是五贯呀。我与房主是相熟，可房主那边临时改了主意，我也没法子不是？”
“你胡说！”杨素娥气得声音发颤，指着她厉声道，“当日你拍着胸脯保证，说‘五贯稳当，包在我身上’，我才放心付了钱搬进来！若你早说价钱没谈妥，我怎会让全家搬来安置？如今家具器物都归置停当，你倒坐地起价要十五贯——便是房主改了主意，也是你没能办妥，凭什么要我来承担？这十五贯，我绝不可能给！”
卢娘子见杨素娥态度强硬，索性也撕破了温和的伪装，团扇往茶几上“啪”地一摔，尖声道：“杨娘子这话可是说绝了！我把丑话说在前头，今日要么按十五贯一月补了僦钱，要么三日内搬出去腾房——别以为拖着就能了事！真要闹到衙门去，我倒要让刺史评评理，看看是你李家占着屋子不按价付钱，还是我这做牙人的不讲道理！”
她话音刚落，便见晴儿领着两名婢女从后堂出来——三人刚把礼盒归置妥当，一进中堂就听见卢娘子的狠话，晴儿当即气得脸颊通红，上前一步挡在杨素娥身前，声音又急又亮：“卢娘子休要放肆！我家阿郎可是益州司马人，你敢这般要挟，难道就不怕我家阿郎治你讹诈之罪？”
卢娘子闻言，先是愣了愣，随即捂着嘴笑了起来，眼角的细纹都挤成了一团，满是不屑：“益州司马？娘子怕是没搞清楚状况吧！这屋子的房主，与诸葛刺史是过命的交情，你且说说，真闹到刺史府，诸葛刺史是帮你家司马，还是帮他的老相识？”
杨素娥听见“房主与诸葛刺史相熟”，心猛地一沉，指尖瞬间冰凉——他们一家刚从长安来益州，夫君初任司马，根基未稳，哪里敢得罪顶头上司？若真闹到刺史府，即便占着理，可日后丈夫在官场上难免被穿小鞋，这益州城怕是再无他们容身之地。可若答应每月十五贯僦钱，家中用度本就紧张，这般高昂的价钱根本负担不起，思来想去，竟只剩搬走这一条路，她脸色霎时变得苍白，手也微微发颤。
就在杨素娥满心绝望时，青鸟已将前因后果听得明白，他目光冷冽地看向卢娘子，声音掷地有声：“既然卢娘子说要去见刺史，那便去！我倒要亲眼看看，这益州刺史是认大唐的律法，还是认你口中所谓的人情！”
说罢，他转头朝杨素娥递去一个安抚的眼神，那眼神沉稳有力，瞬间驱散了杨素娥大半的慌乱。青鸟轻轻拍了拍她的胳膊，语气坚定：“走，阿姐。我们这就去刺史府，讨一个公道！”
卢娘子目光在青鸟等人身上转了一圈——见他们衣料皆是上等蜀锦，腰间玉带纹饰精致，连随行婢女都衣着规整，哪里像是寻常人家？再想起杨素娥一家从长安而来，青鸟方才又敢直言去见刺史，心头突然咯噔一下：难不成这年轻人是朝中下来的高官？
她脸上的尖刻瞬间褪去，连忙堆起谄媚的笑，语气也软了八度：“哎呀，瞧我这性子，方才说话急了些！咱们做牙人的，最忌讳往衙门跑，既费时辰又惹晦气，哪能真让各位去见官呢？”
她搓着手凑上前来：“这样，方才来的路上，我已经让人去请房主家的管事了，估摸着也快到了。不如咱们稍等片刻，等管事来了，好好商议僦钱的事，保准给杨娘子一个妥当的说法！”
青鸟见她前倨后恭，眼底的疑虑更甚——这般轻易服软，反倒显得此事另有蹊跷，正要开口追问，却听得院外传来“砰砰”的敲门声。晴儿快步去开门，不多时便引着三人走进中堂。
为首的是个五十上下的男子，身形消瘦，穿着一身深灰襕衫，腰间系着素色布带，领口袖口打理得齐整，瞧着是个管事模样，面色严肃得紧；身后紧跟着个三十来岁的汉子，皮肤黝黑，肩宽背厚，劲装短打裹着结实的臂膀，一看便是护院；最后还跟着个二十上下的年轻男子，穿着半旧的青布长衫，袖口磨得有些起毛，腰间只系着条普通布带，与前两人的衣着气度明显不同，眉眼间带着几分拘谨，显然是那卢娘子身边使唤的小斯。
那管事刚到中堂门口，见满屋子人站着，卢娘子正陪着笑，而青鸟与杨素娥面色紧绷，桌上还摆着未收的茶盏，显然方才还在为僦钱争执，顿时沉下脸，眉头拧成个疙瘩，怒火隐隐往上冒。可他目光扫过青鸟时，却突然顿住——这年轻人的眉眼轮廓，怎么瞧着这么眼熟？
他往前挪了半步，盯着青鸟的脸仔细回想，刚跨过门槛的脚猛地顿住，眼中闪过一丝震惊。与此同时，青鸟与身旁的裴婉君对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑，两人略一思忖，和那管事几乎同时开口：“翟氏石工坊……”
中堂里瞬间静了下来，众人你看我、我看你，脸上满是错愕——听那管事与青鸟、裴婉君的对话，显然是旧识。石胜、樊铁生等人下意识交换了个眼神，连杨素娥都微微睁大了眼，没想到竟会有这般巧合。唯独卢娘子站在原地，眉头拧成个疙瘩，脸上写满了疑惑，完全摸不透这突然反转的局面，只觉得自己像个局外人。
这时，那管事脸上的严肃早已烟消云散，堆满了热络的笑意，快步朝着青鸟走近，双手抱拳躬身行礼：“原来是青鸟少侠！自翟氏石工坊一别，已有数月，少侠如今瞧着比先前更显风采了！”
青鸟亦拱手回礼，语气带着几分笑意：“刘管事客气了，没想到这么久了，您还认得在下。”一旁的裴婉君也朝着刘管事微微颔首，眼中带着几分故人相见的温和。
李伍和香菱这才后知后觉反应过来，两人凑在一起低声嘀咕了两句，猛地记起——这刘管事和他身后的护院，不正是当初在翟氏石工坊里，跟着许大官人的那位管事与护卫吗？当时若不是青鸟出手相助，许大官人一家险些遭了难，他们自然也记得清楚。
刘管事目光扫过中堂，视线落在杨素娥身上，又看向青鸟，疑惑地问道：“少侠，莫非这屋子是您要居住？”
青鸟笑着摇头，抬手示意身旁的杨素娥：“不是在下，是我家阿姐。”杨素娥顺势朝着刘管事颔首示意，脸上带着几分礼貌的温和。
卢娘子忙不迭要上前开口，想把僦钱的事解释清楚，还没等她说出第一个字，刘管事突然转头，对着她厉声大吼：“你个不知天高地厚的瞎眼东西！这位青鸟少侠可是阿郎的救命恩人，你竟敢在他面前耍花招讹诈，是吃了熊心豹子胆了不成？”
卢娘子被这声吼吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间变得惨白，嘴唇嗫嚅着想要辩解，却被刘管事狠狠打断：“住口！此处没有你说话的份，给我滚出去！”
她哪里还敢多待，连忙躬身，朝着杨素娥和青鸟连连低头赔罪，脚步慌乱地往后退，还不忘拽上一旁早已吓得不知所措的小厮，跌跌撞撞地往门外跑，跨门槛时脚下一绊，险些被自己的裙角勾得摔在地上，踉跄了两步才勉强站稳，头也不回地逃了出去。
刘管事转过身，对着青鸟满脸歉意地躬身，语气带着几分自责：“少侠，今日这事真是对不住！那卢娘子是府里牙行的赁屋牙人，是刘某平日里管束不严，让她胆大包天闹出这等事，反倒让少侠与诸位见笑了。”
青鸟连忙上前扶了他一把，语气平和：“刘管事不必如此，想来此事也是个误会，您不必过谦。只是眼下我阿姐这僦钱之事……”
话还没说完，刘管事便急忙摆手，语气恳切：“少侠放心！既是少侠的阿姐要在此处居住，莫说只是付僦钱，便是让娘子常住，我家阿郎得知了也欢喜得很！这僦钱断然不必给，娘子想住多久便住多久，全当是府里给少侠的谢礼。”
“那可不行。”杨素娥立刻开口，神色认真，“当初与卢娘子谈定月钱五贯，便是五贯，岂能因青鸟的缘故坏了规矩？该付的钱一分都不能少，万万不可混淆。”
刘管事还想再劝，青鸟便笑着附和：“刘管事，我家阿姐素来认理，既然她坚持按原议来，您便依着这五贯钱收吧，不知可行？”
刘管事望着两人坚定的神色，无奈地轻叹一声，拱手道：“少侠与娘子这般重义守礼，刘某实在佩服！既如此，僦钱便按五贯来算，只是每年的房屋折旧费用，刘某说什么也不能收了，还请娘子莫要再推辞。”
杨素娥见他态度坚决，便不再坚持，颔首道：“那便多谢刘管事体恤了。”
青鸟接着补充：“既已说定，不如现在立下赁屋合约，白纸黑字写清楚，也算是公允，免得日后再生枝节。”
刘管事连忙应道：“好好好！少侠考虑得周全，就该如此！”
杨素娥当即吩咐晴儿：“去取文房四宝过来，咱们今日便把合约立好。”晴儿应声快步去了后堂，不多时便捧着笔墨纸砚回来，铺在案桌上。杨素娥亲自提笔，将租赁期限、月付僦钱、房屋权责一一写清，刘管事在旁仔细核对，确认无误后，两人分别在合约上签字画押，各执一份收好。
诸事办妥，刘管事起身笑道：“合约既已立好，刘某便不在这里打搅诸位叙旧了，先回府复命去。”
青鸟忽然想起什么，开口问道：“对了刘管事，不知许大伯近来可好？还有兰儿与花巧，她们现下都还安好吗？”说“花巧”二字时，他眼角余光瞥见一旁的护院身形微顿，眼底闪过一丝复杂的神色，虽只是一闪而过，却被他悄悄记在心里。
刘管事闻言，语气放缓了些：“多谢少侠挂心。我家阿郎前些日子去了松州，说是要商谈开采铁矿的事宜，估摸着还要些时日才能回来。如今兰儿娘子和花巧都在府中，一切安好。若是少侠日后有闲暇，不妨到府里一叙，兰儿娘子时常念叨着少侠，若是知道少侠去了，必定欢喜得很。”
“多谢刘管事告知。”青鸟拱手道谢，“待日后得空，青鸟必定去许府探望兰儿与花巧。”
两人又寒暄了几句，刘管事朝着中堂众人一一作揖道别，随后便带着那护院转身离去，脚步声渐渐消失在院外。
青鸟望着刘管事与那护院远去的背影，直到两人的身影走出大门，才缓缓收回目光，喉间轻轻溢出一声轻叹。