第523章 题引惊现（2 / 2）

孙妙手看着那枚玉佩，又看看墨娘子和陈砚秋，最后目光落在陈砚秋沉静却深邃的眼眸上，心理防线终于崩溃了。他瘫软在草席上，涕泪横流：“我……我也是被逼的啊！欠了那么多印子钱，利滚利，这辈子都还不清了！他们……钱老爷的人说，只要我帮他们办好这趟差事，之前的债就一笔勾销，还能再给我一笔安家费……我……我实在是没办法了啊！”

陈砚秋等他情绪稍微平复，才缓缓开口：“孙先生，你若能将所知内情和盘托出，戴罪立功，或许尚有一线生机。否则，一旦事发，你便是首当其冲的替罪羊。”

孙妙手闻言，如同抓住了救命稻草，连忙磕头：“我说！我什么都说！只求大人救小的一命！”

接下来，在孙妙手断断续续、时而惊恐时而懊悔的叙述中，陈砚秋得到了更多细节：

北来者为首的那位儒生，被称为“萧先生”，气度不凡，汉话极其流利，对宋国典章制度、科举流程了如指掌，身边跟着的护卫都极其精悍，不似寻常家仆。

交易并非一次性完成，而是分批进行。每次都由“萧先生”亲自验货，确认无误后，由钱百万的人负责支付部分款项（通常是金银或能够异地兑付的盐引、茶引），然后将货物用特制的防水油布包裹，装入看似普通的货箱，混在钱百万商队的货物中，通过运河运往北边。具体运往何处，孙妙手不知，但他听负责押运的人酒后吹嘘，说是要“过河”、“去燕京那边”。

负责提供“货物”的，除了钱百万利用其商业网络从各地搜集（包括贿赂相关官吏从官方档案库中抄录），主要渠道正是来自汴京的“题引”网络残余。孙妙手认出其中两个接头人，一个绰号“黄鼠狼”，一个叫“刀笔李”，都是当年汴京“题引”行里有名的掮客。他们带来的东西，往往品相最好，也最受“萧先生”青睐。

最近一批即将交易的“货物”非常特殊，并非普通的试题程文，而是一批涉及边境几个重要军州（如真定府、河间府、太原府）近年来官员考核、升迁调动的内部文书抄本，以及这些军州近几届科举解试、省试的相关档案。孙妙手隐约听到“萧先生”对这批货极为重视，称之为“窥边之要钥”。

“窥边之要钥！”陈砚秋心中寒意更盛。对方不仅要了解宋朝中央的取士标准和官僚思维，更要深入剖析边境军州的官员构成、能力倾向！这其心可诛！若这些机密落入敌手，大宋北疆的虚实，几乎等于摊开在了对方面前！

“下一次交易在何时？”陈砚秋沉声问道。

孙妙手努力回忆着：“好像……好像就是明晚！在‘积善堂’的后院库房。听说是因为这批货要紧，‘萧先生’要亲自验收，然后连夜安排装船运走。”

明晚！连夜运走！

时间紧迫！必须阻止这批涉及边境军州的机密文书外流！

陈砚秋站起身，对孙妙手道：“孙先生，你且在此安心待着，我会派人保护你的安全。今日之事，若泄露半句，你应该知道后果。”

孙妙手如同小鸡啄米般点头：“明白！明白！小人绝不敢泄露半个字！”

离开孙妙手的破屋，夜色更深。陈砚秋回到客栈，立刻开始部署。

拦截！必须拦截这批货物！但不能硬来。

“积善堂”是钱百万的地盘，必有护卫。北来者身边也有好手。强行动手，胜负难料，且容易留下把柄，被郑元化反咬一口“袭击商旅”、“破坏邦交”。

需要借力。

陈砚秋目光闪动，想到了一个人——润州团练使，冯坤。此人并非蔡京一党，性格刚直，与赵明烛有过数面之缘，对北疆局势颇为关切。或许，可以借助他的力量。

他立刻修书一封，将北来者与钱百万、郑元化勾结，窃取边境军州科举及官员档案机密，并计划明夜运走的情报，简明扼要写下，强调此事关乎北疆防务安危。他请求冯坤以巡查江防、缉拿奸细的名义，于明晚派兵封锁“积善堂”附近的河道，拦截可疑船只，进行突击检查。届时，陈砚秋会带人混在军中，指认货物。

信写好后，由一名最得力的亲信携带，立刻赶往润州团练使衙门，务必将信亲手交到冯坤手中。

与此同时，他让墨娘子加派人手，严密监视“积善堂”的一举一动，特别是明日入夜后的动静，任何人员、货物的异动都要立刻回报。

安排完这一切，窗外已是东方微白。

陈砚秋毫无睡意，站在窗前，望着渐渐被晨曦染亮的运河。

题引惊现，北使南来的真正目的浮出水面。这已不是简单的科举舞弊，而是一场无声的战争，一场针对大宋人才选拔核心机密和国家边防情报的窃取之战。

明晚，将是关键。

成败在此一举。

他握紧了拳头，指尖因用力而微微发白。无论面对的是郑元化、钱百万，还是那些神秘的北来者，他都绝不能后退。这不仅是为了反击构陷，更是为了守住这摇摇欲坠的国门。