第1006章 晓窗晴透柳丝柔，燕啄新泥落画楼（2 / 2）

酒肆角落，穿褪色官袍的中年人静坐，他是前吏部主事，百姓都尊称他刘大人。他的官袍是藏青色的，边角都磨出了毛边，盘扣是铜制的，被摩挲得发亮，衣襟上还沾着几点墨渍——那是他卖字画时蹭上的。三年前因拒附魏党，不肯在魏进忠的生祠碑记上署名，被贬为庶民，靠在街边摆摊卖字画糊口，连笔墨纸砚都是最便宜的。今日他特意换上旧官袍，来听这久违的欢腾，指尖无意识地摩挲着官袍的补子，补子上的纹路都快磨平了。邻桌茶客认出他，纷纷围拢过来，连说话都放轻了声音，问起当年蒙冤经过。

刘大人端杯抿茶，茶是最便宜的粗茶，苦涩味在舌尖散开。他指节无意识摩挲着旧官袍的盘扣，眼中泛起泪光：“当年魏党派人来逼我题字，送来的笔墨都是上好的徽墨宣纸，我当场就把纸撕了。没过三日，就被安上‘抗旨不尊’的罪名，抄家贬谪，赶到城郊种地。我那老母亲，一辈子没受过这种苦，跟着我住土坯房，冬天冻得睡不着，经不起这般打击，半年便去了……”话至此处，他哽咽着说不下去，抬手用袖口擦了擦眼角，周围人无不红了眼眶，有茶客递过一块帕子，轻声安慰。

“刘大人宽心！”年轻捕快起身高声道，“陛下已下旨，肃奸司正清查冤案，您的冤屈必能昭雪，定能官复原职！”刘大人点头，望向窗外暖阳，露出三年来首个真心笑容：“我不求复官，只求忠良冤魂安息，百姓能安稳度日，便足矣。”

旁侧新中秀才激动道：“晚辈今年进京赴考，考前怕魏党把持科举，买通考官，连书都快读不下去了。如今奸贼倒了，终于能凭真才实学应试！他日若得官，定学谢大人，做忠君爱民的好官，绝不与奸佞同流合污！”他说着，手捏着科举准考证的边角都皱了，准考证上的字迹还很新鲜，是刚发下来不久的。众人纷纷称赞，说这才是读书人的风骨，有老茶客说：“有你这样的后生，咱大吴才有希望。”

刘大人拍着秀才的肩，语重心长：“好小子，有骨气！记住，为官者，非为荣华富贵，是为让百姓有饭吃、有衣穿，不受欺凌。”秀才用力点头，将这话刻进心底——这便是除奸的最好传承，让正直的种子重生根芽。

夜幕降临，京城的热闹非但未减，反而愈发炽烈。家家户户点亮灯火，富户门前挂起成双的大红宫灯，灯穗垂下来，随着晚风轻轻晃荡；贫家便点起油灯，用红纸裹住灯盏，暖红光晕漫出窗棂，在青石板上投下不规则的光斑。从城头望去，整座京城如繁星坠地，灯火将城墙染得暖融融的，连宫城琉璃瓦都泛着暖色，与天边的月牙相映成趣。

城南百姓自发扎起花灯，最大的一盏足有一人高，竹骨上糊着的红纸被浆糊刷得平整，灯面是几个画匠合力绘的“明君除奸”图——萧桓端坐龙椅，龙袍上的龙纹用金粉勾勒，虽淡却有神；蒙傲身着玄甲，一手按剑，一手押着魏进忠；谢渊、周铁等忠良侍立两侧，面容肃穆。这盏灯由十几人抬着巡游，为首的老木匠光着膀子，古铜色的脊梁上满是汗珠，他的儿子曾是边军，因粮饷被克扣、穿劣质甲胄战死沙场，连尸骨都没找回来。

巡游队伍所到之处，欢呼声如浪涛翻涌。百姓跟在灯后，举灯笼的、敲锣鼓的、唱民谣的，“皇帝圣，除奸佞，百姓安，享太平”的歌声越传越远，连城外村落都能听见这欢悦的调子。

街边小贩不肯收摊，借着灯火售卖零食玩具，糖画、面人、小泥偶，生意比白日更旺。卖糖人的老汉支起铁板，糖稀在火上熬得发黄，用小勺子舀起，在铁板上转着圈，拉出细细的糖丝，很快就捏出个“魏阉跪地”的糖人，魏阉的丑态被刻画得惟妙惟肖。孩子们争相讨要，小手攥着铜板递过去，拿到手便“咔嚓”咬掉头颅，笑得开怀。老汉笑道：“糖人不要钱，只盼娃们记住，坏人不管多凶，终无好下场。”

护城河上漂起河灯，一盏盏小灯顺流而去，载着百姓为忠良祈福的心愿。灯光映在水面，波光与岸灯交辉，织就太平夜景——这是天德六年春末以来，京城首个这般安稳热闹的夜。

养心殿内，萧桓批阅奏折，窗外欢笑声清晰可闻。张伴伴捧着温好的碧螺春进来，脚步都轻快几分：“陛下，宫外百姓燃灯欢庆，巡城御史来报，说这是大吴开国以来，京城最热闹的一夜，连乞丐都分到了热馒头。”

萧桓放下朱笔，步至窗前，望着天边绽放的烟火——火光如牡丹盛放，照亮百姓笑脸，也照亮宫城琉璃瓦。他指尖摩挲窗棂，这三年，宫墙内的阿谀听够了，百姓的隐忍听够了，今日这欢笑声，比任何赞歌都让他动容。

“此非朕之功。”萧桓轻声道，目光落在案头半片黑稻壳上——那是江南灾民偷偷送来的信物，稻壳边缘还沾着江南的湿泥，里面藏着的血书字迹虽淡，“救民”二字仍清晰可辨，是灾民用指尖的血写的。“是百姓盼得太久，谢渊在狱中被拷打仍写谏疏，周伯衡被罢官仍暗中查罪证，周铁以身殉国，岳谦战死边关，这些忠良拼得太狠；蒙傲练兵守宫，陈默冒死查贪腐，他们守得太稳。朕不过尽了帝王本分，却让他们等了三载，让百姓饿了三载。”

张伴伴躬身道：“陛下三载隐忍，白天与魏党虚与委蛇，夜里挑灯看奏折、查罪证，连太医都劝您保重龙体。百姓都懂您的苦心，巡城御史说，德胜门百姓自发立了‘盼明石’，石碑是青石板做的，刻着‘三年饮冰，难凉热血’八个字，说的正是陛下您。”萧桓微怔，眼底暖意流转，随即重归沉凝，指尖轻轻叩了叩案头的奏折。

“传旨。”萧桓转身回案前，龙纹袖口扫过奏折时带起的风，都透着沉凝的力量，“三日后午门公审魏进忠，许百姓旁听，让天下人都看清奸佞下场。江南赈灾粮明日启程，令刘怀安亲自押送，沿途州县若有克扣，就地正法。谢渊、周铁等忠良昭雪文书，今夜拟好，明日昭告天下。”

夜渐深，鞭炮声稀了，百姓的夜谈声却浓了。巷口老槐树下，几个老汉围坐在石桌旁，石桌上摆着粗瓷碗，碗里是劣酒，还有一碟花生米、一碟酱萝卜，都是今日特意买的。月光洒在石桌上，把碗碟的影子拉得很长，老槐树枝桠上的积雪簌簌落下，砸在地上没什么声响。老人们声音不高，却飘在静夜里，格外清晰，偶尔传来几声咳嗽，是常年劳作落下的病根。

“魏党当权时，咱夜里都不敢点灯，怕被缇骑当‘乱民’抓了。”穿补丁棉袄的老汉呷口酒，酒液在碗里晃出细沫，“有次孙儿发烧哭闹，我捂他嘴都怕晚了，就怕隔壁那个‘眼线’听见——那家伙是魏党安插的，每月领钱，专告邻居的黑状。有户人家夜里说魏阉坏话，第二天就被玄夜卫抓走了，至今没回来。那日子，过得比惊弓之鸟还难。”

“谢大人死时，我去西市送过他，那么大的官，被斩时还喊‘陛下明察’，那声儿，我记一辈子。”另一个老汉抹泪，“今日魏阉被抓，谢大人在天有灵，该笑了。还有岳谦将军，边关战死时甲胄薄如纸，都是魏党贪军饷造的孽！”

孩童揉着困眼趴在爷爷膝头，虎头帽歪在一边，口水沾湿了爷爷的衣襟。他打了个哈欠，含糊地问：“爷爷，魏阉还会来吗？他的坏人朋友会不会再来欺负我们？”老丈摸孙儿的头，粗糙的手掌蹭过孩子柔软的头发，望向宫城方向的灯火——那里烛火通明，是帝王仍在操劳的身影，城墙上的守军灯笼也亮着，像一串星星。他笃定道：“不会了。有陛下在，有蒙将军、周大人这些忠臣在，咱们的好日子，才刚开头。”

孩童似懂非懂点头，靠在爷爷怀里睡去，嘴角还挂着笑。老槐树上的乌鸦不再聒噪，安静栖在枝桠上。月光温柔洒落，照在每个人的脸上，照在街边灯笼上，照在这座重获新生的京城里，满是希望。

宫城角楼灯火通明，萧桓仍在批阅奏折，案头烛火跳动，将他的影子拉得很长，映在墙上，像一尊沉稳的雕像。桌上文书堆积如山，江南赈灾账册的边角都被翻得起卷，北境军饷清单上用朱笔圈出了几个可疑的名字，忠良昭雪名录上，每个名字都被他反复核对，生怕遗漏。他的龙袍袖口沾了点朱砂，是批阅奏折时蹭上的，手指因长时间握笔而有些僵硬，却仍一笔一划写得认真。每一本奏折他都看得格外仔细，哪怕是最细小的数字，都要反复核算，生怕出半点差错。

张伴伴进来添灯油，见他眼窝有些发黑，轻声劝道：“陛下，夜深了，该歇息了，明日还要处理公审的事。”萧桓摆摆手，指着案头的“亲贤远佞”白玉印：“这方印，先帝传给我的时候说，印在，民心在，江山就在。我不能歇，还有很多事要做，不能让百姓失望。”

他拿起那方“亲贤远佞”白玉印，印身被常年摩挲得温润如玉，边缘还留着先帝的指痕。他在昭雪谢渊的文书上重重按下，鲜红的印泥印在泛黄的宣纸上，如同忠良的热血，也如同百姓的希望。“谢卿，”萧桓轻声呢喃，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，“你的冤屈，今日终于能洗清了。你的家人，朕已命人妥善安置，你的幼子会送入太学，将来让他做个像你一样的忠臣。你的心愿，朕会替你完成——让大吴的百姓，再也不受奸佞之苦，再也不用在黑暗里苟活。”

宫外的欢笑声偶尔飘进来，混着几声孩童的哭闹和妇人的哄劝，与殿内的烛火交织在一起，成了天德六年春末最温暖的底色。这笑声，是民心安稳的声音，是江山

烛火越烧越旺，照亮了文书上的每一个字，也照亮了萧桓坚毅的脸庞。窗外的天，渐渐泛起了鱼肚白，新的一天即将到来，而这一天，注定是属于清明，属于百姓，属于大吴江山的新生。

片尾

天德六年春末，魏进忠午门公审，百姓围观者数万，其罪状宣读三日三夜，字字泣血。最终，萧桓下旨：魏进忠凌迟处死，首级传首九边；秦云、王汉臣等核心党羽，斩立决；其余党羽或贬或囚，无一漏网。

谢渊、周铁、岳谦等忠良尽数昭雪，谢渊归葬忠烈祠，岳谦追赠宣府卫总兵，其家属皆得厚恤。江南赈灾粮如期启程，刘怀安沿途斩了三名克扣粮饷的官员，粮款尽数发放到灾民手中；北境军饷补发，新铸军器运抵边关，鞑靼闻之，引兵北退，不敢南犯。

京城百姓在德胜门立起“肃奸安邦”石碑，碑后刻着所有忠良的名字。每到初一十五，百姓都会前来祭拜，香火不绝。而那方“亲贤远佞”的白玉印，始终摆在萧桓的案头，时刻提醒着他，民心即江山，失民心者，失天下。

卷尾

魏进忠之伏法，非一人之败，实乃民心之弃；京城之欢腾，非一时之乐，实乃清明之兆。三载隐忍，萧桓以龙令聚民心，以雷霆除奸佞，证明了“君者，舟也；民者，水也”的千古真理——水能载舟，亦能覆舟，而民心所向，便是舟行的方向。

谢渊以死明志，岳谦以血卫国，周铁以谏殉节，这些忠良的脊梁，撑起了风雨飘摇的江山；蒙傲以勇擒奸，陈默以直监察，周伯衡以韧昭雪，这些忠臣的臂膀，守护了来之不易的清明。他们与百姓一道，构成了大吴江山最坚实的根基。

史载：“天德之春末，民庆奸亡，灯火绕城，夜不闭户。”这短短十二字，便是对萧桓肃奸之举的最高赞誉，也是对所有忠良的最好告慰。愿后世君者皆以此为鉴：亲贤远佞，则江山永固；民心归向，则天下太平。这，便是历史留给每个执政者的，最深刻的启示。