第342章 壶关落日（1 / 2）

夏末的余威依旧炙烤着太行山麓，然而壶关之内，弥漫的早已不是暑气，而是令人窒息的绝望。吕布给出的三日之期，如同悬在头顶的利剑，时刻切割着高干最后的心力。

第一日，他强打精神，召集尚能行动的将校，试图做最后的动员，哪怕是与城偕亡，也要维持最后的体面。然而，当他看着那些曾经骁勇的部下如今连站直都显吃力，眼中只剩下对食物的原始渴望和对死亡的麻木接受时，所有慷慨激昂的话语都哽在喉间，化作一声无力的叹息。他挥了挥手，遣散了这群形同槁木的军官。

第二日，关内积蓄的矛盾终于爆发。一队彻底被饥饿逼疯的士兵，嘶吼着冲击了名义上的中军粮仓——那里实际只剩下些许发霉的杂粮和麸皮。守卫粮仓的亲兵在短暂的象征性抵抗后，竟也加入了抢掠的行列。秩序，在这一刻土崩瓦解。高干在少数忠心亲兵拼死护卫下才未被失去理智的乱兵冲击，但他清晰地意识到，自己对这支军队的控制力，已荡然无存。

第三日，黎明。高干独自登上被晒得滚烫的关楼，眺望东方。朝阳依旧喷薄而出，金光万丈，却丝毫照不进他冰冷死寂的心湖。关外，吕布军的营寨升起缕缕炊烟，隐约飘来的米粥香气，对关内濒临饿死的人们而言，是比刀枪剑戟更残忍的酷刑。

他看见关下，胡车儿率领一队精锐，静默地列阵于安全距离外。没有战鼓，没有叫骂，只有一片压抑的沉默。这沉默，比万马奔腾更具压迫感，宣告着最终时刻的来临。

时限已至。

高干缓缓闭上双眼，深深吸入一口混合着腐臭与绝望的空气。他知道，自己已无路可走。为了关内这几千条尚在挣扎的性命，也为了……给自己寻觅一线或许充满屈辱、但至少能活下去的微光。

“传令……”他的声音干涩得如同龟裂的土地，“打开……关门（注:关门是一个地方）。”

当壶关那沉重的大门在刺耳的金属摩擦声中缓缓开启时，关外严阵以待的吕布军士兵都不由自主地握紧了兵器。然而，从门内涌出的，并非预想中决死冲锋的敌军，而是一群形容枯槁、步履蹒跚、大多连武器都已丢弃的溃兵。他们相互搀扶，眼神空洞，在看到关外整齐的军阵和那冒着热气的粥棚时，最后一丝力气仿佛也被抽空，纷纷瘫倒在地，发出微弱的呻吟。

高干走在最后。他卸去了象征主将身份的铠甲，只穿着一身污秽不堪的布袍，发髻散乱，双手捧着官印和佩剑，步履沉重。他走到胡车儿马前，艰难地弯下腰，将印绶和佩剑高高托起。

“败军之将高干……率壶关残部……向征北将军请降。”他的声音不大，却带着卸下千斤重担后的虚脱，以及难以掩饰的深深屈辱。

胡车儿看着眼前这位曾经意气风发的袁绍外甥，如今落魄至此，心中胜者的喜悦淡去，反倒生出一丝物伤其类的唏嘘。他翻身下马，并未立刻去接印绶，只是沉声道：“高将军既已归顺，前事暂且不提。主公已有吩咐，定会妥善安置降卒。请将军随我来。”

投降的过程异常平静，甚至压抑。没有胜利者的趾高气扬，也没有失败者的垂死挣扎。极度的饥饿与绝望，早已磨平了所有的棱角与情绪。吕布军迅速而有序地接管关防，将降兵分批引往预先设置的营地，提供稀粥和初步的医药救治。

壶关易主的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍四方。

几乎在壶关陷落的同一时间，祁县城中的张合便接到了紧急军报。尽管心中早有预料，但当消息被确认时，一股彻骨的寒意仍瞬间浸透了他的四肢百骸。

壶关一失，意味着吕布彻底肃清了并州内部的最后障碍，完全掌控了太原、上党两郡核心区域，获得了稳固的战略后方和进攻出发基地。他张合及其麾下，成了并州境内唯一一支孤悬于外的袁军力量，处境岌岌可危。

他立刻召集麾下所有将领议事。军帐内的气氛凝重得如同铁铸。

“将军，壶关已失，吕布下一步，必是我祁县！我军兵力单薄，士气低迷，粮草亦不充裕，如何能挡？”一名将领语气中充满了悲观。

“是否……再向邺城紧急求援？”另一人仍抱着一丝不切实际的幻想。

张合苦涩地摇了摇头，声音沙哑：“求援书信，已送去十数封。主公若尚有兵可派，何至于此？淳于琼全军覆没，重创我军元气，非短期可以恢复。主公此刻，恐亦是捉襟见肘，无力西顾。”

他起身，走到悬挂的地图前，手指沉重地点在祁县的位置，然后缓缓向后移动，划向背后的井陉方向。“我等在此，已成孤棋，战略价值尽失。并州大局已定，我军困守孤城，外无援兵，内乏久守之粮，迟早会被吕布以绝对优势兵力困死、耗死。届时，不仅祁县不保，这万余追随我等的将士，亦将白白葬身于此。”

他抬起头，目光扫过帐中每一位将领的脸庞，做出了一个艰难却无比清醒和必要的决定：“为保全将士，为将来计，唯有……撤退。”