第342章 壶关落日（2 / 2）

“撤退？”众将面露惊愕。

“不错。”张合的语气变得异常坚定，“趁吕布主力尚在晋阳休整，其注意力或许被壶关降事牵扯，尚未对祁县形成紧密合围之前，主动放弃祁县，全军东撤！经井陉险道，退入冀州常山国境内，与驻守当地的友军汇合，依托山河之险，重新构筑防线，确保冀州西线门户不失！”

这是一个痛苦的决定，意味着他张合亲口承认了在并州战事的彻底失败，放弃了苦心经营的防线和城池。但这更是一个理智且负责任的决定。留下，是毫无意义的牺牲，徒增伤亡；撤退，却能保存下这支历经战火、极为宝贵的野战力量，为未来可能出现的转机留下珍贵的火种。

“可是将军……未经主公明令，擅自放弃城池，这……邺城若怪罪下来……”副将满脸忧色。

“顾不得那么多了！”张合断然挥手，展现出一员良将在关键时刻的魄力与担当，“将在外，君命有所不受！此乃存亡续绝之秋，若拘泥于程式，必错失生机！一切罪责，由我张合一力承担！”

他不再犹豫，迅速下达指令：“传令全军，立刻准备，轻装简从！只携带十日口粮和必备军械，其余带不走的粮草辎重，库藏物资，尽数焚毁，绝不能资敌！行动务求隐秘，今夜便开始准备，明夜子时，趁夜色深沉，分批有序撤离！各营需约束部众，保持静肃！”

“诺！”众将见主将决心已定，也知这是目前唯一的生路，纷纷领命，匆匆离去部署。

张合的撤退计划执行得果断而高效。他充分利用了吕布军可能认为他会固守待援的心理定势，以及夏日夜晚的天然掩护，将部队化整为零，沿着事先反复勘察确认的小路，悄无声息地撤出祁县，向着井陉方向疾行。为了最大限度地迷惑敌军，争取时间，他还在城中精心布置了疑兵之计，留下少量士卒虚设旗帜，按时点燃炊烟，制造出大军仍在、一切如常的假象。

两日后，当吕布在晋阳详细听取关于接收壶关、安置高干及降卒的汇报，并开始筹划上党郡的防务安排与后续对张合部的策略时，徐晃派出的快马带来了一个出乎意料的消息。

“主公！祁县方向情况有异！我军斥候连日观察，发现城内炊烟锐减，夜间灯火也远不如前，巡逻队影踪稀疏，疑是张合已弃城而走！”

吕布闻言，初始一怔，随即快步走到巨大的并州地图前，目光锁定祁县，手指随即沿着通往井陉的路线移动，脸上露出一丝复杂难明的神色。

“张儁乂……果然不愧为河北名将。”他低声叹道，语气中竟带着几分不加掩饰的欣赏。“审时度势，知进知退。不逞一时之血气，不陷士卒于绝地。壮士断腕，保存实力。此将，确为袁本初麾下之柱石。”

陈宫在一旁询问道：“主公，是否立刻派兵追击？或可趁其渡险之时，半途击之。”

吕布沉吟片刻，缓缓摇头：“张合用兵谨慎，既敢撤退，必经周密筹划，沿途必有精兵断后，险要处亦设伏兵。我军若贸然追击，路途不熟，恐反中其计，徒增伤亡。况且，”他话锋一转，“我军历经连番大战，人困马乏，亟需休整；并州新定，百废待兴，诸多郡县需安抚，政令需推行，此时实不宜劳师远袭，深入冀州境内。”

他略一思忖，果断下令：“传令徐晃，谨慎进入祁县，接管城防，清点遗留物资，妥善安抚城中百姓，恢复秩序。我军东部防线，暂时推进至原张合营垒一线即可。眼下，不必与河北方面过度接壤，引发新的冲突。”

张合的果断撤退，虽然让吕布兵不血刃地拿下了祁县，彻底掌控了太原郡全境，兵锋直指冀州，但也让他失去了趁机重创乃至歼灭这支河北精锐的最后机会。张合如同一尾滑不留手的游鱼，在看似绝境的包围圈中，硬生生为自己和麾下万余将士，撕开了一条通往生路的缝隙。

随着壶关的陷落和祁县的易主，这场持续近半载、波澜壮阔的并州争夺战，终于以吕布的全面胜利而落下帷幕。他不仅稳固了最初的据点晋阳，更将整个并州的核心腹地——太原、上党两郡牢牢握于手中，真正拥有了一个进可窥伺中原、退可固守山河的坚实基业。

消息如同飓风般传开，天下为之侧目。

曹操在许都接到细作密报，默然良久，最终对左右叹道：“并州竟终为吕布所得……河北西面屏障已失，袁本初此后，恐难高枕无忧矣。”

袁绍在邺城得知张合竟能全军而退，虽痛心并州尽失，颜面大损，却也不得不暗自庆幸保全了张合这支宝贵的骨干力量。他凝视着眼前那幅已然空白的并州地域图，第一次如此清晰地感受到了来自西面的、实实在在的、巨大的威胁与压迫感。

而在晋阳城中，吕布在欢庆之余，已将深邃的目光投向了更加广阔、也更加复杂的中原大地，以及南方那富庶的荆襄与潜力无限的江东。

并州的棋局已然落定，但一个更加恢弘、也更加残酷的天下棋局，才刚刚展露出它冰山的一角。