第266章 鬼才的“园艺”，阿芷的药香（1 / 2）

第266章：鬼才的“园艺”，阿芷的药香

拂晓之前，许都的风还带着铁与血的余温。宫城最里侧有一方小圃，背山面水，篱笆用榆皮绳结成，结的末端坠着几枚细小的铜叶。铜叶极薄，风一来，便以肉眼几乎不可见的频率颤动。颤动之处，地脉的呼吸被牵引，化作看不见的一缕暖气，从土里悠悠升起，像暗火。

这方小圃不是寻常的御苑花池。篱笆内分九畦：柴胡与黄芩为西畦，艾与川芎在北畦，南畦是芷与白芷同根共生的伴栽，中间一畦空着，只有一只半埋的银壶，壶口朝东，沿口绕了三圈“天蚕丝”。九畦之间埋着神工绘制的暗槽，暗槽里嵌铜线，与城心的“许都是鼎”相连。夜里杀气太重，铜线便以微热回流，替这片土“和气”。这叫“药圃安息阵”。

篱门半掩，一身青布短褂的少女正蹲在芷草前，用鹿骨小刀修除叶尖的枯梢。她的动作很慢，也很准，像在给每一片叶子留最后一口气。少女生得干净，眉眼之间带着江南的清，指腹却是带茧的。她把修下的枯梢装入一只青瓷盂中，又以药杵轻轻一捣，末了用清水调开，滴入半滴蜂蜡，放在温石上。温石底下嵌着一缕细火，一直没灭。

“阿芷，”背后有人唤她，声音压得极低，“壶热了。”

阿芷应了一声，把温石上那盂药液提起，倒入银壶，半盖不合，待气，待香。壶嘴顿时吐出一线极淡的白。白气不直上，先略略贴地，沿着九畦之间的暗槽回流，又慢慢升起。阿芷侧过脸，嗅了一下，轻声道：“不辛了。还能再收一点白芷皮。”

她说话的时候，篱外的脚步停住。脚步声不重，却每一步都扣在土上。阿芷没有回头，只把手心的刀收起，绾了绾袖口。篱门被人以极小的角度推开，吱呀声细若蚊鸣。

来人披着猎色斗篷，肩上还挂着未擦净的露与尘。斗篷边绣着极浅的银线，近看是叶脉。郭嘉把斗篷解下，搭在篱笆角上。他没戴冠，发以一根玉簪随意束起。眉下有两痕倦意，像熬了一夜的灯留下的影。

“药气压住了，”他说，“城心今晚的怒气，才不会反噬。”

阿芷点头，把银壶盖合上又启开一线：“要压，不要盖死。怒气压尽，人心会空，空了便容易被下一股风卷走。”她说着，又以竹夹子夹起两片晒软的艾叶，挪至壶口，任它们在蒸气里略略回潮。

郭嘉看她，眼里那道倦意被药香轻轻抚平了一指。他捡起篱脚边一把短剪，对着一丛柴胡的旁枝“喀嚓”一声剪下。旁枝斜斜地插入空着的中畦。他笑道：“剪枝，嫁接，疏密，护根。治城与治圃一样。留得住主干，才谈得上开花。”

“可也要预备霜与虫。”阿芷道，“霜冷伤叶，虫蚀伤心。霜来了，火要早生；虫来了，药要先到。”

“所以，”郭嘉把短剪递给她，“我来学园艺，你来定药。”他顿了顿，又道，“昨夜的血，已经压低了。可人心的火还在往上窜。寅正一刻，鼓要三下，朝要开。壶里的这炉香，得走在鼓前。”

阿芷“嗯”了一声，把短剪插回腰侧布袋。她抬头看天，天色从黑的深处慢慢泛出一点湿白。她看见白里漂浮着极小的灰，那灰就是昨夜许多不眠者的呼吸。她把壶盖又轻轻掀开一点：“香走廊下，先入牙兵，再入内侍，最后穿过御道上方的‘龙脉孔’。这是神工先生画的走向。”

“月英画的？”郭嘉问。

“是。”阿芷点头，“她说，香不是迷人的。香是知道该提醒谁该安谁的。”

郭嘉低低笑了一声：“她的画，总能替我多走半步。”他伸手弹了弹壶身。壶里“叮”的一声极轻，像昨夜那声把许多人捉住命的“叮”。他压住它，又把手放开。声息被药气吞没，化作更稳的一息。

篱门外的阴影里，一抹更深的黑无声滑入。那黑的脚步轻到像羽毛落地。阿芷没抬头，却把一枚裹着药膏的细布包向那处影一抛。影伸手接住。薄布入掌，带着温石的暖。她淡淡道：“刀把要擦。血腥味挂久了，容易引虫。”

影略略停了一息，才开口：“谢。”声音像刀脊擦过水石，冷而干净。是“鸩”。

阿芷这才抬眼。鸩的衣角仍带着露，却无血痕。她的额角有一道几不可见的细划，像被风从发丝间刮过的痕。她把薄布摊在手心，把药膏推开，顺着刀柄一点点抹净，最后在刀首按了一下，按住某一丝看不见的气。

“疼吗？”阿芷问。

“疼。”鸩答，“但今晚，比疼更需要手稳。”

她转首望向郭嘉。昨夜国舅府一役，她收刀回鞘时，看见堂上那枚被按深一分的“董”字印，闪过一瞬的犹豫。犹豫是一种罪。她知道。可她也知道，有些犹豫，是活人的证据。

郭嘉看了看她的额角，没问伤，也没问犹豫。他只道：“你留在内西院。香起时，走檐。不必再杀。你要做的，是把可能溢出的恐慌，折回到廊下。让它们不走到阶前。”

“折回？”鸩不解。

“用影。”郭嘉道，“人害怕的时候，只要在他前面墙上多一层影，他就会慢半步。慢半步，朝上的刀便能先落在该落的地方。”

鸩点头。她懂刀，也懂影。她把刀重新插回袖里。刀入袖，药香贴上了木柄。她忽然问：“那不该落的地方呢？”

“留给荀文若，”郭嘉笑，“他会在‘度’与‘节’之间，替不该落的人留出一个空。”

他转向阿芷：“壶再加一味。”

阿芷早已准备好，把一小枚青皮放在舌下温了一温，才投进壶中。壶内的气味立刻变得沉稳。她解释：“青皮提神，不躁。闻之不甘，且不腻。适合朝前半个时辰。”

郭嘉点点头。目光从药圃移向篱外那面洁白的墙。墙面光滑，昨夜风把灰都吹到墙根。墙根有一丛极普通的蒿草。蒿草边，有一只刚醒的蝉壳。空壳轻，仿佛一句话刚刚离开它的身体。

“你昨夜没睡？”阿芷问。

“睡了半盏香。”郭嘉说，“是这壶催的。”

“就当我为许都熬一锅‘不做噩梦’。”阿芷半开玩笑，声音还是很轻，“可真到开朝，噩梦还是要有人做的。”

“有人做，也要有人醒。”郭嘉道。他伸手，从柴胡畦里折下一小枝，把它的尖稍摘去，又在茎节处轻轻一划，让汁液微微外渗。“这枝活，下月能嫁接到宫墙根的冷土上。冷土不藏蛇，适合栽‘清议’。”他说得轻，像在讲园艺的诀窍，事实上也确实是。他看着那一滴汁缓慢冒出，像一个重字在纸上被人按深了一笔。

远处有轻微的脚步，是靴底磨石的声。荀彧从廊下来，披一件浅玄的短襴，袖口整洁，鬓角还有未散的露。他远远看见这片圃，停了一瞬，又加快半步。走近时，他先向阿芷点头，再向郭嘉稽首：“昨夜多赖‘香’压血。文若以谢。”

“谢她。”郭嘉抬了抬下巴。

荀彧向阿芷一揖：“太医署今后恐多借重。”

阿芷忙还礼：“不敢。只是草木的事，能懂一点。”

“草木有情。”荀彧垂目，指腹有意无意地在衣襟内贴着的那方小印上摩挲了一下。那小印刻着“度”与“节”，昨夜被他压在胸口，像把心的跳敲出了章法。他抬眼，转向郭嘉，“竹牌已排。‘宴’在前，‘留’随后，‘斩’列短而狠。文若请——止于‘清席’，开于‘正名’。”

“程仲德也来？”郭嘉问。