第57章 星渊之门（1 / 2）
暗噬者的手臂从信仰之井中伸出，那是由纯粹的虚无构成的肢体，边缘如烟雾般模糊不定，内部有无数微小星辰生灭，仿佛截取了一片夜空凝成实体。它的“皮肤”不是物质，而是不断扭曲的视觉陷阱——盯着看久了会觉得意识被吸入，被分解，被重组为某种不可名状的东西。
凯尔文跪在地上，口中鲜血滴落，在古老的石砖上绽开暗红色的花朵。刚才那一下爆发几乎耗尽了他作为桥梁的全部力量，现在他能感觉到自己与黑翼城堡下永恒沉睡者的连接变得异常微弱，像是狂风中的烛火，随时可能熄灭。
“桥梁...”暗噬者的声音直接从意识层面传来，不再是之前的诱惑或模仿，而是赤裸裸的饥渴，“你如此明亮...如此痛苦...如此...完整。我要你。”
伊莎贝拉和加雷斯想要扶起凯尔文，但无形的力量将他们推开。艾莉亚从地上爬起来，不顾一切地冲向凯尔文，却被一道黑暗屏障弹回。
“放开他！”艾莉亚嘶喊，她的眼睛再次泛起异色光芒——暗噬者的残留影响在它本体靠近时重新活跃起来。
“我的容器...”暗噬者转向她，那只伸出的手臂转向她的方向，“你也在。很好。两个我渴望的，都在这里。”
信仰之井的井口开始扩大，石砖边缘崩裂，更多的黑暗从地下涌出。整个墓穴在震动，石棺倾倒，墙壁开裂，灰尘如雨般落下。外面传来更剧烈的爆炸声和人们的尖叫——显然，地面上的情况也在恶化。
凯尔文强迫自己站起来。他的身体在尖叫，每一个细胞都在抗议，但他还是站了起来，直视着那只黑暗的手臂和正在扩大的井口。
“你不能降临。”他的声音嘶哑但坚定，“这个世界会拒绝你，就像身体排斥异物。”
“身体？”暗噬者发出类似笑声的声音，但那声音中没有任何愉悦，只有冰冷的计算，“你说这个脆弱的现实？它早已千疮百孔，充满裂缝。而我，是裂缝中的光，是虚无中的实，是你们恐惧的具象化。我不需要‘降临’，桥梁。我一直都在，只是你们选择不看。”
手臂突然伸长，向凯尔文抓来。凯尔文想躲，但身体反应迟缓，眼看就要被抓住——
艾莉亚冲过来，撞开凯尔文，自己却被黑暗之手攫住。她的身体在接触黑暗的瞬间僵硬，眼睛完全变成暗金色，口中发出痛苦和愉悦混合的呻吟。
“不！”凯尔文想要冲上去，但加雷斯拉住了他。
“队长，看圣杯！”
圣杯在黑暗的压力下依然散发着微弱但纯净的光芒，它缓缓飘到艾莉亚上方，洒下银白色的光尘。那些光尘落在黑暗手臂上，发出嘶嘶的声音，像是冷水滴入热油。手臂痉挛了一下，但没有松开艾莉亚。
“古老的玩具...”暗噬者不屑地说，“信仰的容器，但信仰本身正在崩塌。没有信徒的虔诚，它只是漂亮的金属。”
伊莎贝拉突然明白了什么。她冲向那些被控制后倒在地上的祭司，从一人手中夺下一本祈祷书，翻开，开始大声朗诵：
“光明之神啊，请倾听我们的祈祷；庇护之手啊，请覆盖无助之人；希望之泉啊，请滋润干涸之心...”
她的声音起初孤单，但在寂静的墓穴中异常清晰。然后，艾莉亚也开始跟着念诵，虽然她的声音颤抖，虽然她的身体被黑暗侵蚀，但每一个字都清晰而坚定。
圣杯的光芒增强了。
“无用的挣扎。”暗噬者的手臂开始将艾莉亚拖向井口，“你们可以暂时增强它，但真正的信仰需要时间、需要群体、需要...啊。”
它突然停下。因为更多的人加入了祈祷。
是从地面上下来的莱娜和其他队员，还有几个恢复了神智的祭司，甚至包括一些从广场上逃下来的市民。他们聚集在墓穴入口，恐惧地看着黑暗手臂和井口，但听到祈祷声后，本能地加入进来。
“信众的集合...”暗噬者的声音中首次出现一丝犹豫，“但还不够。我需要的是质量，不是数量。”
“那你需要理解什么是真正的信仰。”一个虚弱但熟悉的声音从通道传来。
奥托·霍亨施泰因——或者说是他的残影——站在入口处。他的身体半透明，边缘有金色光点不断散逸，显然已经在血脉之泉的仪式中耗尽了大部分生命力。但他在微笑，那笑容中有凯尔文从未见过的平静和满足。
“陛下？”伊莎贝拉震惊地看着他。
“血脉归还完成了。”奥托的残影说，声音如远处传来的钟声，“节点永久关闭。但我在最后的瞬间，选择保留这点意识来传递信息：暗噬者，你说得对，你需要质量。但你搞错了什么是质量。”
他走到墓穴中央，无视黑暗手臂，无视扩大的井口，直接面对那片黑暗：“质量不是强大的灵魂，不是纯净的特质，不是古老的血液。质量是选择——在恐惧中选择勇气，在绝望中选择希望，在黑暗中仍然相信光明的可能性。”
他的残影开始发光，不是攻击性的光芒，而是一种温暖的、包容的、像是记忆本身的光：“这些人的祈祷，他们的恐惧中的坚持，这就是质量。你永远无法理解，因为你只有饥渴，没有爱；只有索取，没有给予；只有吞噬，没有创造。”
暗噬者沉默了。那只抓住艾莉亚的手臂微微放松。
奥托转向凯尔文：“桥梁，还有一件事。处理三个节点只是阻止它通过现实世界降临。但要真正消灭它，你必须进入星界缝隙，找到它的原生锚点，在那里与它对抗。但星界没有时间、空间和物质的限制，在那里战斗需要不同的‘武器’。”
“什么武器？”凯尔文问，一边帮助艾莉亚挣脱逐渐松弛的手臂。
“记忆。”奥托说，他的残影开始消散，“爱。希望。所有它无法理解、无法消化、无法转化为自身能量的东西。带着这些进入星界，用你作为桥梁的能力，将现实的美好注入那片虚无。”
他最后看向艾莉亚：“孩子，你有星界旅者的能力。你可以带他进去，但你可能回不来。选择在你。”
然后他完全消散了，化作无数金色光点，融入圣杯的光芒中。圣杯突然大放光明，如真正的太阳般照亮整个墓穴。黑暗手臂在光芒中蒸发，井口停止扩大，暗噬者的存在感迅速退去。
但它的声音留下了最后的警告：“我在星界等待，桥梁。带着你的‘武器’来。让我们看看，脆弱的情感是否真能对抗永恒的饥饿。”
一切安静下来。只有圣杯悬浮在空中，持续散发着净化的光芒。信仰之井恢复了清澈，但井口仍然存在，像一个通往未知的窗口。
艾莉亚瘫倒在凯尔文怀里，颤抖着，哭泣着。伊莎贝拉和莱娜组织人们撤离墓穴，加雷斯和罗兰互相搀扶着站起来。外面，黎明的阳光终于透过裂缝照进来，驱散了最后的黑暗。
但凯尔文知道，这还不是结束。这只是中场休息，真正的决战在另一个维度等待着他。
二
正午时分，大教堂的修复工作已经开始。莱娜组织了还能行动的人员清理废墟，救助伤员，恢复秩序。伊莎贝拉利用自己的贵族身份联系上了忠诚势力的残部——事实证明，奥托最后的行动和皇宫节点的关闭动摇了维拉残余势力的控制，许多被强迫或迷惑的人恢复了神智。
凯尔文和艾莉亚被安置在大教堂侧翼的一个小礼拜堂里休息。阳光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。艾莉亚靠墙坐着，闭着眼睛，但凯尔文知道她没有睡——她的眼睑在轻微颤动，呼吸节奏显示她处于深度冥想状态。
凯尔文自己的状态也很奇怪。成为桥梁后，他第一次感觉到如此...空虚。与永恒沉睡者的连接没有完全断开，但变得极其微弱，像是隔着厚厚的水层听声音。他的感官仍然比普通人敏锐，但失去了那种同时感知多个维度的能力。
门轻轻打开，伊莎贝拉走进来，手中端着食物和水。“你应该吃点东西。接下来的旅程需要体力。”
凯尔文接过木盘，但没有动食物：“情况如何？”
“帝都正在恢复秩序。”伊莎贝拉坐在对面，“皇宫那边，阿尔杰农公爵带着那个被救的年轻人——他叫弗里德里希——控制了局面。大部分被控制的士兵在节点关闭后恢复了，少部分顽固分子被制服。议会正在召开紧急会议，讨论临时政府的问题。”
“西格蒙德殿下...”凯尔文刚开口，伊莎贝拉就摇头。
“他的牺牲不会被遗忘，但现在不是公开的时候。等一切稳定，我会为他举行正式的葬礼。”她的声音平静，但眼中仍有深深的悲伤，“现在重要的是接下来怎么办。奥托陛下最后说的话...你真的打算进入星界缝隙？”
凯尔文看向艾莉亚：“如果那是唯一彻底结束威胁的方法，是的。而且艾莉亚需要从根源上摆脱暗噬者的影响。只要它的原生锚点还在，她身上的印记就永远不会消失。”
艾莉亚睁开眼睛，那双眼睛现在是正常的琥珀色，但深处有细微的银色光点，像是夜空中的星星。“我能带你去。”她轻声说，“我的能力正在恢复，而且...我能在意识中感觉到通往星界的‘路径’。就像鸟知道迁徙路线，鱼知道洋流方向。”
“但奥托说你可能回不来。”凯尔文握住她的手，“我不能要求你...”
“你没有要求，我愿愿。”艾莉亚坐直身体，“而且这不只是为了你，或为了帝国。这是为了我自己。三年来，我被困在它的迷宫里，看着它吞噬其他灵魂，看着它学习如何模仿、如何欺骗、如何变得更像‘人’以便更好地捕食。如果我不亲手结束它，那些记忆会永远折磨我。”
她看向凯尔文，眼神坚定：“而且我爱你。如果我的选择是在安全中慢慢被残留的污染侵蚀，变得不再是我自己；或者冒险进入星界，有机会彻底清除污染，即使可能死亡——我选择后者。因为前者不是活着，只是存在。”